比利時(shí)布魯塞爾皇家美術(shù)館里，珍藏著雅克·路易·大衛(wèi)的名畫——《馬拉之死》。畫面上的馬拉在浴缸中死去，仿佛一位殉難的圣徒。
在雅克·路易·大衛(wèi)的一生中，他是一個(gè)成功的畫家，卻不是一個(gè)成功的革命者。他的畫筆充滿力量，哪怕在革命中最殘忍的暴君，也可以被畫成像耶穌一樣拯救靈魂的角色。
從古至今，藝術(shù)家應(yīng)不應(yīng)該沾染政治？也許可以從大衛(wèi)的身上找到答案。
1774年，法國國王路易十六（1754-1793）繼承了父親的皇位，這位年輕的國王有一顆治國的仁心與善念，但性格優(yōu)柔寡斷，繼位后多次更換首相和部長，任由內(nèi)閣內(nèi)訌。
繼位不久，路易十六決定讓法國加入1775-1793年的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，也因此欠下25億國
債。
而他的瑪麗王后（Marie Antoinette）則是奢華生活的堅(jiān)決擁護(hù)者——買衣服、買首飾、開舞會(huì)、布置花園，讓已經(jīng)陷入財(cái)務(wù)危機(jī)的法國，更加岌岌可危。宮廷大臣互相爭(zhēng)權(quán)，社會(huì)矛盾尖銳，國庫空虛，債臺(tái)高筑。
革命一觸即發(fā)，除了激昂的宣言，他們還需要一個(gè)人為革命創(chuàng)作搭配的畫作。這時(shí)，法國民眾選擇了雅克·路易·大衛(wèi)（Jacuqes Louis David），而他，就是《馬拉之死》的創(chuàng)作者。
大衛(wèi)是法國新古典主義的重要畫家，同時(shí)，他還以畫作投身于政治活動(dòng)。他本身是激進(jìn)的雅各賓派成員，還跟馬拉是朋友，同樣立場(chǎng)強(qiáng)硬，支持處死路易十六。
馬拉（Marat，1743－1793年）是激進(jìn)派的核心領(lǐng)導(dǎo)人之一。雅各賓派當(dāng)政以后，他因?yàn)樽吭降奶?hào)召能力成為該派主席，但他同時(shí)也是一個(gè)殘忍嗜血的活動(dòng)家，往往不經(jīng)審判便將政敵送上斷頭臺(tái)。
他患有嚴(yán)重的皮膚病，每天只有泡在灑過藥水的浴缸中才能緩解痛苦，于是，浴室就成了他最經(jīng)常呆著的辦公場(chǎng)所。
馬拉的這種暴戾行為引起了支持?jǐn)硨?duì)黨派夏洛特·科黛的極度痛恨。她認(rèn)為，1792年的“九月大屠殺”，約1200多名罪犯未經(jīng)審判便被屠殺，馬拉應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。她還認(rèn)為，馬拉所鼓吹的處決路易十六是不必要的，她甚至相信，所有威脅共和國的焦點(diǎn)都在馬拉這個(gè)人身上，他應(yīng)該被處死。
1793年7月9日，夏洛特·柯黛坐上一輛前往巴黎的馬車，來到了馬拉所在的賓館。第一次和第二次敲門，都被警惕的房東太太擋在門外，當(dāng)天黃昏時(shí)她第三次敲門，仍然被拒絕。這次科黛不愿罷休了，雙方爭(zhēng)執(zhí)起來，吵鬧聲傳到了正在浴室工作的馬拉耳朵里。
她說有關(guān)于敵對(duì)黨派的重要情報(bào)，要向馬拉當(dāng)面報(bào)告。于是走進(jìn)浴室的科黛開始一個(gè)接一個(gè)地報(bào)姓名，浴缸里的馬拉一邊用筆記錄一邊冷笑說：“好極了！用不了幾天，他們就在巴黎的斷頭臺(tái)上了。”話音剛落，科黛就從她的披巾下掏出那把刀，刺穿了他的肺、頸動(dòng)脈。馬拉的慘叫聲傳遍了整幢房屋。
科黛沒有逃跑，于是當(dāng)場(chǎng)被捕。1793年7月17日，她被送上斷頭臺(tái)。
完美的騙局
畫家大衛(wèi)與馬拉政見一致，平日里本就有私交。在暗殺發(fā)生的前幾天，他還曾訪問馬拉，親眼見到過他在浴缸中辦公的情景。死亡的消息傳出，大衛(wèi)非常震驚，便開始著手創(chuàng)作這幅作品。
大衛(wèi)用盡一切藝術(shù)手段把一次政治上的犧牲描寫成一次真正的謀殺。
在大衛(wèi)的筆下，馬拉的形象是理想化的：周圍的一切都非常真實(shí)，馬拉被刺殺在浴盆里，兇器掉在地上，鮮血從馬拉的胸口流出，臉上露出憤怒而痛苦的表情，左手仍握著“反革命分子”的名單，連字跡都清晰可見。
畫中絲毫看不出馬拉患有影響形象的嚴(yán)重皮膚病，他的原本丑陋的臉也顯得清秀可親。大衛(wèi)在畫中力求用他的筆喚起觀眾對(duì)他心目中的這個(gè)革命家產(chǎn)生崇高的敬意，有研究者甚至認(rèn)為作品具有圣像畫的風(fēng)格。
但當(dāng)所有都看得心醉神迷的時(shí)候，會(huì)突然發(fā)覺，這才是最純粹的革命洗腦之術(shù)——大衛(wèi)美化了一個(gè)名為革命實(shí)則暴戾嗜血的馬拉。
大衛(wèi)變成了恐怖政權(quán)的幫兇，但他不認(rèn)為自己背叛了藝術(shù)。最終，他因?yàn)檫@樣的行徑而被
民眾所唾棄當(dāng)革命的暴君被趕下臺(tái)時(shí)，他也被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。
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