諸葛亮見陳倉久攻不下，派出沖車對陣，沖車外裹厚甲，前后懸掛攻城利錘，魏兵一時奈何不得！喜歡三國演義的朋友都熟悉這段場景，今天的我不禁產(chǎn)生遐想，沖車如此攻守兼?zhèn)洌@人，那自然界是不是也演化出類似的生物呢？
2020年，在阿根廷的瓦利曼卡小河谷，一個農(nóng)夫意外發(fā)現(xiàn)了四個和陳倉戰(zhàn)場造型如出一轍的“沖車”型動物，它們大小如同小汽車，雖然已經(jīng)是半化石狀態(tài)，卻一目了然顯示出其身披厚重外甲，這就是我們今天的主角，史前巨型“犰狳”——雕齒獸屬（Glyptodon）。
雕齒獸，出自Extinct monsters and creatures of other days | Wikimedia Commons
喜歡古生物學的朋友對雕齒獸一定不陌生，它們頭尾體長約3.3米，背高約1.5米，體重可達2噸，是直到最近1萬年前的小冰期才最終滅絕的史前巨獸，可以說簡直離人類現(xiàn)代文明僅一步之遙……如果不是史前智人的“竭澤而漁”，或許在如今的動物園里，小朋友們還能看到雕齒獸慢慢踱步的驚人身影。
雕齒獸的近親星尾獸的甲殼化石 | Wilson Dias/Abr / Wikimedia Commons
哪怕僅僅掃一眼，也一定會對雕齒獸這副厚重盔甲感到震撼！雕齒獸的骨甲厚達2.5~5厘米，舉個不恰當?shù)睦?，即便拿以皮糙肉厚著稱的犀牛做對比（犀牛皮最厚處平均可達3.5厘米），雕齒獸的骨甲也有過之而無不及！當然，原則上來講，雕齒獸的骨甲和犀牛皮膚并不是同一類組織結(jié)構(gòu)，雕齒獸的外骨甲是由皮內(nèi)成骨（osteoderms）構(gòu)建而成，雖然上面也會有少量血管和神經(jīng)系統(tǒng)，但感知力遠不及普通皮膚來的敏感。在智人未踏及美洲大陸之前，這幅外甲簡直如同美漫中的“奧丁鎧甲”一樣牢不可破。
美國自然博物館的雕齒獸化石細節(jié)，編號CB315 | Charles Tilford / Flickr
雕齒獸骨甲另一個奇特的地方是，不同雕齒獸種類會有不同的皮內(nèi)成骨，而這些皮內(nèi)成骨會有不同的紋路，因此挖出的雕齒獸化石像極了一枚枚大同小異的巨型“復活節(jié)蛋”，但是通過這些骨板紋路，能夠比較容易地區(qū)分它們的種類。
作為現(xiàn)今犰狳的近親，也不排除有些雕齒獸“奧丁鎧甲”上有長毛的可能，如同一輛彪悍的T34坦克長滿了小草，想來也是很“萌”的。
這些3米長的大家伙和一輛大眾甲殼蟲汽車體型相當，有些朋友可能立馬會由雕齒獸聯(lián)想到另一輛“史前裝甲車”——甲龍（Ankylosaurus），如果不仔細看，兩者簡直在體型結(jié)構(gòu)上系出同門。但是甲龍滅絕時間是在6500萬年前，比雕齒獸早出現(xiàn)不是一星半點，它們兩個是非常典型的趨同進化（convergent evolution）。
甲龍除了皮膚上的骨甲和雕齒獸十分相似外，更引人注目的一個共同點是“尾槌”。甲龍尾槌是由幾塊巨型皮內(nèi)成骨在成長歷程中逐漸愈合組成，成為了中生代的大殺器，可能連霸王龍面對甲龍的尾槌，都要忌憚三分。事實上，在雕齒獸科的分支中，一類名為星尾獸屬（Doedicurus）的大型動物，也有著相似的“武器”！
星尾獸（前）與雕齒獸（后），出自A history of land mammals in the western hemisphere | Wikimedia Commons
星尾獸是所有雕齒獸科中體格最龐大的，體長可達近4米，它們雄性尾部有一個類似狼牙棒的尾槌構(gòu)造，但和甲龍尾槌之作用稍有不同的是，一般認為甲龍尾槌主要用來防御捕食者的進攻（也有假說是頭尾互相模仿迷惑敵人）。而星尾獸尾槌的“奧義”可能是雄性間的競爭，因為在化石中發(fā)現(xiàn)了雄性星尾獸外骨甲的破損痕跡，可能是由另一頭雄性造成！這充分演示了“自相矛盾”的精髓——以己之矛攻己之盾，當面對當時最頂級的防御鎧甲，或許亦只有最具破壞力之攻堅利器方可一搏！推測生前這個大骨錘重達65公斤，而揮舞的最高速度可達11米/秒！
甲龍的尾巴結(jié)構(gòu) | Arbour et al. / Wikimedia Commons
所謂大有大的難處，雕齒獸從更新世一直存活到全新世早期，卻與來到美洲的智人不期而遇，雕齒獸體格龐大、體重驚人因而導致了行動過緩。據(jù)推測，它們只能以每小時3~5千米的速度緩慢行走。對于當時美洲的捕食者比如劍齒虎來說，全副武裝且重達2噸的巨獸是幾乎無法攻破的，但是狡猾的人類卻對它們發(fā)出了致命一擊！
而真正令人瞠目結(jié)舌的是，在美洲一萬年前的早期人類遺址中，發(fā)現(xiàn)了不少以雕齒獸外骨甲作為遮風避雨“蝸居”的遺跡。當時的人類在食用了雕齒獸的肉后，又充分利用了其外甲，這種“一獸兩吃”的現(xiàn)象在人類文明的進程中并不少見。比如曾經(jīng)十分盛行的捕鯨業(yè)，不僅把鯨油制成了重要的蠟燭原料，須鯨的鯨須還被做成裙撐，《莫比·迪克》里的捕鯨人也認可了鯨排的滋味……
然而與鯨不同，雕齒獸沒有活到人類發(fā)明代用品，更沒有熬到保護生態(tài)意識“曙光”的出現(xiàn)。它們大約和人類并行了4000年的時光，約1萬年前滅絕，其原因可能有氣候變化，人類這種空前強大的捕食者也脫不開關(guān)系……
現(xiàn)在，一具非常完整的雕齒獸化石矗立在美國自然博物館中，時刻提醒著人類，不要重蹈覆轍，以生靈滅絕的慘痛代價來鋪墊發(fā)展的道路！
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