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我們這個窮人區(qū)很可笑,正好位于富人區(qū)的環(huán)繞之中,當然,因為我們的存在,已經(jīng)把周邊的房價拉下了一個檔次,慚愧!慚愧!
距離我們五十米遠,一街之隔,是富裕的中產(chǎn)階級社區(qū),獨立住宅的房價170萬加元左右。我們周圍五十米之內(nèi)的房價,被拉低到了120萬左右,但依然不是普通工薪階層可以負擔的。170萬和120萬之間的主要差別除了距離窮人區(qū)的遠近之外,還有校區(qū)的不同。街西的人可以去名校上學,街東的只能去一所差校。這兩所學校的排名嘛,也就差2500多名吧。安大略省有3000多所小學,名校排名50左右,差校排名2600左右(還是近幾年換了新校長的結果,以前基本是墊底的)。
另一個區(qū)別是人種和身材。富人區(qū)基本是清一色的白人,窮人區(qū)是大雜燴,非洲人、印巴人、華人、中東人。身材嘛,富人區(qū)是男人修長,女人苗條,窮人區(qū)也有修長和苗條的,但主打形象是臃腫,很多人肥胖到無法出行,一身是病,出門需要自動輪椅。窮人區(qū)的居民中還有一種典型形象,就是滿臉橫肉,橫眉怒目,頭發(fā)蓬亂,身上胡亂裹著衣袍,路上遇到,一句不和,就要動手動器械的。而富人區(qū)就不一樣,個個神態(tài)優(yōu)雅,和藹可親。
窮人區(qū)里打扮整潔,溫和有禮的,多半是一些working poor,做老人看護或保姆、廚師之類的工作,替富人服務,經(jīng)常累得奄奄一息,公交車上遇見這些鄰居,剛打過招呼,還沒來得及聊兩句,就發(fā)現(xiàn)她們(以女性為主)已經(jīng)坐著低頭入睡了。
窮人區(qū)居民多半是working poor,吃福利的人似乎并不多,大多數(shù)吃福利的人,最后都會染一身病,因為福利金寥寥無幾,買不起新鮮水果蔬菜,也買不起車票,長期悶在家里吃免費領來的垃圾食品,漸漸變得不良于行,一檢查,才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)患上高血壓、糖尿病、心臟病,腎病,浮腫,等等。當然,在我這樣的人看來,即便出去打工,也不會有什么好結果,不過是working poor,累垮了也只有死路一條。我有一陣子做按摩器材的銷售員,來買我們產(chǎn)品的多半是working poor,其中很多人長期從事站立工作,腳踝都變形了,更多的人一身肩背傷痛,幻想通過按摩器材能治愈多年操勞引發(fā)的痼疾??粗麄兯斓靥统鰯?shù)百元辛苦錢,買下這些哄人的產(chǎn)品,不禁讓人心生憐憫。
那些不甘心做富人之奴仆,又不愿在家里坐以待斃的人,往往走上販毒和黑幫的道路,成為窮人區(qū)的不安定因素。這不,上周末晚間又發(fā)生槍戰(zhàn),一個小男孩“閉門家中坐,禍從窗外來”,被流彈射中,還好沒有喪命。據(jù)他父親聲稱,他們公寓外墻上留下了十三個槍眼。
憑良心講,我們周遭的富人區(qū),是一個progressive的富人區(qū),所以能包容允許這個窮人區(qū)的存在,我也相信他們的和藹可親是真實表現(xiàn),因為我們這個地區(qū)一向是左派領地。在多倫多,還有很多真正的保守的豪富區(qū),那是根本不允許窮人插足的禁地,他們發(fā)自內(nèi)心地相信貧窮都是自找的。'Not In My Backyard' 是他們的口號。他們的愿望很淳樸:“是的,我知道這世界上有很多窮人,但請不要讓他們出現(xiàn)在我的視野里”。他們希望自己的廚子和保姆隨叫隨到,但又不住在自己的社區(qū)。我的一個廚師朋友每天凌晨三點起床,為了要在六點趕到工作地點,他的工資在窮人中已經(jīng)不算低,但也不足以讓他租住市中心的公寓,或買一輛代步的車。如果要想在這種盤根錯節(jié),大權在握的傳統(tǒng)富人區(qū)興建一個廉租房社區(qū),那會遭致他們最頑強的抵抗,估計連加拿大總理都會被他們拉下馬來。
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