將近5億年前，地球上最大的生物是一種體長(zhǎng)兩米，長(zhǎng)著頭盔狀頭部的海洋生物，他們以海洋里最小的生物為食，最新發(fā)現(xiàn)的這種生物也是地球上發(fā)現(xiàn)的最大節(jié)肢動(dòng)物(蝦蟹)之一。人們發(fā)現(xiàn)的這具多節(jié)生物的殘骸能幫助我們了解后有的節(jié)肢動(dòng)物的腿是如何從進(jìn)化的。
最近科學(xué)家在摩洛哥西南地帶的上坡上4.8億年歷史的巖石中發(fā)現(xiàn)了這古代大海怪的化石。研究作者來(lái)自耶魯大學(xué)的古生物學(xué)家Peter Van Roy說(shuō)，除了少量相對(duì)完整的遺體以外，研究人員還找到了約50個(gè)這種動(dòng)物的蛻殼或尸體腐爛碎片。
最大的完整標(biāo)本體長(zhǎng)約1.3米，拉直的話可能有1.6米。根據(jù)碎片推算，這種生物可能可以長(zhǎng)到2米長(zhǎng)。這可能是當(dāng)時(shí)地球上體型最大的生物了，而且在節(jié)肢動(dòng)物中只有兩種動(dòng)物體型和它相若或超過(guò)它，研究人員將他們的最新研究發(fā)表在《自然》網(wǎng)站上。
Van Roy和它的同時(shí)將這種新發(fā)現(xiàn)物種命名為Aegirocassis benmoulae，Aegir也就是挪威神話里的海神，cassis 是拉丁語(yǔ)的頭盔，benmoulaehonors是首次發(fā)現(xiàn)這種生物化石的摩洛哥收藏者。
Aegirocassis 和奇蝦是同類生物，Van Roy說(shuō)大多數(shù)發(fā)現(xiàn)的奇蝦生物都可怕的捕食者。但是新發(fā)現(xiàn)的Aegirocassis，這種更小更古老的物種其實(shí)是之前發(fā)現(xiàn)的更小年代更久遠(yuǎn)的奇蝦類動(dòng)物，靠幾毫米大小的微小生物維生。
更加可貴之處在于這次發(fā)現(xiàn)的化石是三維化石，將化石周圍的巖石剝落后，研究人員得到了保存相當(dāng)完好的化石樣本。而其它奇蝦化石都是二維，就像壓扁的樹葉書簽一樣。
新發(fā)現(xiàn)的化石填補(bǔ)了節(jié)肢動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程中的關(guān)鍵空白。他們給科學(xué)家提供了節(jié)肢動(dòng)物肢體進(jìn)化的關(guān)鍵信息。今天我們看到的水生節(jié)肢動(dòng)物，蝦也好螃蟹也好，肢分兩叉，一個(gè)用來(lái)承重，另一個(gè)上面往往帶刺腮。由于之前缺乏節(jié)肢動(dòng)物的化石記錄，大段的空白期讓兩叉的起源非常模糊，不過(guò)現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了Aegirocassis 的化石，科學(xué)家可以更確定兩叉足是如何進(jìn)化的。
聯(lián)系客服
