小麥種植與農(nóng)民起義
如果我們一手拿著《簡明中國通史》，一手拿著農(nóng)業(yè)區(qū)域經(jīng)濟(jì)地圖對(duì)照。會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，小麥種植業(yè)與古代社會(huì)動(dòng)亂之間似乎存在著某種因果關(guān)系。
幾次導(dǎo)致王朝覆滅的重大農(nóng)民起義，幾乎集中在安徽、河南、山東、陜西等地。而這些地區(qū)恰好是處于黃河中下游流域，是中國小麥種植歷史最悠久的地區(qū)。
在這些地區(qū)種植的其他主要糧食作物小米、高粱等也都屬于麥類，都是旱地種植作物。這些作物都是大量消耗土地肥力的作物，不宜在同一塊地上連續(xù)種植，通常種一季就得休耕一兩年。
更糟的是，黃河流域氣候干燥，降雨不足，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要依靠灌溉。干燥的環(huán)境使水分蒸發(fā)得非?？?，堿性的黃土失去水分之后容易產(chǎn)生結(jié)晶，造成土地鹽堿化，土壤肥力大幅度降低，一年比一年貧瘠，以至于不能耕種。
原本產(chǎn)量就不高的耕地不斷減少，土地兼并的矛盾越來越尖銳，最終導(dǎo)致了激烈的社會(huì)政治沖突——農(nóng)民起義。
水稻挽救中華文明
水稻種植，在中國作為一種大規(guī)模的農(nóng)業(yè)，大約在北宋的時(shí)候興起。自從宋朝從越南引進(jìn)優(yōu)質(zhì)品種的占城稻之后，水稻真正擔(dān)當(dāng)起了承載中華文明的重任。
水稻這種作物產(chǎn)量非常高，農(nóng)民撒下去的種子通常可以收獲20倍左右的稻谷。這與小麥4倍于種子的產(chǎn)量相比顯然是非常可觀的。再加上長江流域以南地區(qū)氣候溫暖濕潤，一年可以種植兩季甚至三季，這意味著同樣面積的土地，可以種植的水稻要比小麥多出好幾倍。
從北宋開始，中國古代王朝的經(jīng)濟(jì)重心便正式從黃河流域轉(zhuǎn)移到了長江流域。
饑餓逼出工業(yè)文明
北宋以前，中國人口從未超過6000萬，但是北宋以后人口急劇增加。到清朝末年達(dá)到了4億。作為人口增長的基礎(chǔ)，主要糧食作物發(fā)生變化無疑具有決定性意義。
古代西歐的人們與北宋以前的中國人一樣，常常面對(duì)糧食供應(yīng)不足的危機(jī)。自從羅馬帝國衰亡之后，歐洲分裂成為大大小小的民族國家，長期缺糧使他們內(nèi)亂頻繁，戰(zhàn)爭不斷。他們并沒有水稻來救急。于是便采取各種各樣的方式解決生存問題，包括大力發(fā)展工商業(yè)，用工業(yè)產(chǎn)品從遠(yuǎn)方換來糧食。饑餓讓歐洲腳踏實(shí)地地走向了世界，并最終找到了工業(yè)化的道路。
我們始終守著最讓人感覺踏實(shí)的農(nóng)業(yè)。于是，機(jī)會(huì)在貧瘠的小麥田壟中到來，很快又從肥沃的水稻溝渠中流走了。
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