明建都南京城，內(nèi)城垣有十三座城門，其中西城垣辟五門，自上（北）而下（南）依次為：儀鳳門，定淮門，清涼門，石城門，三山門。（圖01）
三山門又稱“水西門”，石城門又稱“旱西門”、“漢西門”。
南京城西城垣的城壕以秦淮河為護(hù)城河，欲進(jìn)出城門須走護(hù)城橋。
西城垣城門的名字雖在歷史變遷中有改變，比如：三山門又稱水西門；石城門又稱“旱西門”（漢西門）。城外的護(hù)城橋，依然保留了原名，即：三山橋和石城橋。
一般的護(hù)城橋都正對城門，比如長干橋正對聚寶門，三山橋正對水西門。（圖02）
石城門的位置朝向和城墻走向有一個(gè)夾角，出了城門須向西北走一段直路，再西轉(zhuǎn)走“石城橋”，過護(hù)城河離城。（圖03）
漢西門護(hù)城河橋，“楊吳始建，明初改建。因漢西門明稱石城門，故名石城橋”。
《清一統(tǒng)志·江寧府》載：石城橋“在江寧縣西石城門外，跨城濠。本朝康熙十八年修”。
漢西門在明清兩朝是南北由長江進(jìn)入南京城的重要登陸碼頭，設(shè)有“接官廳”，清朝康熙和乾隆皇帝來南京時(shí)都在這里的“御碼頭”留下足跡。（參看圖03）
為什么石城橋和漢西門設(shè)計(jì)成這樣？
可能和這一地段的地勢山形有關(guān)，為了給這種布局有個(gè)“合理”的解釋，肯定還會(huì)和“風(fēng)水”掛上勾。
或許還有什么風(fēng)俗習(xí)慣和漢西門前的石城橋有關(guān)。
清末南京城經(jīng)歷了太平天國攻占和天京陷落的殘酷激戰(zhàn)，以及辛亥革命拉鋸式的炮火破壞，我們已經(jīng)很難尋找到史載中的石城橋，比如：《康熙南巡圖》中的三拱石橋。
1853年太平軍攻打南京城是采用四周包圍，全面進(jìn)攻的戰(zhàn)略，經(jīng)歷了十天的火炮和炸藥輪番炮轟，掘洞埋雷，終于占領(lǐng)了古城，南京成了太平天國的首都“天京”。
1864年曾國藩率領(lǐng)“湘軍”，也是采用同樣的方法收復(fù)了成為“太平天國”都城“天京”的南京城。
收復(fù)后的南京城在“天京陷落”之戰(zhàn)中早已滿目瘡痍，斷垣殘壁，民生凋敝，百業(yè)待舉。
作為兩江總督的曾國藩面對此時(shí)的南京作了幾件撫民安治之舉：恢復(fù)鄉(xiāng)試；修葺書院、府學(xué)、夫子廟；建設(shè)金陵書局；修復(fù)秦淮河坊、開放煙花場所。目的是“文化振興”，讓那些能在“河坊煙花”賺到大錢的商賈們來南京投資，劃地建設(shè)，分片復(fù)市，一些城防守備，名勝古跡的修復(fù)也作為附加條件，由一些大行會(huì)承接了。
因此，南京最早表現(xiàn)城市風(fēng)光和名勝古跡老照片中呈現(xiàn)的城市風(fēng)貌和建筑特色，基本是曾國藩在清同治三年（1864年）擔(dān)任兩江總督以后重新修建的模樣。
漢西門門外石城橋的老照片不多，基本上是上世紀(jì)三、四十年代拍攝，由于經(jīng)歷的辛亥革命和日本占領(lǐng)，漢西門附近的城墻破損比較大，而石城橋的外形并無太大的改變（圖04、圖05）。
如果追尋更早的石城橋的身影，只有《今昔南京-歷史地理概貌》（Nankin d'alors et d'aujourd'hui）（1903年出版。法文）（作者L.Gaillard 神父：1850-1900）書中的插圖（圖06），由于受制版和印刷技術(shù)的限制，該插圖畫面過于模糊，光線反差過大，造成景物變形，甚至誤判，比如圖中的石城橋墩的兩頭迎送水面為船形尖角，由兩個(gè)夾角面組成，在同一光照下，反光差較大，形成明顯的黑白差，結(jié)果一座石砌橋墩看上去如同“兩根木樁”。因拍攝的角度，一些遠(yuǎn)處景物的細(xì)部受樹木的遮蓋，很難作準(zhǔn)確地判斷。插圖照片拍攝的時(shí)間大約在1898年-1899年之間。
由此可以確定，1900年之前的石城橋基本保持了1864年收復(fù)天京重新修復(fù)后的模樣，這個(gè)期間南京并無大的自然災(zāi)害和戰(zhàn)火紛擾，石城橋外形結(jié)構(gòu)可能不會(huì)有太大的變化。
最近在翻看以前下載的老照片中，發(fā)現(xiàn)一張少見的南京石城橋的照片（圖07），從同時(shí)下載的石城橋遠(yuǎn)景照片（圖08）提供的信息，可以作出以下推斷：
城墻墻頭比較干凈，個(gè)別雉堞雖有破損，因無近期經(jīng)歷戰(zhàn)火的痕跡，屬于自然損壞，同時(shí)說明此城墻尚有守兵看護(hù)。
可以推定該兩張照片拍攝于1911年辛亥革命之前。
橋兩岸出現(xiàn)一批新房，近處舊房基本完好，無大面積修復(fù)痕跡。這些新房是在和平環(huán)境下，并且是由有實(shí)力的官商合一下的集體統(tǒng)一興建，由此推斷為1900年庚子事變、“東南互保”后，南京官營下的“民族資本”的擴(kuò)張時(shí)期。而這個(gè)機(jī)遇的最佳年代為端方任兩江總督期間積極籌劃“1910年南洋勸業(yè)會(huì)”前夕。由此推斷照片拍攝的時(shí)間最晚為1909年，最早為1907年。
通過圖07和圖08可以確定圖中的橋?yàn)槟暇h西門外、秦淮河上的石城橋。
依照1898年老地圖上的原標(biāo)注（參看圖03），可以在照片圖08中找到對應(yīng)的景物：漢西門至清涼門之間的城墻；城墻背景的凹口（龍?bào)蠢铮┖湍希ɡ徤剑?、北（波蘿山）小山；作為“護(hù)城河”的外秦淮河；河上的“六墩七孔橋”；橋東頭背后（石城橋的西北邊）的“接官廳”，以及接官廳右側(cè)（西北邊）的曾文正公坊（即：曾國藩的遺愛之坊）。（圖09。圖08局部）
如果仔細(xì)看圖09照片，在石城橋的東橋頭的北沿有一座“塔”，南沿有一座“亭”（圖10。圖08局部）。
“塔”為六面三層，：頂層六面開有券頂長透窗；中間層可見一塔面偏上處有圓孔，孔上方有煙熏痕跡，疑為出煙口；一層面橋塔墻中央有一豎洞 根據(jù)方位一層的豎洞面南。對比塔的底部尺寸，估計(jì)該塔為“功能塔”，人不能進(jìn)入。
“亭”為四方攢尖頂。照片中呈現(xiàn)的兩面無明顯窗戶，不過兩亭墻面的上方，有明顯的“深色”，不排除透光窗或透氣窗的可能性。參照周圍物體的尺寸，“亭”的邊長大約在2米左右，凈高在3米上下。這樣的空間內(nèi)是可以進(jìn)人的：這里可能是祭奉的“神殿”。
從“塔”“亭”的外部質(zhì)感，疑似“磚石結(jié)構(gòu)”。
石城橋頭的這對“塔”“亭”是第一次在老照片中出現(xiàn)。之前也從未聽人說起，更未見過史料記載。
這對“塔”“亭”位于秦淮河畔，這個(gè)位置在風(fēng)水上有著積極的作用：作為護(hù)城河的秦淮河水由此沿城墻一路向北，經(jīng)清涼門，草場門，定淮門，進(jìn)入三岔河，由此匯入長江，流入東海。
石城橋的特殊地理位置是否能為這對“塔”“亭”提供一點(diǎn)線索呢？
石城橋頭塔和亭的造型似曾相識(shí)。
圖11、圖12、圖13和圖14都是湖南現(xiàn)存的“惜字塔”的一部分。當(dāng)然在今天的國內(nèi)很多省內(nèi)都能見到不同造型的惜字塔。我特別選了曾國藩老家湖南婁底附近鄉(xiāng)村現(xiàn)存原建筑，因?yàn)槭菢虻摹八薄巴ぁ笨赡芎驮鴩嘘P(guān)。
惜字塔其實(shí)就是“惜字爐”，又名“惜字亭”、“字紙亭”、“圣跡亭”、“敬圣亭”… 是昔日文人墨客燒毀文字紙張的地方。
中國自古有“敬惜字紙”的傳統(tǒng)。古人認(rèn)為“字為天地之靈秘，圣賢之精英”。 古德曰：敬字如敬圣，惜字如惜金，惜字能得福，終身惜字者，其福無量。敬字是修德，得福，避禍，禳災(zāi)。
“惜字”包含三層含義：愛護(hù)文字書籍，下筆惜字如金，不能褻瀆廢紙。
惜字塔依史料所載始建于宋代，到元明清時(shí)已經(jīng)相當(dāng)普及。惜字塔通常建造于場鎮(zhèn)街口、書院寺廟之內(nèi)、道路橋梁旁邊。有些大戶人家也在自家院內(nèi)建有惜字爐。
不過今天所見全國各地遺存的“惜字塔”多為清道咸之后所建，以同光年建為主。
惜字塔龕中供奉倉頡、文昌、長恩、魁星、孔圣等塑像或神位，并配以相應(yīng)的楹聯(lián)、警句，訓(xùn)誡等文字，以及吉祥圖案。
每年定期舉行有關(guān)“儀式”，將累積的字紙灰清出，虔誠獻(xiàn)祭后，把字紙灰裝到專門的盒子里，送至能通到大海的河流，傾入水中。因?yàn)槿藗兿嘈藕５谋M頭與天相通，文字可以從這里到達(dá)天上，到達(dá)倉頡所在的地方。
惜字塔伴隨科舉制度的興盛而普及，并成為中國城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的必要公共建筑。這就今天我們?nèi)匀荒茉谌珖?，乃至國外華人居住的地區(qū)見到惜字塔的身影。
根據(jù)水西門外三山橋?yàn)槭皹?，不排除石城橋也曾是“石拱橋”的可能性，如果“石拱橋”能被毀，橋頭的附屬建筑不存也難避免。只是后來修復(fù)時(shí)因種種原因修復(fù)成圖08 中的石城橋：六墩七孔平橋。根據(jù)當(dāng)時(shí)的工藝水平，兩墩之間跨度過大的平橋很難用長石條鋪設(shè)橋面，用木梁橫搭，木板鋪面的可能性較大。
以前的石城橋的東橋頭是否有“惜字塔”？
從“敬惜字紙”的思想推想一定是有的。
從重建石城橋改成“平橋”看，石橋能去繁從簡，塔亭卻完整屹立橋頭，這也間接證明1843 年之前的石城橋可能已經(jīng)存在“塔”“亭”。
我認(rèn)為：圖08中的惜字塔應(yīng)該和曾國藩有關(guān)。
清同治三年（1864年），身為兩江總督的曾國藩作了恢復(fù)鄉(xiāng)試的決定。
恢復(fù)鄉(xiāng)試是當(dāng)時(shí)轟動(dòng)大清朝的大事件。
由于太平天國的占領(lǐng)，作為大清王朝重要科舉的場所-江南貢院的科舉考試已經(jīng)停止了十二年。停止的鄉(xiāng)試，對江蘇、安徽學(xué)子們就意味著少了進(jìn)入仕途的道路，恢復(fù)“鄉(xiāng)試”是蘇皖士族文人夢寐以求的希望。
曾國藩順應(yīng)民意，恢復(fù)鄉(xiāng)試給江南文人帶來了新的希望，同時(shí)也給振興南京城提供了機(jī)遇。
修孔廟，建書局都是重塑江蘇、安徽兩省讀書人的求學(xué)之風(fēng)。
據(jù)資料記載：攻陷天京城當(dāng)年立即恢復(fù)的第一場“秋闈”考生人數(shù)多達(dá)兩萬。
清代的科舉制度與明代基本相同，鄉(xiāng)試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四個(gè)年中的八月舉行。參加鄉(xiāng)試的是秀才，但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中了以后就稱為舉人。
長江從安徽流入江蘇﹐因此，舊稱安徽為上江，江蘇為下江。
在南京舉行鄉(xiāng)試的考生來自安徽和江蘇兩地。
安徽來南京應(yīng)試的秀才多從水路由長江而下，進(jìn)秦淮河，入漢西門進(jìn)城。
由于鄉(xiāng)試者需要先參加“二月預(yù)試”，合格后才能參加“八月秋闈”，兩次考試的時(shí)間間隔有大半年之多，一些路途遙遠(yuǎn)的考生，就在南京住下來，這也促成大量的“會(huì)館”出現(xiàn)。會(huì)館的涌現(xiàn)同時(shí)也促進(jìn)書院的形成，固定的書院穩(wěn)定了南京文人社會(huì)的基礎(chǔ)，也為繁榮南京社會(huì)提供了條件。
參加“二月預(yù)試”的安徽人在“上江考棚”，江蘇人在“下江考棚”。
南京的“上江考棚”曾易地多次。曾國藩恢復(fù)鄉(xiāng)試時(shí)同治三年的“上江考棚”在城南的“三條營”，今存遺址（參看圖02藍(lán)圈處。圖）；同治十二年（1873年），上江考棚又移往中正街，今天“海河大學(xué)”位置?！跋陆寂铩蔽挥谝源斯诿南镒觾?nèi)。（圖02紅圈處）
尊孔興儒，崇尚府學(xué)，除了常見的供奉孔圣的“孔廟”，進(jìn)修儒學(xué)的“學(xué)宮”，提拔人才的“貢院”外，少不了“魁星閣”，“泮池”，“欞星門”等點(diǎn)綴之景。
其實(shí)，在學(xué)宮書院附近還有一種常見的建筑-惜字塔（焚字爐）。不管是稱“爐”，還是稱“塔”，稱“亭”，功能和目的都是一樣：對文字和寫有文字紙的崇敬和尊重。
這種建筑包含以下功能：
敬拜：建筑內(nèi)有科舉保護(hù)神的文昌君和造字先祖?zhèn)}頡的塑像或牌位，有焚香祈拜的香爐。
惜字：用來收集練字或習(xí)作棄用的紙張的收藏空間，該藏紙間不能風(fēng)吹日曬，雨淋水浸。
焚燒：焚燒是字紙的最好歸屬，免得泥垢油污，臭穢腐蝕。有可以焚燒紙的爐子：有進(jìn)氣排煙。
焚字爐可以是多功能合在一起的單體建筑，也可以按功能和需求分成兩個(gè)建筑，即：祭拜和焚燒。
惜字塔的建筑外形可以為多角亭，或單檐或重檐；可以是樓，閣和塔。其中爐口要面南。
建筑材料有泥壘，磚砌，石構(gòu)，外表簡繁隨意，無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)江南文人期待鴻運(yùn)高照的貢院科考時(shí)，在踏上江南貢院城池的第一時(shí)間怎能沒有祈禱神佑的場所!
我推想石城橋頭的“方亭”是供奉“倉頡”“文昌”諸神的“敬字亭”。惜字塔為“焚字爐”，第三層“鏤空”的中間有可能供奉一尊“魁星”。
為什么石城橋的東橋頭要將“惜字建筑”分開建？
每次到了科舉考試時(shí)間，大量乘船來南京的安徽考生集中出現(xiàn)，分開也是避免擁擠?？赡堋熬醋滞ぁ边€供奉著“三教合一”的各路神圣護(hù)法，這種現(xiàn)象在清中晚期之后很常見。這也為祈禱者提供更多的祈求庇佑的神靈，這讓我想到清涼門東南方向城墻外壁上鑲嵌的多塊“禮佛牌”（圖15），這種 現(xiàn)？這個(gè)位置離“石城橋”很近，會(huì)不會(huì)是科考的“舉子”到這里來“祈求”“還愿”留下的遺跡。
石城橋設(shè)惜字塔還可能和它的地理位置便于舉辦“惜字會(huì)”有關(guān)：秦淮河為入東海支流；漢中門內(nèi)多“書院”“會(huì)館”，如：惜陰書院，崇正書院。
根據(jù)中國傳統(tǒng)習(xí)俗每年正月初九“天公生”日，農(nóng)歷二月初三日文昌帝君圣誕日，農(nóng)歷三月二十八日造字始祖?zhèn)}頡公誕辰日，當(dāng)?shù)匚娜艘话阋e辦祭倉公，拜文昌的“敬惜字紙”的香會(huì)。
南京是江南文人薈萃之地，石城橋當(dāng)然會(huì)被選作舉辦“惜字會(huì)”的最佳場所之一。
根據(jù)傳統(tǒng)民俗活動(dòng)流程推想：先在惜字塔和敬字亭前舉行盛大的祭奠活動(dòng)：秀才以上之人穿袍服,童生穿新衣服,讀書人準(zhǔn)備牲禮、果品,舉行“祭圣公”的儀式。演戲敬神之后,將“焚字爐”內(nèi)的灰燼清出,裝入“香盒”, 在鼓樂聲中, 由推舉的文人抬至河邊,虔誠恭送紙灰入海，完成整個(gè)“惜字會(huì)”的儀式。
無論從傳統(tǒng)習(xí)俗、區(qū)域文化，還是社會(huì)需求、世人所望，作為明清王朝重要科舉考場的南京城，在進(jìn)城主要入口處的石城橋頭設(shè)“惜字塔”和“敬字亭”完全是順理成章的。
科舉制度的崩潰終結(jié)了惜字塔的前途。光緒三十一年（1905年）,清政府正式諭令停止各級科舉考試（圖16）,延續(xù)了1300多年的科舉制度走到了盡頭（圖17）,惜字活動(dòng)也就隨之失去了最誘人的前景,惜字塔也就漸漸淡出人們的主流生活。（圖18）
石城橋頭的惜字塔和敬字亭在南京城多災(zāi)多難的歷史變遷中也消失的無影無蹤。
但是，民間的功過善惡觀念和傳統(tǒng)習(xí)俗還在延續(xù),使一部分惜字活動(dòng)依舊存在，比如：南京早期學(xué)堂的每個(gè)教室里都放置一只“字紙簍”，用來存放“作業(yè)廢紙”，可能就是一種惜字習(xí)俗。
愿包含人文道德品質(zhì)，行為禁忌規(guī)范的“敬惜字紙”習(xí)俗能繼續(xù)延續(xù)下去。
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