一、姓
許慎《說文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲?！卑喙獭栋谆⑼ǖ抡摗肪砭旁唬骸靶照?，生也，人稟天氣所以生者也”。《左傳·隱公八年》“天子建德，因生以賜姓”。這些說明，“姓”的本義是“生”。因此認(rèn)為，姓最初是代表有共同血緣、血統(tǒng)、血族關(guān)系的種族稱號，簡稱族號。它不是個別人或個別家庭的，而是整個氏族部落的稱號。我們祖先最初使用姓的目的是為了“別婚姻”、“明世系”、“別種族”。產(chǎn)生時間大約在原始社會的氏族公社時期。
姓是怎么來的？人們推測，與祖先圖騰崇拜有關(guān)。在原始蒙眛時代，各部落、氏族都有各自的圖騰崇拜物，比如麥穗、熊、蛇等，這種圖騰崇拜物成了本部落的標(biāo)志。后來，便成了這個部落全體成員的代號，即“姓”。由于古代氏族部落的數(shù)量畢竟是有限的、可數(shù)的，所以，純正的遠(yuǎn)古時代留下來的姓是很少的。
據(jù)《春秋》整理的“古姓”有：媯（今河北涿鹿有媯水）、姒、子、姬（周王族姓）、風(fēng)、贏（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、歸、曼、羋（楚姓）、隗（原北方少數(shù)民族姓）、漆（瞞）、允等22個姓。近半數(shù)帶女字旁，所以推測，姓的產(chǎn)生可能在母系氏族社會。章太炎等人從《說文》、《山海經(jīng)》、甲骨文、金文等較古的文獻(xiàn)中整理出幾十個古姓（約59個，章太炎得52個，他人又從金文中得7個），加上原有的也不過80幾個，其他的已佚。這里，羅列幾個從古至今具有代表性的關(guān)于姓的數(shù)字。
1，北宋錢塘無名氏編《百家姓》，共收入502個姓氏，其中，單姓342個，復(fù)姓60個。
2，宋代鄭樵《通志·姓氏略》中統(tǒng)計古代姓氏共有1745個。
3，明代翰林院編修吳沈等人據(jù)當(dāng)時戶部所藏戶籍編成《皇明千家姓》，收姓氏1968個。
4，清代康熙帝親自審定《御制百家姓》。
5，清人張澍《姓氏尋源》、《姓氏辨誤》中說古姓氏有5129個。
6，中華人民共和國成立后，大陸學(xué)者閻福卿等曾編輯出版過《中國姓氏匯編》共收姓氏5730個。其中，單姓3470個，雙字姓2085個，三字姓163個，四字五字姓12個。臺灣省也出版過《中華姓符》共收姓氏6363個，但里面有異體字重復(fù)收入的情況。
7，據(jù)中國語言文字改革工作委員會漢字處1984年抽樣調(diào)查及有關(guān)專家估計，今天還在使用的姓氏在3000個以上。
8，2001年1月王大良出版《當(dāng)代百家姓》，據(jù)1982年全國人口普查數(shù)據(jù)，我國常用姓約400個，前100個姓：李王張劉陳楊趙黃周吳，徐孫胡朱高林何郭馬羅，梁宋鄭謝韓唐馮于董蕭，程曹袁鄧許傅沈曾彭呂，蘇盧蔣蔡賈丁魏薛葉閻，余潘杜戴夏鐘汪田任姜，范方石姚譚廖周熊金陸，郝孔白崔康王丘秦江史，顧侯郎孟龍萬段雷錢湯，尹黎易常武喬賀賴龔文。這100姓占全國總?cè)丝诘?7%以上。其中，李王張劉陳5姓就有3億多人口。李8700萬、王8000萬、張800萬、劉6000萬、陳5000萬。
二、氏
由于人口繁衍，原來部落又分出若干新的部落，為了互相區(qū)別，以表示自己的特異性，就為自己的子部落單獨起一個代號，這便是“氏”。當(dāng)然，有的小部落沒這樣做，仍然沿用老部落的姓。有的部落一邊沿用舊姓，一邊有自己的“氏”。小部落后來又分出更多的小部落，氏便越來越多，甚至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過原來姓的規(guī)模。
從時間上來講，已是父系氏族社會，氏帶上了這個時代的烙印。所以說，“氏”是姓的分支?！锻ê灐ね饧o(jì)》說：“姓者統(tǒng)其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分?！闭f明二者的關(guān)系，“姓”是不變的，“氏”是可變的。顧炎武說“氏一傳而可變，姓千萬年而不變?！鼻貪h之前，姓和氏在不同場合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有嚴(yán)格規(guī)定，漢代以后，姓氏不加區(qū)分，姓氏合一，統(tǒng)稱為姓。最明顯的標(biāo)志是《史記》，根據(jù)現(xiàn)有姓氏、推究它們的來源或者說最初確定它為姓氏的緣由，大致有以下幾個方面：
1，前面提到過，帶女字旁的姓氏如：娰、姬、姜、媯、贏等，這是母系氏族社會女性崇拜的反映。有些直接就是女族長的名姓稱號。
2，以動植物或其他自然物為姓氏。如馬、牛、羊、豬、蛇、龍、柳、梅、李、桃、花、葉、谷、麥、桑、麻、粟、山、水、林、木、風(fēng)、云、河、江、金、石、鋼、鐵、玉等，這其中很大一部分是部落的圖騰。
3，以封國、采邑或職官、爵位為姓。如齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魯、蔡、鄭、陳、宋、阮；司徒、司馬、司空、樂正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孫、伯子等，由于古代封爵職官名目繁多，故此類姓很多。
4，以出生地、居住地或職業(yè)為姓，如姚（虞舜生姚墟）、東方（伏羲住處）、西門、東門（魯莊公子遂后代封住地）、東郭、南、百里、歐陽（越王勾踐，被封在烏程歐陽亭）、陶、巫、卜、醫(yī)等。
5，以祖先族號、謚號為姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、莊、宣、平、成等。
6，其他（在姓中還有幾種變種，突變情況）：
（1）皇帝賜姓。如劉邦賜項伯姓劉。李煜賜奚廷圭（墨務(wù)官）姓李。
（2）為避災(zāi)難而改姓。如伍子胥在吳被殺后，子孫逃到齊國，改姓王孫；陳厲公子陳完，在陳內(nèi)亂后逃到齊國做了大夫，改姓田。
（3）為避皇帝或圣人諱而改姓。如荀改孫，莊改嚴(yán)，丘改邱等。
（4）嫌原姓復(fù)雜、字多而改姓。如司馬簡姓司或馬或馮，歐陽簡姓歐。
（5）少數(shù)民族主動從漢姓。如北魏孝文帝規(guī)定鮮卑族人改用漢姓如陸、穆、賀、于等，皇族帶頭，由原來的姓拓跋改為姓元。
（6）另外，拓跋、單于、宇文、長孫、呼延、尉遲、耶律、完顏，愛新覺羅等都是少數(shù)民族姓的漢語譯音。有些少數(shù)民族姓在譯成漢語后，嫌字太長就簡化，如愛新覺羅，改姓羅，金。從以上可看出，同姓不一定一家。
另外，古代姓氏還有幾點值得注意：
1，戰(zhàn)國前，貴族才有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。因為“姓所以別婚姻”，“氏所以別貴賤”，“貴者有氏，賤者有名無氏”（《通志·氏族略序》）顧炎武在《日知錄》中說：“考之于《傳》，二百五十五年之間，有男子而稱姓者乎？無有也?！?/p>
2，氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通?！岸Y不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左傳》），“同姓不婚，惡不殖也”。（《國語》）有人認(rèn)為里面隱含了樸素的優(yōu)生學(xué)。春秋時，魯昭公娶吳女為夫人，兩人都姓姬，乃改夫人姓孟，稱吳孟子。
3，因為“姓”起著“別婚姻”的作用，貴族男子又不稱姓，故女子稱姓特別重要，為了給待嫁或已嫁的同姓女子加以區(qū)別，就形成了對女子的特殊稱呼，在姓的前后加前綴、后綴。
（1）前綴用排行：孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗，
（2）以夫家的采邑、謚號為前綴：如晉姬、武姜、文贏。
（3）加氏、女、母、姬、媼、嫗等后綴，如張氏、商女、孟母、吳姬、趙媼等。
三、名
名是每個人的代號。姓氏是公共的，名是個人的。歷朝歷代的命名習(xí)慣，反映了一定時期內(nèi)的社會意識形態(tài)。由于人們所屬的民族、社會、歷史、宗教信仰、道德傳統(tǒng)及文化修養(yǎng)的不同，其命名習(xí)慣也很不相同。
“名”的產(chǎn)生也是在氏族社會時期，同時也是人的個體意識逐漸覺醒的必然結(jié)果?！墩f文》對名這樣解釋：“名，自命也。從口夕，夕者，冥也，冥不相見，故以口自名”。意為，黃昏后，天暗黑不能相認(rèn)識，各以代號稱。這便是名的由來。這多少有些傳說意味。人們發(fā)現(xiàn)使用“名”的便利性，逐漸通行起來，使得人皆有名，并對命“名”講究起來。實際上，名的出現(xiàn)是私有制經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)后的必然產(chǎn)物。古時天下為公，一個部落一個名號，黃帝、炎帝、共工、蚩尤都是部落名。
據(jù)《周禮》“婚生三月而加名”，嬰兒出生三個月后由父親取名，我們現(xiàn)在所看見最早的名是商代人的名。當(dāng)時的習(xí)慣，崇尚以天干為名。也往往以其生日干支來命名，主要以天干命名，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸（十個天干）。如太乙，成湯（天乙），太丁，盤庚，帝辛（紂）外丙、仲壬、太甲……武?。ūP庚曾孫）。陳夢家《殷商卜辭綜述》認(rèn)為：太康（即大庚），仲康（中庚），少康（少庚）等。周代以后對命名有所講究。春秋魯桓公六年，魯桓公問命名應(yīng)遵守的禮節(jié)時，大夫申提出“信”“義”“象”“假”“類”五條（“五則”）。到戰(zhàn)國時，很多貴族通過占卜來給自己的兒子命名，如屈原（皇攬揆余初度兮，肇錫余以嘉名）。隨著儒學(xué)的興起，對起名的講究越來越復(fù)雜，成書于戰(zhàn)國年間的《周禮》中對命名除了前面提的主要注意的五條之外，還規(guī)定了“六不”。即（1）不以國（2）不以官（3）不以山川（4）不以隱疾（5）不以畜牲（6）不以器幣。
秦漢以后，隨著封建專制的加強，在命名方面除了對“五類”、“六不”同樣講究外，還對一些寓含王霸意義的字眼如龍、天、君、王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。有些朝代不禁。
魏晉以后，一代代的學(xué)風(fēng)、思潮、單從命名方面即能看出一些。
如魏晉南北朝人自命清高，玄學(xué)盛行，起名講究高雅。如盛行以“之”命名，如王羲之子獻(xiàn)之，孫靜之、楨之。畫家顧愷之，將軍劉牢之，科學(xué)家祖沖之，史學(xué)家裴松之，文學(xué)家顏延之，楊銜之等。
南北朝佛教盛行，取佛僧名成了時髦。一時間，僧佑、僧護(hù)、僧智、梵童、摩訶之名比比皆是。據(jù)正史載，南北朝帶僧字的名有122人，曇者39人，佛者24人。
唐宋時，道熾一時，僧也極紅。以金、木、水、火、土五行命名成了時尚。如朱熹（火），父名松（木），兒名（土），孫名鉅、鉤、鑒、鐸（金），曾孫名淵、泠、潛、濟(jì)、浚、澄（水），剛好是五行一個循環(huán)。
周秦兩漢單名多于雙名。
有些雙名也是單名，如晉介之推，虞宮之奇，鄭燭之武，佚之狐，之為虛字，不算。還有一個“不”字，韓申不害，楚蕭不疑，趙國趙不倦，漢代程不識，不危、不惑等皆如此。
另外，漢人取名：
（1）尚英武，雄渾勁健。像勝、武、勇、超、猛、固、彪、舉等這很常用。
（2）見賢思齊、追慕圣人。如張禹，趙禹、鄧禹、陶湯、張湯、趙湯、周昌、王昌、張堯、黃舜等就體現(xiàn)這一特色。
（3）求長生長壽。如萬年、延壽、壽王、千秋、去病、去疾、彭祖、彭生等名常見。
王莽時，“令中國不得有二名”，《春秋》“譏二名”，《公羊傳》：“二名非禮也”，可能單名多于雙名的原因。西漢15帝，二人復(fù)名；東漢13帝全單名。
西漢至東晉，54帝，4個復(fù)名，單名94%，東漢以后，尤其兩晉南北朝，佛道盛行，一時間佛名盛行：金剛、力士、文殊、目連、藥王、般若、三寶隨處可見，以帶佛氣。僧、佛、摩、梵、曇，直取佛名也很多。
唐宋后，取復(fù)名多起來，皇帝除外，因單名易于避諱。
另外，唐人追求雅，以文、德、儒、元、雅、士等字命名很流行。
五代時，因《尚書·太甲上》有“旁求俊彥”《偽孔傳》有“美士曰彥”。故而，據(jù)正史載，五代共有87人以“彥”字命名。元代人以取蒙文名為時尚。
元末，張士誠原名九四，“士誠”之名乃一文人所取，是在取笑他，他還不知，典出《孟子》：“士，誠小人也”之句。
宋以后，尤其明清，字輩譜命名法最盛行。至今，從農(nóng)村族譜中可看出這一現(xiàn)象。其字當(dāng)然是些寓意吉利的字，如文武，富貴、昭慶、德祥、龍鳳、昌盛等。明清以族譜命名為特征，影響很大。
1744年，乾隆為孔子后裔定了三十個字為：
希言公彥承 宏聞貞尚衍
興毓傳繼廣 昭憲慶繁祥
令德垂維佑 欽紹念顯揚
1920年，孔令貼又在這30個字后續(xù)了二十個字：建道敦安定，懋修肇益常。裕文煥景瑞，永錫世緒昌。
清滿貴族則喜歡用安、福、永、泰、保全、常榮、桂祥等吉利字命名。
而民間命名習(xí)慣約有以下數(shù)種：
1，節(jié)令法：以生時節(jié)令，花卉為名，春花、梅、桃、李，夏雨、秋實、秋雨、秋艷、冬曉、冬梅、臘梅等。
2，地名法：紀(jì)念孩子的出生地，如杭生、浙生、滬生、渝生、杭寧。
3，盼子盼財法：如來娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、來寶、來發(fā)。
4，動物法：阿牛、阿鼠、小魚、小狗、小龍、阿龍、小駿（馬）、小鳳、鳳兒。
5，體重法：九斤老太、九斤姑娘（加護(hù)身符的重量）。
6，性變法：女當(dāng)男養(yǎng)，亞男、冠男、家駿、家雄；男當(dāng)女養(yǎng)，新妹、寶姬、秋月等。
7，排行法：大牛、二牛、三小、小牛，大囡、二囡、三囡；根大、根亮（兩）、根山（三）；張益（一）張耳（二）張山散（三）等。
8，五行法：如前述朱熹一家祖孫五代。
9，綜合法：如潤土（節(jié)令加五行）。
民國年間尚洋名：瑪麗、海倫、彼德、約翰、湯姆很多。
文革間尚紅、建、衛(wèi)、忠、青等字。
現(xiàn)在的趨向：朦朧、洋名、多字名。
古代的女子有姓無名，在家只有小名、乳名，對外則稱某某氏。
四、字
“字”只是限于古代有身份的人。
《禮記·曲禮》上說：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是說不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是為了讓人尊重他，供他人稱呼。一般人尤其是同輩和屬下只許稱尊長的字而不能直呼其名。
古人命字方法的主要依據(jù)有以下幾種：
1，同義反復(fù)。如屈原名平，字原，廣平為原?？鬃訉W(xué)生宰予，字子我，季路字子由，顏回字子淵，諸葛亮字孔明，陶淵明字元亮、周瑜字公瑾，諸葛瑾字子瑜，文天祥字景瑞，都屬此類。
2，反義相對。晉大夫趙衰（減少意）字子馀（增多）。曾點（小黑也）字子晳，色白也。唐王績字無功，朱熹（火亮）字元晦，元趙孟睿ǜ┳腫影海淌庾滯濉
3，連義推想。趙云字子龍（云從龍）；晁補之，字無咎；蘇軾，字子瞻（《左傳僖28年》：“君馮軾而觀之”）；岳飛字鵬舉。
從以上三類可以看出，字與名有密切關(guān)系，字往往是名的補充或解釋，這叫“名字相應(yīng)”，互為表里，故字又稱作“表字”。這三種是主要的，另外還有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父（甫）的情況一般也歸入字的范圍。
命字方面與命名同樣，有著時代氣息，一個總的趨向是美詞化和尊老化，在尊老化方面更加顯。
唐宋以后，由于理學(xué)加強，一些繁文褥節(jié)越來越多，讀書人之間在稱呼上也大做文章，稱字，是為了表示尊敬，但時間長了之后，漸感稱字還不夠恭敬，于是，又有了比字更表恭敬的號。
五、號
號也叫別稱、別字、別號?！吨芏Y·春官·大?！罚骸疤枮樽鹌涿婪Q焉”。名、字是由尊長代取，而號則不同，號初為自取，稱自號；后來，才有別人送上的稱號，稱尊號、雅號等。
號起源很早，但直至六朝時期還不流行，葛洪、陶潛有號，當(dāng)時多數(shù)人沒有。到唐宋間才特別盛行起來，原因有二：1、倫理道德加強，2、文學(xué)發(fā)達(dá)，文人講究文雅。至明清，由于文人范圍擴(kuò)大，加上帝王提倡，更加盛行起來?？v觀古人命號特點，我們也可以概括為幾條。
自號一般都有寓意在內(nèi)。
1、或以居住地環(huán)境自號：如陶潛，自號五柳先生。李白自幼生活在四川青蓮鄉(xiāng)，故自號青蓮居士。蘇軾，自號東坡居士。陸游，號龜堂。辛棄疾號稱稼軒居士。明武宗朱厚照自號錦堂老人，明世宗朱厚璁自號天池釣叟，明神宗朱翊自號禹齋。乾隆晚年自號十全老人、古稀天子。咸豐自號且樂道人。
2、或以旨趣抱負(fù)自號：杜甫，自號少陵野老，“一萬卷書，一千卷古金石文，一張琴，一局棋，一壺酒，一老翁”—“六一居士”是歐陽修晚年的自號。賀知章，自號四明狂客；金心農(nóng)自號出家庵粥飯僧，都體現(xiàn)了個人的旨趣。
3、有些人還以生辰年齡、文學(xué)意境、形貌特征，甚至驚人之語自號。辛棄疾自號六十一上人，趙孟羆滓晟院偶滓耍輝Ｔ遙院派兇笊鞔Ｔ拭髯院拋Ｖχ干笤諉竇溲荼涑勺Ｖ?。?nbsp; 尊，自號夕陽芳草村落，唐寅自號江南第一風(fēng)流才子，普救寺婚姻案主者。徐樹丕，自號活埋庵道人。
別人贈號主要有三種情況：
1、以其軼事特征為號。如李白，人稱謫仙人。宋代賀鑄因?qū)懥恕耙淮熈?、梅子黃時雨”的好詞句，人稱賀梅子。張先因?qū)懥恕霸破圃聛砘ㄅ啊?，“浮萍斷處見山影”，“隔墻送過秋千影”三句帶“影”字的好詩，人稱“張三影”。類似例子再如：
山抹微云秦學(xué)士—秦觀“滿庭芳”詞“山抹微云，天連衰草”
露花倒影柳屯田—柳永，《破陣子》詞中有“露花倒影”句。
張孤雁—張炎《解連環(huán)·孤雁》
紅杏尚書—宋祁（工部尚書）《木蘭花》“綠楊煙外曉春寒，紅杏枝頭春意鬧”。
現(xiàn)當(dāng)代作家的筆名、藝名也可算入號的范疇，有的是自號，有的是贈號。
郭沫若（筆名）原名開貞，巴金、夏衍、冰心全是筆名（自號），而非原名。
藝號（贈號）：
張英杰—蓋叫天，?？５貌?，荀慧生—白牡丹，李慧敏—白玉霜，毛稚黃—毛三瘦。
2、以官職、任所或出生地為號。王安石稱王臨川；杜工部（杜甫），賈長沙（賈誼）；王右軍（王羲之）；湯顯祖稱湯臨川；康有為，廣東南海人，稱康南海；孔融，曾任北海太守，人稱孔北海；顧炎武，江蘇昆山亭林鎮(zhèn)人，人稱顧亭林。清代民謠“宰相合肥天下瘦”說的是李鴻章（合肥人），“司農(nóng)常熟世間蕪”說的是翁同和為常熟人，時任戶部尚書。
3、以封爵、謚號為號
諸葛亮封武鄉(xiāng)侯，人稱武侯；司馬光，封溫國公，岳飛，謚號武穆。
宋以后，文人之間大多以號相稱，以至造成眾號行世，他們的字名反被冷疏的情況。蘇軾一生有14類38個名號，魯迅一生，共用過140多個名號（主要是筆名）。魯迅原名周樟樹，字豫才，改名樹人。1898年，第一次用筆名，戛劍生、樹人。1818年，《狂人日記》發(fā)表時，始用魯迅筆名。三十年代后更多，最多的為1933年26個和1934年41個。這兩年也是他的創(chuàng)作高峰，作品最多的時期。
由于號可自取和贈送，因此具有自由性和可變性。以至許多文人，有很多別號，多的可達(dá)幾十個，上百個，“別號太多，反成攪亂”（鄭板橋集題畫。靳秋四索畫），所以，近代后，尤其建國以來，文人用號之風(fēng)大減，不少人發(fā)表作品不用筆名，就用真名。少數(shù)文人存有別號，多為20世紀(jì)三、四十年代前就出名的文人。如魯迅曾自號書齋，綠林書室，且介亭；王力自號龍蟲并雕齋；姚雪垠，無止境齋；葉圣陶未厭居，俞平柏古槐書屋，此可謂遺風(fēng)。
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