在中國古代存在著宦官專權(quán)的情況，宦官專權(quán)，他們的權(quán)力來源在于皇帝。宦官專權(quán)說到底，從本質(zhì)上說是皇權(quán)專權(quán)，宦官專權(quán)本質(zhì)上是皇權(quán)的異化?；鹿賹?quán)不過是寄生在皇權(quán)至上的毒瘤罷了。
在中國古代，真正意義的皇冠專權(quán)，只出現(xiàn)在唐代。在東漢也有宦官專權(quán)，但那不過是皇帝的信任和放縱。包括明代的宦官專權(quán)，無論是王振、劉瑾、魏忠賢，都沒有能夠達(dá)到控制皇帝的程度，劉瑾被皇帝凌遲，魏忠賢也是在皇帝要處置他前夕識(shí)趣地自殺了事。真正能控制皇帝的就是在唐朝，尤其是唐朝中后期，甚至宦官廢立皇帝如同兒戲。唐文宗曾經(jīng)有一次上朝的時(shí)候問大臣，朕和周赧漢獻(xiàn)何如？我們知道周赧王、漢獻(xiàn)帝都是亡國之君，皇帝那自己和亡國之君來比較，沒有人敢接話了，大臣們紛紛表示，陛下何出此言？唐文宗說，朕還不如周赧王、漢獻(xiàn)帝，周赧王漢獻(xiàn)帝受制于權(quán)臣，而朕是受制于家奴！唐文宗當(dāng)時(shí)就受制于宦官而無可奈何，
為什么在唐朝中后期出現(xiàn)宦官控制了皇帝的局面的？起初在唐朝剛建立的時(shí)候，也曾經(jīng)為了預(yù)防宦官專權(quán)而制定了一些限制性的規(guī)定。比如唐太宗下令宦官的品級不得超過三品等等。但是到了唐玄宗的時(shí)期，已經(jīng)突破了這個(gè)規(guī)定。比如唐玄宗重新的宦官高力士權(quán)傾朝野，連太子李亨見了他都稱呼為二兄，其他公主稱他為“阿翁”，駙馬甚至要稱他為爺。尤其是，唐玄宗的時(shí)代里，已經(jīng)開始出現(xiàn)了監(jiān)軍一職，監(jiān)軍的地位甚至在軍隊(duì)統(tǒng)帥之上。而監(jiān)軍都是由宦官擔(dān)任的。從此后，宦官開始染指君權(quán)。
唐肅宗的時(shí)候，宦官李輔國以判元帥行軍司馬的名義通領(lǐng)北衙六軍，即左右羽林軍、左右龍武軍、左右神武軍。唐代宗即位后，李輔國甚至對皇帝說：“大家但居禁中，外事聽老奴處分?！敝蟮某淘?、魚朝恩等宦官相繼擅權(quán)。魚朝恩在肅宗乾元元年，758，為觀軍容使，總監(jiān)郭子儀、李光弼等九節(jié)度兵，并曾經(jīng)在代宗初年乘護(hù)駕之機(jī)直接掌握神策軍。在德宗經(jīng)歷了藩鎮(zhèn)的叛亂以后，對武將就不再信任了，所以就一味地依靠宦官。德宗時(shí)，神策軍擴(kuò)展到十五萬人，成為新的禁軍。唐代宗時(shí)使置的內(nèi)樞密使，也由宦官擔(dān)任，掌機(jī)要，出納王命。唐德宗又置左右神策軍護(hù)軍中尉，統(tǒng)帥禁軍。兩樞密與兩神策中尉，被稱為四貴，是唐中后期操縱軍政大權(quán)的宦官頭子?；鹿龠€掌握宣徽使、學(xué)士使、內(nèi)弓箭庫使、內(nèi)莊宅使等使職。
皇帝的生殺、廢、立，也掌握在宦官們的手中。權(quán)閹楊復(fù)恭甚至借用當(dāng)時(shí)科舉舉士的術(shù)語，稱呼皇帝為門生天子，以選立天子的座主自居。自穆宗到昭宗八位皇帝，有七位由皇帝擁立，唯有敬宗是經(jīng)歷了儲(chǔ)位而正常登基，但他也死于宦官之手。比如唐朝后期比較有作為的唐憲宗皇帝就是被宦官殺死的。當(dāng)然，這里也有他兒子的因素。他的兒子穆宗即位后并沒有追究這些人的罪過，而是僅把憲宗之死歸結(jié)為方士們的長生藥。后來憲宗的又一個(gè)兒子宣宗即位后，才開始追究憲宗死亡的真正原因。
不滿宦官驕橫跋扈的順宗和文宗曾經(jīng)兩次聯(lián)合朝中的大臣同宦官做斗爭，但均以失敗而告終。唐順宗即位后，啟用東宮舊臣王叔文、王伾為翰林學(xué)士，和宰相韋執(zhí)誼及韓泰、陳諫、柳宗元、劉禹錫、韓曄、凌準(zhǔn)、程異等八人共謀打擊宦官勢力，罷宮市和五坊小兒，罷免貪官京兆尹陳實(shí)，革除進(jìn)奉等弊政。但啟用老將范希朝來收宦官兵權(quán)的計(jì)劃受挫?；鹿倬阄呢懓l(fā)動(dòng)政變。八月，重病的順宗被迫讓位給太子李淳。
唐文宗的時(shí)候曾經(jīng)發(fā)生過甘露之變，皇帝試圖聯(lián)合朝臣清除宦官的勢力，結(jié)果也是功敗垂成。朝臣驚懼而散?；鹿倭⒓磁晌灏偕癫哕姵鰮?，屠殺宰相李訓(xùn)及其部屬千余人?；鹿兕^子仇士良對皇帝一通訓(xùn)斥，皇帝也只有低頭聽著的份兒。仇士良一生，殺了兩個(gè)親王，一個(gè)皇妃，四個(gè)宰相！
直到唐朝滅亡，唐朝的皇帝們再也沒有能夠收回手中的權(quán)力。
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