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5月26日是美國的陣亡將士紀(jì)念日(MemorialDay),一般公司都會(huì)為此放假一天.過去每年我們都會(huì)在這上半年難得的長(zhǎng)周末找個(gè)不遠(yuǎn)不近的地方去放松一下,今年也不例外.不過由于我們現(xiàn)在臨時(shí)住在北加州,所以這次要在北加州找地方了.
拿著加州的地圖不由得犯了愁,去哪里好呢?附近的幾個(gè)國家公園都去過了,沒什么新意,而且一到節(jié)假日往往人滿為患.加州倒是還有不少州立公園,上網(wǎng)查了查,大多是海灘湖邊的度假勝地,這些地方一到節(jié)假日也是游人多多.我們實(shí)在不想去湊熱鬧.糾結(jié)了半天,偶然想起了地圖上標(biāo)出的那些“風(fēng)景道路”(ScenicByway),也許去的人不會(huì)太多.何不在北加州找一條風(fēng)景道路,駕車欣賞沿途的自然風(fēng)光呢?
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說起美國的風(fēng)景道路,花樣還挺多.有國家級(jí)的,州級(jí)的,甚至還有縣級(jí)的.美國運(yùn)輸部在美國46個(gè)州認(rèn)定了120條“國家風(fēng)景道路”(NationalScenic Byway)和31條“全美道路”(All-AmericanRoad).這151條國家級(jí)的風(fēng)景道路統(tǒng)稱為“美國風(fēng)景道路”(America'sByways).除了這151條國家級(jí)的風(fēng)景道路外,各州還有州一級(jí)的風(fēng)景道路.加州共有7條國家級(jí)和66條州級(jí)的風(fēng)景道路,另外還有多條準(zhǔn)州級(jí)和縣級(jí)的.那7條國家級(jí)的風(fēng)景道路我們基本上都走過了,所以這次不予考慮.不過我們?cè)诘貓D上發(fā)現(xiàn)了加州北部一條叫做“羽毛河風(fēng)景道路”(FeatherRiver ScenicByway)的風(fēng)景路線,以前沒有走過,索性趁此機(jī)會(huì)走一趟.至于目的地嗎,我們決定隨意,走到哪兒算哪兒.
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5月24日星期六的早晨我們開車上了路.車子開出了舊金山灣區(qū),沿著80號(hào)州際高速公路東行.約半個(gè)時(shí)辰后開到了加州的首府薩克拉門托(Sacramento),然后轉(zhuǎn)到5號(hào)州際高速公路向北,再沿一條岔路轉(zhuǎn)到加州99號(hào)公路,最后再一次分岔轉(zhuǎn)到加州70號(hào)公路.而這70號(hào)公路就是我們今天要自駕逍遙游的風(fēng)景道路了.
沿70號(hào)公路一路向北,公路兩邊是一馬平川.雖然才是初夏,但路邊不少的草已經(jīng)枯黃了.加州這兩年嚴(yán)重干旱,而這個(gè)長(zhǎng)周末正趕上熱浪,感覺是越走越熱.原來我們正開進(jìn)著名的加州中央谷地(California'sCentralValley),是加州夏天有名的炎熱之谷.不過這里也是美國的大糧倉.只見路兩側(cè)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)挨著一個(gè)農(nóng)場(chǎng),還有成片成片的果樹.
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隨著公路轉(zhuǎn)向東北方向,地勢(shì)逐漸升高進(jìn)入了山區(qū),樹也多了起來.當(dāng)車開到山上一個(gè)大轉(zhuǎn)彎時(shí),旁邊綠色的山溝吸引了我們.正好路邊有個(gè)觀景點(diǎn),我們就把車停了下來.下車走到路邊往下一看,哇,景色真不錯(cuò)呢.只見清澈的羽毛河蜿蜒流淌在山腳,一條鐵路循著河岸的曲線與小河為伴通向遠(yuǎn)方,兩岸山坡上覆蓋著郁郁蔥蔥的樹林.路邊矗立著一塊標(biāo)志牌,上面寫著“普魯馬斯國家森林”(PlumasNational Forest).與這相同的標(biāo)志牌全美國共有155個(gè).美國森林服務(wù)局(United States ForestService)看護(hù)著美國國有土地上絕大部分的森林.
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轉(zhuǎn)過這個(gè)山頭,前方一座鐵橋橫跨在兩山之間.有趣的是,在這鐵橋下方的山腳有另一座鐵橋橫跨在羽毛河的兩岸.像這樣上下兩橋相疊的景象我們還是第一次看見呢.
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開車駛過了這座鐵橋后,蜿蜒曲折的公路逐漸降低了高度.不久我們就回到了山腳下,順著羽毛河谷與羽毛河并肩前行.在幾十公里的山谷中,鐵路公路交替行進(jìn)在河的兩岸.一路上我們穿過了三個(gè)花崗巖隧洞,跨過了數(shù)座鐵橋.這些橋和鐵路都有些歷史了.像美國很多風(fēng)景道路一樣,這條風(fēng)景道路周邊有不少當(dāng)年開發(fā)西部的歷史遺跡.
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不一會(huì)兒我們開到了一座桔紅色的鐵橋旁.橋下是緩緩流淌的羽毛河,河水清澈,河床上布滿大大小小的花崗巖石塊.河岸綠樹成蔭,把鐵橋襯托得格外漂亮.橋邊的一塊牌子標(biāo)記著它建于1912年.哇,這已是百年老橋了!此橋頗為狹窄,僅能容的下一輛車單向通行.不過70號(hào)公路并不從這座橋上通過,只有當(dāng)?shù)厝诉€在通過它跨到河的對(duì)岸.此時(shí)橋下的河灘上傳來了歡笑聲.尋聲望去,呵呵,居然有人躺在河灘上曬太陽,有一位看見我們還熱情地向我們招手致意.
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離老橋不遠(yuǎn)有一個(gè)發(fā)電站.總部設(shè)在舊金山的“太平洋天然氣和電力公司”(Pacific Gas and Electric Company,簡(jiǎn)稱PG&E)在羽毛河上修建了數(shù)個(gè)小水力發(fā)電站,為舊金山提供部分電力.
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在美麗的羽毛河谷中走走停停,不知不覺就開出了河谷,來到加州89號(hào)公路的交口.從這里我們轉(zhuǎn)到89號(hào)公路北上,拐過一個(gè)彎后，一個(gè)大湖驟然出現(xiàn)在了我們的眼前.這個(gè)湖叫做阿爾瑪諾湖（LakeAlmanor),在這一帶頗有名氣,有小太浩湖之美稱.阿爾瑪諾湖其實(shí)就是個(gè)大水庫,由攔截羽毛河筑壩而形成.
我們把車停在靠近大壩的地方,下車來欣賞大壩邊的湖光山色.不過眼前的這個(gè)大壩并不是我們印象中的那種高大雄偉的用鋼筋混凝土筑起的弧型大壩,而是一片長(zhǎng)滿草的平整土坡.原來大壩是就地取材用當(dāng)?shù)氐氖瘔K泥土填起來的.而且大壩前也沒有發(fā)電站,只有一個(gè)矗立在水中的輸水塔.湖水從輸水塔通過管道被輸送到幾十公里外的一個(gè)發(fā)電站來發(fā)電.這么古怪的大壩我們還是第一次見到呢.
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沿著湖邊建有休閑游樂設(shè)施,拖著游艇來玩的人通過專用的棧道把游艇放入水中.除了用于發(fā)電,阿爾瑪諾湖也是一個(gè)度假休閑的好去處,吸引了不少人前來游泳,釣魚,玩船,滑水,和野營.
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圍繞著阿爾瑪諾湖修有80多公里的公路,沿湖有數(shù)個(gè)居民社區(qū).我們開車來到北岸的小鎮(zhèn)柴斯特爾(Chester),本打算在小鎮(zhèn)里找一家旅館住下來,但一看表才3點(diǎn)多,離天黑還早著呢.我們既不玩船,又不釣魚,就這么在小鎮(zhèn)里閑逛幾個(gè)小時(shí)也沒太大的意思.查看了一下地圖,發(fā)現(xiàn)離這里僅幾十公里就有一個(gè)好處去.那就是加州的一個(gè)不太知名但卻別有特色的國家公園---“拉森火山國家公園”(LassenVolcanic National Park).10年前的夏天我們?cè)鴮３虂碓L過,現(xiàn)在何不順便再去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢?
說走就走,開出柴斯特爾小鎮(zhèn)上加州36號(hào)公路,然后轉(zhuǎn)上89號(hào)公路一路向北即可直達(dá)“拉森火山國家公園”.而這條路也是風(fēng)景路線,是叫做“火山遺產(chǎn)風(fēng)景道路”(VolcanicLegacy ScenicByway)的全美道路.沿途松杉參天,特別是一座壯觀的雪山時(shí)隱時(shí)現(xiàn),讓人一下子感到?jīng)鏊瞬簧?打開車窗,呼吸著清新的空氣,欣賞路邊的美景,好不愜意!
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半個(gè)多小時(shí)后我們來到“拉森火山國家公園”的西南入口,沒想到都已經(jīng)是下午了居然還要排隊(duì)進(jìn)公園.好在隊(duì)伍不長(zhǎng),幾分鐘后就到了售票亭,向售票的巡警出示了國家公園的年卡后,徑直把車開進(jìn)游客中心的停車場(chǎng).
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下車后我們走向游客中心,就看到大廳的門口有游客正坐在那里吃冰激凌,一下子就把饞蟲勾了出來.其實(shí)平時(shí)我們很少吃冰激凌,但今天熱了一路,此時(shí)見到冰激凌感到格外親切.我們趕緊走進(jìn)游客中心的冷飲柜臺(tái),一人買了一個(gè)冰激凌,到門外餐桌前坐下來,一邊看景一邊享受冰激凌,好不痛快.
享受完冰激凌我們開車上路,沿著公園內(nèi)的89號(hào)公路蜿蜒而行.拉森火山國家公園位于北美“喀斯喀特山脈”(CascadeRange)的最南端.公園里的拉森峰是世界上最大的穹頂火山(Lavadome),是一個(gè)從基底長(zhǎng)高600米的山峰.在上世紀(jì)的百年中,只有拉森火山和圣海倫斯火山是美國本土上噴發(fā)過的活火山.不一會(huì)兒我們開上一個(gè)山口,旁邊出現(xiàn)了一個(gè)五彩的山峰,似乎在向人們告示著這里的地質(zhì)變遷.
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再往前開,路邊開始出現(xiàn)一片片的積雪,而且越往山上積雪越多,給我們帶來了陣陣驚喜.本以為今年加州的降雨量嚴(yán)重不足,氣溫偏高,山上的積雪不會(huì)太多.眼前的景象實(shí)在超乎我們的想象.我們把車停在一個(gè)還覆蓋著滿坡白雪的小山坡旁,下車走到雪地上,頓時(shí)一股清涼之氣浸透了全身,積累了一天的燥熱立馬全消,感覺好清爽哦!
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不久我們來到一個(gè)叫做“翡翠湖”(EmeraldLake)的小湖旁.此刻小湖還被冰雪覆蓋著,冰面上融化的雪水形成一條條細(xì)長(zhǎng)彎曲的小水溝,在湛藍(lán)的藍(lán)天映照下泛著悅目的冰藍(lán)色.不難想象,如果盛夏時(shí)清潔的冰雪完全消融,這一定是一個(gè)碧綠清澈像翡翠一樣漂亮的小湖.
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距翡翠湖一公里外的地方還有另外一個(gè)稍大點(diǎn)的小湖,名字是“海倫”(LakeHelen).同樣它的湖面上也只有星星點(diǎn)點(diǎn)冰藍(lán)色的小水洼和邊緣的一圈水帶.我們走上湖邊的雪地,欣賞著美麗的小湖.眼前的景象幾乎與我們十年前那次來時(shí)一模一樣,尤其是湖邊那個(gè)小廁所,同樣的被雪埋了半截兒.不過我們上次可是7月4號(hào)美國獨(dú)立日來的啊.(下面兩張廁所小屋的照片,前一張攝于2014年5月24日,后一張攝于2004年7月4日)
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離開了美麗的小湖后繼續(xù)前行,路邊不時(shí)看到厚厚的雪墻.不久我們來到了拉森峰的腳下,這里是公路的最高點(diǎn),海拔8511英尺(2594米).已是5月底了,在兩千五百多米的高度怎么還會(huì)有這么厚的積雪呢?原來,拉森火山是整個(gè)加州下雪最多的地方,平均年降雪量達(dá)16米.在海拔僅有2500米的海倫湖,降雪量可達(dá)15至18米.如此之大的降雪量,難怪到現(xiàn)在還有這么深的積雪.而就在這冰冷的雪堆上,大人小孩們穿著短褂短褲興奮地打鬧玩耍,此情此景讓人看著感到非常有趣.
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到了這公路的最高點(diǎn)離拉森峰頂就不遠(yuǎn)了.待積雪完全融化后,人們可循小徑登上公園的最高點(diǎn)---拉森峰頂.可是現(xiàn)在我們只能在這里仰望這座活火山了.
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過了拉森峰后是一路下坡.路邊的積雪越來越少.路上又經(jīng)過了兩個(gè)已無冰雪的小湖,湖邊的松林倒映在平靜的湖水中,寂靜而美麗.
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本來拉森國家公園里有許多小徑可以徒步去參觀火山活動(dòng)的痕跡,比如說熱氣孔,沸騰的泥漿池等.但我們此次只是順便來這里看一下,沒有打算徒步.不過在一處叫做“破壞區(qū)域"(DevastatedArea)的地方我們停下車,徒步了幾百米,觀看拉森火山爆發(fā)后的遺跡.看著這些被拋到如此遠(yuǎn)的超大巨石,讓我們不能不感嘆火山爆發(fā)的巨大威力.
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眼看著太陽就要落山了,我們心滿意足地開車離開了拉森火山國家公園.從早上出發(fā)到現(xiàn)在,路上沒有擁擠的車流,國家公園里也沒有人滿為患的煩躁.在這初夏時(shí)節(jié),沿著美麗的風(fēng)景路,到這奇特的國家公園來踏雪,實(shí)在是個(gè)不錯(cuò)的選擇.
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