繁榮的宋代以文抑武，皇帝與士大夫共治天下。在宋代，文人的地位很高，文房用品也更加雅致，富有文人氣。
硯臺(tái)的歷史
請(qǐng)看這一方宋代的硯臺(tái)。硯高3.2厘米，硯面17×16.8厘米、硯底16×15.6厘米，接近上大下小的斗形。硯體為澄dèng泥質(zhì)，極其細(xì)膩。硯臺(tái)的中心是邊長(zhǎng)8.5厘米的正方形硯面，上面有墨跡殘留，研墨就在中間，邊圍是一圈回形硯池，墨汁會(huì)匯流到硯池中，便于蘸墨舔筆。下底微內(nèi)凹，中鈐“仲舉澄泥”陰文印。整體端莊大氣，是宋代澄泥硯的精品。
硯臺(tái)上的銘文“澄泥”，說(shuō)明了硯臺(tái)的材質(zhì)?！爸倥e”諧音“中舉”，寓意科舉高中，很吉祥?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)》里有“仲舉禮賢”，講了東漢名士陳仲舉禮賢下士的故事，這是讀書人自我勉勵(lì)的象征。
硯亦稱研，是研墨的工具。硯的前身為新石器時(shí)代的研磨具：這是一套新石器時(shí)代的石磨盤、石磨棒 ，用于將谷物研磨成細(xì)末。后來(lái)也出現(xiàn)了研磨顏料的小型石磨盤和石磨棒。目前，考古發(fā)掘出的最古的石硯出土于湖北云夢(mèng)睡虎地的秦墓。
東漢臥虎蓋三足石硯
唐代龜形澄泥硯
隋代辟雍硯
早期的硯臺(tái)注重實(shí)用功能，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的石硯臺(tái)，比較粗糙，但已經(jīng)有了硯堂和硯池等基本構(gòu)造。漢晉時(shí)期，開始流行陶硯。
青釉三足陶硯是圓形，子母口，配有硯蓋，硯堂和硯池不分開，無(wú)釉，下承三足。硯外施青釉。制作比較精良。到了唐宋時(shí)期，士大夫階層開始興起，他們特別注重硯臺(tái)的材質(zhì)與造型。各地優(yōu)質(zhì)的石材開始被大量用于制作硯臺(tái)。端硯、歙硯等硯臺(tái)名品被世人所重視。這是抄手硯，形制規(guī)整，做工也精致。到了明清時(shí)期，硯臺(tái)不但形制多樣，選材也更豐富。
四大名硯
說(shuō)到硯臺(tái)，就不得不提四大名硯。
從唐代起，流行以石制硯。其中以甘肅臨洮的洮河硯，廣東端州的端硯，安徽歙州的歙硯最有名，被史書稱作三大名硯。清末，又將洛陽(yáng)的澄泥硯同列，合稱為“四大名硯”。
這是一方清代云龍紋洮河硯，雕工非常精巧。洮河石料產(chǎn)于甘肅省甘南的洮河之濱，以石質(zhì)細(xì)膩、色澤碧綠、紋路優(yōu)美而著稱。洮河硯，發(fā)墨快、研墨細(xì)、不傷筆毫。
這是一方清代水云紋端硯。注意看，端硯上青綠色的石核叫作石眼，下面刻有水云紋，非常的雅致。端石出產(chǎn)于唐代的端州(今廣東肇慶市的端溪)。端硯以石質(zhì)堅(jiān)實(shí)、潤(rùn)滑、細(xì)膩而馳名。用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫。無(wú)論是酷暑還是嚴(yán)冬，用手按硯心，硯心湛藍(lán)墨綠，水氣久久不干，故古人有“呵氣研墨”之說(shuō)?？梢?jiàn)此硯的神奇。
這方明代抄手硯造型簡(jiǎn)潔規(guī)整。歙石以婺源與歙縣交界的龍尾山下溪澗為佳，故歙硯又稱龍尾硯。歙硯石質(zhì)堅(jiān)韌、潤(rùn)密，紋理美麗，敲擊時(shí)有清越金屬聲，貯水不耗，歷寒不冰，呵氣可研，發(fā)墨如油，不傷筆毫。
這一方硯臺(tái)看起來(lái)比較古舊，造型也很簡(jiǎn)潔。這是明代的澄泥硯。
與其他三種石硯不同，澄泥硯屬陶器，以山西絳州出產(chǎn)的最佳。澄泥硯以黃河漬泥為原料，經(jīng)過(guò)反復(fù)澄洗，加工燒制而成，因此硯臺(tái)的質(zhì)地細(xì)膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水不涸，歷寒不冰，發(fā)墨而不損毫，滋潤(rùn)勝水可與石質(zhì)佳硯相媲美。
這些硯臺(tái)凝聚了無(wú)數(shù)工匠的智慧，也記錄了中華文脈的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
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