有個(gè)神話，名叫洪堡基金
很多人或許聽說過洪堡基金，卻不一定知道亞歷山大·馮·洪堡。
洪堡基金是科學(xué)界的一個(gè)傳奇。優(yōu)秀的青年科學(xué)家，無不對(duì)洪堡基金心馳神往。
慷慨的洪堡基金，神秘的洪堡基金，把青年科學(xué)家當(dāng)做人類共同的財(cái)富精心呵護(hù)的洪堡基金。
俯瞰洪堡基金會(huì)
洪堡基金會(huì)，每年遴選優(yōu)秀的外國(guó)學(xué)者，不僅資助他們來到德國(guó)進(jìn)行一兩年的合作研究，更是會(huì)對(duì)這些學(xué)者進(jìn)行終生的支持和幫助，又送書籍又送儀器，辦會(huì)議也給錢，出版專著也買單，既慷慨，又周到。
所有的洪堡學(xué)者形成一個(gè)龐大的“洪堡大家族”，既在科學(xué)研究中互相合作，更是結(jié)下了跨越國(guó)界的友誼。迄今為止，“洪堡大家族”中已經(jīng)產(chǎn)生了五十多位諾貝爾獲得者。能夠加入這樣顯赫又團(tuán)結(jié)的“洪堡大家族”，是一項(xiàng)終身的榮譽(yù)。
這樣一個(gè)被全世界的青年科學(xué)家視為榮譽(yù)的圣殿、靈魂的家園的洪堡基金，便是為了紀(jì)念偉大的科學(xué)家亞歷山大·馮·洪堡而設(shè)立。
亞歷山大·馮·洪堡教授，出生于1769年，近代地理學(xué)的奠基人，氣候?qū)W、植物地理學(xué)、地球物理學(xué)的創(chuàng)始人之一。一個(gè)人生軌跡像穿越劇男主角，朋友圈像是歷史教科書人名表的——美男子。
這就是美男子本尊亞歷山大·馮·洪堡
沒有洪堡，就沒有今天的地理課本
洪堡教授對(duì)近代科學(xué)的貢獻(xiàn)有多大？可以這么說， 孩子們手中的世界地理教科書，幾乎每一章，都有洪堡教授的貢獻(xiàn)。我們今天所認(rèn)識(shí)的地球、洋流、磁場(chǎng)、植被分布、等溫線、等壓線等，無不有賴于洪堡教授在那個(gè)沒有直升機(jī)這樣的現(xiàn)代交通工具，也沒有照相機(jī)等輔助儀器，更沒有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)保駕護(hù)航的年代，穿越雨林，翻越冰山，幾歷生死，窮其一生，對(duì)地區(qū)所進(jìn)行的觀測(cè)、探索、總結(jié)和描述。甚至有些就是洪堡教授首創(chuàng)的概念。所以，安德烈婭·武爾夫所著的洪堡傳記，標(biāo)題就叫做《創(chuàng)造自然》。洪堡教授的個(gè)人傳記，亦是一段近代科學(xué)的起源史。
一個(gè)人開創(chuàng)了這么多門近代科學(xué)還不算，洪堡教授還要遍交天下豪杰，和歌德做了好基友，然后南美洲北美洲的革命還要插一腳。發(fā)明了進(jìn)化論的達(dá)爾文，《瓦爾登湖》的作者梭羅，以及后來許多的生態(tài)學(xué)家、環(huán)境學(xué)家，都自認(rèn)洪堡的門徒，表示自己的成就是受到洪堡的啟發(fā)和影響。
書房里的洪堡
這樣一個(gè)人，你說他是不是穿越回去的？你如果說不是，反正我也不信。
穿越的洪堡教授是怎樣煉成的
《創(chuàng)造自然》細(xì)細(xì)地講述了童年像賈寶玉一樣養(yǎng)尊處優(yōu)又討厭仕途的貴族小公子亞歷山大，怎樣在啟蒙運(yùn)動(dòng)的召喚下，一步一步突破了時(shí)代的藩籬，成為了改變科學(xué)史的洪堡教授。
偉大的洪堡教授，當(dāng)年曾經(jīng)也是德國(guó)普魯士貴族家庭里，一個(gè)望著高墻大院里四角的天空發(fā)呆的憂郁少年。父親早逝，母親嚴(yán)厲，少年時(shí)代的亞歷山大·馮·洪堡作為家里的小兒子，一點(diǎn)自由都沒有。家里給洪堡兄弟二人請(qǐng)了許多名師授課，意圖把兄弟倆培養(yǎng)成優(yōu)秀的政治家。按照普魯士貴族的標(biāo)準(zhǔn)，哥哥威廉表現(xiàn)優(yōu)秀，精通各種語(yǔ)言，當(dāng)過外交官和教育大臣，主持過普魯士教育改革，最后還寫了一本專著，叫做《論國(guó)家的作用》，深刻的批判了當(dāng)時(shí)普魯士封建專制制度，構(gòu)想了資本主義國(guó)家的理念和制度?！墩搰?guó)家的作用》后來被德國(guó)資本主義改革家奉為“自由主義的大憲章”。歷史對(duì)威廉·馮·洪堡的最終評(píng)價(jià)是偉大的思想家、教育家、語(yǔ)言學(xué)家。有這樣一個(gè)高山仰止的哥哥，亞歷山大從小到大真是壓力山大。
洪堡和他哥哥威廉曾住過的大房子
和哥哥不同，亞歷山大從小就更喜歡在樹林里東翻翻西翻翻，弄得頭發(fā)也亂了衣服也臟了，花花草草、青蛙昆蟲塞了一口袋。和一心讀書的哥哥比起來，他簡(jiǎn)直就是親朋好友教育子女的反面教材。大一點(diǎn)之后，受到啟蒙運(yùn)動(dòng)中自然科學(xué)的萌芽的吸引，亞歷山大喜歡上了研究神經(jīng)系統(tǒng)。他不僅“殘忍”地用青蛙、蜥蜴、小老鼠做實(shí)驗(yàn)，還不惜為科學(xué)捐軀，給自己傷口上滴上刺激性藥品然后觀察肌肉是怎么抽搐的（我一邊寫一邊都覺得好疼）。
歌德就是這個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)了洪堡，然后歌德這樣一個(gè)翩翩文學(xué)好少年，就被洪堡帶壞了，聽他講火山，講化學(xué)實(shí)驗(yàn)，還跟他一起折騰小動(dòng)物。歌德興致勃勃的寫到我們“早上先推敲詩(shī)句，然后解剖青蛙”。洪堡對(duì)歌德的影響太大了，以至于歌德寫完《浮士德》之后，人人都覺得浮士德很有幾分洪堡的影子。后來歌德寫了一首詩(shī)，叫做《植物變形記》，是由他自己寫的一部植物學(xué)論文改編而來的。甚至寫愛情小說，題目也要叫用當(dāng)時(shí)化學(xué)上形容元素結(jié)合的術(shù)語(yǔ)《親和力》。
亞歷山大和歌德玩耍的很愉快。可是眼看應(yīng)當(dāng)成為政治家的兒子變成了科學(xué)怪人，母親可高興不起來。她命令亞歷山大必須進(jìn)入仕途。年輕的亞歷山大左右為難，最后機(jī)智的選擇了礦井觀察員這個(gè)既是官員，又可以名正言順爬山玩石頭的“好位置”。從此亞歷山大盡情游覽德國(guó)的山脈和河流，甚至還發(fā)明了礦井照明燈——當(dāng)然首先為了方便自己在礦井里研究地質(zhì)，順便也造福了礦工兄弟。
洪堡和他母親
1796年，對(duì)亞歷山大不好好當(dāng)官、專門不務(wù)正業(yè)而憂慮萬分的母親，在與癌癥搏斗一年之后，去世了。嚴(yán)母已逝，27歲的亞歷山大就像被解除了印封。他立刻辭官不做，用自己的那份遺產(chǎn)購(gòu)置行裝和儀器，同時(shí)遍訪歐洲的大學(xué)以做知識(shí)的儲(chǔ)備，還攀登了阿爾卑斯山，作為野外科考的一次演練。這一切的努力，都是為了啟程去探索未知的新大陸。南美洲、非洲、俄羅斯，一切挑戰(zhàn)人類生存極限的地方對(duì)亞歷山大來說都是知識(shí)的寶庫(kù)。他，馬上就是啟動(dòng)自己的尋寶之旅了！
亞歷山大出走半生，歸來已是著作等身的洪堡教授。各國(guó)的政治家都視他為座上賓，向他請(qǐng)教新大陸的知識(shí)，和他探討如何發(fā)展礦業(yè)、農(nóng)業(yè)、水利。而洪堡教授，在游歷的過程中對(duì)飽受西方殖民者奴役和剝削的原住民產(chǎn)生了深深的感情。他趁機(jī)鼓動(dòng)西蒙·玻利瓦爾在南美洲掀起獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，又游說托馬斯·杰斐遜解放黑奴。玻利瓦爾后來掀起了席卷南美的民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。杰斐遜認(rèn)為黑人比白人低劣，因此對(duì)解放黑奴的可行性非常懷疑，但是也愿意做出嘗試。杰斐遜將自己名下的一小部分黑奴釋放為自由民，還把德國(guó)移民中勤奮而城市的農(nóng)民安置在自己的農(nóng)場(chǎng)附件，讓他們與自己的黑奴比鄰而居住，希望黑奴能夠受到良好的熏陶，從而逐漸具備他心目中成為模范自由民所必須的素質(zhì)。
洪堡和他的助手在亞馬遜叢林考察
1859年5月6日，90歲高齡的亞歷山大·馮·洪堡教授去世了。在晚年所著的《宇宙》一書當(dāng)中，洪堡教授還在努力駁斥當(dāng)時(shí)西方所流行的白種人高于其他人種的言論，力主所有人種都是平等的。
武爾夫帶你回去找洪堡
從星星上來的洪堡教授回去了。然而他的名字卻刻在了歐洲大陸上。德國(guó)決定把一所大學(xué)改名為柏林洪堡大學(xué)，以紀(jì)念洪堡兄弟。后來更是有了洪堡基金。洪堡基金的全名就叫做：亞歷山大·馮·洪堡基金。
洪堡基金對(duì)跨國(guó)合作研究的投入，正是對(duì)洪堡教授一生行千里路，讀萬卷書的致敬。洪堡基金對(duì)優(yōu)秀青年科學(xué)家的無微不至、不計(jì)成本的扶持，也是對(duì)洪堡教授散盡家財(cái)，扶持青年學(xué)者的精神的延續(xù)。
一百多年之后，有一位和洪堡教授一樣兼具科學(xué)的精神和人文的情懷的女士，名叫安德烈婭·武爾夫。她不僅是一個(gè)屢受《紐約時(shí)報(bào)》贊譽(yù)的科普作家，自己也是一個(gè)地理學(xué)家。為了寫《創(chuàng)造自然》這部傳記，她自己親自把洪堡的探險(xiǎn)考察之路重走了一遍。她還把洪堡教授的著作、游記，與洪堡教授有關(guān)的史料全部研讀。這本傳記正文之后附有長(zhǎng)達(dá)九十多頁(yè)，密密麻麻的注釋，宛如一部學(xué)術(shù)專著。或許，只有像安德烈婭·武爾夫這樣嚴(yán)謹(jǐn)又勇敢的學(xué)者，經(jīng)歷過洪堡教授所經(jīng)歷過的困難險(xiǎn)阻，理解洪堡教授所面對(duì)的科學(xué)難題，才能穿越慢慢的時(shí)空，觸摸到洪堡教授偉大的靈魂。
武爾夫以一位地理學(xué)家的眼光，一位暢銷書作家的筆觸，繪聲繪色的描述了洪堡教授旅途中種種奇異又驚險(xiǎn)的故事，描述了洪堡教授與當(dāng)時(shí)科學(xué)家、思想家、文學(xué)家們思想的交融與碰撞。
如果說還有什么比穿越小說更精彩，那就是亞歷山大·馮·洪堡教授傳奇的一生。如果你想要了解這傳奇的一生……
《創(chuàng)造自然》
安德烈婭·武爾夫著，邊和譯
浙江人民出版社，2017年11月
當(dāng)代地理學(xué)家、作家安德烈婭·武爾夫，帶你穿越回到十八世紀(jì)，和傳奇的洪堡教授一起游歷火山和密林，開創(chuàng)近代地理學(xué)， 參與北美洲和南美洲的革命， 改變世界，親歷歷史。
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