如果脂肪組織已經(jīng)堆積了大量脂肪,因而無法吸收儲存新的脂肪時,這些過量的脂肪就會堆積到身體的其他位置并導(dǎo)致疾病的發(fā)生。因此,測量脂肪堆積的數(shù)量,也就是測量所謂的“肥胖”程度,可以間接推測脂肪的堆積情況以及罹患相關(guān)聯(lián)疾病風險的高低。
衡量肥胖的一個重要參數(shù)是著名的BMI指數(shù),其計算公式是體重(kg)除以身高的平方(m2)。西方的超重標準定位BMI=25,而在中國和一些亞洲國家,BMI=24是超重的警戒線(見下表)。
當然,對于脂肪堆積的位置,科學上關(guān)心的不是女性胸部,而主要在于腰部和腰部以下的部位。腰部的脂肪組織包括腹部皮下脂肪組織(SAT) 和腹腔內(nèi)臟脂肪組織 (VAT)。腰部以下的脂肪組織,則主要是臀部和大腿的皮下脂肪組織。
衡量脂肪的堆積情況,可以按照兩種指標進行粗略的估算:第一種是腰圍(WC),第二種是腰臀比(WHR)。中國的肥胖定義是,男性腰圍大于85厘米,女性大于80厘米;如果用腰臀比作為標準,則為男性大于0.9,女性大于0.8。
至于哪種衡量方法更好,文獻中有不太一致的結(jié)論。比如,一個分析男性肥胖和二型糖尿病關(guān)聯(lián)的大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn),相對于腰臀比,BMI和腰圍能夠更好地預(yù)測糖尿病的風險[1];而另一項研究則發(fā)現(xiàn),在男性和女性中,腰臀比能更好地預(yù)測心臟病發(fā)病風險[2]。再有報道說,其實腰圍和腰臀比差不多,都能預(yù)測死亡的風險[3]。
但總體來說,當脂肪堆積在腰部,疾病發(fā)生的風險遠遠高于當脂肪堆積在腰部以下時的風險。用一種通俗易懂的方式來說,就是啤酒肚比大象腿更危險,蘋果型的肥胖危險性比梨型的肥胖更大,而梨形肥胖,其罹患相關(guān)疾病的風險又高于正常體重的人群[4]。
首先,不同位置的脂肪細胞初始來源不同,基因表達也不一樣。簡單說,這些脂肪細胞本身就是不一樣的。
其次,這些脂肪細胞對機體的應(yīng)激反應(yīng)也是不同的。例如,在腰部的脂肪細胞,更易儲存直接來源于食物的脂類,同時,它們也更易通過增大細胞體積來儲存更多的脂肪;而腰部以下的脂肪細胞,儲存的脂類則更多地來源于經(jīng)過肝臟代謝和重新合成的脂蛋白復(fù)合體,而且它們更易通過招募和分化,從而獲得更多的細胞數(shù)量來堆積多余的脂肪[5]。
再者,脂肪組織不僅能夠堆積脂肪,另外也被認為是一個“內(nèi)分泌器官”,可以分泌多種脂肪細胞因子(adipocytokine)。這些脂肪細胞因子,直接參與到整個生物體的代謝過程,如胰島素的耐受,免疫細胞的募集和血漿脂肪的吸收利用等[6]。由于這些脂肪組織所處位置的不同,它們釋放的一些分子,包括自由脂肪酸和這類脂肪細胞因子,也就更易對局部附近的一些重要器官產(chǎn)生影響。例如腹腔內(nèi)臟脂肪組織對肝臟的影響就更直接[7]。
已有的文獻報道并不一致,沒有一個絕對的定論[8]。由于長胖和脂肪在脂肪組織(特別是皮下脂肪組織)的堆積在一定的程度上是一種保護機制,我的個人觀點是,如果患者貿(mào)然將脂肪組織除去,同時又繼續(xù)攝入過剩能量的話,那么多余的能量無法被吸收存儲,則更易在其他組織堆積造成疾病,這時手術(shù)作用弊大于利。如果大量脂肪堆積已經(jīng)開始引起慢性炎癥,手術(shù)除去脂肪后,又能控制住飲食,則可能利大于弊。
科學家通過大規(guī)模的基因數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)性分析,正找出越來越多的與肥胖(BMI指數(shù))或脂肪堆積形式相關(guān)的基因位點[11,12]。這些相關(guān)的基因,一部分直接參與脂肪細胞生成和胰島素耐受等過程,另外一部分則可能與神經(jīng)認知、性別分化和血管形成等相關(guān),這種相關(guān)性雖然不能簡單理解成因果關(guān)系,但也提示參與到脂肪堆積的因素可能涉及到生物體的方方面面。
總之,努力減肥的小伙胖們,注意科學方法,關(guān)注自己的腰圍哦!
2Canoy, D. Distribution of body fat and risk of coronary heart disease in men and women. Current opinion in cardiology 23, 591-598, doi:10.1097/HCO.0b013e328313133a (2008).
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