| 16世紀(jì)發(fā)生的尼德蘭資產(chǎn)階級革命，以北方聯(lián)省的勝利—荷蘭共和國的獨(dú)立而告終。南部的佛蘭德斯卻仍然處于西班牙封建去專制與天主教會的控制之下。因此，17世紀(jì)佛蘭德斯的藝術(shù)受到追求奢華的宮廷貴族、貴族化的資產(chǎn)階級的教會團(tuán)體審美要求的影響，又較多地受到同期意大利藝術(shù)的影響，某些方面流于對后者的因襲模仿。于是在佛蘭德斯藝術(shù)中發(fā)展了一種光彩奪目、富麗堂皇的裝飾風(fēng)格，與文藝復(fù)興時期尼德蘭藝術(shù)的純樸自然的傳統(tǒng)相比，表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)牟罹啵@并不意味著它的民族獨(dú)創(chuàng)性的喪失。與此同時，一些藝術(shù)家面對歷史條件的變化和觀眾欣賞趣味、欣賞要求的轉(zhuǎn)變，也在努力探索如何創(chuàng)造一種新的民族繪畫風(fēng)格。
正是在這樣的背景下，產(chǎn)生了彼得·保爾·魯本斯（1577—1640）的藝術(shù)。魯本斯的父親原是安特衛(wèi)普著名的法學(xué)家，因信奉新教、逃避宗教迫害而逃亡德國。魯本斯誕生于德國齊根，10歲時父親客死他鄉(xiāng)，后隨母親返回安特衛(wèi)普，先入學(xué)校讀書，后任貴族侍從，不久，轉(zhuǎn)學(xué)繪畫。從學(xué)畫之初即從尼德蘭的民族藝術(shù)和意大利藝術(shù)兩方面吸取營養(yǎng)。1600年，魯本斯去意大利，任曼圖亞公爵的宮廷畫家，開始了為期8年的進(jìn)修。他廣泛深入地研究了文藝復(fù)興盛期意大利大師的作品，威尼斯畫派對其影響尤甚。1608年魯本斯回到安特衛(wèi)普，不久，成為阿爾布雷希特大公的宮廷畫家，是當(dāng)時最受歡迎的藝術(shù)家。他接受的訂件之多以致難以完成，因而成立了類似手工工場的繪畫工作室，招收學(xué)生，還請了其他畫家與之合作。這期間，他還從事過政治與外交活動。
魯本斯的作品數(shù)量驚人，題材十分廣泛，有宗教畫、神話畫、歷史畫、風(fēng)俗畫、肖像畫、風(fēng)景畫、動物畫等等。他將宏偉華麗的巴洛克藝術(shù)風(fēng)格與尼德蘭民族藝術(shù)傳統(tǒng)融為一體，形成了具有浪漫主義傾向的獨(dú)特風(fēng)格，使他成為佛蘭德斯巴洛克風(fēng)格的代表畫家、譽(yù)滿歐洲的繪畫大師。對歐洲近代繪畫產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他的作品形象生動，色彩明亮，裝飾性很強(qiáng)，并往往有一股澎湃的動勢。他發(fā)揮豐富的想象力，大膽的創(chuàng)造精神，畫了許多顯示劇烈沖突的場面，如歷史畫《阿馬松之戰(zhàn)》體現(xiàn)了英雄主義與愛國主義精神，畫面上充滿強(qiáng)烈的動感，氣勢磅礴，情感奔放。
1635年左右，魯本斯結(jié)束了作為外交官、政治家的生涯，完全以一位畫家的身份退隱莊園，不用助手，親筆作畫。這一時期他所創(chuàng)作的風(fēng)俗畫與風(fēng)景畫，與以前的作品相比要純樸、自然得多。
那時，在安特衛(wèi)普集中了許多頗有影響的藝術(shù)家，其中有老揚(yáng)·勃魯蓋爾（1568—1625），其父為尼德蘭文藝復(fù)興時期繪畫大師老彼得·勃魯蓋爾。老揚(yáng)·勃魯蓋爾于1609年成為阿爾布雷希特大公的宮廷畫家。他是佛蘭德斯著名的風(fēng)景畫家與靜物畫家，風(fēng)景畫方面前期受父親畫風(fēng)的影響，1600年左右喜愛樣式主義的有幻想色彩的風(fēng)景畫，1600年之后的風(fēng)景畫作品中具有早期巴洛克的特點(diǎn)；在描繪靜物花卉、花環(huán)時用筆細(xì)膩，色彩鮮明。1615年至1625年的10年間曾與魯本斯合作。
佛蘭德斯的繪畫在17世紀(jì)迅速出現(xiàn)了生機(jī)勃勃的局面，除了以魯本斯為代表的、主要面向上流社會的、色彩鮮麗、充滿動感的巴洛克風(fēng)格而外，還出現(xiàn)了面向普通人的生活、描繪下層人民形象的繪畫藝術(shù)。
安東尼斯·凡·代克（1599—1641）14歲時所繪的《自畫像》已表明他是一位早熟的天才；16歲時就開始在自已的繪畫工作室獨(dú)立工作，1617年成為魯本斯的自由合作者與助手。1621年他去意大利達(dá)6年之久，訪問過羅馬、佛羅倫薩和威尼斯，學(xué)習(xí)了提香的畫風(fēng)，在意大利期間發(fā)展了自己獨(dú)特的肖像畫風(fēng)格。1632年成為英王查理一世的宮廷畫家，直至逝世，他一直是英國宮廷與貴族的桂冠肖像畫家。雖然凡·代克畫過不少宗教畫，他的主要藝術(shù)成就還是表現(xiàn)在肖像畫方面。其早期肖像畫體現(xiàn)出16世紀(jì)尼德蘭肖像畫的傳統(tǒng)，比較樸實(shí)。后來到意大利、英國畫的大批肖像畫，因其主要對象為宮廷貴族，所以形成典雅華麗的風(fēng)格。他筆下的人物都有一種沉靜文弱的氣質(zhì)，翩翩優(yōu)美的風(fēng)度，甚至還有一些作者的主觀臆造成，將對象加以美化的成分。他比較注意刻畫人物的身姿與手勢，突破了英國傳統(tǒng)肖像畫比較呆板的構(gòu)圖，加之畫家精到嫻熟的繪畫技巧，對英國肖像畫的發(fā)展有深遠(yuǎn)影響。代表作有《查理一世像》、《詹姆士·斯達(dá)埃特像》等。
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