所謂的紫砂泥是指分布在江蘇省宜興市蜀山、黃龍山地區(qū)的一種特殊陶土，由它制成的紫砂壺舉世聞名。為什么叫紫砂呢？一種比較可靠的說(shuō)法是因?yàn)樽仙皦匾驗(yàn)橘|(zhì)料中石英、云母、赤鐵礦等礦物質(zhì)豐富，在陽(yáng)光下能夠發(fā)散出一層以紫色為主的五彩光澤，所以得了一個(gè)“紫”；同時(shí)因?yàn)椴还苁悄嗔先绾蔚募?xì)膩，壺的表層尤其是橫截面都會(huì)有礦物顆粒形成的砂質(zhì)感，故又得了“砂”。這樣的壺就被稱作了紫砂壺，而制作紫砂壺的泥料也因此被稱為紫砂泥。泥因壺而得名，壺也只因這泥而得神。
宜興得紫砂泥是獨(dú)一無(wú)二得，與紫砂泥類似的陶土雖然在其他地區(qū)也存在（如安徽、山東、廣東等地的紫陶），但都無(wú)法與紫砂相比，這是因?yàn)橐伺d紫砂泥的結(jié)構(gòu)是絕無(wú)僅有的。紫砂泥的成分主要是石英、云母、赤鐵礦和粘土。這些礦物微粒互相聯(lián)接組成了一個(gè)個(gè)的團(tuán)聚體，這種團(tuán)聚體不僅本身存在著氣孔，團(tuán)聚體與團(tuán)聚體之間也因?yàn)樵跓七^(guò)程中產(chǎn)生的體積收縮而形成了很多氣孔。如果氣孔太大，那茶壺就成了篩子；太小或者沒(méi)有氣孔又無(wú)法調(diào)節(jié)茶氣而讓茶湯存有熟茶湯氣。而紫砂泥在正確燒制后形成的這種雙重氣孔結(jié)構(gòu)氣孔則能兩者兼顧，既能透氣怡香，又能保水保溫。這樣茶葉的溫、色、香、味就都被很好地保持住了，正是如此，才有了“世間茶具稱為首”的稱譽(yù)和幾百年來(lái)人們對(duì)紫砂壺的推崇。
紫砂泥分布在地底深處的甲泥層中，被稱為“泥中之泥”、“石骨”，根據(jù)未燒制礦土的顏色主要分為紫泥、綠泥、紅泥這三大類。因?yàn)槊恳环N泥燒成之后的顏色各樣，不同的泥相互調(diào)配之后燒成的顏色也層出不窮，不拘一格。千萬(wàn)不要以為紅泥燒制的壺就是紅色，綠泥的壺就是綠色。紫砂泥因?yàn)樽陨淼奶刂贫哂泻芏嗥渌胀翢o(wú)法比擬的優(yōu)點(diǎn)：
1、可塑性高，容易制成各種形狀和式樣。粘性強(qiáng)，壺嘴、壺把等部分都是各自做好之后再粘到壺身上的。這樣茶壺比例的可操作性就為匠人們體現(xiàn)各自的技藝留下了廣闊的空間。
2、干燥收縮率小。紫砂泥制成的茶壺生坯硬度高，允許的燒制溫度范圍寬，燒制過(guò)程中的變形率小，生坯和成品在形式上不會(huì)有大出入，能夠還原匠人的工藝水準(zhǔn)。
3、因?yàn)榫哂须p重氣孔結(jié)構(gòu)，紫砂泥制成的茶壺具有優(yōu)良的透氣性能，不僅泡茶時(shí)能使茶香充分散發(fā)，而且即使是較長(zhǎng)時(shí)間的擱置也不會(huì)使壺中茶水變餿。
4、與其他陶土相比，紫砂泥不需要添加其他配料就能單獨(dú)成陶，而且更能適應(yīng)冷熱急變，經(jīng)過(guò)開(kāi)水沖泡后立即放入冷水中也不會(huì)炸裂。
5、紫砂泥制成的茶壺?zé)o需施釉，本身就很平整光滑，并且有自然的光澤。尤其可貴的是，經(jīng)過(guò)使用摩娑之后，整個(gè)壺體會(huì)透出幽幽的黯然之光，顯得古樸雅致，氣度非凡；長(zhǎng)時(shí)間使用后甚至可以出現(xiàn)溫潤(rùn)如玉的質(zhì)感。
雖然現(xiàn)在市場(chǎng)上真假紫砂讓人眼花繚亂，但是只要了解紫砂泥本身的獨(dú)特品質(zhì)，相信你要想具有一雙慧眼并非難事。
