一般認(rèn)為我們的地球約有46億年的歷史，太陽約有49億年的歷史，然而地球和太陽所屬的太陽系都屬于銀河系，是銀河系數(shù)千億顆恒星系統(tǒng)中的一個(gè)，那么銀河系的形成有多長時(shí)間了呢？
天文學(xué)家們通過對(duì)銀河系中的恒星的觀察發(fā)現(xiàn)，有些位于銀心位置的紅矮星在宇宙形成之后的不到2億年就形成了，這些最早形成的恒星說明銀河系很可能在136億年前就形成了，宇宙的年齡不過才138億年，判斷一些白矮星的溫度以及一些恒星元素的衰變期也能判斷銀河系有130多億年的歷史，但是用這些方法所能判斷的并非銀河系最初的樣子，更早時(shí)期的銀河系還需要理論推測(cè)。
銀河系形成模型理論認(rèn)為銀河系最早開始于銀河系中心黑洞人馬座a*，這是一個(gè)大質(zhì)量黑洞，如今它的質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的431萬倍，這樣的黑洞不可能由恒星形成，而是在宇宙大爆炸初期就形成了，在宇宙形成之初，由于不同區(qū)域的物質(zhì)密度不同，有些物質(zhì)密度大的地方，直接就形成了黑洞，所以這些黑洞的原始質(zhì)量就很大，銀河系中心黑洞就是一個(gè)這樣的黑洞，它的形成時(shí)間幾乎和宇宙一樣，同時(shí)它也是一個(gè)龐大物質(zhì)團(tuán)的中心，這個(gè)物質(zhì)團(tuán)的外圍形成了銀河系的原始恒星，在中心黑洞的旋轉(zhuǎn)引力趨勢(shì)影響下形成了銀河系的運(yùn)行總趨勢(shì)，所以銀河系最原始的部分其實(shí)形成于宇宙之初。
在這個(gè)原始銀河系形成之后，它就開始了和其他星系兼并融合的過程，天文學(xué)家認(rèn)為銀河系形成至今已經(jīng)吞并了幾百個(gè)小星系，即便是現(xiàn)在，仍然有幾個(gè)小星系正在融入銀河系中。
但是銀河系歷史上最大規(guī)模的融合，將在30-50億年后上演，天文觀測(cè)發(fā)現(xiàn)比銀河系規(guī)模還要大一倍的仙女座星系正在與銀河系互相靠近中，一秒鐘就靠近200多公里，所以預(yù)估在幾十億年后，這兩大星系將會(huì)相撞到一起，進(jìn)而形成一個(gè)更大規(guī)模的星系。
