周璽印
秦朝以前，不論官印或私印都不稱為印，統(tǒng)稱為“璽”。
這是中國印章最早的名稱。璽有大有小，大的幾寸見方，小的只有幾分。印質(zhì)有銅有玉。璽印采用大篆、籀文，布局松而不散，舒展自如，氣勢雄健挺拔。小璽則比較清麗。
秦漢官印
秦始皇統(tǒng)一中國后，對混亂的六國文字作了改革，制定了統(tǒng)一的字體——小篆。在當(dāng)時社會，小篆是規(guī)范用字，因此也是印章上的規(guī)范用字。
秦印的形式與以往不同：四周多采用“田”形框。印文平均分配在框內(nèi)。
秦漢印印文多用謬篆，刻白文。
唐宋以來的官私印
唐代印章仍用篆體，但和六朝以前有很大區(qū)別。
唐代因用印色直接蓋在棉紙上，官印一律采用朱文，當(dāng)時也有人用隸書入印。
宋代官印接近唐代。但到金代則用“九疊篆”入印。宋元私印變化很多，用途廣泛，質(zhì)地除銅、玉外，又增用象牙、犀角之類。當(dāng)時并且以能看到朱紅印泥印在書畫作品上，產(chǎn)生藝術(shù)效果。
明代官印也沿用“九疊篆”，尺寸比宋代、元代更大。多數(shù)是闊邊粗朱文。
清代官印半邊用漢篆，半邊用滿文。常設(shè)正規(guī)官，官印是方形；臨時派遣的官，官印是長方形，叫做“關(guān)防”。
