1900年梁啟超在其所著的《二十世紀(jì)太平洋歌》中首次提出了“四大文明古國”的概念。國際上美國學(xué)者威廉·麥克高希則在其所著《世界文明史》中稱“古巴比倫、古埃及、古印度、中國、古希臘是世界上的五大文明發(fā)源地”。斯塔夫里阿諾斯所著的《全球通史》則提出：“中東、印度、中國和歐洲這四塊地區(qū)的肥沃的大河流域和平原孕育了歷史上最偉大的文明“。日本NHK電視臺(tái)的紀(jì)錄片《世界四大文明》中將中國、古埃及、美索不達(dá)米亞、古印度定義為世界四大古文明。
世界四大原生古文明中唯一延續(xù)至今的就是中華文明。如今大多數(shù)埃及人并非當(dāng)初建造金字塔的古埃及土著的直系后裔，如今印度的主體民族也并非開創(chuàng)印度河流域文明的土著居民的直系后代，中東兩河流域的文明如今也早已湮沒在漫漫黃沙之下。這三大古文明的消亡都和人類歷史上一個(gè)名為“雅利安”的族群有關(guān)。也許很多人知道雅利安這個(gè)族群是由于納粹德國的種族主義宣傳，然而歷史上真實(shí)的雅利安人其實(shí)并不是納粹所說的那么回事。當(dāng)年納粹德國曾自稱血統(tǒng)高貴的雅利安人種，然而德國難道不該是日耳曼人嗎？
其實(shí)雅利安人并不是指的某個(gè)具體的民族，而是對(duì)使用印歐語系語言的民族的統(tǒng)稱。這個(gè)族群是世界三大古游牧族群之一，另外兩大游牧族系為蒙古系(阿爾泰系)和閃米特系。蒙古系族群下包括匈奴人、蒙古人、突厥人等民族；閃米特系族群下包括阿拉伯人、猶太人、腓尼基人等民族。在“雅利安人”這個(gè)概念下同樣也涵蓋有多個(gè)不同的族系分支。雅利安人最早生活在俄羅斯烏拉爾山脈南部的草原上。關(guān)于這個(gè)族群的起源有一個(gè)傳說：從前有個(gè)名叫費(fèi)里頓的國王。這個(gè)國王有三個(gè)兒子：大兒子圖爾、二兒子薩勒姆和小兒子雅利安。
費(fèi)里頓在年邁之際將自己的帝國分為三部分：大兒子圖爾統(tǒng)轄東部，他的后代演化成了圖爾人(圖蘭人)，是突厥人的祖先；二兒子薩勒姆統(tǒng)轄西部，是羅馬人的祖先；執(zhí)掌中南部小兒子雅利安則是雅利安人的祖先。大約從公元前2000年開始位于東歐平原上的雅利安人開始向亞歐大陸各地遷徙。這時(shí)印歐語系的赫梯人開始大規(guī)模涌入小亞細(xì)亞。在公元前19世紀(jì)中葉赫梯人聯(lián)合小亞細(xì)亞當(dāng)?shù)氐闹T民族建立起一個(gè)包括小亞細(xì)亞和敘利亞大部分的帝國。同樣是操印歐語系語言的喀西特人和胡里安人也緊隨赫梯人之后進(jìn)入中東地區(qū)。
公元前1595年赫梯軍隊(duì)攻陷巴比倫城，擊潰古巴比倫王國，進(jìn)入阿拉伯半島的兩河流域，巴比倫第一王朝由此告終。到公元前1500年中東地區(qū)形成了三足鼎立的格局：北方是出自雅利安族系的赫梯帝國，南方是古埃及帝國，東方是出自閃米特系的亞述帝國。在國王蘇庇努里烏馬什統(tǒng)治時(shí)期赫梯人摧毀了由胡里特人建立的米坦尼王國，一度控制了小亞細(xì)亞東部和敘利亞，進(jìn)入巴勒斯坦地區(qū)并開始奪取埃及的領(lǐng)地。公元前1270年埃及與赫梯在經(jīng)過漫長的爭霸戰(zhàn)爭之后締結(jié)了和約。
赫梯在與埃及簽訂和約后不久就爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，同時(shí)又開始遭到來自地中海的“海上民族”入侵。到了公元前8世紀(jì)赫梯已不再是一個(gè)帝國，而是四分五裂成為一個(gè)個(gè)小國，最終這些小國全都被出自閃米特系的亞述帝國吞并。在赫梯人遷徙到小亞細(xì)亞大約200年后生活在東歐平原老家的雅利安人分為兩支：一支向東翻越烏拉爾山進(jìn)入亞洲，另一支向西進(jìn)入歐洲腹地。向亞洲遷徙的雅利安人后來又進(jìn)一步演變分化為兩支：一支向南進(jìn)入印度半島成為今天印度主體民族的祖先，另一支向西進(jìn)入今天的伊朗地區(qū)成為波斯人的祖先。
大約在公元前12世紀(jì)向歐洲遷徙的雅利安人中的一支多利安人進(jìn)入巴爾干半島，毀滅了古希臘的邁錫尼文明。人類四大原生古文明中的古埃及、古巴比倫、古印度都滅亡于雅利安人之手，發(fā)端于愛琴海的歐洲最早的古文明同樣因?yàn)檠爬踩硕觥Ｋ匝爬踩擞直环Q為亞歐大陸古文明的摧毀者，同時(shí)也是新文明的創(chuàng)建者。然而在亞歐大陸的東部同樣古老的中華文明卻歷經(jīng)上下五千年生生不息從未斷絕。中國為什么能成為亞歐大陸古文明中唯一沒被雅利安人征服的例外呢？
過去一般認(rèn)為雅利安人別說征服中國，恐怕壓根就從未到過中國。古代中國在地理位置上是與世隔絕的。這里所說的中國不是指今天的中華人民共和國，而是指中華文明最初誕生的長江、黃河中下游流域。這也是”中國“一詞最早所指代的地區(qū)。在這一地區(qū)的東部是浩瀚無垠的大海，西部是一望無際的荒漠和巍峨的青藏高原，北部與草原地帶相接，南部是連綿起伏的群山。大海、荒漠、群山在當(dāng)時(shí)的條件下都是難以跨越的天然地理屏障，唯獨(dú)北部的草原地帶和中原地區(qū)之間是不存在天然地緣屏障的。
因此自古以來歷代中原王朝最大的外患就是來自北方的游牧民族，而在東、南、西三個(gè)方向在絕大多數(shù)歷史時(shí)期幾乎都不存在太大的外患，直到近代西方列強(qiáng)從海上入侵中國后才改變了這種形勢(shì)。雅利安人的遷徙路線是從東歐平原一路向東遷徙到中亞、印度一帶，如果要繼續(xù)向東進(jìn)入中國就必須翻越青藏高原或新疆的沙漠地帶。通常意義上認(rèn)為中國與西方民族的接觸始于張騫通西域，也就是說在此之前中國和位于新疆沙漠地帶以西的雅利安人等族群是沒交集的。
然而1976年的一處考古發(fā)現(xiàn)扭轉(zhuǎn)了人們?cè)趥鹘y(tǒng)意義上的認(rèn)知：這年考古學(xué)家在河南安陽發(fā)現(xiàn)了一座商代墓葬，這是安陽殷墟唯一保存完整的商代王室墓葬：一共出土了1928件精美的隨葬品。其中有青銅器468件、玉器755件、骨器564件、海貝6800枚，甚至有一部分玉器和海貝是出自今天的新疆和田以及印度洋地區(qū)。這證明在漢代張騫鑿空西域之前中華文明已與西域有過一定交流。在出土的青銅器中有109件上均出現(xiàn)了「婦好」的銘文，從而證實(shí)墓主人的名字叫婦好。
在中國古代史上戰(zhàn)爭幾乎一直都是男人的專利，在屈指可數(shù)的女性將領(lǐng)中還有相當(dāng)一部分是虛構(gòu)的：花木蘭、穆桂英等人其實(shí)在正史上都并無記載。當(dāng)然也有正史明確記載的女性將領(lǐng)：嶺南冼夫人、平陽昭公主、秦良玉等等。婦好則是目前有據(jù)可查的中國歷史上第一位女性將領(lǐng)，與此同時(shí)她也是商王武丁的王后、大祭師。商王武丁是商王朝第二十三代君主，死后的廟號(hào)為高宗，大約生活在公元前1200年前后。相傳武丁少年時(shí)期遵父命行役于外與平民一同勞作，因此得以了解民眾疾苦和稼穡艱辛。
武丁繼位后任用工匠出身的傅說及甘盤、祖己等賢能之人輔政，從而使商朝的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化得到空前發(fā)展。大約在公元前1247年據(jù)說武丁得到一個(gè)夢(mèng)的啟示：要在民間找一個(gè)筑墻的奴隸將他任命為宰相。這個(gè)人就是日后武丁一朝著名的賢相傅說。武丁時(shí)代商王朝開始形成一個(gè)龐大的官僚機(jī)構(gòu)，還組成了一支相對(duì)固定而龐大的軍隊(duì)。內(nèi)政鞏固之后武丁就開始了大規(guī)模的征服。首先是迫使周邊時(shí)叛時(shí)服的小邦完全臣服，接著攻打今山西南部、河南西部一帶的小邦甫、銜、讓等。
將商王朝推向極盛的武丁被稱為“中興之王”，后人又稱其為武丁大帝。武丁在位期間不斷向南面的虎方、東面的夷方、北面的鬼方以及羌方、周族等進(jìn)行大規(guī)模征伐。到武丁末年商朝已成為西起甘肅、東到海濱、北及大漠、南逾江漢包含眾多部族的泱泱大國。這實(shí)際上奠定了秦始皇以前華夏族大體上的疆域。武丁為了控制廣大的被征服地區(qū)就把自己的妻、子、功臣以及臣服的少數(shù)民族首領(lǐng)分封在各地。武丁的妻子?jì)D好作為目前為止有據(jù)可查的中國歷史上第一位女性將領(lǐng)也充滿了傳奇色彩。
現(xiàn)藏于國家博物館后母戊鼎是目前已知古代最重的青銅器（重達(dá)833公斤）。后母戊鼎以其復(fù)雜的技術(shù)、精美的紋飾、恢弘的氣度成為了高度發(fā)達(dá)的商代青銅文化藝術(shù)最典型的代表。后母戊鼎正是武丁和婦好的兒子祖庚、祖甲為祭祀自己的母親而制作的。在商王武丁時(shí)代的歷次軍事行動(dòng)中幾乎都能見到婦好的身影：她曾打敗過商朝周圍二十多個(gè)方國。婦好在攻打羌方時(shí)一次帶兵就有一萬三千多人。當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭規(guī)模是無法和之后的大一統(tǒng)王朝相比的，婦好能一次帶走一萬三千多兵力已相當(dāng)于當(dāng)時(shí)商朝都城十分之一的兵力了。
秦統(tǒng)一之后歷朝歷代最大的外患就是來自北方草原的游牧民族，而商代所面臨的最大外患是來自西北邊境的鬼方國。關(guān)于這個(gè)鬼方國的來歷至今存在爭議：有人認(rèn)為鬼方國是匈奴人的祖先，也有人認(rèn)為他們是東遷的古印歐人（雅利安人）。大致在和商王武丁同時(shí)代古印度、古巴比倫這兩大文明古國都不同程度遭到古印歐人的入侵并最終導(dǎo)致這兩大古文明的衰落。婦好自告奮勇率兵前往北部邊境，在她的運(yùn)籌帷幄之下商軍經(jīng)過三年苦戰(zhàn)才最終得以大勝鬼方軍隊(duì)。
如果鬼方真是東遷的雅利安人，那么婦好此戰(zhàn)使華夏文明得以避免像其他幾大古文明一樣被雅利安征服，從而使中華文明得以成為四大古文明中唯一延續(xù)至今者。據(jù)殷墟卜辭記載：婦好在出征鬼方以后還曾親自率兵征伐羌方。除了“伐羌”之外卜辭中還有許多“獲羌”、“用羌”的記載即抓獲了羌人的俘虜并用作人祭的犧牲且數(shù)字驚人。婦好不僅是商王武丁的妻子和戰(zhàn)將，同時(shí)她還是臣服于商朝的一位封國君主。婦好和武丁并不總是住在一起：婦好有時(shí)在都城和武丁一起生活，有時(shí)則回到自己的封地處理當(dāng)?shù)厥聞?wù)。
這種女性帶兵治國的現(xiàn)象在當(dāng)時(shí)其實(shí)還是較為普遍的。商王武丁一生有六十多個(gè)妻子。這其中有三位被先后立為王后。婦好是武丁的第一任王后，同時(shí)她還有自己的封地和財(cái)產(chǎn)。武丁的妻妾中除了婦好之外還有好幾位都參與了國家政治軍事活動(dòng)：這其中留下名字記載的還有一位婦妌也曾多次率師遠(yuǎn)征，與此同時(shí)她還為武丁管理農(nóng)業(yè)和內(nèi)政。婦妌和婦好一樣也是擁有自己封地的一方諸侯：她的封地在井方（如今的河北邢臺(tái)）。這種女子領(lǐng)軍打仗、女子受領(lǐng)封地的現(xiàn)象在之后的中國歷史上再?zèng)]出現(xiàn)過。
那個(gè)年代貴族男性妻妾眾多是一種普遍現(xiàn)象。武丁在這點(diǎn)上并不是一個(gè)例外，不過作為原配的婦好在武丁的一眾妻妾中具有特殊的地位。在安陽殷墟出土的一萬多片甲骨當(dāng)中記錄武丁、婦好兩夫妻事跡的就有兩百多條。這其中除了上文提到的關(guān)于婦好輔佐武丁治國打仗的內(nèi)容之外還提到了武丁對(duì)婦好的關(guān)心。在殷墟出土的甲骨文中留下了武丁在幾次祭祀上天時(shí)提出的問題:我家婦好這次什么時(shí)候會(huì)生孩子啊?我家婦好生男生女啊?我家婦好是不是牙疼了啊?我家婦好身體怎么樣了??？
武丁這個(gè)寵妻狂魔也許沒意識(shí)到他對(duì)妻子的關(guān)心在數(shù)千年后居然為我們留下了破解商朝文字奧妙的密碼。商朝歷代君王和王后的事跡中只有他倆留下的文字記錄是最多的，所以武丁、婦好夫妻的事跡就成為了我們現(xiàn)在還原商朝歷史的一個(gè)重要切入點(diǎn)。婦好死后她的墓葬更是奢華無比：各種青銅器、象牙器、玉器令人眼花繚亂。我們今天的人會(huì)覺得死人又沒知覺，那么你把墓葬弄得再好又有什么意義呢？問題在于商朝人是相信人死后有靈魂的。武丁之所以要用這么多東西為妻子陪葬就是為了讓她在陰間的生活能更舒適一些。
武丁覺得光是給妻子安排一堆隨葬品還不夠。盡管這些物品足以使婦好在那邊的物質(zhì)生活極大豐富，可武丁由開始擔(dān)心愛妻在陰間的生活太過孤單。于是武丁決定為婦好操辦冥婚：武丁按商代的祭祀儀式為婦好配了三次冥婚。婦好的這三次冥婚分別是嫁給武丁的六世祖祖乙、十一世祖太甲、十三世祖成湯。婦好墓剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)專家一度疑惑婦好怎么會(huì)嫁了這么多次。后來隨著出土的文物越來越多才逐漸還原出事件的真相：婦好在生前其實(shí)一直是商王武丁的妻子，婦好死后她的丈夫武丁按當(dāng)時(shí)的習(xí)俗先后為她操辦了三次冥婚。
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