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按照通行的說法,《尚書》、《詩經(jīng)》成書于春秋中期或稍前,《左傳》、《論語》成書于春秋晚期或戰(zhàn)國初期。
考慮到前幾本書都跟孔子有關(guān),孟子說“孔子懼,作《春秋》”,史馬遷說孔子“刪詩”由來已久,《漢書·藝文志》也說《尚書》乃“孔子纂焉”。
從孔子算起,也就是 前后相差才二三百年。據(jù)漢語言專家王力在《漢語語法史》中申明了一個觀點:“在原始時代,漢語可能沒有語氣詞。直到西周時代,語氣詞還用得很少。……春秋以后,語氣詞逐漸產(chǎn)生和發(fā)展了?!?/span>
郭錫良先生也說:“我們認為在甲骨文時代語氣詞還沒有產(chǎn)生,句子的語氣只能是由別的語言手段來擔任。”同時認為,“語氣詞是西周時期才產(chǎn)生的,最初是‘哉’字,然后逐漸產(chǎn)生了其他的語氣詞?!?/span>
語氣詞從無到有,由少到多,迅速發(fā)展到完備的階段,這種“爆發(fā)”式的語言現(xiàn)象,能從側(cè)面看出孔子的影響力。
例證同時期的《道德經(jīng)》卻很少使用語氣詞,這與老子徒弟不多,其文化思想或口語特點沒得到廣泛傳播有關(guān)。
例證:
《尚書》中只有三個語氣詞,一個“乎”字,七個“矣”字,116個個“哉”字。
《詩經(jīng)》中增加到六個,《左傳》則上升到九個,《論語》增至十一個。
《論語》中的語氣詞使用次數(shù)與字數(shù)之比在這幾部經(jīng)典中是最高的,達57‰,也就是在1000個字中就有57個是語氣詞;
《孟子》也有54‰?!墩撜Z》號稱“語錄體”,而《孟子》則是個人創(chuàng)作的書面語著作,語氣詞的使用居然如此接近,比較奇怪。
墨子語氣詞使用量35‰,莊子38‰,荀子42‰,韓非子37‰,戰(zhàn)國策32‰,經(jīng)典中的語氣詞使用量相差不多,在平均量34‰上下。大概的趨向是由高到低的走向,多少可以看出先秦書面語中語氣詞的發(fā)展軌跡,是從少到多,然后再平穩(wěn)發(fā)展,似乎很符合事物的一般規(guī)律。
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