膠州的柳西川，是法內(nèi)史的管家，(年紀(jì)已經(jīng))四十多歲了，（才）生了一個(gè)兒子。柳西川溺愛兒子到了極點(diǎn)，什么事都由著兒子的性子，唯恐違背了兒子的意思。兒子長大后，浪蕩奢侈不守規(guī)矩，柳西川一生的積蓄被揮霍殆凈。后來，兒子生了病，柳西川本來養(yǎng)著一個(gè)好騾子，兒子說：“肥騾子肉好吃，把騾子殺了給我吃，病就好了！”柳西川便想殺匹跛騾子，兒子聽說后，憤怒地咒罵起來，病勢(shì)也更加沉重，柳西川很害怕，忙殺了好螺給他吃，兒子才高興起來。但只吃一片騾肉，便扔在一邊不吃。病情終于沒有好轉(zhuǎn)，不久就死了。柳西川心情悲痛得直想死去。

過了三四年，柳西川村里的人結(jié)香社去泰山祭拜。走到半山腰，見一個(gè)人騎著匹騾子迎面奔跑過來，奇怪的是那人模樣非常像柳西川死去的兒子。等他來到眼前一看，果然是。那人下騾來給每個(gè)人作揖行禮。村人都很驚駭，也不敢提他已經(jīng)死了的事，只是問他：“在這里干什么？”柳子回答說：“也沒什么事，四處跑跑罷了?！北愦蚵牨娙怂÷玫曛魅说男彰?，眾人告訴了他。柳子拱拱手說：“我還有件小事，來不及敘談了，明天去拜訪你們?！闭f完，騎上騾子走了。村人回到旅店，以為柳子未必真來。第二天一早等著他，他果然來了。把騾子拴在走廊的柱子上，走進(jìn)屋子說笑起來。眾人說：“你父親天天想念著你，你怎么不回去探望探望他呢？”柳子驚訝地問：“你們說的是誰呀？”眾人回答說就是柳西川。柳子一聽，神色大變，過了好久，才說：“他既然思念著我，請(qǐng)你們回去捎話（給他）：我于四月七日，在這里等他！”說完，告辭走了。

村人回去后，把當(dāng)時(shí)的情景講給柳西川。柳大哭，按約定的時(shí)間趕到那家旅店（去見兒子），他把自己的事情告訴店主人。店主人勸阻他說：“那天我見你的公子神情很冷酷，像是沒安好心。依我看來，還是不見為好！”柳西川哭泣著，不相信店主人的話。主人說：“我不是故意阻止你，鬼神的事情不能以常理來度量，我是怕你遭到傷害。如果你一定要見，請(qǐng)你預(yù)先藏在柜子里，等他來后，看看他的言語和神色，如可以見你再出來?！绷鞔ò此f的藏在了柜子里。一會(huì)兒，柳子果然來了，問店主人：“姓柳的來了嗎？”主人回答說：“沒有！”柳子氣憤地罵道：“老畜牲干什么不來！”主人驚訝地說：“你怎么罵父親？”柳子又罵道：“他是我什么父親！當(dāng)初我講義氣和他合作經(jīng)商，沒想到他包藏禍心，暗中吞了我的血本，蠻橫無理賴帳不還！這次我一定殺了他才甘心，他哪里是我什么父親！”說完，徑直出門，邊走還邊罵：“便宜了他！”柳西川在柜子里聽得清清楚楚，冷汗從頭一直流到腳跟，大氣也不敢出。直到店主人叫他，他才鉆出柜子，狼狽地逃回了老家。

異史氏說：“(像柳西川這樣)突然得到巨額財(cái)富，有什么值得高興的！他還錢的時(shí)候多難堪。（柳子） 把家業(yè)糟蹋浪費(fèi)的一干二凈之后，死了猶不忘報(bào)仇，人的怨毒之心也太可怕啦！”