東漢時期的段颎 (jiǒng) 是將門之后，祖上做過西域都護，但是到了他這一代時已家道中落，他只能做憲陵園丞這樣的小官，他每天的工作就是“掌守陵園,案行掃除”，工資也不高。不過，是金子總會發(fā)光，過了幾年，段颎就當(dāng)上了遼東屬國（相當(dāng)于郡，大概在今天遼河以西至遼寧錦州一帶）都尉。
上任沒多久，段颎表現(xiàn)的機會就來了。有一次，東漢邊境的鮮卑人腦袋發(fā)熱，帶人到遼東挑起事端，準備開戰(zhàn)。朝廷獲悉這一情報，派段颎帶兵前去擺平鮮卑人。段颎的膽子大得很。為了一舉殲滅來犯之?dāng)?，段颎做出了一個驚人之舉：假傳皇帝讓其撤軍的圣旨，并故意泄露了圣旨的內(nèi)容。
當(dāng)鮮卑人獲悉這個消息時，全軍樂得不行，但鮮卑首領(lǐng)還是留了個心眼，怕段颎使詐，就秘密派使者去查看段颎的動向，結(jié)果，使者還真看到了段颎“撤軍”的跡象。查證“屬實”之后，鮮卑人立刻放松了警惕，甩開腳丫子跟在段颎后面追，準備乘勝將其打敗。結(jié)果不言而喻，鮮卑人很快就發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)受騙了：在追擊的半道上，段颎設(shè)下了埋伏，將追得筋疲力盡的鮮卑人一網(wǎng)打盡。
按說打了大勝仗，段颎應(yīng)該受到獎賞才對，可惜正當(dāng)他美滋滋地等待著皇帝的嘉獎令時，卻意外等來了處分——段颎假傳圣旨，按照法律要被判死刑。漢桓帝考慮到段颎大敗鮮卑的戰(zhàn)果，便宣布段颎死罪可免，活罪難逃。于是，段颎被撤職、貶到邊境，做了好幾年的苦力。
幾年后，勞動改造期滿，段颎被起用為議郎。對于一個有才華的人，上天總會給他創(chuàng)造機會。這時，東漢國內(nèi)又不太平，有兩個土匪召集三萬人馬在泰山（治所在今山東省泰安東北）等地造反，聲勢越鬧越大，朝廷幾次派兵圍剿都沒有成功，漢桓帝為此非常頭疼。
正當(dāng)漢桓帝感嘆無人可用時，有人推薦了段颎。漢桓帝一下子像抓住了救命稻草，破格提拔段颎為中郎將，令他率軍討伐那兩個土匪頭子。段颎帶兵到達前線之后，沒費多少力氣就砍下了那兩個土匪頭子的腦袋，造反的幾萬人也樹倒猢猻散。
段颎的霹靂剿匪手段讓漢桓帝很解氣，漢桓帝一高興，給段颎發(fā)了個超大的紅包，“封列侯，賜錢五十萬”。段颎由此正式進入大漢高級官員的行列。
延熹二年（159年），東漢邊境的八個羌族部落結(jié)成聯(lián)盟軍，挑戰(zhàn)東漢，段颎被任命為剿匪司令官—護羌校尉，帶著一萬多官兵和人數(shù)眾多的羌族聯(lián)盟軍干上了。雖然兵力處于劣勢，但段颎無所畏懼，每次戰(zhàn)斗他都沖鋒在前，極大地樹立了威名。幾仗下來，聯(lián)盟軍反而招架不住，只好撤退。段颎不依不饒地跟在聯(lián)盟軍后面追，最后殺了包括聯(lián)盟軍首領(lǐng)在內(nèi)的兩千多人，其他聯(lián)盟軍則有的被捕，有的逃回了草原，準備來年再來報仇。
次年，聯(lián)盟軍真的又來了，陣勢很大，光是參戰(zhàn)的部落就有一千多個。在一個拂曉，聯(lián)盟軍傾巢出動，朝段颎的軍營發(fā)起了閃電式的攻擊。段颎這時發(fā)揮出了自己的另一項本領(lǐng)—徒步肉搏，他連戰(zhàn)馬都不騎了，帶領(lǐng)手下掄著大刀直接和聯(lián)盟軍玩命。聯(lián)盟軍大都是騎兵，原本想用速度優(yōu)勢打一場閃電戰(zhàn)，哪想到段颎使了這一招，一場閃電戰(zhàn)硬生生地打成了拉鋸戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗從拂曉一直持續(xù)到晌午，段颎的大刀也砍得卷刃了，箭也射光了，但他絲毫沒有撤退的意思。聯(lián)盟軍一看，不行，這樣打下去不但報不了仇，還會搭上老本。聯(lián)盟軍便開始撤退，這一退，段颎又玩起你跑我追的游戲。他帶人日夜奮戰(zhàn)，一路上靠割肉吞雪，堅持追了對方四十多天，直到把聯(lián)盟軍的首領(lǐng)給砍了……戰(zhàn)爭結(jié)局是敵軍傷亡一萬多人，段颎大勝。
更大的挑戰(zhàn)還在后面。時間僅過了一年，延熹四年，上郡（今屬陜西榆林）和隴西的幾個少數(shù)民族部落也糾集幾萬人，在涼州擺開戰(zhàn)場，要與段颎一決高下。段颎也不含糊，摩拳擦掌就準備拼命。這時，和段颎一起出兵的一位刺史不滿了，他覺得老段每次都搶頭功，對自己太不公平，結(jié)果在半道上耍起了花招，故意拖延時間，減緩行軍速度。部隊踟躕不前，士兵們就有情緒，吵著要回家，結(jié)果引發(fā)了暴力沖突事件。
此事很快就驚動了朝廷。作為司令官，段颎自然有指揮不當(dāng)?shù)呢?zé)任。漢桓帝一生氣，不但免了段颎的職務(wù)，還將段颎發(fā)配到農(nóng)場做苦力去了。
公元163年，羌族又開始在東漢的邊境搶劫。派誰去呢？漢桓帝左思右想，除了段颎，還真找不出第二個合適的人選。于是，苦力將軍段颎再次被起用為護羌校尉，繼續(xù)干他的老本行，和羌族人玩命。
其后的七年，段颎幾乎都是在戰(zhàn)場上度過的，幾乎每一次戰(zhàn)斗，段颎都打得對方毫無還手之力。
公元170年，先后滅了西羌和東羌的段颎帶著輝煌戰(zhàn)績班師回朝，因軍功被赫赫升為執(zhí)金吾、河南尹。可惜，安穩(wěn)日子沒過多久，段颎就又出事了。他之前出于事業(yè)低谷時曾選擇依附宦官、保住富貴，如今宦官被上奏誅殺，他自然也被牽連入獄，吃盡了苦頭，他的家人也被發(fā)配到蠻荒之地做苦力去了。
這一次，命運沒有再眷顧他，皇帝也沒再起用他，最后，段颎在獄中服鴆自殺。
一直到中平元年（184年），一名大臣上疏，追訴段颎的功績，漢靈帝這才重新審視段颎的功勞，并把他做苦力的家人也召回了京師。這算是對一生征戰(zhàn)卻沒有得到善終的段颎的唯一安慰了。
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本文作者｜曉風(fēng)晨月
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