關(guān)中地區(qū)作為中華民族的重要發(fā)祥地，中華民族文化祖先炎帝、黃帝即誕生于此。關(guān)中地區(qū)也素有祭黃祠炎的習俗，這是凝聚海內(nèi)外炎黃子孫的神圣儀式。
黃帝與蚩尤的大戰(zhàn)是傳說中上古時期的重大歷史事件。在儒家的解讀系統(tǒng)中(在傳說故事里)，蚩尤被視為是犯上作亂的暴民，最終被華夏族始祖黃帝消滅。因此，我們的傳統(tǒng)是將"祭祀黃帝"作為主流，而忽視了對蚩尤的尊崇和祭拜。這其實是對歷史的"誤解"，解決這一問題的關(guān)鍵就在于蚩尤身份的確認。
丁山先生在二十世紀上半葉就提出了"炎帝即蚩尤"的觀點?！妒酚洝の宓郾炯o》中記載黃帝軒轅氏與"炎帝戰(zhàn)于阪泉之野"，而《太平御覽》引《歸藏》曰"昔黃神與炎神爭斗涿鹿之野。"蚩尤與黃帝的涿鹿之戰(zhàn)是我們大家所熟知的。丁山先生根據(jù)《水經(jīng)注》對于涿水、涿鹿山、阪泉、蚩尤泉、蚩尤城的記載，經(jīng)過仔細研究認為:蚩尤泉是阪泉的支流，阪泉又是涿水的支流，所以黃帝與炎帝的阪泉之戰(zhàn)可以說成是與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿。那么，炎帝和蚩尤便是同一對象，蚩尤就是炎帝。呂思勉先生也曾經(jīng)詳細討論，認為"蚩尤炎帝一人，阪泉涿鹿一役。"
關(guān)于蚩尤與炎帝的關(guān)系，當代神話學家田兆元教授有著更為深入的研究。他認為，炎帝是一個聯(lián)盟首領(lǐng)的稱號，炎帝神農(nóng)氏為一系，炎帝蚩尤為一系。他們在不同的歷史時期分別擔任炎帝的氏族領(lǐng)袖，從而獲得了炎帝的稱號。炎帝起自西部，神農(nóng)氏為最初的領(lǐng)袖。因為神農(nóng)氏是第一代炎帝，所以我們往往稱炎帝神農(nóng)氏，而忽略了后來獲得炎帝稱號的其他領(lǐng)袖。隨著炎帝部族的向東遷移，與東部蚩尤氏相互融合，最終蚩尤氏奪取了炎帝的地位?！堵肥贰ず笥浰摹を坑葌鳌酚涊d蚩尤"興封禪，號炎帝。"夏曾佑先生曾搜集漢以前諸子百家之言，編成蚩尤傳，我們可以看到蚩尤奪取炎帝稱號的過程:
蚩尤既就有外國，稔知諸夏九黎終不能并存于世。又莫觀神農(nóng)世衰(五帝本紀)，知事機不可失，乃潛鑄金類，以為利器(管子地數(shù)及山海經(jīng))，遂即率眾北向，以方抗中國。未幾，逐帝榆罔而自立，號炎帝，亦曰阪泉氏(路史，后記四)。
炎帝部族是以部族聯(lián)盟形式存在的，蚩尤驅(qū)逐了前一任"帝榆罔"，取得聯(lián)盟的主導。從漢初的情況看，至少在東部地區(qū)，在劉邦的家鄉(xiāng)一帶，蚩尤還是被視為炎帝，并且獲得了與黃帝同等的祭祀地位。劉邦被視為是赤帝子，在著名的斬蛇起義故事中，劉邦就是赤帝(炎帝)的化身。《史記·高祖本紀》記載劉邦沛縣起兵時"祠黃帝，祭蚩尤于沛廳而釁鼓，旗幟皆赤。"可見在當時祭祀炎黃二帝的儀式里，炎帝是以蚩尤的形象出現(xiàn)的，而非我們熟知的炎帝神農(nóng)氏。劉邦定都長安之后，還將這種祭祀蚩尤的儀式帶到了西部?！妒酚洝し舛U書》記載"令祝官立蚩尤之祠于長安"。蚩尤的存在，使東部一度成為文化中心，因此，蚩尤是炎帝文化發(fā)展的重要開拓者和繼承者，他給已經(jīng)衰微的炎帝文化注入了新的活力，將東部一個龐大的族群整體加入到炎帝文化的陣營。
我們一直自稱為炎黃子孫，既然已經(jīng)證實了蚩尤即為炎帝，那我們?nèi)A夏民族同樣也是蚩尤的子孫。蚩尤就不再是"犯上作亂，反抗黃帝統(tǒng)治的暴民"。夏曾佑先生所編的蚩尤傳寫道:
(蚩尤)一仕于炎帝，使宇少昊(周書嘗麥)，再仕于黃帝，為主金之官(越絕書計倪內(nèi)經(jīng))，又為當時之官(管子五行)，黃帝深器重之，使佐少昊(計倪內(nèi)經(jīng))。
可見經(jīng)過史官選擇性地記錄，黃帝大戰(zhàn)蚩尤的另一面隱藏著黃帝與蚩尤和諧相處的一段歷史。《韓非子·十過》就記載"昔者黃帝合鬼神于奉山之上，駕象車而六蛟龍，畢方并轄，蚩尤居前。"在這里我們看到了蚩尤作為炎帝，與黃帝同行，二人同時擁有我們?nèi)A夏族始祖的崇高身份。因而在后世的祭祀中，蚩尤應(yīng)該同樣享有尊崇。
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