小說的語言，大體上說也須遵循文學語言的基本要求，如生動、形象、真實、準確等。但作為一種特殊文體，正如詩歌、散文和戲劇一樣，小說又有自己的語言特征。

首先，小說語言有自己的獨特的內容構成。主要有兩類：

一是小說文本的敘述語言。簡言之，也就是除小說人物語言之外的所有語言。因此所謂敘述語言，便包括文本的描寫、說明、抒情、議論、闡釋、交代等各種敘述方式的語言。敘述語言的功能，主要體現(xiàn)在小說中的各種描述、說明、抒情、議論和交代等，是否能達到相應的敘述目的和出色的藝術效果。

二是小說中的人物語言。也就是小說中人物的話語，包括人物的對話、獨白等。人物語言的功能則非常明確，主要體現(xiàn)在能否出色地或者說恰到好處地表現(xiàn)出人物的特定性格特征與性情變化。由于小說中往往要塑造和刻畫諸多性格不同的人物形象，人物語言的表達與處理必須“設身處地”。作者事實上扮演著“萬能上帝”的角色，卻又是個必須處處小心的“上帝”。只有深刻把握了不同人物的性格與話語的特點，才能真正寫活人物。

其次，小說語言運用具有自己的功能要求。通常來說，文學語言是有共性要求的，如形象性、生動性、準確性等，但不同文體則有不同的語言要求。正如詩歌語言、散文語言、戲劇語言各具特色一樣，小說語言也有自己的要求與特征。比如描寫環(huán)境，小說語言要顯示其渲染特征和表現(xiàn)氛圍的作用；刻畫人物，小說語言要符合并盡量突出其性格特征；細節(jié)描寫，小說語言需要精確傳神，等等。特別是人物刻畫方面，小說語言運用的經(jīng)典例子可謂舉不勝舉。

小說大師魯迅先生

我們最熟悉的小說大師魯迅先生，刻畫人物時，其小說語言的出色運用就堪稱一絕。比如《阿Q正傳》中，阿Q從城里發(fā)了點不干不凈的小財回到未莊后，到酒店去買酒喝，作品是這樣描寫的：“他走近柜臺，從腰間伸出手來，滿把是銀的和銅的，在柜上一扔說，‘現(xiàn)錢！打酒來！’”一個“扔”字就寫出了阿Q的那種可笑的得意與神氣。

《阿Q正傳》

而《孔乙己》中，落魄潦倒的窮苦讀書人孔乙己到酒店買酒喝，則有另一種情形：在人們的取笑聲中，惶恐不安的孔乙己在咸亨酒店則是“從破衣袋里摸出四文大錢”。這一個“摸”字，就很精彩傳神。至于孔乙己的人物語言表現(xiàn)，如經(jīng)常“之乎也者”，如所謂“竊書不能算偷……竊書……讀書人的事，能算偷么？”也是經(jīng)常為人們所稱道的經(jīng)典描寫。

《孔乙己》

魯迅小說非常重視“有真意，去粉飾，勿賣弄”的白描手法，因此也就非常注意語言的簡潔、精煉和傳神。比如我們都很熟悉的《祝?！?/strong>中那段關于祥林嫂淪為乞丐形象的描寫，不僅寫出了她凄慘的外表更揭示出其精神的麻木，這顯然得于作者的語言功夫?？梢哉f，無論是作品的敘述語言還是人物語言，魯迅小說的運用都相當?shù)轿?/strong>，精彩的語言描寫可謂比比皆是。

《祝?！?/span>

當代著名作家王蒙的小說的語言運用也是很有特色的。而且他還常常嘗試著進行不同風格的語言探索。比如他的很多中短篇小說，有的講究精煉準確，用一些言簡意賅的短句；有的則洋洋灑灑，不斷用排比式的長句子。所以如此，是與作者喜歡探索不同的小說寫法有關。

當代著名作家王蒙

總的說，王蒙小說對語言是很注意推敲和錘煉的。比如他的短篇小說《說客盈門》中，刻畫了一個只會說套話、吃老本、思想保守而且官僚習氣很重的干部形象，其中對這個人物有這樣一段描寫：

他悠悠地踱著步子，嘬著牙花子，慢吞吞地吐著每一個字。就好像在掂每一個字的分量；又好像是在咂每一個字的滋味。是的，他的話語就像五香牛肉干，濃縮，醇厚。

這段描寫中用了“踱”、“嘬”、“吐”、“掂”、“咂”這五個字，將這個只想著保自己烏紗帽的人物形態(tài)很傳神地表現(xiàn)了出來，語言運用應該說很精彩。

老舍的“京味小說”《我這一輩子》

再次，小說語言要盡量表現(xiàn)出作者的獨特風格。小說的語言運用是一種風格極富多樣化的語言表現(xiàn)。從大的方面來說，不同地域、不同民族和不同文化傳統(tǒng)的作家，其語言風格就各有千秋。如我們經(jīng)常提到老舍的小說具有濃厚的“京味”，認為它們充分反映出了“老北京”的民風人情和地域文化色彩。這種很地道的“京味小說”，其語言運用就充分顯示了地方特色。而所謂“海派小說”，其語言風格也自然具有上海這座大都市的“十里洋場”的城市特征和相關的市民文化特色。從具體作家來看，其小說語言的運用與特征更是不拘一格、百花齊放。

 “海派小說”中“十里洋場”的老上海

最后，我們還必須意識到文學語言的特殊性。語言，固然有約定俗成的語法規(guī)范和常識用法，但同時也是非常活躍和不拘一格的。特別是文學語言，充滿了想象性、象征性、隱喻性、間接性和創(chuàng)造性，有時很難以“語言常識”來規(guī)范。

比如我國評論界近年對當代作家的“知識缺陷”經(jīng)常有批評，“語言知識”缺陷也是批評目標。如作品的語法錯誤、文字不通、亂造詞、出現(xiàn)錯別字，等等。這類批評當然應該。文學是語言的藝術，作家尤其名作家若老出語法和文字錯誤當然不好，況且文學語言還講究精益求精。

李白能夠“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”，其語言魅力就功不可沒。杜甫曾宣稱“為人性僻耽佳句，語不驚人死不休”，這都是講究語言的千古佳話。但批評作家的“語言知識”錯誤時，應該注意到文學語言的特殊性。比如語言運用和“語境”有密切關系。如“媽的”一詞，魯迅就曾指出它在鄉(xiāng)下有很多意思：“有時罵罵，有時佩服，有時贊嘆”，這就是和“語境”有關。又如“你真壞”這句常能聽到的俗語，從基本語義來說，“壞”就是品質不好，但出現(xiàn)在戀人中間，“壞”卻能表示能干、聰明、調皮、機智等多種意思。人們批評作家的“語言知識錯誤”時，有時就沒有注意到文學語言的特殊性。