三月初八這天剛屆卯時(shí)，明遠(yuǎn)樓上有鼓聲響起，翁同龢知道是禮部堂官帶來(lái)了“四書(shū)五經(jīng)”，朝中剛剛議定的鄉(xiāng)試會(huì)試條例，由皇上發(fā)書(shū)三冊(cè)，主考官就在這三冊(cè)書(shū)中命題。題紙由總裁倭仁親自刻寫(xiě)，到了亥正時(shí)分監(jiān)試才知道題目。第一場(chǎng)頭題是《大學(xué)》第四十二，“此謂唯仁人為能愛(ài)人，能惡人”。二題是《論語(yǔ)·雍也》中“子曰誰(shuí)能出不由戶”一節(jié)。三題是《孟子·梁惠王章句下·第四節(jié)》“樂(lè)民之樂(lè)者”至“憂以天下”六句。詩(shī)題“千門(mén)萬(wàn)戶皆春色。得鶯字?！?/section>三月十一，第二場(chǎng)考題刊刻出來(lái)，經(jīng)題是《周易本義》中“初九拔茅茹以其匯征吉”；《尚書(shū)· 商書(shū)·咸有一德 》中“德惟一動(dòng)罔不吉”；《詩(shī)經(jīng)· 小雅·甫田之什 》中的“有渰萋萋，與云祁祁，雨我公田，遂及我私”；《春秋左傳·襄公（元年～二十年） 》中的“叔孫豹如晉，襄公四年”一節(jié)；《禮記﹒曲禮》中的“張弓尚筋，弛弓尚角”一節(jié)。第三場(chǎng)策題，一問(wèn)經(jīng)學(xué)，二問(wèn)史注，三問(wèn)書(shū)法，四問(wèn)田賦，五問(wèn)兵制。
考生卷子經(jīng)由人抄錄后，編號(hào)呈送各房考官審閱。編號(hào)按千字文的頭一個(gè)字，再加上號(hào)棚數(shù)?？脊倬阅馨l(fā)現(xiàn)人才為榮，反復(fù)磨勘，唯恐有遺珠之泣。作為翰林院的修撰，能選進(jìn)禮闈，也是皇上的恩寵，會(huì)試不僅是為朝廷選拔人才，也是為自己培養(yǎng)門(mén)生。凡是經(jīng)考官親手挑選出的貢生，一生與主考官皆是師生關(guān)系?！段掏樔沼洝?月13日記載道：得卷十二本，巳正多矣。內(nèi)薦四卷，不甚愜意。傍晚又分得十九卷，見(jiàn)河南一卷極高老，擬明日再薦。......辰刻分得十卷，巳刻又得十五卷，內(nèi)中又薦八卷，曛黑散。竟日手不停批，腕欲脫。看見(jiàn)河南的那份卷子，翁同龢腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，這是不是商城相國(guó)的公子卷子呢？當(dāng)然，相國(guó)沒(méi)有托付他什么，也沒(méi)有通過(guò)其他人向他暗示什么。他想，只要自己不枉不縱，為國(guó)掄才，俯仰無(wú)愧。除了呈薦的考卷外，他還反復(fù)在自己已摒棄的落卷中尋找奇跡，希望能發(fā)現(xiàn)人才。甚至翻找已放入箱中幾天的落卷，為又能夠發(fā)現(xiàn)一位俊彥而興奮不已。結(jié)果整天閱卷寫(xiě)批語(yǔ)，腕僵目滯，困頓殊甚，疲乏之極，以致肝氣作痛夜不能寐。頭場(chǎng)試題，他分得一百六十五卷，共推薦了六十卷。同治元年的壬戌會(huì)試，各省的舉子，加上國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，共有2963人參加，經(jīng)過(guò)各房考官和主考官閱卷，丙戌科共有195人中式。其中滿六、蒙一、漢三、直隸二十、奉天二、山東十六、山西十、河南十七、陜甘二十四、江蘇十三、安徽七、浙江九、江西十四、湖北九、湖南五、福建三、廣東八、廣西十一、四川七、云南六、貴州四。
四月初八，在主考官、鈐榜大臣、知貢舉、提調(diào)和一應(yīng)同考官的注視下，在至公堂拆考卷填榜。各房同考官無(wú)不關(guān)注自己房中的考生，翁同龢探頭看了一眼，不少是自己推薦的。房首是廣東順德縣年已四十的何賚高。他所分管的十八房中，文章楊先棻最快意，張家驤寫(xiě)得最好。他在自己的房中沒(méi)有看見(jiàn)周文龠的名字，在第一榜一百名中，也沒(méi)有看見(jiàn)周文龠三個(gè)字，等過(guò)了正午二刻，再往下填時(shí)，在一百十四名，看見(jiàn)了周文龠三個(gè)字。因?yàn)槭莾砂胥暯犹?，上面重重地蓋上了禮部鮮紅的朱印。他松了口氣。
當(dāng)天下午，周文龠中式的喜訊就傳到了前青廠胡同的周宅。朱夫人吩咐家人，重重地賞了來(lái)報(bào)喜的報(bào)子十兩銀子。
先是周家的男女老少歡喜成一團(tuán)，仆人在巷子里放了一掛長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，左鄰右舍的人都來(lái)齊聲恭賀。接著，同為商城籍的侍郎楊式谷，親家、大學(xué)士賈楨都派家人送來(lái)了賀禮。
這天，周祖培正在內(nèi)閣忙著聯(lián)署戶部關(guān)于京倉(cāng)需米的奏本，認(rèn)真地審查戶部報(bào)來(lái)的四川鹽茶道韓錦云任上的銀兩之事，這可是皇上交辦的案子。從嘉慶二十三年與兄長(zhǎng)周祖植同年金殿題名后，幾十年來(lái)，他從翰林院編修到吏部、工部、刑部、戶部、兵部，直到咸豐十年升任體仁閣大學(xué)士，先分管戶部，后分管吏部，他做事持躬恪慎，勤勤懇懇，受三朝隆恩，迭司文柄。眼下雖然年屆古稀，依然每天卯時(shí)即起，天明即進(jìn)紫禁城。文龠中式的消息，禮部已有人來(lái)向他報(bào)了喜，雖然，他表面上沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)分的興奮，但心里卻是五內(nèi)俱沸。
商城周家雖然從明朝起已陸續(xù)有人登科，文風(fēng)大盛，卻是從周祖培的祖父作淵公開(kāi)始。作淵公以一個(gè)廩貢生的身份，從教諭到知縣到同知，最后因病早早回籍課讀子孫，但作淵公種下的種子到了兒孫一輩開(kāi)花結(jié)果：三子廷鉞、六子廷錡中式后，孫祖蔭、祖植、祖培、祖銜相繼中式?，F(xiàn)在，六兒文龠能夠會(huì)試中式，再參加一次覆試，便是重孫輩第一個(gè)金殿傳臚的周家后代。
回到家中后，第一件事，周祖培便來(lái)到后院的正房，跪在祖宗的牌位前，報(bào)告六兒會(huì)試中式的消息。雖然家中朱夫人和胡夫人帶人已經(jīng)焚香禱告過(guò)了，他還是續(xù)上幾縷檀香，告慰先人的在天之靈。
與周文龠同樣高興的還有師傅李慈銘，雖然他本人科場(chǎng)不順，但作為業(yè)師，無(wú)不希望自己的弟子能夠青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。從弟子進(jìn)入貢院這天起，他就一直掛念文龠，打聽(tīng)每一場(chǎng)到底出了什么題，不知文龠這個(gè)身體單薄的世家公子身體是否吃得消，不知道這些經(jīng)題雖然過(guò)去他指導(dǎo)兄弟倆練習(xí)過(guò)，現(xiàn)在文龠回答得是否清純至正，卷面是否端工。他感覺(jué)，這比自己當(dāng)年參加鄉(xiāng)試還要緊張。后來(lái)榜發(fā)后，嘆了一口長(zhǎng)氣，總算沒(méi)辜負(fù)周老夫子每月奉送的束脩。不過(guò)，最近家中有事，他沒(méi)有湊熱鬧去周府賀喜。
接著幾天，新中式的貢士周文龠穿著家人給置辦的青布長(zhǎng)衫，忙著制名帖，兌換散碎銀兩，準(zhǔn)備贄敬禮和門(mén)包，拜房師，拜座師，認(rèn)前輩，會(huì)同年，會(huì)同門(mén)，公請(qǐng)老師，赴老師請(qǐng)，刻齒錄，刻朱卷，赴瓊林宴。當(dāng)然，最隆重，最難忘的，是到紫禁城午門(mén)外，舉行謝恩禮。這天黎明前，周文龠就穿戴整齊，按照禮部指定的位置，面向紫禁城高聳的宮闕，站成五排。他看見(jiàn)了房師、座師，還有六部的官員，他們都穿著朝服，佩戴著掛珠，一臉的神圣嚴(yán)肅。同門(mén)的貢士們，雖然眾人不敢大聲喧嘩，但眉眼間壓抑不住的喜悅，在四月初八那晴朗的天空中，迸發(fā)出青春的光芒，和對(duì)未來(lái)的期許。鴻臚寺官員揚(yáng)起靜鞭，黑壓壓的人群更加肅穆，三聲炸響后，按照贊禮官的指引，行三跪九叩大禮。22歲的周文龠，一種神圣的暖流從心頭涌起，他決心要以實(shí)際行動(dòng)報(bào)答君恩，做父輩那樣的有為仕子。有了這些念頭，他儼然感覺(jué)有沉甸甸的東西已經(jīng)放在自己的肩上。叔高祖在這兒完成了他的貢士謝恩禮
回到家，他向年輕的妻子傾訴在午門(mén)前的激動(dòng)，向母親朱夫人談見(jiàn)到座師房師的歡欣，并且趁晚飯時(shí)，呈上剛剛刻好的朱卷，向父親大人匯報(bào)自己在會(huì)試時(shí)的杰作。不過(guò)，他只顧高興，沒(méi)有看見(jiàn)父親的眉頭慢慢地皺了起來(lái)。
“這篇文章怎么與你平時(shí)做的窗課大致相同？”
“父親大人，我平時(shí)就做的這些題呀。這些書(shū)都是指定的應(yīng)試范圍——這您還問(wèn)我！”
“與我平時(shí)看你的窗課不太一樣，無(wú)論是句式，還是文氣?！?/p>
“哦，那對(duì)了。這是業(yè)師看后修改過(guò)的。你看的是我過(guò)去自己練習(xí)的功課?！?/p>
“你不是在場(chǎng)上做的？……”
周祖培那張本就蒼老的臉上馬上多了幾道皺紋，神色比平時(shí)更加嚴(yán)肅。
這一夜，周祖培幾乎沒(méi)有合眼。六兒文龠會(huì)試的卷子，頭場(chǎng)有幾道題是他平時(shí)練習(xí)過(guò)的舊作。舊作還不說(shuō)，師傅李慈銘還幫助潤(rùn)色過(guò)。這種做法，大清律和會(huì)典上雖然沒(méi)有明確的條例禁止，但從實(shí)際效果看，對(duì)參加會(huì)試的其他舉人而言，明顯不公。這些想法，他沒(méi)有對(duì)夫人說(shuō)。這天晚上，他既沒(méi)有到朱氏房中去，更沒(méi)有到后院的胡氏房中去。自從過(guò)了花甲之年，他幾乎主要是一個(gè)人睡在書(shū)房中。政務(wù)的繁忙，每天壓得他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。他這一生，雖然一直擔(dān)任文官，除了短暫地在陜甘擔(dān)任過(guò)三年的學(xué)政外，一直在中樞機(jī)構(gòu)辦差。其間雖沒(méi)有大風(fēng)大浪，但一生處分、減俸、降級(jí)還是有上十次。咸豐三年，任刑部尚書(shū)時(shí)，捉到一個(gè)人犯劉秋貴，因懷疑此人是太平天國(guó)的間諜，咸豐帝要求限期審結(jié)。承審的刑部官員嚴(yán)刑逼供，結(jié)果嫌犯死于獄中。那次周祖培上疏自請(qǐng)?zhí)幏?，連降三級(jí)，從從一品的刑部尚書(shū)，一直降到正三品的都察院左副都御史。去年臘月二十二日，御史林壽圖風(fēng)聞上奏，周祖培負(fù)責(zé)正在修建的定陵工程時(shí)，不應(yīng)任用外甥、刑部主事張福祐做監(jiān)修，事涉徇私等語(yǔ)。后周祖培稟明皇上，當(dāng)即撤回了外甥張福祐，還有他的女婿、戶部主事賈致愔。這次雖然沒(méi)有處分他，但作為文官的表率，大學(xué)士周祖培還是感到歉疚。他盡管位極人臣，望重四朝，特別是咸豐秋狩，他配合恭親王奕?，留守北京，與英法議和，后又配合兩宮太后，一舉扭轉(zhuǎn)政局，因而倍受太后皇太后和皇帝同治的倚重。特別是他上疏請(qǐng)求將年號(hào)“祺祥”改元為“同治”，皇上和太后欣然應(yīng)允，讓朝野對(duì)他刮目相看。但大清律之嚴(yán)，朝廷內(nèi)外人事關(guān)系之復(fù)雜，他看得太多，經(jīng)歷也太多。特別是朝廷掄才大典，你沒(méi)有任何越軌之事別人都在議論，如果有任何一點(diǎn)瑕疵，傳到那幫御史耳朵里，滿朝都會(huì)是非議之聲。何況咸豐八年順天府鄉(xiāng)試科場(chǎng)舞弊案那件事，至今余波未息。柏葰本系蒙古旗人，一品大員，因?yàn)槁?tīng)信家人靳祥的話，將本應(yīng)錄于副榜的刑部主事羅鴻繹錄入正榜，最后王、大臣議決比照“交通囑托賄買(mǎi)關(guān)節(jié)例”斬立決。此案被殺被關(guān)和流放、撤職，永不敘用的有關(guān)人員，多達(dá)九十一人。柏葰和周祖培共事多年，素來(lái)友善，所以每次走進(jìn)朝房，眼前總是閃現(xiàn)柏葰那張蒙古漢子的臉。雖然當(dāng)年是載垣和端華親手辦的案子，近年來(lái)有御史在兩宮皇太后面前要求為柏葰翻案，但皇上和兩宮太后不允，僅僅將柏葰的兒子鐘濂賜以四品卿銜了結(jié)。四月十五日，正是望日，天氣日漸轉(zhuǎn)熱，昨夜申初有風(fēng)，月色模糊，二更后月光皎潔。辰初，街道還是朦朦朧朧，周祖培便命家人備轎，辰初三刻五分，皇上在養(yǎng)心殿召見(jiàn)群臣。這天是兵部值日，恭親王奕?和兵部堂官負(fù)責(zé)。大學(xué)士周祖培出列遞上奏本。奏曰：臣周祖培跪奏
為據(jù)實(shí)檢舉仰祈圣鑒事：竊臣子文龠由欽賜舉人新中一百十四名貢士，臣見(jiàn)其應(yīng)試之作與平日窗課文理不甚相符，當(dāng)即嚴(yán)加飭詢，據(jù)稱實(shí)系平時(shí)舊作，經(jīng)業(yè)師改過(guò)。臣身為大臣，既知臣子中式之文非場(chǎng)中之作，不敢自行回護(hù)，相應(yīng)據(jù)實(shí)檢舉，請(qǐng)旨將臣子文龠注銷貢士。臣當(dāng)嚴(yán)加管教，俾教認(rèn)真讀書(shū)，再行會(huì)試，以仰副高厚生成之德，為此恭折具奏，伏乞皇上圣鑒。謹(jǐn)奏。
臣周祖培
同治元年四月十五日
此奏本現(xiàn)藏中國(guó)第一歷史檔案館
據(jù)《翁心存日記》四月十五日記載：周祖培奏據(jù)實(shí)檢舉，請(qǐng)將伊子注銷貢士。據(jù)稱伊子周文龠由欽賜舉人，本年新中貢士，其文系錄平時(shí)自作，周文龠著即注銷貢士。據(jù)《翁心存日記》四月十六日記載，保和殿覆試新貢士，萬(wàn)青藜擬題“子所雅言”一節(jié)，詩(shī)“碧梧棲老鳳皇枝”。新貢士覆試名單，一等楊先芬等二十六名，二等周浚等六十名，三等賈邦鐸等一百十名，俱準(zhǔn)一體殿試。據(jù)《翁心存日記》四月二十九日記載：殿試讀卷派桂良、周祖培、瑞常、朱鳳標(biāo)、萬(wàn)青藜、載齡等。
據(jù)《翁心存日記》五月二十一日記載：商城相國(guó)郎君周文龠亦出蓮西房，今已注銷矣。 周百義，出版人、作家。曾任長(zhǎng)江文藝出版社社長(zhǎng)、長(zhǎng)江出版集團(tuán)總編輯、長(zhǎng)江傳媒股份有限公司副董事長(zhǎng)?，F(xiàn)主持編纂出版1600冊(cè)《荊楚文庫(kù)》大型文化叢書(shū)。主持策劃的有《二月河文集》《歷史小說(shuō)大系》《九頭鳥(niǎo)長(zhǎng)篇小說(shuō)文庫(kù)》《新時(shí)期報(bào)告文學(xué)大系》等。責(zé)任編輯系列長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)《雍正皇帝》《張居正》等。本人寫(xiě)作并結(jié)集出版的有：小說(shuō)集《竹溪上的筍葉船》《山野的呼喚》《黑月亮》，歷史小說(shuō)《她從魔窟來(lái)》（與人合作），報(bào)告文學(xué)《步履艱難的中國(guó)》《中國(guó)反黑行動(dòng)》（與人合作），古籍整理《五經(jīng)七書(shū)譯注》《白話勸忍百箴》《預(yù)知.預(yù)兆.預(yù)見(jiàn)》，出版研究專著《出版的文化守望》《書(shū)旅留痕》《書(shū)業(yè)行知錄》等。有《周百義文存》3卷。最新出版的有《長(zhǎng)江十年》《勸忍百箴》（修訂版）《我的出版實(shí)踐與觀察》《歲月綿長(zhǎng)》等書(shū)。
