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▲臘八
今年的臘八節(jié)在公歷1月27日。臘八節(jié)起源于古代的“臘祭”，在中國遠(yuǎn)古時(shí)代，“臘”是一種祭禮。在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈，其中冬祀的規(guī)模最大，也最隆重，后來稱為“臘祭”。因此，人們就將農(nóng)歷十二月稱為“臘月”，將舉行冬祭這天稱為“臘日”。到南北朝時(shí)成為固定的節(jié)日，至今已有1000多年的歷史，它向人們傳遞進(jìn)入“年關(guān)”的信號(hào)?！芭D日”最初并不是固定在農(nóng)歷臘月初八，從先秦起，被當(dāng)作“年節(jié)”歡度。在漢代，漢武帝頒布了《太初歷》之后，才明確了從冬至過后的第三個(gè)戌日為“臘日”，不過當(dāng)時(shí)在這一天并不喝臘八粥，而只是作為祭奉諸神的日子。到南北朝時(shí)期，據(jù)傳“臘祭”之神有八種，“臘祭”才被固定到臘月初八這一天，因此有了“臘八節(jié)”。
臘八是年節(jié)的開始，民諺說“過了臘八就是年”。臘八的主要活動(dòng)是驅(qū)邪逐疫和吃臘八粥。河南濮陽一帶，至今許多村落在臘八節(jié)傍晚擂起大鼓，有的一直敲到除夕。臘八粥起源于祭神逐疫，初始用料簡單。到清代，原料豐富，配方達(dá)百種，以各種米、豆、干果，或雜以肉蔬熬成。地域不同，制法和風(fēng)味各異。據(jù)說以早食為佳，不得過午。除了吃臘八粥以外，北方還流行在這一天用醋泡制臘八蒜的習(xí)俗。
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▲豐富多彩的臘八粥原料
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▲立春
今年的立春在春節(jié)前，是公歷2月4日。立春不僅是二十四節(jié)氣中的第一個(gè)節(jié)氣，還是重要的節(jié)日，古籍中曾把立春稱為春節(jié)。在天文意義上它標(biāo)志著春季的開始。立春一般是從2月4日或5日開始，到2月19或20日結(jié)束。立春是一個(gè)略帶轉(zhuǎn)折色彩的節(jié)氣，雖說這種轉(zhuǎn)折不十分明顯，但天氣開始回暖，最嚴(yán)寒的時(shí)期基本過去，人們開始聞到早春的氣息。古籍《群芳譜》對立春是這樣解釋的：“立，始建也。春氣始而建立也?！蔽覈糯鷮⒘⒋旱氖逄旆譃槿颍骸耙缓驏|風(fēng)解凍，二候蜇蟲始振，三候魚陟負(fù)冰?！闭f的是東風(fēng)送暖，大地開始解凍。立春五日后，蜇居的蟲類慢慢在洞中蘇醒。再過五日，河里的冰開始溶化，魚開始到水面上游動(dòng)，此時(shí)水面上還有沒完全溶解的碎冰片，如同被魚負(fù)著一般浮在水面。自秦代以來，我國就一直以立春作為春季的開始。在氣候?qū)W中，春季則是指候（五天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時(shí)段。立春后氣溫回升，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)應(yīng)該抓緊春耕準(zhǔn)備和越冬作物田間管理。
“立春”前后，有不少民俗：祭句芒神，句芒為春神，即草木神和生命神，他人面鳥身，執(zhí)規(guī)矩，主春事；迎春，這在立春前一日進(jìn)行，目的是把春天和句芒神接回來；鞭春牛，又稱鞭土牛，起源較早，后來一直保存下來；咬春，即吃一些特定的食品，主要有春餅、蘿卜、五辛盤等，五辛盤是由五種辛辣食物組成，用蔥、蒜、椒、姜、芥等調(diào)和而成，作為就餐的調(diào)味品。
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▲祭灶
祭灶即過小年，在農(nóng)歷臘月二十三或二十四，今年的小年是在公歷2月11日。傳說灶王爺是上天派駐各家的監(jiān)察神，每年年末要上天向玉皇大帝匯報(bào)人間情形。民間在送灶神上天時(shí)要舉行祭灶儀式，在唐宋以前是在臘日。傳統(tǒng)的祭灶儀式由男子主持，祭品有豐有儉。古代一般以美酒佳肴祭灶，有豬頭、兩條魚、豆沙丸子等。近世祭灶花樣翻新，不僅用酒醉灶神、用灶糖沾灶神嘴，讓他“上天言好事，下界降吉祥”，還要為灶神上天準(zhǔn)備灶馬、草料。河南唐河舊時(shí)送灶神，要由主祭家長將雄雞獻(xiàn)給灶神作灶馬，同時(shí)準(zhǔn)備兩套黃紙馬，一套送灶神上天時(shí)用，一套在元日黎明時(shí)焚化，作為迎灶神回宮之馬。舊時(shí)華北地區(qū)各家祭灶時(shí)供“灶神碼”（木版彩色神像），有單人和雙人兩種。祭灶的主要目的，無非是請?jiān)罹猿院群?，賄賂灶神，讓他醉飽上天，不要議論人間短長，回來時(shí)最好帶點(diǎn)兒錢來分分，祭灶不僅是為了免災(zāi)，更重要的是為了祈福。
自小年開始，過年的氣氛就越來越濃了。北方有“二十三，糖瓜粘。二十四，掃房日。二十五，做豆腐。二十六，去割肉。二十七，宰年雞。二十八，把面發(fā)。二十九，蒸饅頭。三十晚上鬧一宿，大年初一扭一扭”的諺語，講的就是春節(jié)到來前的幾天，每一天的安排。
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▲祭灶
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▲除夕
除夕是農(nóng)歷一年最后一天的夜晚，也指這一天，一般是臘月二十九或三十。今年除夕是公歷2月18日。除夕守歲的習(xí)俗在中國已有近兩千年的歷史。早在晉朝人周處《風(fēng)土記》中，就記載當(dāng)時(shí)蜀地年俗，年末人家相互饋送年節(jié)禮物，稱為“饋歲”；相互宴請，稱為“別歲”；除夕通宵不眠，稱為“守歲”。守歲這時(shí)似乎還是地方性年俗，隋唐之后，成為全國共俗。?
除夕當(dāng)然少不了一家人的年夜飯。傳統(tǒng)的年夜飯家人都要到齊，如有人不能來，就要為他留出碗筷。據(jù)南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載，在南北朝時(shí)就有吃年夜飯的習(xí)俗。冬天天冷，北方人常在飯桌中設(shè)置火鍋，因此也稱圍爐。除夕夜傳統(tǒng)的座次是“尚左尊東”“面朝大門為尊”。年宴的首席為輩分最高的長者，末席為最低者。如果是請客，首席為地位最尊的客人，主人則居末席。首席未落座，其余不能落座；首席未動(dòng)手，大家不能動(dòng)手。北方人年夜飯中常有水餃、魚、年糕、長年菜等。水餃狀似金元寶，有富貴之意；“魚”和“余”同音，有“年年有余”的吉祥意思；年糕則有“年年高升”之意；吃長年菜則有長壽的意涵。華南則多有雞、燒肉、發(fā)菜、蠔豉等，“發(fā)菜蠔豉”與“發(fā)財(cái)好市”諧音。江南的典型年夜飯必有魚和豐盛湯鍋。
除夕的風(fēng)俗還有貼春聯(lián)、貼福字、放鞭炮和祭祖等。莫高窟藏經(jīng)洞出土的敦煌遺書上有一副春聯(lián)大概是世界上最早的：“三陽始布，四序初開。”作者是劉丘子，作于唐開元十一年（723年）。
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▲年夜飯老照片
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▲春節(jié)
今年的大年初一是公歷2月19日。據(jù)有關(guān)資料，傳統(tǒng)春節(jié)由虞舜興起，至今已有4000多年的歷史。大年初一如今被稱為春節(jié)，在中國古代則被稱為元旦，為夏歷新年的第一天。新年在古時(shí)最初被稱為歲首，夏商周三代時(shí)間不盡相同：夏代歲首即夏歷一月（與今相同），商代歲首在夏歷十二月，周代歲首在夏歷十一月。漢武帝時(shí)，頒發(fā)《太初歷》，規(guī)定以夏歷正月初一為歲首，從此歷代沿用。辛亥革命后，我國開始采用公歷紀(jì)年，元旦改為公歷1月1日，夏歷正月初一便改稱春節(jié)。1912年以后，中國人開始過公歷和夏歷兩個(gè)新年。
大年初一要拜年，晚輩給長拜年則能收給壓歲錢。因?yàn)椤皻q”“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平安度過一歲。舊時(shí)還有占?xì)q的習(xí)俗。漢東方朔的《歲占》謂歲后初一至初八分別為雞、犬、豬、羊、牛、馬、人、谷日，以當(dāng)日的晴與陰來占卜所主之事物是否繁盛。后代沿其習(xí)，認(rèn)為初一至初十，皆以天氣清朗、無風(fēng)無雪為吉。后代由占?xì)q發(fā)展成一系列的祭祀、慶?；顒?dòng)。古代正月元日全家要飲特制的屠蘇酒，以祛不正之氣。飲酒一般從年長者飲起，飲屠蘇酒卻從最年少的飲起。大概年少者一天天長大，先飲酒以示祝賀；而年長者過一年少一年，后飲以示挽留。宋朝蘇轍有《除日》詩：“年年最后飲屠蘇，不覺年來七十余?！?br> 俗傳正月初一為掃帚生日，舊時(shí)這一天不能動(dòng)用掃帚，否則會(huì)掃走運(yùn)氣、破財(cái)，而把“掃帚星”引來。假使非要掃地不可，須從外頭掃到里邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財(cái)。今天許多地方還保存著這一習(xí)俗。
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