1883年，在武器發(fā)展史上具有里程碑意義的馬克辛機槍問世，也帶來了第一種實用化的帆布彈鏈，這種彈鏈以現(xiàn)在的眼光來看，重量巨大且可靠性不佳，但在當(dāng)時絕對是劃時代的發(fā)明。

隨著自動武器進(jìn)一步發(fā)展，又延伸出美國等西方國家慣用的全可散式彈鏈和蘇俄制武器常用的不可散彈鏈兩大門派。

老當(dāng)益壯的不可散彈鏈

不可散彈鏈是彈鏈家族的鼻祖，馬克辛機槍上使用的帆布彈鏈就是一種典型的不可散彈鏈。二戰(zhàn)時期美軍常用的M1919等.30口徑機槍也同樣使用過帆布彈鏈。

不可散彈鏈在射擊后會依舊保持自己的形態(tài)，雖然便于二次裝填使用，但也有不小的設(shè)計弊端。尤其是早期的帆布彈鏈，雖然這種柔性材料制成的彈鏈重量輕也方便收納，但帆布一旦遇到臟污和浸水就很容易受潮變質(zhì)，不利于長期儲存。

受到污染過后的帆布彈鏈還極易引起槍械發(fā)生故障，而這對于作為班組主要支援火力的機槍來說，顯然是致命的。

為了改善帆布彈鏈可靠性不佳的缺點，武器設(shè)計師們應(yīng)用過一段時間的金屬抱彈板。抗日劇中日軍普遍使用的92式重機槍，用的就是類似的東西。抱彈板雖然解決了可靠性問題，但火力持續(xù)性又受到了限制，難以發(fā)揮壓制性的火力。

隨著加工技術(shù)的提高，后來又演變出金屬材質(zhì)的不可散彈鏈，這種彈鏈雖然解決了材料問題，但重量相比帆布又再次上升，射手擊發(fā)過后的彈鏈成為了無用的重量，長長的彈鏈也不利于士兵在戰(zhàn)場上隨心所欲的做出戰(zhàn)術(shù)動作。

但憑借其使用成本低廉的優(yōu)勢，蘇俄制武器在很長一段時間都將不可散彈鏈作為制式裝備，如著名的“德什卡”12.7毫米重機槍，PK系列通用機槍的早期型號都曾是不可散彈鏈的使用者。

設(shè)計科學(xué)但成本昂貴的全可散彈鏈

全可散彈鏈顧名思義，就是組成彈鏈的鏈接片會在子彈射出以后隨彈殼一起散開拋出。這種彈鏈勝在發(fā)射以后散開的彈鏈片不會占用載具或戰(zhàn)壕內(nèi)的空間，還便于士兵在發(fā)射后轉(zhuǎn)移自己的射擊位置。

同時全可散彈鏈也可以根據(jù)需求隨意更改彈鏈長度，在某種程度上也提高了機槍的便攜性。

除了攜帶上的好處，全可散彈鏈相比不可散彈鏈可靠性也高了很多，傳統(tǒng)的不可散彈鏈一旦在戰(zhàn)場上臟污甚至損壞，就極可能造成整條彈鏈的供彈故障，全可散彈鏈就沒有這個問題。

全可散彈鏈在多次戰(zhàn)爭中都有過極其出色的表現(xiàn)，通過搭配各種觀瞄設(shè)備，美國大兵不僅可以邊走邊打，還能夠以比敵方更加精準(zhǔn)的機槍火力施以狂風(fēng)驟雨般的壓制效果。

雖然全可散彈鏈設(shè)計上的確十分科學(xué)，但可散式彈鏈的特點導(dǎo)致回收后的鏈接片必須使用專門的輔助器械才能重新組裝為一條新彈鏈，這在條件簡陋的戰(zhàn)場上注定了回收困難，使用成本高昂。

正因如此，財大氣粗的土豪西方國家是可散式彈鏈的使用大戶。以美軍為例，從作為班組支援火力的M249班用機槍到美制UH60直升機上搭載的M134加特林機槍，都能見到全可散彈鏈的身影。

博采眾長的半可散彈鏈

簡單來說，美俄對兩種彈鏈的使用習(xí)慣不同，主要來源于現(xiàn)實條件和功能取舍的差異。美軍財大氣粗，在彈鏈的選擇上更加看中功能性，而蘇俄經(jīng)濟(jì)差一點，就看中了經(jīng)濟(jì)性，選擇勤儉持家。

而中國則根據(jù)自身情況的不同，極具創(chuàng)意的玩出了新花樣，發(fā)明了半可散彈鏈。

這種彈鏈綜合了全可散彈鏈的便攜性和不可散彈鏈的經(jīng)濟(jì)性。相鄰小節(jié)之間可以隨意鏈接，但子彈擊發(fā)后，又不至于散的到處都是，回收難度小了很多。

半可散彈鏈最具顛覆性的創(chuàng)造就是將子彈本身作為了彈鏈之間的銜接件，這樣的設(shè)計使得射手可以提前規(guī)劃好彈藥長度，并在掉落后盡可能高效地回收彈鏈。這一不可散彈鏈基礎(chǔ)上的迭代設(shè)計，同時也收獲了蘇俄制武器的喜愛。

像俄制PKM通用機槍就將老式PK上的不可散彈鏈換成了25發(fā)子彈為一小節(jié)的半可散彈鏈，在保持使用成本依舊低廉的同時，也讓機槍的便攜性得到極大加強。使得俄羅斯特種部隊可以更加輕松地發(fā)揚他們將通用機槍當(dāng)突擊步槍使用的傳統(tǒng)藝能。

但相比于全可散彈鏈，半可散彈鏈依舊是在成本和功能兩者間妥協(xié)后的產(chǎn)品，最近我國新一代單兵武器家族中的新型班用機槍又曝出將會改用全可散彈鏈的消息，這也說明全可散彈鏈確實具備無法替代的技術(shù)優(yōu)勢，依舊是彈鏈的主要發(fā)展方向。

中美俄采用的三種不同類型的彈鏈，都是其綜合現(xiàn)實情況所做出的最優(yōu)選擇。彈鏈作為目前班用支援火力最常用的供彈形式，也逐漸迎來一些變化，如美國海軍陸戰(zhàn)隊就曾在近年以彈匣供彈的M27IAR替換了原本承擔(dān)班組支援任務(wù)的M249SAW。

雖然從如今的表現(xiàn)來看，此舉只是海軍陸戰(zhàn)隊推動步槍換裝的煙霧彈，但班用支援火力確實在朝著更精確的方向轉(zhuǎn)變?；蛟S有朝一日，彈鏈和傳統(tǒng)彈藥也會退出歷史舞臺，取而代之的是不受彈藥限制的定向能武器和全新的戰(zhàn)爭形式。