宇宙之大,浩渺無際。假如真像愛因斯坦說的光速是宇宙的速度極限,難道說,人類就被永困銀河系內(nèi)而無法沖出銀河系了嗎?許多人可能深以為此,于是很容易產(chǎn)生出悲觀情緒。事實(shí)上,科學(xué)家告訴我們,人類若想走向宇宙,光速其實(shí)就足夠了。為什么這樣說呢?
在沒有從科學(xué)角度展開說明之前,我們不妨先從古代神話中的縮地術(shù)開始講起。在晉代葛洪撰寫的《神仙傳》中,曾提到過一種縮地術(shù),也稱縮地法,是指道家神人瞬間移動(dòng)的一種法術(shù),可以將千里之遙縮短為尺寸之間,從而實(shí)現(xiàn)瞬間移動(dòng)的目的。
那么,這種縮地術(shù)到底有沒有科學(xué)根據(jù)呢?科學(xué)家告訴我們,神話傳說中的縮地術(shù)其實(shí)就藏在愛因斯坦的相對(duì)論中。在愛因斯坦的相對(duì)論中,光速具有一種神奇效應(yīng)——尺縮效應(yīng)。要想理解這個(gè)相對(duì)論效應(yīng),我們不妨做一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)。
我們知道比鄰星距離地球大約為4光年遠(yuǎn)近。假使我們乘坐極度接近光速的宇宙飛船前往比鄰星,那么,在地球上的人類看來,我們花了4年多時(shí)間,飛行了4光年遠(yuǎn)的距離,然后去到了比鄰星,這很正常。但是這對(duì)于乘坐在光年之內(nèi)的我們來講,完全不是這樣,在我們看來,我們只是花了一年的時(shí)間就飛到了4光年遠(yuǎn)的比鄰星上。這怎么可能呢?事實(shí)上就是這樣,愛因斯坦早就在相對(duì)論中發(fā)現(xiàn),如果光速是絕對(duì)的,那么,時(shí)空就是相對(duì)的。
這是什么意思呢?意思就是,在十分接近光速的情況下,時(shí)間和空間就會(huì)相對(duì)發(fā)生變化,即時(shí)間變慢了,空間變短了。古人講“天上一日,世上千年”,就是這個(gè)道理。這是從時(shí)間上講,從空間上講,4光年的距離變成了1光年的距離,很有點(diǎn)《神仙傳》中的縮地術(shù)的味道。因此,科學(xué)家認(rèn)為,只要人類有辦法實(shí)現(xiàn)光速,就可以憑借愛因斯坦的相對(duì)論獲得神仙的“法術(shù)”縮地術(shù),從而實(shí)現(xiàn)遨游宇宙的本領(lǐng)。
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