荷蘭是著名的低地國(guó)家，整個(gè)國(guó)家三分之二都在海平面之下，全靠堤壩撐著。這些常識(shí)丹麥人都是極熟的，此時(shí)突然被鄭觀應(yīng)點(diǎn)破此節(jié)，立刻就懵了。
是啊，這還能不懵么？你不是說(shuō)廈門(mén)旱線在海平面以下，所以算海線嗎？那荷蘭吶？你們大北公司只要承認(rèn)荷蘭境內(nèi)的電報(bào)線全是海線，我們立馬就給你們開(kāi)放登陸權(quán)。
大北公司哪兒敢承認(rèn)這個(gè)，以后還想不想在歐洲混了。
恒寧生又折了一陣，心想再這么下去，自己手里一點(diǎn)籌碼也沒(méi)有了，回去跟幾個(gè)幕僚商議了一下，只好悻悻退了一步。談判再開(kāi)的時(shí)候，他不敢再堅(jiān)持旱線登陸的話題，轉(zhuǎn)而搬出中丹兩國(guó)傳統(tǒng)友誼和大北公司在中國(guó)的業(yè)績(jī)，嘮嘮叨叨說(shuō)了半天，最后圖窮匕現(xiàn)拋出一套方案：既然旱線權(quán)您要收回，沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)大北公司希望能繼續(xù)租下去。也就是說(shuō)，旱線還是一如既往地運(yùn)營(yíng)，只不過(guò)所有權(quán)變換了一下。他希望中國(guó)方面能夠承諾永遠(yuǎn)只租給大北公司，不和別人發(fā)生業(yè)務(wù)來(lái)往。
盛宣懷心中冷笑，這恒寧生也忒天真的，只要線路在我手里，想干嘛還不是我一句話的事。他讓恒寧生擬一個(gè)紙面上的方案出來(lái)。恒寧生不知是計(jì)，幾天就呈遞了一份合約草案，其中有兩條核心條款：一是"廈門(mén)旱線，由大北公司出資拆除；吳淞旱線由電報(bào)局3000兩贖回"；二是"不準(zhǔn)他國(guó)及他處公司于中國(guó)地界另立海線，又中國(guó)欲造海線、旱線與大北有礙者，不便設(shè)立"，作為交換，大北公司允諾中國(guó)政府大臣及公務(wù)往來(lái)"凡從大北電線寄發(fā)者，不取報(bào)費(fèi)"的優(yōu)惠政策不變。
盛宣懷把談判結(jié)果拿給李鴻章看，很快得到了批準(zhǔn)。中國(guó)在沿海的旱線權(quán)益就此收回，如果用史書(shū)口兒來(lái)寫(xiě)的話，就是簡(jiǎn)單一句話："折沖月余，丹人為之氣奪。"
大北公司呢？雖然他們被迫拆除了上海、廈門(mén)的旱線，但被允許在上海附近的羊子角、福州在海上的川石山二處設(shè)躉船，將線頭設(shè)于其上，權(quán)當(dāng)浮動(dòng)電報(bào)站，算是個(gè)折中的辦法。更何況，盡管損失了旱線專(zhuān)利，但公司得到了中國(guó)保證的海線專(zhuān)營(yíng)，排除了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。恒寧生覺(jué)得這次談判失之之桑榆，得之東隅，算是從盛宣懷手里扳回一目。
他渾然不覺(jué)盛宣懷早在談判前就和大東公司眉來(lái)眼去，這頂綠帽子早戴到大北公司頭上了。
等到大北公司剛剛移交上海的旱線到中國(guó)電報(bào)局手里，沒(méi)過(guò)兩天，合約內(nèi)容--尤其是關(guān)于海線專(zhuān)營(yíng)的條款--就神秘地"泄露"出去。列強(qiáng)尤其是英國(guó)一聽(tīng)就急了，這他媽不是搞壟斷么？那我們大東公司該怎么辦?。?br>
結(jié)果英、美、法、德四國(guó)大使一邊照會(huì)清廷，一邊給丹麥?zhǔn)┘訅毫?。丹麥蕞爾小?guó)，扛不住這些大國(guó)壓力，恒寧生心急火燎去找盛宣懷商量，后者兩手一攤："這件事我也沒(méi)辦法，這是國(guó)際形勢(shì)啊，國(guó)際形勢(shì)你懂不？"恒寧生又說(shuō)那咱們那合同就作廢了吧，盛宣懷又是兩手一攤："合同我們李大人都批準(zhǔn)了，上海和廈門(mén)的旱線該改造的改造，該拆除的拆除，沒(méi)法再恢復(fù)了。"
恒寧生這才知道自己上了一個(gè)大當(dāng)。盛從一開(kāi)始就擺好了口袋等他鉆，事先故意讓大東公司延緩施工，好教大北公司不致覺(jué)察。等到旱線移交完畢，中國(guó)電報(bào)局立刻翻臉不認(rèn)人，大北公司若是再鬧，就等于把四大國(guó)也推到對(duì)立面去了。
盛這一連串手段細(xì)致縝密，滴水不漏，堪稱(chēng)大師。
經(jīng)過(guò)多方足足兩年的扯皮，到了1887年總算有了一個(gè)結(jié)果。盛宣懷和大北、大東兩家公司簽訂了一個(gè)《華洋電報(bào)三公司會(huì)訂合同力款》，詳細(xì)規(guī)定了"洋海華旱"電報(bào)線路如何分賬，生生把大北公司的蛋糕分給了大東公司一塊兒。中方坐收漁翁之利，坐看爭(zhēng)端。
兩家爭(zhēng)來(lái)奪去，最后又把旱線的控制權(quán)送回到中國(guó)手里--我拿不到的，你也別想要了。盛宣懷的以夷制夷，終于大獲成功。
憑借這份合同，海旱相接巨大的經(jīng)濟(jì)利益很快凸顯了出來(lái)。1882年，中國(guó)電報(bào)局的電報(bào)費(fèi)收入為6萬(wàn)余兩；5年后上升為41萬(wàn)余兩；又5年達(dá)63萬(wàn)余兩；到1895年上升到115.5萬(wàn)余兩。
而大北公司呢？眼看煮熟的鴨子飛走了，惱羞成怒，唯一能作的只有取消自1871年就實(shí)行的中國(guó)政府公務(wù)電報(bào)免費(fèi)的福利，該收多少錢(qián)就收多少錢(qián)，聊作報(bào)復(fù)。恒寧生臨回國(guó)前，給盛宣懷發(fā)了份正式公函，稱(chēng)"自十月初三日為始，所有中國(guó)頭等官寶報(bào)由大北電線寄發(fā)者，須照章付足電資，方為發(fā)報(bào)"，羞憤之情，溢于言表。
可惜庚子國(guó)變的時(shí)候，盛宣懷向英商大東公司、丹麥大北公司商借21萬(wàn)英鎊，敷設(shè)由大沽至上海海底電線。兩家公司借機(jī)抬價(jià)，"中國(guó)官商交困，復(fù)絀於力，於是以購(gòu)價(jià)作為息借，分三十年償還。"算是報(bào)了仇，不過(guò)這就是后話了。
大北既退，中國(guó)電報(bào)局乘勝追擊，其余諸線傳檄而定。盛宣懷殺得性起，甚至一路追殺到香港，不知用什么辦法說(shuō)服港督棄置港英當(dāng)局架設(shè)的新安線，以中國(guó)線路代替，并在九龍?jiān)O(shè)了中國(guó)電報(bào)局的分號(hào)。
有了上海大捷的經(jīng)驗(yàn)，其它邊境重鎮(zhèn)也紛紛如法炮制。如鎮(zhèn)南關(guān)、東興、蒙自、思茅與法國(guó)旱線相接，騰越邊界紅蚌河與英國(guó)旱線相接，琿春、黑河屯、恰克圖、伊犁與俄國(guó)旱線相接，這些邊境在商定與外國(guó)的電報(bào)線轉(zhuǎn)接條款時(shí)，簽的都既詳細(xì)又慎重，基本上沒(méi)吃什么虧。
至此列強(qiáng)所鋪設(shè)的電報(bào)線都只能接到海岸，然后再接上中國(guó)方面的旱線頭。
這起爭(zhēng)端甚至驚動(dòng)了萬(wàn)國(guó)電報(bào)協(xié)會(huì)。該協(xié)會(huì)覺(jué)得這種事不利于國(guó)際電報(bào)業(yè)的長(zhǎng)治久安，打算把中國(guó)也吸收進(jìn)去作會(huì)員國(guó)。盛宣懷卻不干，他的理由非常簡(jiǎn)單："人家都是玩了幾十年的老油條，咱們現(xiàn)在經(jīng)驗(yàn)不足，貿(mào)然摻和進(jìn)去，就得按照人家的游戲規(guī)則走，到時(shí)候自己吃虧。"于是中國(guó)電報(bào)局禮貌而堅(jiān)決地回絕了邀請(qǐng)。這份英明，就算擱到現(xiàn)在也是很有參考意義的。
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