提要： 近日來，零星出現(xiàn)的H7N9型流感患者，其高死亡率讓人心驚。作為普通公眾，實在有必要對何謂流感，流感的歷史，以及怎樣防范有所了解，才能避免無謂的恐慌和魯莽。
自人類社會進入農(nóng)業(yè)文明后，迅速膨脹的人口，擁擠的居住環(huán)境，人畜混雜的親密無間，給諸多本來僅僅發(fā)生在動物身上的傳染病，提供了進入人類社會的必要條件。自此，各種各樣的傳染病就頻繁在人類社會中發(fā)生。任何一種傳染病，一定有一個源頭，然而要追查歷史上第一個流感患者，第一次地區(qū)性流行，幾乎是不可能完成的任務，基于某些模糊的文獻記載，部分醫(yī)學史家認為，流感進入人類社會至少有兩千年的歷史。
流感相對其他傳染病而言，更加神秘難測，因為它會在長時間的沉寂后突然季節(jié)性暴發(fā)一次，然后銷聲匿跡，而且并非每次暴發(fā)都有高致死率。因此，長時間來此種神秘傳染病是否真的存在，一直眾說紛紜。直到1485年，在博斯沃茨曠野之戰(zhàn)后，開創(chuàng)英國都鐸王朝的勝利之師，將一種神秘傳染病帶入倫敦，當時人稱英國汗熱病。部分醫(yī)學史家認為，這是史上有確鑿記錄的一次流感暴發(fā)。
到15世紀，流感在歐洲暴發(fā)四次，它才由意大利醫(yī)生正式命名。15世紀，意大利醫(yī)生對這種常常在冬季暴發(fā)的“新”呼吸道傳染病的病因進行猜測，他們認為寒冷和星座運行乃至流星雨是導致疾病的原因，因此將其稱為“Influenza di freddo”，即寒冷的影響。由于這種傳染性疾病和普通感冒所引發(fā)的癥狀間具有一定相似性，我們則將它稱為流感。然而流感和普通感冒的病因、流行度和致死性相差甚遠。
對流感真正病因的追查，還得等到微生物和病毒學起源之后。1889年的俄羅斯大流感，導致100萬人死亡。此次流感大暴發(fā)后，醫(yī)學界認為是一種細菌導致流感，該菌被稱為流感嗜血桿菌，這個名字被保留下來，但它并非流感的真正病因。
1918年，流感再次大暴發(fā)，拜大航海和工業(yè)革命所賜，人員的廣泛流動，讓此次流感引發(fā)人類文明史上最慘烈的一次傳染病全球大流行和傷亡。事實上，西班牙并不是流感暴發(fā)的發(fā)源地，最初的發(fā)源地是美國堪薩斯州的福特·雷里軍營，在那里流感擊倒1100多人，帶走46人。隨后，這些奔赴歐戰(zhàn)前線的士兵將流感傳播到法國，最終傳遍全世界。僅僅因為西班牙不是一戰(zhàn)交戰(zhàn)國，受到戰(zhàn)時管制的媒體，才將1918年的大流感命名為西班牙流感。據(jù)統(tǒng)計，1918大流感，在不到兩年的時間內(nèi)，殺死約5000萬人，以青壯年居多，至于患病者只能用不計其數(shù)來形容。其傳播范圍，從愛斯基摩人部落到南太平洋島嶼，幾乎覆蓋全球。在局部地區(qū)，幾乎是一次滅絕性的天災。
這次慘痛的經(jīng)歷，在創(chuàng)造了眾多醫(yī)學虛無主義者的同時，也讓更多人和資源投入到對流感的研究之中。1933年，第一個突破終于到來，史密斯將流感患者的鼻黏液涂抹到雪貂的鼻子中，成功誘發(fā)雪貂患上流感，最終在雪貂的幫助下，他發(fā)現(xiàn)了流感的真正病因——某種病毒，這種首次發(fā)現(xiàn)的流感病毒，被稱為甲型流感病毒，因為還有其他大有差別的流感病毒，如乙型和丙型流感病毒。目前發(fā)現(xiàn)，只有甲型流感病毒能導致大流行大災難，因此一般大流感，均指甲型流感。據(jù)當前資料統(tǒng)計，在季節(jié)性地區(qū)性流行的情況下，在世界范圍內(nèi)，每年大約有300萬至500萬例重癥患者，造成約25萬至50萬例死亡。在發(fā)達國家，死亡患者集中在65歲以上的人群中。
為什么人類能消滅天花病毒，而對甲型流感病毒，迄今找不到一種一勞永逸的解決方案？天花病毒之所以能被剿滅，那是因為它的宿主僅僅是人，同時其遺傳相對穩(wěn)定，不易突變?；颊咭坏┗钕聛?，就對天花終生免疫，同時天花病毒的近親病毒，難以讓正常人患病，一旦進入人體，就會被消滅，同時，還能讓接種者獲得對人類天花病毒的免疫力。在疫苗接種技術成熟后，人類就獲得了徹底毀滅天花的技術，只等經(jīng)濟、政治方面的因素成熟即可實施。
但甲型流感病毒則完全不同，它之所以擁有惡魔資格，主要依賴兩個關鍵因素。首先，甲型流感病毒容易發(fā)生突變以及與其他流感病毒之間發(fā)生基因重組，從而產(chǎn)生出能暫時避開宿主免疫系統(tǒng)殺傷的新病毒，最終宿主無論是死亡還是痊愈，病毒已經(jīng)獲得足夠時間，進行繁殖和傳播。病毒的這種突變，主要體現(xiàn)在其表面的兩種關鍵蛋白質(zhì)——凝集素（H）和神經(jīng)氨酸酶（N）。神經(jīng)氨酸酶幫助病毒表面的血凝素附著在呼吸道細胞表面，從而讓病毒顆粒能進入宿主細胞內(nèi)繁殖，同時成熟的病毒顆粒要離開宿主細胞，感染其他細胞也需要依賴該酶的幫助。這兩種蛋白質(zhì)，同時也是宿主免疫系統(tǒng)攻擊的目標，甲型流感病毒的遺傳并不穩(wěn)定，這使得它能產(chǎn)生突變的凝集素和神經(jīng)氨酸酶，從而逃脫宿主免疫系統(tǒng)的攻擊。甲型流感病毒的分類，也依據(jù)此兩種蛋白的差異為依據(jù)。迄今，我們已發(fā)現(xiàn)17種凝集素蛋白編號從H1到H17，以及9種神經(jīng)氨酸酶（N1-N9）。H17流感病毒是2012年在一種嗜食水果的蝙蝠中發(fā)現(xiàn)的。
除了易于突變之外，另一方面，甲型流感病毒的宿主涉及的物種眾多，所有哺乳動物乃至家禽和野鳥都可能患上“甲型”流感（不過，甲型流感的命名專用于人，因此發(fā)生在其他動物身上的流感，通常就稱為禽流感、豬流感、馬流感等等。），只要風云際會，它就有可能實現(xiàn)跨物種傳播，因此幾乎不可能將其滅絕。近幾年，通過研究死于1918年大流感的愛斯基摩人（得感謝寒冷的氣候，讓患者體內(nèi)的流感病毒依然具有活力），科學家發(fā)現(xiàn)，1918大流感病毒，應該是人流感病毒和禽流感病毒的重組體，這個最新發(fā)現(xiàn)，讓各國政府和世界衛(wèi)生組織對禽流感疫情高度關注。公共衛(wèi)生專家也傾向于認為，下一次的大流感，應該有類似的起源。
宿主眾多，加上病毒的易變，兩者結合的結果就是，通常數(shù)十年內(nèi)（一般認為是十年到三十年），就有機會出現(xiàn)一種高致病性高傳染性的甲型流感病毒突變體，肆虐人類社會。據(jù)估計，如果我們掉以輕心，只要最初有40個患者染上這種新的高致病高傳染性病毒，在當前的全球極度不平衡的醫(yī)療體系中，一年之內(nèi)，全球一半人口患病，可能死亡500萬到1.5億人。
事實上，自2000年后，每年都有“狼來了”的警告。2003年，席卷東亞的禽流感大暴發(fā)（H5N1），以及同時出現(xiàn)的重病患者，讓公共衛(wèi)生的專家們認為大流感已經(jīng)來了。在他們一再的強烈警告下，相關國家對患病的和潛在患病的雞發(fā)動了一次滅絕戰(zhàn)役。如果沒有更好的辦法，類似的戰(zhàn)役絕不是最后一次。最終，人類可能逃過了一次大難，沒有出現(xiàn)傳播到人身上的H5N1獲得人際傳播的突變，就將之扼殺。或者，換句話說，我們得慶幸，傳播到患者身上的H5N1過于窮兇極惡，在當前環(huán)境下，除非患者呆在窮鄉(xiāng)避壤，否則，這樣的病毒不太可能逃過現(xiàn)代醫(yī)療體系的監(jiān)控。目前出現(xiàn)的H7N9患者與2003年的H5N1患者相似。真正要擔憂的是，是否存在無癥狀和輕癥狀患者，在他們體內(nèi)的H7N9流感病毒，也許有可能獲得人和人之間傳播的能力。
大流感的到來，在公共衛(wèi)生專家看來，是必然的事，只不過沒人知道，何時、在哪里暴發(fā)。人類的經(jīng)濟、政治和技術手段的演變，究竟能將其延遲多長時間？但只要沒有在技術上實現(xiàn)對流感病毒的徹底遏制，那么理論上來說，大流感的威脅永遠存在。從防范的角度上來說，要成為大流感到來時的幸運兒，除了運氣之外，剩下的都是老生常談。如，健康的身體，規(guī)律的生活，養(yǎng)成衛(wèi)生習慣，注意勤洗手，避免用手揉眼和鼻子。另外，一旦感冒出現(xiàn)頭疼、高熱和全身酸痛這樣的癥狀，及時就醫(yī)。另外，流感疫苗雖然不能一勞永逸，但是基于交叉免疫的原理，每年注射流感疫苗能增加你對抗新流感的可能性，或者減緩癥狀，讓你更有可能逃過一劫。
聯(lián)系客服
