2005年11月，南京江寧開發(fā)區(qū)發(fā)現明朝太監(jiān)墓，打開一看，考古隊驚呆了，里面竟然有一盞燈還亮著......
這是一座磚室墓，由前后室組成，發(fā)掘工作一直都很順利，并沒有發(fā)現特殊之處，也沒有被盜的痕跡。
但是，當考古隊打開墓門的瞬間，驚悚的一幕出現了，里面竟然出現了搖曳的亮光，這讓所有人禁不住大吃一驚啊，這究竟是怎么回事呢？
考古隊每年發(fā)掘的古墓何止千百座，還從未出現過這種情況，不免讓大家的內心有點發(fā)毛??！心都提到嗓子眼了。
最終，好奇心戰(zhàn)勝了恐懼。
考古隊貓著腰小心翼翼地摸索著走了進去。
整座墓室保存完好，但里面空空蕩蕩，也沒發(fā)現什么陪葬品，但是在墓室的一角，赫然擺放著一口大油缸，燈光即來自于此。
看到這一幕，有人立馬驚呼起來——這是萬年燈??！
萬年燈？
中國古人事死如事生，陰宅仿照陽宅，陽間需要點燈照明，陰間也一樣，為了讓死者的靈魂在地下不至于太黑暗，所以墓內會放置一盞燈，讓靈魂不會迷失方向。
但是，萬年一般情況下會在墓室封閉之后因墓內氧氣耗盡而很快熄滅，可這燈為什么歷經數百年了至今還亮著呢？太神奇了。
這到底是怎么回事呢？
墓葬的后室是一座石質棺床，上面安放著一口紅漆棺材，雖然歷經數百年棺材業(yè)已朽爛垮塌，但基本形狀依然清晰可見。
當考古隊環(huán)顧四周，突然在棺材上方的墓室頂端發(fā)現了四根銹跡斑斑的鐵鏈懸于空中，鐵鏈的一端連接著環(huán)首鐵釘。
這也太詭異了。難道這就是傳說中的懸棺葬嗎？
在陜西渭南華縣大明鄉(xiāng)西南六公里處，有一座建于明末清初的蘊空禪院，院內有一座舍利塔，塔下地宮內四根粗大的鐵鏈懸吊著一口巨大的黑漆棺材，保存完好。棺內安葬的人是普乾法師，據當地人說他是明末崇禎皇帝的兒子。
那么，在南京江寧發(fā)現的這個懸棺，墓主人會是誰呢？
隨后，考古隊清理墓室時，在墻角發(fā)現了一方墓志：大明故都知監(jiān)太監(jiān)楊公墓，才徹底揭開了謎團。
原來，這是明朝宣德年間著名太監(jiān)楊慶的墓葬。這座墓雖然沒有什么珍貴的陪葬品，但是釋讀這方墓志的內容時，專家有了重大發(fā)現。
這方墓志記錄了楊慶的生平事跡，還有他隨鄭和下西洋的經歷。
眾所周知，鄭和七下西洋，從1405年到1433年，前后歷時28年，而第六次下西洋只用了10個月的時間，史學家覺得這是不可能的，所以普遍認為他第六次下西洋肯定失敗了。
因為船隊每次出發(fā)的航線一致，目的地也一樣，但來回所用的時間卻相差很大，原因何在？
而楊慶墓的墓志給出了答案。
原來鄭和1421年3月3日第六次下西洋，途中果然發(fā)生了意外，在海上遭遇到了大風暴，無法前行，最后只得調頭回航。
前面每次下西洋來回用時皆為2年，而且出發(fā)的時間也很連續(xù)，前3次是回來就走，后3次則間隔2年再出發(fā)。
而第6次返回到第7次出行，即1419年回來，到1431年再次出發(fā)，中間竟然間隔了將近10年，估計是船只被風暴損壞或重新建造更加堅固的大船，然后才出發(fā)，完成第七次下西洋。
這是一個重大發(fā)現。
但那萬年燈又是怎么回事？難道真的有萬年不滅的燈嗎？
當然不是！
專家給出了解釋，應該是萬年燈的燈芯上有大量的磷。當年封閉墓室以后，由于墓室并不大，又高度密封，所以里面的氧氣很快就因燃燒而耗盡，導致熄滅。由于磷的燃點很低，墓室打開后瞬間與空氣接觸而再次引燃了燈芯，讓人誤以為這燈是一直亮著的。
至于鐵鏈懸棺，應該與道教有關。明朝皇帝信奉道教及煉丹術，相信飛仙升天和長生不老，靈魂不滅之類。如朱元璋第九子魯荒王就是因服用了過量丹藥，19歲便英年早逝了。上有好者下必甚焉，太監(jiān)身處宮帷之中，自然要受到皇帝的影響，向皇帝學習，或許也是一種獻媚的方法。而鐵鏈懸棺如同飛仙升天一般，就是這個意思。
鐵鏈懸吊著沉重的棺槨，經年累月之后，鐵釘銹蝕，棺材腐朽，最后掉落在棺床上了。
還有，楊慶墓里為什么沒有陪葬品。這是因為朱元璋建國之初深知宦官干政，禍亂朝綱的厲害，曾在宮門口掛一塊3尺高的鐵牌：“內臣不得干預政事，違者斬！”并規(guī)定，不許宦官讀書識字，不許宦官兼任外臣文武銜，不許穿戴外臣所穿戴的冠服，品級不得超過四品等。楊慶雖然官至宦官的最高品級——四品，又掌管內廷十二個太監(jiān)部門中第12監(jiān)——“都知監(jiān)”，這是十二監(jiān)中最小的一個部門，所以自然就沒有多少錢了，沒有陪葬品便順理成章。
作為四品官，楊慶的墓是由明朝工部督造的，可見當時他的地位還是很高的，因其跟隨鄭和“七下西洋”而有功，深得朝廷賞識。
一次偶然的發(fā)現，還原了一段幾百年前的歷史真相，這就是考古的魅力與意義之所在。
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