一個國家或民族如何對待它的犧牲者？體現(xiàn)了這個國家和人民對祖國以及崇高理想的忠誠！ ——19世紀(jì)的英國首相威廉.格拉姆斯通
1965年12月11日，一架美軍C-123“供應(yīng)者”運輸機在越南上空被擊落，機上4名美軍機組人員和81名南越傘兵無一生還。由于墜機地點位于交戰(zhàn)區(qū)域，直到9年后的1974年，美軍搜救人員才在叢林深處找到墜機地點，搜集了所有能找到的遺骸。
由于叢林中環(huán)境惡劣，加上間隔時間太久，根本無法分辨死者的身份。搜救人員只好把這些傘兵和機組人員的遺骸全部混裝入一個大棺材中，運送到曼谷。在DNA識別技術(shù)的幫助下，很快確認(rèn)了4名美軍機組人員的身份。但是由于缺少相關(guān)資料，81名南越傘兵的身份一直沒有獲得確認(rèn)。
一年后，南越滅亡，越戰(zhàn)結(jié)束。斗轉(zhuǎn)星移，又過了11年，1986年，美軍將這81名南越傘兵的遺骸運送到夏威夷的失蹤人員實驗室保存起來，該實驗室專門負(fù)責(zé)使用技術(shù)手段確認(rèn)歷次戰(zhàn)爭中的美軍失蹤人員身份。
誰知這一放就是33年，由于飛行記錄和人員名單都已經(jīng)遺失，美軍失蹤人員實驗室也束手無策。也許永遠(yuǎn)也無法得知這些南越傘兵的姓名和身份了，只知道他們曾經(jīng)屬于一支南越精銳部隊。
這些南越傘兵并非美國公民或軍人，美國政府也沒有相關(guān)的規(guī)定，因此如何處理這些外籍士兵的遺骸一直是個棘手的問題。由于南越已經(jīng)于1975年滅亡，這些傘兵也成了無國籍軍事人員，盡管他們?yōu)橐粋€曾經(jīng)存在的國家而戰(zhàn)斗。
1975年越戰(zhàn)結(jié)束后，數(shù)十萬越南難民逃到美國。當(dāng)年，大批越南難民被安置在與越南氣候條件相似的南加州。今天，數(shù)萬越南人居住在南加州橙縣的韋斯特敏斯特，韋斯特敏斯特市已發(fā)展成為越南本土以外最大的越南人社區(qū)。
在加州越南人社區(qū)的積極推動下，經(jīng)過數(shù)月的協(xié)商，這些南越傘兵的命運終于迎來了轉(zhuǎn)機。他們將會被安葬在韋斯特敏斯特公墓，入土為安。2019年9月13日，美國空軍將81名南越傘兵的遺骸從夏威夷運送到加州，遲到了54年的軍事葬禮也即將舉行，以紀(jì)念他們在50年前的那場戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來的勇氣和犧牲。
2019年10月26日，81名南越傘兵的葬禮在韋斯特敏斯特的自由公園舉行。當(dāng)天的葬禮有2000多人參加，大部分是居住在美國的越南人，甚至有人從明尼蘇達(dá)趕過來，還有部分美國越戰(zhàn)老兵。
美國海軍部長理查德.斯彭瑟出席了葬禮并發(fā)表講話：“在這個偉大的國家，越南裔美國人經(jīng)歷了一個自由的新生。但是，不要忘記我們是誰？我們希望成為什么樣的人？尊重并牢記那些曾經(jīng)和我們并肩作戰(zhàn)的人?！鼻皡⒆h員、里根時代的海軍部長吉姆.韋伯則稱呼這些南越傘兵為“我們的士兵”。
在葬禮的最高潮，伴隨著海軍陸戰(zhàn)隊的陣陣禮炮聲，10余名南越空降部隊的老兵再次戴上大紅色的貝雷帽，主動為曾經(jīng)的戰(zhàn)友扶靈，陪伴他們走完最后一程。
從東南亞熱帶叢林中的戰(zhàn)場，到南加州溫暖的韋斯特敏斯特，81名南越傘兵走完了54年的漫長旅程。盡管沒有安葬在越南本土，但長眠在南加州的越南人社區(qū)，這些南越傘兵也終于算是葉落歸根。
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