吳國是公元前12世紀—公元前473年立國于長江下游的一個古國。姬姓，其國境位于今蘇皖兩省長江以南部分，后擴張到蘇皖兩省全境及贛東北部分地區(qū)。
公元前473年，吳國被越國所滅。另外，三國時期之吳國，一般稱作“東吳”或“孫吳”；五代時期之吳國，一般稱作“南吳”或“楊吳”。
吳國，也叫勾吳、工吳或攻吾。周朝時期的一個諸侯國，姬姓，其國境位于今蘇皖兩省長江以南部分，后擴張到蘇皖兩省全境及贛東北部分地區(qū)。據史書記載周太王生有長子太伯，次子仲雍和小兒子季歷。季歷的兒子昌聰明早慧，深受太王寵愛。周太王想傳位于昌，但根據當時傳統(tǒng)應傳位于長子，太王因此郁郁寡歡。泰伯明白父親的意思后，就和二弟仲雍借為父采藥的機會一起逃到荒涼的江南，自創(chuàng)基業(yè)，建立了勾吳古國。商朝滅亡后，周朝建立，周武王封泰伯第三世孫周章為侯，遂改國號為吳。春秋時期，吳國被越國所滅。
春秋時期，吳國與中原的諸侯國的交往越來越密切，也開始與其他諸侯國爭雄。吳王闔閭在今天的蘇州建立都城，任用伍子胥和孫武攻破楚國都城，為其孫子吳王夫差成為春秋五霸之一打下基礎。闔閭的兒子夫差不顧國家連年征戰(zhàn)空虛，與齊國和晉國爭霸成功后，但卻忽視了邊界上的越國，并令伍子胥自殺，被越王勾踐趁虛而入。
公元前473年，夫差兵敗而逃，被圍困在馀杭山（今天蘇州南陽山），向勾踐求和，勾踐不準，夫差自殺，吳國滅亡，吳地盡屬越國。
《漢書·地里志》：“梅里上有吳國，周武王封太伯之后于此，是為虞公，即周章之弟虞仲，蓋仲雍之曾孫也?！苯裉炜脊诺陌l(fā)現勾吳的大城可能在常州無錫一帶?？脊艑W上，吳國存國期間的各種物質文化遺存的主要形式有臺形遺址、土墩墓、城址等，主要分布于江蘇省寧鎮(zhèn)地區(qū)、皖南丘陵和太湖地區(qū)西部，春秋時期向西延伸至滁河下游一帶，其范圍已經超過其重要源頭湖熟文化的分布范圍。
據此，吳國國境經過多次調整，早期的主要范圍在今天江蘇省中南部的南京、揚州一帶。到后期吳王闔閭時代，中心擴展到蘇州一帶，蘇州成為晚期吳國的首都，以致蘇州古稱工吳，吳國金文皆自稱工吳，列如吳王光（吳王光就是吳王闔閭）劍有銘文“工吳王光自作自用”字樣。吳國的王室來源于周室，吳地的人民最初被中原民族視為蠻族，至春秋已經與周的諸侯國廣泛交流，經過春秋戰(zhàn)國以及秦漢以后，已經成為漢民族的一個重要組成部分。吳地的語言是今天的漢語方言吳語的源頭。吳國地區(qū)的文化作為中華文化的組成部分成為后世的吳文化。吳王夫差于公元前486年～前484年開鑿的邗溝，南起今揚州近郊的邗城之下的長江，北經樊梁湖（今高郵附近）折向東北，入射陽湖，再向西北經淮安入淮河。得以使吳國的水軍北上和齊國、晉國爭霸。東漢以后，逐漸顯示出了它的經濟價值。后來隋代開鑿大運河，就部分利用了這條水道?！安賲歉曩馀住保ㄇ?。吳國擁有高超的鑄劍技術，干將、莫邪是當時吳國著名的冶金專家，制作的劍代表了當時兵器冶金的最高水平?，F今留世的吳王諸樊劍、吳王光劍、吳王夫差劍，鋒鍔犀利，裝飾精美，千年不朽。檢測證明兵器的表面有一層十微米的鉻鹽氧化物。吳國不僅陸軍，而且有一支編組的強大水軍，其主要戰(zhàn)艦長達十丈，每艦戰(zhàn)車達百人之多。吳國的軍事家孫武及其著作《孫子兵法》，對中國的影響持續(xù)了幾千年，直到今天。吳國的都城是由伍子胥督造的水陸雙棋盤格局的姑蘇城，2500多年來原貌仍存。
