健康的泥土，是成功的有機(jī)耕種的必然元素。一個有機(jī)農(nóng)夫，總會先考慮怎樣才能保持泥土肥沃。只有健康肥沃的泥土，才能生長旺盛的作物。
土壤是怎樣形成的？
地球表面的陸地是由巖石組成的。自然界各種力量如風(fēng)化作用及植物的生長活動都會使巖石慢慢作出變化，最后變成泥土。
四季溫度的不同及日夜的溫差使巖石長期受到冷縮熱脹的壓力，因而爆裂。風(fēng)雨、河水及海水等都會侵蝕巖石。當(dāng)植物不斷生長而根部日漸伸長及膨大時，會把巖石里的空隙迫大。在巖石表面生長的地衣和苔蘚，會產(chǎn)生分泌物，影響巖石的結(jié)構(gòu)，令石塊解體。巖石就是這樣經(jīng)過長年累月，由大石變成碎石，再變成更細(xì)小的石塊，最后變成細(xì)碎沙粒及土粒。一些低層次植物，如草、蕨類植物會在這些碎粒上生長起來，動物亦開始在這里生活。這些生物死后，便會落在土粒上，經(jīng)過細(xì)菌及其他微生物的分解后，形成有機(jī)物并與土粒混合，成為土壤。
土壤的成分
(1)礦物質(zhì)
組成大小不同的土粒，包括黏土、粉砂、細(xì)砂粒、粗砂粒及石礫等。它們的百分比可決定泥土的土質(zhì)，土質(zhì)則可反映出泥土的潛在生產(chǎn)力。
(2)空氣
土粒與土粒之間的空間可存在著空氣。植物與土壤中的動物及大部分微生物均需要空氣來生存。
(3)水
水可以將已溶解的養(yǎng)份帶入植物根部。可是如果水份太多，或疏水不良，便會使水份占據(jù)土粒間的空間，減少空氣儲存，造成缺氧環(huán)境。水分太多太少都會對植物生長構(gòu)成不良的影響。
(4)有機(jī)物/腐殖質(zhì)
生物的排泄物和尸體、落葉、枯枝等有機(jī)物遺落在土中，被微生物分解而成為腐殖質(zhì)。腐殖質(zhì)可以令土壤更肥沃，提供養(yǎng)分給植物，亦可改良土壤的結(jié)構(gòu)，使土壤里有充足的水分和空氣。
(5)其他各式的生物
包括所有在土壤中生活的生物，由微生物到蚯蚓等。有些動物如蚯蚓，在土壤中的活動，能令土壤的空氣增加。它們的生死與生活，都是土壤中養(yǎng)料循環(huán)的一部分。
以上五種構(gòu)成土壤成份的比例，但會因時、因地方而異。
土壤質(zhì)地
實(shí)際的土壤不可能只由某個類別的土粒單獨(dú)組成，絕大部分都是由不同類別的土?；旌隙伞Ｍ寥蕾|(zhì)地即是指土壤中各種土粒的比例。我們不能把土質(zhì)分成絕對好或壞，因?yàn)椴煌淖魑飼矚g不同的泥土。
根據(jù)土粒的大小，我們可以將它分成以下幾類：
砂粒（土粒直徑0.02mm–2mm）
粉砂（土粒直徑0.002mm–0.02mm）
黏土（土粒直徑＜0.002mm）
土質(zhì)一般可分為三類型：
砂土：含有較高百分比的砂粒；黏土：含有較高百分比的黏土；壤土：含有適當(dāng)百分比的各類土粒。
1、砂土
砂土砂粒多，士粒中間空位較多，空氣與水流通容易，容易翻動。但保水力差，在無雨季節(jié)里，容易變得干早。且保肥力亦差，養(yǎng)份容易被沖走。土體多呈松散狀態(tài)，結(jié)構(gòu)性不強(qiáng)。在大雨后容易變酸，泥面易形成硬表層，令部分鉆透力弱的幼芽如紅蘿卜等，難以穿透表土而死亡。
2、黏土
黏土土粒細(xì)小，相對表面積較大，而且土粒間的空隙很小，可儲存大量水份，中間只留很小的空間，水和空氣都很難以通過，易造成缺氧環(huán)境，影響土壤生物的運(yùn)作，根部容易發(fā)育不佳。濕水時會結(jié)成團(tuán)，難于翻動；干旱時會變硬，甚至龜裂，弄斷植物根部。除非以水浸透，否則更難工作。但通常有大量有機(jī)物儲在其中，保水力強(qiáng)。但疏水不易，如在旱天，形成裂痕過深，會令植物失水，并弄斷根部。
3、壤土
壤土有適當(dāng)比例的各類土粒，保水力，保肥力均適中，空氣與水流動適中，適合較多類型的作物生長。
不同的作物喜歡不同的泥土
一般蔬菜大多適合種植在土質(zhì)疏松且排水良好的砂質(zhì)壤土，只有少數(shù)蔬菜會較喜愛黏土或砂土。根菜類或食用部分在泥里的作物，除了蓮藕等外，均需要一個較松的環(huán)境（如砂土或砂質(zhì)壤土）來讓它們較易膨大，發(fā)育正常。但若將它們栽種到黏土或黏質(zhì)壤土里時，便會容易出現(xiàn)根部縮短或歧根等問題。
土 質(zhì)
適 合 作 物
砂土至砂質(zhì)壤土
番薯、薯仔、花生、姜、紅蘿卜、白蘿卜、洋蔥、大蒜、露荀、南瓜、西瓜、粟米等
壤土
各類葉菜、瓜、豆、椒、番茄、秋葵、矮瓜等
黏質(zhì)壤土至黏土
冬瓜、蠶豆、蔥、芹菜、菠菜、青瓜、蓮璃、禾等
用手觸摸土壤作鑒定
這是田間操作時，對土質(zhì)的初步鑒定方法。先取少量泥土，用水濕潤，再以手指搓揉成土團(tuán)或條狀，憑感覺作出判斷。
(1)砂土
粗糙，泥土干時不能成形，即使?jié)駶櫤竽苊銖?qiáng)結(jié)成一團(tuán)，但輕碰即散，亦不能形成條形，土團(tuán)沒黏性，用肉眼及憑手感已可分辨出含有很多砂粒。
(2)壤質(zhì)砂土
仍像砂土，相當(dāng)粗糙，但干時用力握已能勉強(qiáng)成形，不過輕碰即散，濕潤時已能成團(tuán)，但仍未能成條。
(3)砂質(zhì)壤土
有較多的粉砂及黏土，干時已能成形，濕潤時可感覺到有黏性，但仍未能成條。
(4)壤土
干時手握，土團(tuán)會碎為粗大的團(tuán)粒。濕潤時有黏性及可塑性，能夠搓成條形，但稍長即斷，不易形成細(xì)長條形。
(5)粉質(zhì)壤土
因有較多的粉砂，故有松軟的感覺。干時形成的土團(tuán)，用手握壓仍會碎。搓碎時有光滑及粉質(zhì)感覺。
(6)黏質(zhì)壤土
干時握碎，即成大小不等的硬土塊。濕潤時具良好的黏性及可塑性。
(7)黏土
干時十分堅(jiān)硬，濕潤時具頗大的黏性及可塑性，可用手捏成各種形狀仍不易碎散，且可揉成細(xì)長條形。
土層
如果把土壤一刀垂直切下去的話，可見到土壤并非只有一層，而是有不同層面的。每處地方的土層都有不同，視氣候、植被、石層、土壤年份等而異。但細(xì)心分析，大部分發(fā)展良好的土壤都大致可分為表土層、次土層及深土層等三層。
(1)表土層
是最接近表面的一層，顏色一般較深，厚度變化很大，由數(shù)毫米至數(shù)米不等，植物根部與各土壤中的生物集中于此層。厚度越大越好，可以提供較多生存空間予生物，對耕作最重要。由于有大量有機(jī)物，大雨時最好有植被覆蓋以減少養(yǎng)分被沖走，浪費(fèi)艱苦經(jīng)營得來的肥沃表土。
(2)次土層
在表土層以下的一層，少量深根作物如蕃茄，可以伸展至此層。土粒一般較大，空氣及養(yǎng)分不足，較少生物于此層生存。黏土與礦物質(zhì)有機(jī)會在此層聚積，對疏水非常重要。
(3)深土層
次土層以下的一層，屬于土壤的最底層，石粒比次土層大，包括母石層與風(fēng)化石粒，可供應(yīng)風(fēng)化石的土粒給次土層。
泥土結(jié)構(gòu)
在泥土中的土粒，會與泥中的生物、水份、空氣等結(jié)聚成不同顆粒，形成不同的結(jié)構(gòu)。
在健康良好的泥土結(jié)構(gòu)中，植物生長良好，疏水正常，泥土中各類生物得以繁衍。但萬一泥土的結(jié)構(gòu)受破壞，植物會生長不良，在表土層與次土層間易形成硬板層塊，致令根部難于穿透，疏水亦困難。泥中昆蟲不多，植物只發(fā)展出淺根來，而且泥土易變酸，且表土易生菁苔。
壞結(jié)構(gòu)的形成
可能是因?yàn)楸蝗诵筵`踏、遇上豪雨或過份灌溉、泥中缺乏有機(jī)物、在雨天或泥土過濕時翻動它，過度中耕、泥面缺乏植被覆蓋過久或過分種植。
要改善，便要加入有機(jī)物以改善結(jié)構(gòu)，如泥土太酸，可加點(diǎn)石灰，如有任何硬板層形成，必須先以鋤頭或鏟將之打破。同時要適度種植，不再在泥土過濕時工作，加強(qiáng)疏水，例如種植前先翻土，或減少人畜踐踏，減少空田暴露于豪雨中，減少中耕（即使需要中耕亦只保持表土以下1-2厘米范圍內(nèi)），且要經(jīng)常保持有護(hù)根，綠肥或作物覆蓋。
護(hù)根
是覆蓋在泥土面的物資，可保護(hù)泥土免被雨水侵蝕，抑壓雜草生長，更可保存水份及保溫。亦可在株距闊的植株間種上細(xì)小的其他作物（護(hù)根植物），一樣有護(hù)根的功用，更可增加收成。例如在青瓜中間種生菜。白棉網(wǎng)可作護(hù)根用。
綠肥
用來埋入泥中，而非食用的植物。它們可以掩蓋泥面、減少雨水直接侵蝕泥土，減少泥中養(yǎng)份被大雨沖走，更可抑壓雜草生長，增加泥土中的有機(jī)物。如綠肥屬有固氮作用的豆料植物，更可增加泥土養(yǎng)份。
固氮作用
豆料植物的根，能夠與泥土中的固氮細(xì)菌結(jié)合，形成根瘤。將空氣中的氧轉(zhuǎn)化成氧化物儲存。如能在收割時，保留豆料植物的根在泥里，讓其分解、則儲存的氮素便會釋放出來供其他作物利用。由于泥土中未必有足夠數(shù)量的固氮細(xì)菌，特別是在貧嵴的土地上，故此有些豆科的種子會先接種了固氮細(xì)菌才出售。豆科植物的這個特性，它們不需要太多的氮肥供應(yīng)，太多只會令它只長葉，不開花，不結(jié)子。
蚯蚓
蚯蚓在一個有機(jī)農(nóng)場被受重視，除可作為泥土肥沃程度的指標(biāo)外，亦具多種功能。在施用化學(xué)肥料的農(nóng)田，蚯蚓找不到足夠的有機(jī)物做食物，便只有以植物的根部為食，影響作物生長。故菜農(nóng)都視蚯蚓（黃犬）為害蟲，要?dú)⒅罂?。但在一個有機(jī)農(nóng)場，蚯蚓只會是益蟲，而非害蟲。因?yàn)樗鼈冏钕矏垡月淙~及其他有機(jī)物為食物，然后排出肥沃的糞便供植物利用。它們更可鉆開地道，搬動泥土，令空氣和水更流通，對植物及周圍的生物都有利，藉著地道的幫助，植物的根可伸得更遠(yuǎn)更深。
泥土的酸堿度
泥土的酸堿程度，可以影響泥土中養(yǎng)份的供應(yīng)、植物的生長、其他生物的生存與及泥土的結(jié)構(gòu)。而影響泥土酸堿程度的主要因素有雨水、母石層的性質(zhì)、灌溉、肥料、施肥密度、土壤耕種的時間等。它可以以酸堿值（pH）來表示。pH值可由0至14.7是中性，7以上為堿性，數(shù)字越大越堿；7以下為酸性，數(shù)字越小越酸。實(shí)際上，pH值是一個對數(shù)值，pH0時，表示每一公升水含有一克的氫離子（H+），pH1時，表示每公升水有1/10克的氫離子，pH3時，表示每公升水有1/1000克的氫離子，余類推。所以當(dāng)pH值增加1時，表示氫離子的濃度有10倍的改變。
PH7表示中性，是因?yàn)樵谶@樣的溶液中，除了有1/107克的氫離子外，尚有等量的氫氧離子（OH-），而當(dāng)pH值高于7時，溶液中的氫氧離子超過了氫離子，此時溶液呈堿性。
一般泥土大致在3.5至8.5中間。土壤過酸，會令許多養(yǎng)分（如氮、磷、鉀、鈣和鎂）難為植物吸收，細(xì)菌及其他生物活躍程度會減低，植物生長因而受到影響。土壤過堿，會令錳、鐵和磷難以被植物吸收，同樣影響植物生長。大多數(shù)農(nóng)作物喜歡6.3至6.8，中性微酸這個環(huán)境。除了少數(shù)例外，大多數(shù)植物均能容忍某程度上的過酸或過堿。
要中和過酸的泥土，可加入石灰、草木灰和有機(jī)物。其中石灰，一般每10平方米，每年不應(yīng)多于2.7公斤。而草木灰，一般每10平方米加不多于1.1公斤。另外，不論過酸或過堿的泥土，均可使用有機(jī)物。它是一種酸堿緩衡物，可以令土壤保持中性。
要中和過堿的泥土，可加入針葉類植物的葉片、泥炭土及腐葉土等，或加少量硫磺。硫磺約每年10平方米施450克。
最好每年對泥土做一次酸堿值側(cè)試，如在6.5以下，除非你另有計(jì)劃，否則需加調(diào)整。土壤酸堿度與養(yǎng)份有效性的一般關(guān)系－--不同酸堿值下各種礦物質(zhì)的相對吸收率，越粗表示越多礦物質(zhì)可供吸收。
