1860年10月18日，英法聯(lián)軍開始焚燒舉世聞名的清朝皇家園林——圓明園。
十月的秋風(fēng)中，我們難免感懷昔日西郊園林藝術(shù)之典范——圓明園古典園林之美。正如當(dāng)年英國隨軍牧師所言：“必須有一位身兼詩人、畫家、美術(shù)鑒賞家、中國學(xué)者和其他別種天才的人物，才能寫盡園景，形容盡致，給你些微的概念……”劫后殘留的廢墟之悲壯，又在20世紀(jì)迎來無數(shù)憑吊者，引發(fā)出人們多少遐想。
-法國文豪雨果盛贊該園是東方藝術(shù)奇跡
北京西郊風(fēng)景如畫，不僅有青翠的層巒疊嶂連綿百里，山間流泉也直瀉東南方平原，匯成著名的昆明湖等河湖池沼，若道道彩練。從遼、金直至明代在北京建都的統(tǒng)治者，都相繼在此建立了不少園林離宮。從當(dāng)時(shí)尚屬僻荒的東北入主中原的滿清皇室，定都北京后又迷戀于江南秀色，加之從外國傳教士那里了解到一些歐洲豪華建筑(可惜對(duì)其科技文化不感興趣)，便決心融合所知的天下美景于皇家的圓明園內(nèi)。
圓明園從1709年興建直到1860年焚毀，共經(jīng)營了151年。幾代清帝不知耗費(fèi)了多少天下的財(cái)力物力，來建造這座歷代王朝前所未有的皇家園林。該園由圓明園、萬春園、長春園三園組成，故又稱“圓明三園”。三園總面積5200畝，比現(xiàn)存最大皇家園林——頤和園還大850畝。園子周長10公里多，建筑面積16萬平方米，相當(dāng)于北京皇宮的建筑面積。三園內(nèi)有100多個(gè)風(fēng)景點(diǎn)，無數(shù)的樓臺(tái)、殿閣、廊榭、館軒盡在山環(huán)水抱之中。
圓明園繼承了中國歷代優(yōu)秀的造園藝術(shù)，匯集了全國的名園勝景，也大膽地吸收了西方的建筑形式，出現(xiàn)了一組中西合璧的“西洋樓”建筑群。中國園林可稱風(fēng)景式和建筑式的混合形式，既不同于西洋園林以建筑為主，又不同于日本園林以風(fēng)景為主。圓明園正是兼?zhèn)渲?、日和西歐三種造園風(fēng)格，其盛名早已傳播到西方，與法國凡爾賽宮齊名，被譽(yù)為“萬園之園”。園內(nèi)還珍藏有許多孤本秘籍，名人字畫，鼎彝禮器，金珠珍品，銅瓷古玩，是人類文化寶庫之一。著名法國大文豪雨果曾在寫給布特勒上尉的信中這樣描繪說：“在世界的某個(gè)角落，有一個(gè)世界奇跡。這個(gè)奇跡叫圓明園。藝術(shù)有兩個(gè)來源，一是理想，理想產(chǎn)生歐洲藝術(shù)；一是幻想，幻想產(chǎn)生東方藝術(shù)。圓明園在幻想藝術(shù)中的地位就如同巴特農(nóng)神廟在理想藝術(shù)中的地位。
-英法聯(lián)軍為驚嚇清朝皇帝，在搶劫后竟將全園焚毀
如今的人們來到圓明園遺址時(shí)，眼前所及只有依稀可辨的石基、曲折的水道和小徑。惟有大水法和遠(yuǎn)瀛觀的幾根石柱還站立在那里，俯瞰這殘?jiān)珨嗤?，零亂榛蕪，如同一座紀(jì)念碑。
造成這一浩劫的，是當(dāng)年的英法聯(lián)軍。法國文豪雨果曾憤怒地譴責(zé)過他的國家與英國共同制造的這一暴行說：“在歷史的審判臺(tái)上，一個(gè)強(qiáng)盜叫法蘭西，另一個(gè)則叫英吉利?！?
英國侵略者于1840年發(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭打開中國大門后，又要求增開租界和派使節(jié)入京，得不到滿足便于1857年發(fā)動(dòng)第二次鴉片戰(zhàn)爭，拿破侖三世執(zhí)政的法國為分贓也派兵入伙。1860年9月，于天津登陸的英法聯(lián)軍進(jìn)逼北京城下，咸豐皇帝逃往承德避暑山莊，留下幾萬守兵龜縮在城墻內(nèi)(即如今二環(huán)路以內(nèi)的范圍)，郊外任由侵略軍劫掠。10月6日，英法聯(lián)軍沖入圓明園，少量拿著刀矛的清兵一戰(zhàn)即敗，護(hù)園大臣只好投水自殺。看到富麗堂皇的宮殿園林，眼花繚亂的侵略軍馬上開始了瘋狂的劫掠。接著，聯(lián)軍司令部下達(dá)了可以“自由搶劫”的通知，1萬多名英法官兵于是你來我往，爭相入園，個(gè)個(gè)滿載而歸。
連續(xù)多天的搶劫之后，英國專權(quán)額爾金又提出：“只有燒毀圓明園一事，最為可行……此舉能使中國皇帝產(chǎn)生最大的震動(dòng)?！庇紫喟望溩饘?duì)此不僅同意，還說：“如果北京皇宮遭受同樣對(duì)待，我將十分高興?！币粓?chǎng)有計(jì)劃的更大的暴行便隨之開始。
10月18日，在這個(gè)近代中華民族史冊(cè)上災(zāi)難的一天，3500名英軍手持火把再度進(jìn)入圓明園，到處點(diǎn)燃。園內(nèi)300多名太監(jiān)、宮女和工匠葬身火海，這座巨大宮苑烈焰騰起三天，余煙月余不息。真可謂“一炬毀名園，千古江山留恨跡”。
火燒圓明園后，英法聯(lián)軍又威脅清廷，如再不屈服便要攻入城內(nèi)，將皇宮也予以焚毀。腐朽無能的滿清統(tǒng)治者馬上簽訂了割地賠款的《北京條約》，換得侵略者撤退。
