亞砷酸（主要成分三氧化二砷），1999年被中國國家藥品監(jiān)督管理局批準為二類新藥并于當年10月正式獲準生產(chǎn)和銷售；不久，亞砷酸在美國也通過了I、II、III期臨床試驗，于2000年9月經(jīng)美國食品和藥物管理局（FDA）特批正式上市；歐洲藥品管理機構(gòu)也于2001年批準上市亞砷酸注射液。
70年代初，黑龍江大慶有一個民間老中醫(yī)，專治淋巴結(jié)核和癌癥，哈醫(yī)大附一院中醫(yī)科主任張亭棟帶了幾個人去考察，發(fā)現(xiàn)這位老中醫(yī)能治很多癌癥，使用的方子是：砒霜、輕粉（氯化亞汞）和蟾酥，很多病人都自訴癥狀有所好轉(zhuǎn)。張亭棟將這個方子命名為“713”（因為這個研究從71年3月開始），后來在課題組西藥師韓太云的幫助下，制成了注射液，用于治療癌癥，發(fā)現(xiàn)雖然有一定程度的療效，但副作用太大，后來張大夫又把三味藥拆開，分別使用，發(fā)現(xiàn)真正起作用的實際上是砒霜，輕粉能造成蛋白尿，傷腎；含蟾酥的藥會導致血壓迅速升高，頭疼、頭昏。后來專門弄了一個正式的“癌靈一號注射液”，這個注射液比后來正式報批的藥多了輕粉。張大夫也因此得了葛蘭史克（GSK）中國研發(fā)中心生命科學杰出成就獎。
砷劑治療腫廇在中國有很長的歷史，主要以砒霜、雄黃為主，采用中醫(yī)的“以毒攻毒”理論。實際上國外在張大夫之前也有報道用砒霜治療白血病。19世紀，西方學者Lissauer曾經(jīng)應用1%的亞砷酸鉀溶液口服治療白血病（被認為是西醫(yī)現(xiàn)代腫瘤化療的萌芽），1915年《英國藥典》收載砷制劑亞砷酸鉀溶液，用途為醫(yī)治惡性貧血癥。但真正大規(guī)模，有意識用砒霜治療白血病應該自張亭棟始，后來上海的王振義、陳竺加人砒霜治白血病的研究，才讓全世界知道這件事。這個陳竺就是我們現(xiàn)在的衛(wèi)生部長，當時他從法國留學四年回國，他出國之前本身就是王振義的碩士研究生。
大慶老中醫(yī)首先使用的方子對癌癥應該有一定療效，但沒有任何標準，比如就是精神好了，食量好了，別的醫(yī)院判死刑了在我這里還活著，治療的病人幾乎包括所有醫(yī)院束手無策的癌癥晚期病人。張大夫把這個方子拿回去，開始也用于好多腫瘤，后來專注早幼粒白血病，開始用復方，甚至和別的藥聯(lián)合使用，后來只使用砒霜，并且把濃度降低，最后的標準砷劑就是精制的三氧化二砷 0.1%.。張大夫最早使用的癌靈一號含1%的三氧化二砷，還有劇毒的氯化亞汞。三氧化二砷治療白血病的機理也有一定的闡述，主要能抑制腫瘤細胞生長，引起腫瘤細胞凋亡和分化。
“中醫(yī)理論是否對于三氧化二砷治療白血病有指導作用？如果我們今天復習這些文獻，看不到中醫(yī)辨證分型對三氧化二砷治療白血病的意義。比如，他們談到對急性白血病的中醫(yī)分為五型，而治療時使用三氧化二砷并無差別，對其他輔助的中藥，也許這些分型起作用，雖然也待證明。而西醫(yī)對白血病的分型才對他們找到適應癥起了作用。他們完全放棄中醫(yī)辨證分型以后，適應癥和效果更確切。有趣的是，張亭棟、張鵬飛、王守仁、韓太云在1973年的第一篇論文完全沒談中醫(yī)理論，而其后發(fā)表的多篇論文含中醫(yī)辨證分型。奇怪的是，雖然他們說治療作用來源于三氧化二砷，但他們直到1996年才完全放棄輕粉（氯化亞汞）。是他們考慮了中醫(yī)理論、還是不愿改已經(jīng)證明有效的藥方？ ”(饒毅語）。三氧化二砷治療白血病跟中醫(yī)理論是沒有什么關系的，饒毅的疑惑實際上是張亭棟大夫的研究水平?jīng)Q定的，他沒法短時間判斷輕粉到底是否有用。
現(xiàn)在的砷劑跟當初老中醫(yī)的偏方也有天壤之別，當時的那位老中醫(yī)，包治所有腫瘤，這跟后來的研究是不符的，雖然砷劑對胃癌、肝癌也有報道能抑制腫瘤生長，但因為療效有限一直沒法成藥。據(jù)資料，老中醫(yī)用這個藥治好皮膚癌，也是不可信的，砷劑副作用之一就是能引起皮膚癌。當時老中醫(yī)的方子對人體的副作用是相當大的，即使的三氧化二砷的使用也遠遠超出后來的濃度，我們不能因為這個三氧二砷來自民間大夫的偏方就認可這種大夫的存在，即使大慶這位老中醫(yī)，他的病人可能在腫瘤癥狀上可能有所緩解，但對別的臟器的傷害是無可挽回的，也是不可能治愈的，所以這種大夫在晚期癌癥病人那里大有市場。沒法科學確定用藥劑量、沒法及時知道用藥效果、沒法科學統(tǒng)計病人療效，一張方子死扛到底。
張亭棟跟屠呦呦很相似，先學的西醫(yī)后改學中醫(yī)，課題組里又有西藥師，對砷劑的分析也采用的是科學的方法，即使是這樣，也有兩點是值得商榷的，在病人身著使用過于草率，沒有對照，所以真正完全搞清砷劑并成藥，是在和王振義、陳竺合作之后，選用早幼粒細胞模型對三氧化二砷的機理做了系統(tǒng)的研究，王振義和陳竺因此也獲得了美國的圣捷爾吉新成就獎。
（作者：神雕俠侶之大俠楊過）
