研究顯示，一種新發(fā)現(xiàn)的干細(xì)胞可能是人類高級思維活動的關(guān)鍵所在。
科學(xué)家已經(jīng)確定一類干細(xì)胞能分化成特定的神經(jīng)細(xì)胞，后者將導(dǎo)致抽象思維與創(chuàng)造力的產(chǎn)生。
這些干細(xì)胞在老鼠的胚胎被發(fā)現(xiàn)，而它們最終會形成老鼠的大腦皮質(zhì)上層。
在人體中大腦皮層上層是負(fù)責(zé)抽象思維，預(yù)先計劃與解決問題的區(qū)域。
顯然，人們曾認(rèn)為，無論是上層還是下層，所有的大腦皮質(zhì)神經(jīng)元都源自同一種的干細(xì)胞——放射狀神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞(RGCs)。
而這項新研究表明，上層神經(jīng)元實際上是由一種特定的干細(xì)胞分化而來。
桑托斯·佛朗哥(Santos Franco)博士來自于斯克利普斯(普利克斯)研究所(Scripps Research Institute)的一支美國團隊，這間研究所坐落于加利福尼亞拉荷亞(斯)(La Jolla, California)。他說：“像意識，思考和創(chuàng)意這類的高級功能要求很多不同的神經(jīng)細(xì)胞共同參與。一個核心問題在于，這些差異是怎樣在大腦皮質(zhì)產(chǎn)生的。
“我們的研究顯示，這樣的差異早在祖細(xì)胞中就已存在?！?
在哺乳動物中，大腦皮層形成于一層層厚度不同的洋蔥狀的結(jié)構(gòu)中。
內(nèi)層稍厚的部分聚集著與腦干和脊髓相連的神經(jīng)細(xì)胞，這些神經(jīng)細(xì)胞負(fù)責(zé)一些類似呼吸和運動的基礎(chǔ)功能。
而接近大腦外表的上層皮層所包含的神經(jīng)元，則負(fù)責(zé)整合感知而來的信息以及聯(lián)通兩個半腦。
從進化的角度來說，上皮層是大腦最新形成的部分，而高級思維功能就存在于此。
這項新研究發(fā)表于今天的《科學(xué)》期刊上。
在實驗室中培育干細(xì)胞或許能為精神分裂和孤獨癥一類的精神疾病提供更好的療法。
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