光緒末年,由于當(dāng)時(shí)清廷內(nèi)部爆發(fā)了"兩，圓之爭(zhēng)",有人主張銀幣用"兩"紀(jì)重,有人主張用"圓"紀(jì)重,一直沒(méi)有結(jié)果。湖廣總督張之洞擬推行"兩、錢(qián)"制銀幣,光緒三十年(1904年),湖北銀元局曾試制庫(kù)平壹兩銀幣。當(dāng)時(shí)奉天、湖北和廣東等省分別鑄造了極其少量的此類銀幣,但由于種種原因都沒(méi)有在市面流通,唯有湖北鑄造的光緒三十年壹兩大清銀幣,在督撫衙門(mén)發(fā)過(guò)一次餉銀,因正值清廷發(fā)生銀元單位幣值"兩，圓之爭(zhēng)",加之不合民間行用習(xí)慣,立即受到市面抵制,庫(kù)存全部銷毀重新鑄造,存世量很少。
湖北銀元局鑄造大清銀幣庫(kù)平壹兩銀幣,直徑4.4厘米,厚0.22厘米,重約32克。此版銀幣有大字和小字兩種類別,文字俊秀,蟠龍圖案生動(dòng)傳神,堪稱清代龍洋中的典范。
天津造幣總廠于光緒三十ニ年(1906年)試制了一套戶部丙午"中"字大清銀幣,面值一兩、五錢(qián)、二錢(qián)、一錢(qián)共四等;光緒三十三年又試制了一套丁未"中"字大清銀幣,面值一元、五角、二角、一角共四等。
戶部所鑄造的這幾套銀元,制作都極精美,有標(biāo)準(zhǔn)幣之稱,但都未正式發(fā)行。其中"中"字壹兩銀幣重37.2克,直徑4.1厘米;伍錢(qián)銀幣重18.7克,直徑3.5厘米;貳錢(qián)銀幣重7.5克,直徑2.5厘米;壹錢(qián)銀幣重3.8克,直徑2.2厘米。銀幣正面中央珠圈內(nèi)鐫"大清銀幣"四字,四個(gè)字中間的空心元圈內(nèi)鐫一個(gè)"中"字。珠圈外上鐫滿文"大清銀幣"四個(gè)字,滿文兩側(cè)分鐫"丙午"或"丁未"兩個(gè)漢字。珠圈外左右兩側(cè)分鐫"戶部"兩個(gè)字。下鐫面額兩個(gè)字(壹兩、伍錢(qián)、式錢(qián)和壹錢(qián))。銀幣正面的邊緣鐫精美的水波紋飾,非常別致。銀幣背面中央珠圈內(nèi)鐫盤(pán)龍圖,珠圈外上鐫"光緒年造"四個(gè)漢字,周?chē)h(huán)鐫英文"TAI- CHING-TI-KUOSILVER COIN"",中文意思為"大清帝國(guó)銀幣",最后一個(gè)英文詞"COIN后面鑄有一圓點(diǎn)。
宣統(tǒng)元年(1909年),有些省開(kāi)始制造宣統(tǒng)元寶銀幣。宣統(tǒng)二年清廷頒布《幣制則例》,將鑄幣權(quán)收歸中央,規(guī)定國(guó)幣以元為單位,主幣重庫(kù)平七錢(qián)二分,含純銀九成,輔幣有銀鎳、銅幣,規(guī)定銀輔幣有五角、二角五分和一角共三等。造幣總廠還根據(jù)《幣制則例》規(guī)定,于宣統(tǒng)二年試制以元為單位的大清銀幣一套。面值有圓、五角、二角、一角四種。但因?yàn)閷儆谠囪T,此版銀幣存世很少。為整頓幣制,宣統(tǒng)三年(1911年)又重新制模,試鑄大清銀幣。
當(dāng)時(shí)一圓主幣的蟠龍圖案版別很多,計(jì)有分別為長(zhǎng)須龍、短須龍、反龍、大尾龍和曲須龍。新幣剛試鑄成功,正逢辛亥革命爆發(fā),于是大部分新版銀幣胎死腹中,只留有少量樣幣。以一圓銀幣為例,直徑3.9厘米,厚0.21厘米,重26.7克左右,成色90%，正面珠圈內(nèi)為漢文"大清銀幣"四字,檔書(shū)、對(duì)讀,珠圈外上下為滿、漢文"宣統(tǒng)三年"字樣,左右兩側(cè)分列長(zhǎng)枝菊花紋飾;背面正中"壹圓"紀(jì)值二字,外圍是巨龍騰空,自上至左向右環(huán)繞一周,龍頭居上,龍須下垂,鼻梁突起,兩眼炯炯有神,龍紋精細(xì),火球在下,下方邊緣是英文" ONE DOLLAR"(壹圓)。此套銀幣鑄工精良,書(shū)體端莊,龍紋雄渾,盡顯皇家風(fēng)范。
是在光緒年間鑄造的銀幣當(dāng)中,有一種特殊的品種,那就是四川盧比,也稱為"川鑄藏元"、"川卡"。四川盧比是清政府針對(duì)英帝國(guó)主義者對(duì)我國(guó)西藏進(jìn)行經(jīng)濟(jì)侵略這一特殊情況批準(zhǔn)鑄造的,僅行用于康藏地區(qū)。19世紀(jì)下半葉,英國(guó)殖民主義者吞并印度,為獲取更大經(jīng)濟(jì)利益,以印度為基地,于光緒十四年(1888年)和三十年(1904年)兩次大舉武裝入侵西藏。由于清政府采取不抵抗的政策,英軍直抵拉薩,迫使清政府同英方簽訂了《中英會(huì)議藏印條約》與《拉薩條約》。至此,西藏門(mén)戶洞開(kāi),英印商人可自由到西藏進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)。在雙方互市中,英方為保持經(jīng)濟(jì)上的進(jìn)一步滲透,將其東印度公司制造的盧比銀幣,由印緬地區(qū)源源不斷大量輸在藏地,幾乎成為西藏地區(qū)的通行貨幣。
印度盧比在西藏地區(qū)的廣泛流通,嚴(yán)重破壞了藏地財(cái)政金融秩序。當(dāng)時(shí)的四川總督錫良為抵制印度盧比在川藏地區(qū)的大量流通,以保證鑄幣權(quán)不旁落,在成都機(jī)器局造幣廠自行試鑄了一批仿照印度盧比重三錢(qián)二分的銀幣,在當(dāng)?shù)匦杏?為藏民所接受。光緒三十一年(1905年)十ー月ニ十九日,錫良就此事上奏朝廷,提出正式鑄造仿照盧比的漢文銀元,用以抵制印度盧比并充發(fā)藏餉的建議,目的是"足以保我利權(quán)免致外溢"。清廷對(duì)其建議很重視,于十二月二十四日下諭:"財(cái)政處、戶部議奏。"主管財(cái)政處大臣奕劻等遵旨議復(fù)錫良奏折后,同意在四川銀元局仿造印度盧比式樣鑄造新式銀幣,要求"必精其制造,足其成色",而且匹令"自不得任便行使內(nèi)陸。
各省情形不同,亦不得援案鑄造,致紊幣制隨后,川滇邊務(wù)大臣趙爾豐很快著手此項(xiàng)工作,在成都造幣廠采用新式機(jī)器,開(kāi)始大批量鑄造仿照印度盧比形式的銀幣。
印度盧比正面鑄有英國(guó)王側(cè)面頭像和英文國(guó)王名字,背面鑄有英文"ONERUPEE(壹盧比)"及鑄造年份。而四川仿鑄之銀元,正面采用光緒皇帝的半身側(cè)面頭像,背面鑄有"四川省造"四字,四周環(huán)繞花草紋飾,分為三等:第一種面值為一元,錢(qián)徑3厘米,折合清朝庫(kù)平銀三錢(qián)二分;第二種面值半元,錢(qián)徑2.4厘米,折合庫(kù)平銀一錢(qián)六分;第三種面值為二角五分,錢(qián)徑1.8厘米,折合庫(kù)平銀八分。第一種銀幣鑄造量較大,第二種、第三種銀幣鑄造的數(shù)量不多。此種新式銀幣,是我國(guó)最早有人物圖像的銀幣,也是唯一有帝王頭像的銀幣。
銀幣造出后,很快在康藏地區(qū)推廣使用。因其成色純正、工藝精美,深受當(dāng)?shù)厣堂駳g迎。當(dāng)?shù)刎?cái)政機(jī)構(gòu)也采取相應(yīng)措施,在稅收中,只收四川盧比,不收印度盧比。據(jù)統(tǒng)計(jì),截至1916年,在成都共鑄造一元四川盧比1750萬(wàn)枚左右,半元約14萬(wàn)枚,二角五分約11萬(wàn)枚。四川盧比盡管其流通區(qū)域不廣,僅行用于康藏地區(qū),但在晚清抵制和驅(qū)逐洋元侵入我國(guó)貨幣市場(chǎng)方面,發(fā)揮了積極的作用
光緒年間,造幣總廠還鑄造了"光緒丙午年造大清金幣和"光緒丁未年造大清金幣",直徑3.9厘米,重37.05克。金幣正面鑄有雙線外廓,內(nèi)圈有聯(lián)珠紋。頂部鑄"光緒丙午(丁未)年造"六字,楷書(shū),右讀。底邊為"庫(kù)平一兩"四字,亦為楷書(shū),右讀。左右兩端各鐫一個(gè)五點(diǎn)花星。珠圈內(nèi)部鐫刻有大清金幣"四字,楷書(shū),對(duì)讀;幣背中央鑄有五爪蟠龍一條,祥瑞云朵環(huán)繞周?chē)?外側(cè)為一細(xì)線條或聯(lián)珠紋圈。
這是中國(guó)歷史上中央政府第一次正式鑄造的機(jī)制金幣,但是這兩種金幣都沒(méi)能在市場(chǎng)上流通上述兩種金幣的鑄造與當(dāng)時(shí)朝野上下金銀本位貨幣制度之爭(zhēng)有密切關(guān)系。由于開(kāi)采量低,黃金從未在我國(guó)貨幣領(lǐng)域扮演過(guò)重要角色。我國(guó)歷史上實(shí)行的銀銅平行本位貨幣制度,一起左右著貨幣流通的主要職能。
光緒年間鑄造大清金幣的直接原因,就是當(dāng)時(shí)全球范圍內(nèi)金貴銀殘的金融環(huán)境。19世紀(jì)中葉后,西方資本主義工業(yè)和商業(yè)興起,大宗交易目益增多,價(jià)值較低的白銀作為貨幣已不能適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。當(dāng)時(shí),在一些主要資本主義國(guó)家大都采用金本位制,這就使得金價(jià)上漲、銀價(jià)下跌。這種局面使得以白銀為本位制的清朝在國(guó)際交易中損失巨大,尤其是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和庚子事變之后的賠款列強(qiáng)都曾要求以黃金計(jì)算,這使得清政府的財(cái)政狀況更加窘迫。于是清廷朝野上下紛紛謀求對(duì)策,在鑄造銀元的同時(shí),許多人提出了鑄造金幣的建議欲效仿歐美實(shí)行金本位制。
當(dāng)時(shí)多數(shù)朝臣普遍主張以建立金本位制為終極目標(biāo);在條件未具備時(shí),可先實(shí)行銀本位制或金匯兌(虛金)本位制。光緒二十三年(1897年)八月,先有通政使司參議楊宜治上折《建議仿鑄金銀錢(qián)》,奏請(qǐng)仿照英國(guó)幣值鑄造金銀貨幣,楊宜治稱:
"鎊價(jià)愈漲,則中國(guó)征收所入,使費(fèi)之所,無(wú)不加倍吃虧……擬請(qǐng)諭目予以變通,先按先令分兩、成色、式樣鑄造銀錢(qián)?！俜掠㈡^式樣造金錢(qián)。"
光緒二十九年(1903年),駐俄公使胡惟德奏請(qǐng)整頓幣值,認(rèn)為當(dāng)今環(huán)球各國(guó)既已皆用金矣,即各大國(guó)之屬地亦莫不用金,中國(guó)怎能不速改?竭力主張使用金幣。在當(dāng)時(shí)黃金儲(chǔ)備不足的情況下,可以先實(shí)行金匯兌本位制(亦稱"虛金本位制")。這種幣制以黃金定價(jià)格標(biāo)準(zhǔn)但國(guó)內(nèi)實(shí)際流通的是銀元,銀元按黃金價(jià)值流通,是黃金的價(jià)值符號(hào)。
在此前提下,又產(chǎn)生了貨幣單位的"兩元之爭(zhēng)"。有人主張銀元重一兩,有人主張重七錢(qián)二分,即以元為單位。在金幣的貨幣單位上,是用西方的"一元"還是傳統(tǒng)的"兩",朝廷內(nèi)部發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。爭(zhēng)論期間,光緒二十九年,清政府下旨在京師設(shè)立鑄造銀錢(qián)總廠,后因鑄幣機(jī)器走水路運(yùn)輸?shù)教旖虮憷?將總廠改設(shè)在天津。
總廠簡(jiǎn)明章程規(guī)定其應(yīng)鑄大清金幣、大清銀幣、大清銅幣三品貨幣,以希望借此統(tǒng)一通貨。為此,天津造幣廠奉命試鑄"丙午年造大清金幣庫(kù)平一兩"和"丁未年造大清金幣庫(kù)平一兩"兩種金幣。這兩種大清金幣制造精美,數(shù)額不多,僅有少量樣幣傳世。
最后,在這場(chǎng)貨幣本位制度之爭(zhēng)中,湖廣總督張之洞、度支部尚書(shū)載澤等人強(qiáng)烈反對(duì),他們提出銀本位制度合乎中國(guó)傳統(tǒng)和實(shí)際需要,清政府欲執(zhí)行的"金匯兌本位制"沒(méi)有確立?？陀^地講,實(shí)行金本位制對(duì)當(dāng)時(shí)的清政府來(lái)說(shuō)確非易事,因?yàn)槭澜琰S金分布量極不平衡,大量的黃金集中在美、英、法、俄等國(guó)家,中國(guó)的黃金存量與之相比,實(shí)在少得可憐。
美國(guó)造幣廠1907年度報(bào)告估計(jì)中國(guó)開(kāi)采總額為純金677公斤,占全球產(chǎn)金量比例僅略超百分之一。清朝的黃金存儲(chǔ)量不足以支撐其實(shí)行金本位貨幣制度,承載著清朝治國(guó)者幣制夢(mèng)想的大清金幣也未能進(jìn)入流通領(lǐng)域。
宣統(tǒng)二年(1910)四月十六日,清廷公布《幣制則例》,在頒布《幣制則例》的上諭中說(shuō):"中國(guó)國(guó)幣單位,著即定名日?qǐng)A,暫就銀為本位。以一元為主幣…元角分厘各以十進(jìn)。"度支部尚書(shū)載澤將"元"的來(lái)歷解釋為:"貨幣計(jì)數(shù),當(dāng)先定名。中國(guó)古制號(hào)稱圓法,圓者圓也。現(xiàn)鑄新幣,擬請(qǐng)沿用九府遺法,定名曰圓。"當(dāng)時(shí)的"兩元之爭(zhēng)"是清王朝對(duì)自身經(jīng)濟(jì)體系的大膽革新,它對(duì)民國(guó)時(shí)期的"金本位為主張"和"廢兩改元"等的變革影響深遠(yuǎn)。
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