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奶薊草， 英文名為Milk Thistle，學(xué)名Silybummarianum。在歐洲，利用奶薊草治療肝病已有數(shù)千年的歷史。奶薊草能激活肝臟蛋白的再生，恢復(fù)被酒精和病毒所破壞的肝細(xì)胞的活性，還可清除自由基、維持肝臟細(xì)胞膜的通透性，降低毒素對(duì)肝臟的損傷，保護(hù)長(zhǎng)期飲酒傷肝和患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝損害的人群。

在西方國(guó)家利用奶薊草治病已約有 2000 年歷史，奶薊子含有黃酮類物質(zhì)，具有護(hù)肝功能的成分，稱為水飛薊素，主要用作治療酒精過量對(duì)肝臟的損害、及肝臟疾病包括肝硬化、急性肝炎及肝炎、脂肪肝、膽管炎、預(yù)防膽石、牛皮癬、高膽固醇癥，奶薊的相關(guān)產(chǎn)品在歐美國(guó)家非常暢銷，常見于一般健康食品或藥品 , 水飛薊素在臺(tái)灣列為處方用藥，許多藥廠皆有生產(chǎn)含奶薊萃取物水飛薊素之保肝藥，在美國(guó)是被視為健康食品。

一、藥用價(jià)值

奶薊草最近之所以吸引 C 型肝炎、病毒性肝炎科學(xué)家們的注意，是因?yàn)樗鼘?duì)肝病的治療作用，目前也有研究用于治療癌癥和艾滋病的輔助治療。奶薊草在歐洲也經(jīng)常作為解酒藥方來應(yīng)用。

二、養(yǎng)肝護(hù)肝

肝對(duì)維持身體健康具有極重要的作用，它所制造的膽汁是分解脂肪所必須的，且可將進(jìn)入血液的毒素解毒。如尼古丁、酒精和一氧化碳等污染物，肝臟會(huì)把這些危害人體的物質(zhì)分解成對(duì)人體較無(wú)害的東西。此外，肝臟也是儲(chǔ)存脂溶性維生素 A、D、E 和 K 的地方。在奶薊草中含有黃酮類物質(zhì)，統(tǒng)稱為水飛薊素的物質(zhì)，具有護(hù)肝功能的有效成分，對(duì)肝細(xì)胞有直接的影響。奶薊草在歐洲是炙手可熱的養(yǎng)肝補(bǔ)品，它含有稱為水飛薊素的類黃酮，對(duì)肝細(xì)胞有直接的影響（從植物里面發(fā)現(xiàn)的類黃酮，又名為維生素 P, 常與維他命 C聯(lián)手合作來增進(jìn)身體健康）。

三、奶薊草的活性成分

奶薊草的萃取物水飛薊，是4個(gè)類黃酮素的混合液。這4個(gè)黃酮素包括黃桐木脂素類、水飛薊寧、水飛薊亭和水飛薊賓。其中以水飛薊賓的生物效能最為活躍，主要的作用是清除自由基，讓細(xì)胞膜穩(wěn)固。實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)表明，水飛薊賓能迅速和氫氧離子以及次氯酸結(jié)合，產(chǎn)生抑制肝細(xì)胞的脂肪過氧化的作用。這一連串的反應(yīng)，包括抑制過氧化、超氧離子和脂肪氧合酶等，目的在于保護(hù)我們的基因不致受到損害。此外還有若干研究，顯示水飛薊賓能刺激核糖核酸的鏈反應(yīng)酵酶的活性，產(chǎn)制肝細(xì)胞蛋白，還能降低鐵離子引致的肝細(xì)胞粒腺體的麩胱苜肽被大量氧化。換句話說，水飛薊賓是一個(gè)力量不大的鐵離子螯合劑，對(duì)癌灶能抑制其長(zhǎng)大。

四、水飛薊素對(duì)肝臟的保健作用

對(duì)于奶薊草的肝臟保健作用，主要可以由三方面來分析。

1、首先，水飛薊素是屬于很強(qiáng)的抗氧化黃酮素，德國(guó)的科學(xué)研究證實(shí)水飛薊素具有抑制體內(nèi)5-lipoxyenase（一種加速體內(nèi)氧化作用的酵素）的作用，并且增加肝臟細(xì)胞分泌GSH（抗氧化酵素）的濃度及穩(wěn)定細(xì)胞膜（主要是肝細(xì)胞）的作用。

2、第二 , 水飛薊素與肝細(xì)胞結(jié)合后，增加肝細(xì)胞的解毒及對(duì)抗有毒物質(zhì)侵害的功能，其實(shí)水飛薊素本身的抗氧化作用就會(huì)具有解毒功效，降低抵銷侵犯肝細(xì)胞有毒物質(zhì)的濃度。

3、水飛薊素的第三個(gè)保肝生理功能是肝細(xì)胞的修護(hù)及再生的促進(jìn)作用，并增加正常肝細(xì)胞中核甘酸的蛋白質(zhì)合成作用。因?yàn)楦渭?xì)胞是人體內(nèi)少數(shù)具有細(xì)胞再生能力的器官，受傷的肝臟是可以修護(hù)的，但是水飛薊素并不會(huì)增加不正常的肝細(xì)胞如肝癌細(xì)胞的生成作用。相反，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)水飛薊素可以抑制腫瘤細(xì)胞的增生，抑制癌細(xì)胞的分化及生長(zhǎng)。

水飛薊素的這些生理作用，使得它成為臨床上最具改善肝功能的天然本草。德國(guó)的臨床研究證實(shí)水飛薊素的確可以降低處方藥物如對(duì)乙酰氨基酚、丁酰苯類、氟烷、狄蘭汀等的肝毒副作用。在實(shí)際的臨床應(yīng)用上 , 水飛薊素是酒精性肝炎、急性肝炎及肝硬化（纖維化）最常用的保養(yǎng)產(chǎn)品。因?yàn)槟趟E對(duì)于肝細(xì)胞的修護(hù)功能，使得被酒精所破壞的肝細(xì)胞得以重生。