從民國(guó)初期開始，各地的縣長(zhǎng)和鄉(xiāng)長(zhǎng)，都是“委派制”。雖然是基層官員，但手中也有實(shí)權(quán)，能撈到不少油水。所以，一個(gè)小小的鄉(xiāng)長(zhǎng)，也是讓人眼紅的職務(wù)。

民國(guó)四川鄉(xiāng)紳地主

不過，國(guó)民黨統(tǒng)治不得民心，搞得民怨沸騰。從40年代初開始，國(guó)民黨逐漸開始宣傳“還政于民”，縣長(zhǎng)鄉(xiāng)長(zhǎng)要搞“民主選舉”。這雖然是一個(gè)安撫民眾的幌子，但地方上有權(quán)勢(shì)的人，從中看到了撈錢的機(jī)會(huì)，開始積極參加選舉，上演了一出出的鬧劇。

1944年，四川某小縣城也開始搞民主選舉了。該縣有個(gè)龍?zhí)多l(xiāng)，為了選舉鬧得最兇，地方大佬和國(guó)民黨官員斗智斗勇，十分精彩。

按照程序，先選出“國(guó)民代表”，再由這些代表選舉鄉(xiāng)長(zhǎng)。老百姓自然沒有機(jī)會(huì)成為代表，當(dāng)選者主要都是各村的地主、士紳，還有一些基層官員。之后，各方勢(shì)力紛紛登場(chǎng)，激烈爭(zhēng)奪鄉(xiāng)長(zhǎng)的職位。經(jīng)過幾輪淘汰之后，鄉(xiāng)長(zhǎng)候選人只剩下三個(gè)人：本地袍哥碼頭的副舵把子范太平，國(guó)民黨龍?zhí)多l(xiāng)區(qū)黨部委員廖品學(xué)，川鄂學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)傅貴仁。

范太平人稱“平大爺”，是龍?zhí)多l(xiāng)范氏家族的當(dāng)家人，再加上袍哥大爺?shù)纳矸?，誰(shuí)都會(huì)敬他三分，選鄉(xiāng)長(zhǎng)應(yīng)該是輕而易舉吧？廖品學(xué)也不簡(jiǎn)單，他雖是國(guó)民黨基層干部，但手下也有一批黨員，更關(guān)鍵的是，廖品學(xué)的連襟尹效全是縣黨部秘書長(zhǎng)，哥哥則在縣城駐軍當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)。這樣的硬關(guān)系，隨便打打招呼，鄉(xiāng)長(zhǎng)就收入囊中了。

傅貴仁是知識(shí)分子，身邊一大群中學(xué)和大學(xué)畢業(yè)的文化人，個(gè)個(gè)能說會(huì)道，人人筆下生花。“民主選舉”必須要搞宣傳，傅貴仁手下的這些文化人，到處辦報(bào)紙、搞演講，在民眾中呼聲最高。

你覺得，誰(shuí)當(dāng)選鄉(xiāng)長(zhǎng)的機(jī)會(huì)更大？

民國(guó)四川鄉(xiāng)場(chǎng)茶館

總之，為了撈這個(gè)肥缺，三股勢(shì)力開始明爭(zhēng)暗斗。整個(gè)龍?zhí)多l(xiāng)熱鬧起來，三派勢(shì)力賣力宣傳，各顯神威。平大爺和廖委員立刻發(fā)動(dòng)手下，給各村的地主士紳送禮，又派人印了大量的標(biāo)語(yǔ)傳單，四處張貼分發(fā)。傅會(huì)長(zhǎng)則安排人在鄉(xiāng)場(chǎng)上游行，遇到趕場(chǎng)天，就派人到每個(gè)茶館搞演講，聲勢(shì)浩大。

表面上賣力宣傳，私底下他們又互揭老底，偷雞摸狗的陳年舊事都被扒拉出來，四處宣傳。老百姓不愛聽拉票的宣傳，對(duì)這些“花邊新聞”倒是非常感興趣，街頭巷尾議論紛紛。縣城里的小報(bào)記者聽到消息，也趕過來四處打聽……

別看這三派這么熱鬧，各村的地主士紳心里很清楚，局面沒這么復(fù)雜。首先，傅會(huì)長(zhǎng)身邊都是“秀才文人”，整天喊得熱血沸騰，深得老百姓的歡迎，但是，選鄉(xiāng)長(zhǎng)和老百姓基本沒啥關(guān)系??！各村的地主士紳一個(gè)個(gè)猴精，誰(shuí)不明白“秀才遇見兵，有理說不清”的道理？

再說廖委員，他的后臺(tái)很硬，又是正兒八經(jīng)的國(guó)民黨基層干部，要擱在往年鄉(xiāng)長(zhǎng)肯定是他的。但是，廖委員仗著國(guó)民黨干部的身份，平時(shí)就囂張跋扈、目中無人，不僅欺負(fù)老百姓，對(duì)地主士紳也經(jīng)常沒有好臉色。所以，真讓他當(dāng)了鄉(xiāng)長(zhǎng)，誰(shuí)還有好日子過？

最后就是平大爺，龍?zhí)多l(xiāng)的大戶人家，又是袍哥舵把子，不僅老謀深算，而且關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。最重要的是，平大爺雖然有錢有勢(shì)，但平日里并不囂張。他瘦高個(gè)，鼻梁上架著金絲眼鏡，手中拿著“文明棍”，在街上遇到別人打招呼，他必定停下來寒暄幾句，人緣還不錯(cuò)。

所以，龍?zhí)多l(xiāng)那些久經(jīng)世故的人，心中都暗暗覺得，傅會(huì)長(zhǎng)領(lǐng)著一幫秀才，也就是熱鬧熱鬧。廖委員囂張跋扈，不一定是平大爺?shù)膶?duì)手。

也確實(shí)，平大爺為了競(jìng)選鄉(xiāng)長(zhǎng)做足了功夫。每天衣冠楚楚上街閑逛，見了人就打招呼閑聊，顯得十分謙虛謹(jǐn)慎。暗地里，他安排人不斷揭廖委員的“老底”，拉攏地主士紳。當(dāng)然，平大爺最大的自信，就是來自手下的袍哥兄弟們。

沒想到，平大爺很快就聽到了壞消息。

民國(guó)四川一位袍哥大爺

宣傳戰(zhàn)僅僅過了幾天，碼頭上的幾個(gè)心腹就過來告訴平大爺，廖委員已經(jīng)占了優(yōu)勢(shì)。到底怎么回事呢？原來，這個(gè)廖品學(xué)也是個(gè)厲害人物，他明白只要選票超過平大爺，自己就能成功。所以，他從實(shí)力較弱的傅會(huì)長(zhǎng)那里入手了。廖委員一番操作，原本支持傅會(huì)長(zhǎng)的人，有一半改變主意，轉(zhuǎn)頭支持廖委員了。

更讓平大爺沒想到的是，也不知道廖委員用了什么手段，有幾個(gè)握有選票的袍哥兄弟，竟然“反水”了。這下子，廖委員搶走了傅會(huì)長(zhǎng)一半的選票，又拉來了幾個(gè)袍哥的選票，一下子遙遙領(lǐng)先了。

平大爺氣得渾身哆嗦，把那幾個(gè)袍哥兄弟叫過來，問問什么情況，沒想到他們說：“競(jìng)選是委員長(zhǎng)的新生活運(yùn)動(dòng)，民主選舉是國(guó)家大事，不關(guān)袍哥碼頭的規(guī)矩，兩件事一碼歸一碼。”

平大爺氣壞了，他立刻找到已經(jīng)退居幕后的正舵把子章福三，把此事添油加醋說了一番。章福三一聽自己兄弟“反水”，氣得拍桌子摔茶杯，大罵：“這些龜兒子不依規(guī)矩嗦？傳堂！快給老子馬上傳堂！”袍哥碼頭的“傳堂”就是開會(huì)，專門解決內(nèi)部違規(guī)人員。

當(dāng)著眾人的面，章福三把幾個(gè)“反水”的兄弟一頓訓(xùn)斥，要將他們掃地出門，不準(zhǔn)在本地討生活。這么一鬧，幾個(gè)人才意識(shí)到問題嚴(yán)重了，趕緊下跪求情，賭咒發(fā)誓一定會(huì)支持平大爺競(jìng)選鄉(xiāng)長(zhǎng)。

平大爺這回明白了，這個(gè)廖委員不是簡(jiǎn)單的人物，什么陰險(xiǎn)的招數(shù)都能用出來。于是，他把袍哥碼頭上管文墨的胡光明請(qǐng)到煙館，問一問有什么好辦法。胡光明陰險(xiǎn)狡詐，背后使壞最拿手，在他的指點(diǎn)下，平大爺也開始出手了。

那些支持傅會(huì)長(zhǎng)的人，有一半已經(jīng)被廖委員拉走了，不是還剩下一半嗎？那就歸平大爺了。也就是兩三天時(shí)間，那些為傅會(huì)長(zhǎng)宣傳演講的“秀才”，一個(gè)個(gè)都丟了工作。他們要么是縣城的老師，要么是報(bào)社的記者，還有一些單位的文書，莫名其妙地全都被趕走了。

他們中的有些人，琢磨透了其中的問題，再也不摻和選鄉(xiāng)長(zhǎng)的事情了。有些人還不明白，繼續(xù)搞宣傳，結(jié)果出門或者回家的時(shí)候，在小巷子里被暴打一頓。他們畢竟都是文化人，挨了一頓打，心中害怕，都不愿意出門了。于是，那些還支持傅會(huì)長(zhǎng)的人，自然知趣地轉(zhuǎn)而支持平大爺了。

接下來，就是平大爺和廖委員“斗法”了。

民國(guó)四川地方官員

柿子要撿軟的捏，他們兩人收拾了傅會(huì)長(zhǎng)之后，開始考慮怎么打敗對(duì)方了。不會(huì)，廖委員和平大爺都知道，雙方都有些實(shí)力，撕破臉皮誰(shuí)也不好看。于是，他們只能想辦法拉票。

雙方的手段一樣，都是一張一張選票爭(zhēng)取，誰(shuí)手里有選票，就去誰(shuí)家里做工作。喝酒吃飯送禮，隔三岔五親自拜訪，有什么要求都答應(yīng)。那些手里有選票的地主士紳，一開始還有點(diǎn)不知所措，后來干脆來者不拒，該吃吃該喝喝，送錢也收，都盤算著走一步看一步，暫時(shí)誰(shuí)也不得罪。

雙方為了拉票，直接出高價(jià)賣票。而且，他們?yōu)榱吮ＷC不出意外，都是先付一半的錢，選舉完成后再付另外一半。隨著選舉日越來越近，選票的價(jià)格也越炒越高，熱鬧非凡。

就在選舉日前兩天，平大爺忽然得到消息，廖委員一下子把選票價(jià)格提高了很多，自己如果要跟著漲價(jià)，必須賣掉幾十畝良田才行。平大爺猶豫了，要論家產(chǎn)，估計(jì)自己不是廖委員的對(duì)手，到時(shí)候大把的錢扔出去，再?zèng)]選上鄉(xiāng)長(zhǎng)，那就虧大了。

平大爺猶豫的這一天時(shí)間，龍?zhí)多l(xiāng)暗流涌動(dòng)，有錢能使鬼推磨，不少人都投向了廖委員的懷抱。平大爺?shù)弥⒑?，急得滿屋子亂轉(zhuǎn)，不過，他最終還是想到了好辦法。

正式選舉鄉(xiāng)長(zhǎng)的這一天，正好也是趕場(chǎng)的日子，一大早鄉(xiāng)場(chǎng)里就擠滿了人。選舉會(huì)場(chǎng)就布置在鄉(xiāng)場(chǎng)里，張燈結(jié)彩，十分喜慶。手中握有選票的地主士紳，精心打扮一番，一個(gè)個(gè)趕來了……

民國(guó)初年四川趕場(chǎng)

誰(shuí)也沒想到，剛進(jìn)了鄉(xiāng)場(chǎng)，地主士紳就發(fā)現(xiàn)，龍?zhí)多l(xiāng)袍哥碼頭的兄弟，沿街站成兩排，腰間插著手槍，說是要維持秩序。只要來了一個(gè)握有選票的人，兩個(gè)袍哥兄弟就會(huì)跑過來，一左一右“護(hù)送”，直接送進(jìn)會(huì)場(chǎng)。這些地主士紳都嚇出了一身冷汗，這是擺明了的道理，如果今天不選平大爺，說不定就沒命了。

所以，當(dāng)天結(jié)果出來后，平大爺高票當(dāng)選鄉(xiāng)長(zhǎng)。廖委員氣炸了肺，把手中的杯子砸得粉碎，當(dāng)天就跑到縣城，找自己的連襟告狀去了。但是連襟勸他說，還是不要鬧了，俗話說“強(qiáng)龍壓不住地頭蛇”，就算是上級(jí)出面讓廖委員當(dāng)了鄉(xiāng)長(zhǎng)，平大爺會(huì)服氣？到時(shí)候一群袍哥三天一小鬧，五天一大鬧，這個(gè)鄉(xiāng)長(zhǎng)能當(dāng)安穩(wěn)？

廖委員又去找自己的團(tuán)長(zhǎng)哥哥，也是碰了一鼻子灰，只能垂頭喪氣回到了龍?zhí)多l(xiāng)。

一個(gè)小小的鄉(xiāng)長(zhǎng)選舉，就鬧出了這么多事情，可見國(guó)民黨搞得這一套“民主選舉”，就是一出鬧劇。鬧來鬧去，還是那些有錢有勢(shì)的人獲利，最終倒霉的總是老百姓……