提及匈奴,柔然,鮮卑等游牧民族,我們總能想到的便是騎兵縱橫,馳驅(qū)戎馬。作為傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明的中心區(qū),中原王朝的建立者,在南北朝以前,大多都實(shí)現(xiàn)了對(duì)這些游牧民族的壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)。
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古代騎兵
“國(guó)恒以弱滅,獨(dú)漢以強(qiáng)亡。”這更是為我們歷史上對(duì)少數(shù)民族作戰(zhàn)最為強(qiáng)盛持久的王朝之一的漢朝,最大的肯定。而即使是在漢以后的三國(guó)時(shí)期,曹魏王朝,在面對(duì)蜀漢、東吳這些中原文明的國(guó)家之時(shí),或許會(huì)有大的慘敗。但卻對(duì)盤(pán)踞于北方的少數(shù)民族烏桓總能取得決定性的勝利,更令人詫異是實(shí)力弱小的馬超、公孫瓚等人也能御敵于外,更有甚者,張遼將單于踏頓斬殺,引胡人等歸降者二十余萬(wàn)口。
可以說(shuō),這一次次的對(duì)決,游牧民族與農(nóng)耕文明的對(duì)比,至遲在南北朝時(shí)期,農(nóng)耕文明是占有巨大優(yōu)勢(shì)的。但這種優(yōu)勢(shì),卻隨著一件物什馬鐙的出現(xiàn),而漸漸傾斜。柔然被北魏擊敗后,大遷移來(lái)到歐洲,將它繼續(xù)用于軍事目的,在冷兵器時(shí)代,更是對(duì)拜占庭帝國(guó)構(gòu)成了巨大的威脅。而它也第一次成為歐洲中世紀(jì)騎士們足下之物——馬鐙,在歐洲盛大登場(chǎng)。
中世紀(jì)騎兵
以至于后來(lái),在亞洲的北宋王朝面對(duì)契丹鐵騎之下的俯首稱(chēng)臣,更遠(yuǎn)處的蒙古鐵騎,橫掃歐亞,消滅南宋,建立起泛歐亞的帝國(guó),馬鐙都為游牧民族,為騎兵,更為冷兵器時(shí)代的結(jié)局畫(huà)上了句號(hào)。在中國(guó)五千余年的歷史上,關(guān)于游牧民族的起源更是眾說(shuō)紛紜。錢(qián)穆先生云:"大體文明文化,皆指人類(lèi)群體生活言。文明偏在外,屬物質(zhì)方面。文化偏在內(nèi),屬精神方面。無(wú)論是游牧農(nóng)耕因?yàn)樯盍?xí)慣的差異,還是單純的人口遷徙,似乎都能夠闡述一二。但有一點(diǎn)卻是不用爭(zhēng)辯的,那就是馬成為了橫亙于歐亞大陸之上的游牧民族的象征。
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騎兵
以中國(guó)而論,歷史上匈奴、鮮卑、羯、契丹等游牧民族都曾經(jīng)盛極一時(shí),也都曾建立起中央集權(quán)國(guó)家。也更成為中國(guó)北方的重要外來(lái)壓力的主要來(lái)源。但農(nóng)耕與游牧 作為一種相互依存的關(guān)系,游牧民族因?yàn)閷?duì)糧食等物資的需求是一直需要進(jìn)行互換或者劫掠的。
可這天下哪有免費(fèi)的午餐?
漢武帝在經(jīng)過(guò)文景之治下后,藉由實(shí)力的強(qiáng)大發(fā)動(dòng)對(duì)匈奴的反擊,漠南無(wú)王庭,曹操的滅烏桓,北魏的擊敗柔然,哪一個(gè)不是在這種人口、經(jīng)濟(jì)軍事之下的結(jié)果。但隨著生產(chǎn)力的進(jìn)步,馬鐙出現(xiàn)了。原來(lái),在冷兵器時(shí)代,一個(gè)很淺顯的道理,那就是誰(shuí)在保證了后勤補(bǔ)給之下,誰(shuí)有了更強(qiáng)大的軍事實(shí)力,在沒(méi)有決策失誤之下很難失敗。而騎兵作為重裝集團(tuán),則就顯得舉足輕重,成為了軍隊(duì)的中堅(jiān)力量。農(nóng)耕民族對(duì)游牧民族更是如此。
騎兵
而誰(shuí)要想取得軍事上的優(yōu)勢(shì),馬匹自然成為最重要的生產(chǎn)資料??墒牵跊](méi)有馬鐙的年代,騎士們除了要隨身攜帶的兵器,盾牌之外,兩腳更加難以保持平衡。這也為作戰(zhàn)造成了隱患,更為軍團(tuán)的擴(kuò)大,以及持久戰(zhàn)斗能力造成了制約。
馬鐙包括兩大重要的組成部分,一是由騎者踏腳的部分,即鐙環(huán);二是將馬鐙懸掛在馬鞍兩側(cè)的鐙柄或鐙穿。這個(gè)看似簡(jiǎn)單的發(fā)明,卻經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)血與淚的戰(zhàn)爭(zhēng)中磨礪而出。在經(jīng)過(guò)改良之后,游牧民族有了更強(qiáng)壯的“手”,更大的手,更長(zhǎng)的手,在冷兵器時(shí)代,一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng),無(wú)匹的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力,肆意沖陣能力,都得到了無(wú)限的放大。而相比之下農(nóng)耕文明,就顯得笨重,難以匹敵。
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馬鐙
契丹之下的幽云十六州之殤,宋太宗的被射到屁股而 落荒而逃,檀淵之盟的簽訂,便都是體現(xiàn)。而恰恰是這個(gè)時(shí)期,即使是在歐洲農(nóng)耕文明也被游牧民族打爆。蒙古帝國(guó)的建立,草原上的霸主便是明證。鐵騎所到之處,無(wú)不歸附。
但水無(wú)常勢(shì),到了明朝時(shí),歐洲軍事現(xiàn)代化開(kāi)始,再長(zhǎng)的弓弩,再?gòu)?qiáng)大的騎兵,也無(wú)法抵擋住熱兵器時(shí)代的來(lái)臨。
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參考資料:《中國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)史》等