孝文化是中國的一種文化傳統(tǒng)，養(yǎng)老與孝道是緊密聯(lián)系的，養(yǎng)老行為的產(chǎn)生少不了孝道觀念的指引。其中，“養(yǎng)兒防老”觀念是傳統(tǒng)孝道中的一個組成部分，由此也衍生出兒子養(yǎng)老的傳統(tǒng)習(xí)俗。女兒作為“潑出去的水”，在文化建構(gòu)上似乎不需承擔父母的養(yǎng)老責任。但不少研究指出，兒女養(yǎng)老的性別差異事實上在縮小，女兒在養(yǎng)老方面的作用日益突出,呼吁為女兒養(yǎng)老鋪平道路。
比起傳統(tǒng)孝道文化中兒子養(yǎng)老的規(guī)范性和回報性，女兒養(yǎng)老更多為情感聯(lián)系，因而在倫理層面更容易被認為是孝順，容易受到贊譽。女兒養(yǎng)老孝行的重要性日益突出，以至于在鄉(xiāng)村社會被人們進行了倫理建構(gòu)。在兒子和女兒的孝道行為中，性別差異不僅存在，還極有可能改變了傳統(tǒng)的孝道分工。那么是否可以說，兒子和女兒的孝道觀已經(jīng)發(fā)生了變化呢？
基本的養(yǎng)老孝道觀主要指代人們在贍養(yǎng)父母和與父母相處時的傳統(tǒng)孝道態(tài)度；贍養(yǎng)孝道中的子女分工考察的是傳統(tǒng)孝道中養(yǎng)兒防老或兒子養(yǎng)老的傾向；對未來養(yǎng)老的自我預(yù)期表達了一種傳統(tǒng)養(yǎng)老孝道觀的傳遞性。
研究發(fā)現(xiàn)，無論是男性還是女性，中年人對養(yǎng)老孝道觀均持有較高的認同度；但以性別為維度劃分時，兒子和女兒的態(tài)度是存在差別的。
首先，從一般性的基本養(yǎng)老孝道觀來看，中年男女普遍表現(xiàn)出很高的認同度，表明孝道并沒有衰落。通過將孝道觀分解為善待與贍養(yǎng)父母、在意與取悅父母、尊重與順從父母及與父母同住養(yǎng)老四個部分，可以看出中年人都保持了傳統(tǒng)孝道那種養(yǎng)親、侍親、悅親、順親的意愿。其中只有“與父母同住養(yǎng)老”的認同度略低一些，但也處于一般偏贊同的水平。也恰恰在這一點上，男性和女性的差別顯現(xiàn)，即兒子比女兒更加愿意與父母同住養(yǎng)老。
其次，從養(yǎng)老孝道中的子女分工來看，經(jīng)濟支持和生活照料是盡孝的主要內(nèi)容。雖然中年人中絕大多數(shù)都持傳統(tǒng)態(tài)度，贊同由已婚男性來支付父母生活費用，但性別維度數(shù)據(jù)顯示兒子比女兒更加認同這種觀點。盡管大部分人認為應(yīng)由所有子女共同負起照顧老年父母的責任，但男性更多認同傳統(tǒng)形式的兒子照顧父母，女性則更多認同子女共同照顧。就算是年紀較小的男性也仍比女性更加贊同養(yǎng)兒防老的傳統(tǒng)孝道。
最后，從對未來養(yǎng)老的預(yù)期孝行標準來看，多數(shù)男性和女性都不大愿意未來與子女共同居住。被調(diào)查者資料顯示，女性比男性不愿與子女同住者更多，一定程度上表現(xiàn)出女性對傳統(tǒng)的突破，但這點沒有通過統(tǒng)計檢驗。不過，在未來接受機構(gòu)養(yǎng)老的程度上，盡管男性和女性普遍的取向比較接近，半數(shù)以上表示愿意接受，但女性中接受的比例明顯超出男性，男性中不能接受的比例又反過來多于女性。
可以認為，不論是兒子還是女兒，他們的養(yǎng)老孝道觀總體取向是一致的，大部分人的態(tài)度是相同的。而在每一種態(tài)度的具體傾向上，男性和女性又是存在差別的。男性往往比女性更趨于傳統(tǒng)，不單維系了基本的養(yǎng)老孝道，還相對更具兒子養(yǎng)老和在家養(yǎng)老的傳統(tǒng)偏好。女性同樣延續(xù)了基本的養(yǎng)老孝道，可對兒子養(yǎng)老和在家養(yǎng)老的傳統(tǒng)偏好卻低于男性。她們更為傾向子女孝道分工的性別均衡，也愿意調(diào)整既有的孝行標準，重新衡量后代的孝行水平。
筆者認為，調(diào)整后的預(yù)期孝行標準看似降低了對子女養(yǎng)老的期待，卻同樣不能代表女性群體孝道觀念的衰落。機構(gòu)養(yǎng)老并不是子女不孝順的表現(xiàn)。機構(gòu)養(yǎng)老改變了贍養(yǎng)父母的形式，但沒有改變子女盡孝的本質(zhì)。可能到那時，子女更需要以加強經(jīng)濟支持、情感和陪伴的形式來踐行孝道。因此，在中年女性群體中，基本孝道還是被認可，但改變也同時在發(fā)生。
