本文作者新著 《探尋網(wǎng)絡法的政治經(jīng)濟起源》
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“連接一切”是“全球化”趨勢的一個技術上的微觀版本,它試圖通過信息技術的廣泛擴散,將世界萬物連在一起。無論是否公開宣稱,大型互聯(lián)網(wǎng)公司不約而同希望成為“連接器”,掌控連接一切的技術標準和數(shù)據(jù)。這一連接器不僅連接計算機、用戶,也連接人和各種服務,甚至物與物。設計互聯(lián)網(wǎng)的原初目的之一就是將不同的計算機及其使用者連在一起,但晚近發(fā)展出來的以平臺為代表的互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)卻十分不同,平臺在一定程度上加速和便利了萬物的聯(lián)系,同時卻背離互聯(lián)網(wǎng)的初衷,成為一個更加中心化的商業(yè)帝國。在這類帝國的形成過程中,“連接一切”也被塑造成顛撲不破的真理,和其他相伴隨的意識形態(tài)一樣,成為維系帝國合法性的基礎。
本文將從意識形態(tài)入手,第一部分分析這類話語如何在新型生產資料的發(fā)現(xiàn)與再利用的過程中出現(xiàn),并為信息資本主義的生產過程服務;第二部分綜述作為這一意識形態(tài)基礎的平臺實踐與行動;在意識形態(tài)與實踐的擴展過程中,也遇到相當?shù)闹贫日系K、利益沖突與抵抗,第三部分簡要分析這類障礙產生的原因與過程;第四部分著重指出,受商業(yè)邏輯驅使,“連接一切”的實質不是一個更加開放的、分布式的平臺,而是更加封閉的中心化平臺;本文最后指出,有必要歷史地看待互聯(lián)網(wǎng)的興起過程及其商業(yè)實質,才能使我們在技術不斷變化的全球化進程中理解新經(jīng)濟及其上層建筑的關系。
互聯(lián)網(wǎng)的誕生固然有其冷戰(zhàn)背景,但也孕育了將不同的計算機網(wǎng)絡連接在一起的夢想。若想將更多具有不同傳輸協(xié)議的網(wǎng)絡統(tǒng)合在一起,相互溝通,就需要一個更加簡潔、低成本的自下而上的協(xié)議。最終TCP/IP協(xié)議超越了像國際標準化組織提出的OSI模型等自上而下的設想,為分布式互聯(lián)網(wǎng)奠定基礎。隨后,以非營利目的出現(xiàn)的萬維網(wǎng),進一步將散落在不同計算機中的文檔資料連接在一起,并通過web瀏覽器推廣。然而在過去二十多年中,在這兩項基本的非商業(yè)化發(fā)明基礎上,商業(yè)化實踐開始拓展疆域,更加有動力不斷將互聯(lián)網(wǎng)推廣到全世界。正是由于商業(yè)力量對互聯(lián)網(wǎng)功能的發(fā)掘,希望通過商業(yè)和技術的結合改變世界,一個所謂的“信息資本主義”發(fā)展起來。一方面幫助傳統(tǒng)企業(yè)組織改造信息技術,一方面經(jīng)由“免費+增值+廣告”的商業(yè)模式,逐漸把傳統(tǒng)的生產要素吸引到新的更大范圍的平臺組織上來。傳統(tǒng)生產性企業(yè)組織仍然存在,但必須依賴信息平臺才能更加有效地接觸市場和消費者,從這個意義上講,互聯(lián)網(wǎng)新經(jīng)濟是傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟的新階段,為傳統(tǒng)經(jīng)濟提供了更強有力的信息基礎設施,加速了生產資料的流動增值。
伴隨互聯(lián)網(wǎng)興起的意識形態(tài)從“信息想要自由”“信息自由流通”到晚近的“分享經(jīng)濟”“連接器”,其實質沒有明顯變化,都反映出互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不斷發(fā)現(xiàn)信息作為重要生產資料的秘密,并從比特擴展到人、財、物等其他生產資料。這些原本沒有商業(yè)背景的話語逐漸轉變成帶有濃重商業(yè)氣息和訴求的意識形態(tài)。“連接”是指數(shù)據(jù)背后的精確匹配和推薦,“自由流通”和“分享”則指生產資料的產生與使用方式需要打破傳統(tǒng)經(jīng)濟組織和規(guī)則的藩籬,成為平臺上不斷流動的有價值資產?!斑B接一切”建立在早期“自由流通”和“分享”基礎上,因為后兩者鼓勵大眾生產,為前者提供了無限的消費者和生產者,并表現(xiàn)得更像是一種道德話語而非商業(yè)話語。
通過大眾媒體的宣傳轟炸,“連接一切”“公開”“免費”“分享”被包裝成無可置疑的真理:如果不能聯(lián)網(wǎng),不和他人分享私人生活和經(jīng)歷,缺乏和他人的線上聯(lián)系,生活和社會本身就失去了意義;如果不能量化個人,把各類個人數(shù)據(jù)打通,按照算法分析科學地安排工作和生活,就不能真的知道“我是誰”;如果不按照某種“互聯(lián)網(wǎng)思維”經(jīng)營和運作,企業(yè)和政府就失去了正當性;如果和互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式發(fā)生沖突,阻止生產性資源自由流動向平臺,就被認為是阻礙“不可避免的”先進生產力的潮流。此類話語沒有說明的是,連接的實質仍然是生產,囊括了虛擬生產和實體生產。而一旦萬物聯(lián)網(wǎng),受益最大的將是平臺企業(yè),它們通過各種方式搜集到更多的數(shù)據(jù),通過精妙的算法預測和塑造經(jīng)濟消費習慣,提供精準的個人化服務,控制交易和生產渠道,捕獲更多的消費者剩余和生產者剩余。
由此,這些話語針對的對象至少有兩類,一是大眾消費者,他們受到免費服務的吸引,甘愿成為生產數(shù)據(jù)和信息的數(shù)字勞工;一是傳統(tǒng)組織,它們遭遇到更多顛覆性創(chuàng)新的沖擊,越來越多的生產資料也從傳統(tǒng)組織流失到新平臺上,新舊利益沖突就不可避免地發(fā)生。同時,這些話語也將既有法律與社會價值重新包裝,支持言論自由、隱私、財產和版權保護,但實際上要求成為這些傳統(tǒng)價值的例外,例如,網(wǎng)絡言論自由值得追求,但影響言論的架構卻被塑造成有利于信息的加倍增值和大眾為平臺免費貢獻;用戶的隱私權需要保護,但前提是平臺通過用戶協(xié)議獲準使用一切個人信息;數(shù)字版權十分重要,但授權使用的方式應當改變;數(shù)字時代的財產更重要的是使用權而非所有權。正是在這些例外中,我們可以發(fā)現(xiàn)所謂網(wǎng)絡法的核心:新經(jīng)濟要求新的法律規(guī)則承認新經(jīng)濟的特殊性,將其特殊性包裝成普遍性,并要求法律解決新舊經(jīng)濟體之間的利益沖突。
傳播學研究發(fā)現(xiàn),至少在大眾傳播領域,互聯(lián)網(wǎng)已不是理想中的分布式網(wǎng)絡,而是具有少數(shù)核心節(jié)點的貴族式網(wǎng)絡。類似地,在一個更寬泛的意義上,少數(shù)互聯(lián)網(wǎng)巨頭充當了這類核心節(jié)點,它們不僅在網(wǎng)絡空間中吸引用戶,也在物理空間中通過信息連接萬物。和TCP/IP與萬維網(wǎng)協(xié)議不同,這類平臺基礎設施不僅搭建賴以交流溝通的接口與標準,也試圖成為中心化的信息中介。它們希望一切生產性資源都在其掌控范圍內流動,從而精確搭配交易,按需訂制,并提供完美的金融和物流服務。換句話說,“連接一切”反過來的意思是首先盡可能將萬物納入其體系,以便打造平臺和入口,吸引資本,其本身承擔著通過信息進行中心控制的功能。在這個平臺上,萬物確實能夠相互連接,但它們之間的聯(lián)系無一不在平臺的監(jiān)控之下,相關信息也盡數(shù)被平臺加以搜集與分析。為實現(xiàn)這一中心化目標,大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)進行了一系列基礎性實踐:
首先,打造獨立于傳統(tǒng)組織的信息基礎設施,為流動的生產資料提供各類從內容層到物理層的免費服務,包括身份認證與識別、物流、金融支付體系、信用體系、硬件終端設備、安全性、數(shù)據(jù)傳輸?shù)取_@一整套基礎設施是在政府或現(xiàn)有工業(yè)組織無法提供有效服務的情況下發(fā)生的,首先有利于線上信息服務,但也能夠迅速擴展到線下。
其次,在商業(yè)模式上不斷擴張。不僅在縱向上通過垂直整合打通上下游產業(yè)鏈和互聯(lián)網(wǎng)不同層面,形成終端入口;也通過早期的模仿和晚近的并購,盡可能將觸角伸向各行各業(yè)。這種雙邊市場模式十分有效,通過免費市場吸引用戶,廣泛搜集各類信息,并在收費市場上用于提供精準服務。同時,如本文題記中馬云所說,中小第三方開發(fā)者和賣家無法在傳統(tǒng)行業(yè)中獨立生存,不停受到“創(chuàng)造性破壞”,一是傳統(tǒng)的用戶大量流失,二是生產組織結構發(fā)生深刻變化,只能依附于平臺提供的新生產鏈條,降低成本,接受調度分配。正是在這個意義上,我們才能理解“互聯(lián)網(wǎng)+”和“+互聯(lián)網(wǎng)”的分別,重要的并不在于究竟是誰率先采用了互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式成為顛覆者,而是最終誰能成為唯一的入口,控制整個網(wǎng)絡平臺。
第三,加強數(shù)據(jù)分析能力。大數(shù)據(jù)是平臺企業(yè)的優(yōu)勢,通過數(shù)據(jù)分析得到的精確預測和私人定制實際上將擠壓自由市場空間,將傳統(tǒng)看不見的手變成黑箱算法中看不見的手——同時也是看得見的手,因為自由經(jīng)濟在一個更大范圍內將會成為更加有效率的計劃經(jīng)濟,使生產性資源能夠跨越時空界限進行分配和調度。早期互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟主張資源更加自由的流動,打造信息更加對稱的市場,然而悖論在于,平臺經(jīng)濟從表面上看是一種遵循報酬遞增規(guī)律自然發(fā)生的“基礎平臺壟斷,增值服務競爭”的局面,但平臺已經(jīng)深深介入每一筆看似隨機的交易當中,這將擠壓生產和消費剩余,使自由市場名存實亡,加劇平臺與用戶之間的信息不對稱。
最后,不斷要求法律框架根據(jù)新經(jīng)濟特性發(fā)生改變,主張不同于傳統(tǒng)執(zhí)法過程的自我規(guī)制,并保護其新商業(yè)模式。這涉及到從財產法到反壟斷法的一系列變革。如果按照Lawrence Lessig在《代碼》一書中展示的框架,法律、組織規(guī)范、市場和技術架構都能夠影響生產性資料的自由流通,那么在新經(jīng)濟看來,傳統(tǒng)法律和現(xiàn)有高強度的組織規(guī)范不利于萬物流動起來,因此需要不斷革命打破各種約束,開拓新市場,并通過設計有利于連接一切的新渠道(代碼)建立新帝國。
發(fā)現(xiàn)和追求“連接一切”的過程伴隨著大量違法侵權和利益沖突。這種沖突與其說是單純違法意義上的,不如說是生產方式的差異帶來的必然結果?;ヂ?lián)網(wǎng)中心主義者像當年的福山一樣樂觀,充滿期待地認為這種沖突是暫時的,甚至可以無視,因為互聯(lián)網(wǎng)必將取代傳統(tǒng)經(jīng)濟和組織,創(chuàng)造新世界,歷史就此終結。在中國,互聯(lián)網(wǎng)在連接萬物之時也遇到多重阻礙,如果我們不帶先見地審視這一歷程,就會發(fā)現(xiàn)某些阻礙尚未被克服,反而愈加牢固。甚至可以說,利益沖突和抵抗內生于新經(jīng)濟本身,埋下自我顛覆與革新的種子。
以下簡要羅列在計算機通過TCP/IP和萬維網(wǎng)更加便利地連在一起之后,萬物如何被商業(yè)資本帶動相連,成為更大范圍平臺的勞動力和生產資料:
不難看出,“連接一切”的成功與否取決于上述生產性資源的在線下的整合程度,有些受到組織和規(guī)范的約束力和粘合力較強,并得到充分使用,從而不容易受到互聯(lián)網(wǎng)的沖擊;但有些資源則處于閑置和剩余狀態(tài),容易受到影響。法律和監(jiān)管就變成了新舊經(jīng)濟體爭相游說的重要對象。
國內互聯(lián)網(wǎng)平臺也有持續(xù)動力向外擴展,例如借助國家“數(shù)字絲綢之路”政策,以貨物貿易為主要形態(tài)將不同國家的生產者連在一起。這類意識形態(tài)終將“跨越長城,走向世界”,提供中國版本信息資本主義研究的例子。
借助零邊際成本的信息技術,平臺企業(yè)越來越發(fā)展成為一個準公共服務提供者,這和其資本的逐利本性不符。表面上看,人們仍然可以平等地享用免費服務,然而實質是一旦進入某一平臺帝國,他享用的是依托其個人信息預測和推薦的個人化服務,逐漸被鎖定,轉移到其他平臺的成本十分高昂。同時,大量不正當競爭案件表明,“連接一切”的另一面是,平臺企業(yè)采取了技術上更加嚴格的控制手段防止免費資源被競爭對手獲取使用,例如封殺對手的服務,從而建立起高度垂直整合的“護城河”。從3Q大戰(zhàn)以來的中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史表明,在不斷從傳統(tǒng)組織中獲取資源的同時,平臺之間爭奪資源也愈演愈烈。它們似乎全然忘記自己從傳統(tǒng)組織中獲取資源時要求證明“非法行為”合法的歷史,一旦將用戶和正版資源吸收到平臺上,就繼續(xù)維護各類法律權利,因為這些權利已經(jīng)通過協(xié)議排他地為平臺所用。
從這個意義上說,“連接一切”發(fā)生在新經(jīng)濟對抗傳統(tǒng)工業(yè)與金融資本主義、將大眾納入新體系的過程中,不可避免帶有歷史局限。我們已經(jīng)看到,信息技術擴大了用戶的自由度,享受到更多的免費服務,帶來了社會生活的深刻變革;但另一方面,和它的對手一樣,新經(jīng)濟在意識形態(tài)上支持一種超越歷史時代的普適性價值,一旦這類價值和自身利益發(fā)生沖突的時候就會被拋棄,或者聲稱自己是這類價值的例外。
也正因為如此,歷史并不會終結,新的權利訴求和反抗依然存在。圍繞“連接一切”,還有相當多的議題值得深入探討,例如平臺的公共性,平臺上各類組織的重建,作為財產權利的公共資源的合理利用,如何彌合數(shù)字鴻溝讓被拉進平臺的人公平地獲取社會資源,等等。本文僅就這一意識形態(tài)產生過程做一梳理,這一過程盡管十分短暫,卻仍然展示了經(jīng)濟基礎和上層建筑之間復雜微妙的關系。
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