中華文明為什么能延綿5000年而未曾中斷？優(yōu)越的地理條件是文明延續(xù)的基礎(chǔ)。單論地理條件優(yōu)越程度，印度最好，中國第二，古埃及第三，古巴比倫第四。
印度北鄰青藏高原，東、西、南三面臨海，東北面是由帕特凱山脈和若開山脈組成，只有西北方向存在地理缺口。西北面是由興都庫什山、帕米爾高原、蘇萊曼山脈和基爾塔爾山脈組成的幾乎全封閉狀態(tài)，只留了長約50公里，最窄處只有600米的開伯爾山口。換句話說，只要古印度人守住了開伯爾山口就能拒敵于國門之外（如果是中國人，一定會建一個“開伯爾關(guān)”，如秦國建函谷關(guān)），但是印度人沒有這么做。
如果說雅利安人第一次入侵，達(dá)羅毗荼人沒有做好準(zhǔn)備，沒有意識到開伯爾關(guān)口的重要性，還可以理解。但是雅利安人進(jìn)入印度以后，也沒有思考這個問題就令人匪夷所思了。以至于后面的馬其頓人、突厥人、蒙古人紛紛從開伯爾山口進(jìn)入印度，將印度變成了人種博物館。印度人這種“全民躺平”的淡定氣質(zhì)是印度文明中斷的重要因素，除了種姓制度和印度教影響外還有另一個重要的地理因素-緯度。
再看古埃及和古巴比倫。如果將視野擴大到整個地中海-西亞-北非，不難發(fā)現(xiàn)，埃及北鄰地中海，東臨紅海、西、南被荒漠包圍，只有東北面西奈半島與亞洲相連。古典時代，跨越撒哈拉沙漠遠(yuǎn)征埃及地獄級難度的副本。從這個角度看，埃及有著和古印度類似的地緣條件。區(qū)別在于，印度西北方被高山包圍（只有一個狹窄的開伯爾山口），而西奈半島沒有高山阻擋，無險可守，這為外來入侵者提供了絕佳的地緣缺口。再加上地中海周邊國家自古就重視海上貿(mào)易，發(fā)展海權(quán)力量，如腓尼基人、迦太基人、古希臘人以及羅馬人，他們克服了地中海的地緣阻隔，削弱了地中海對埃及文明的保護力度。因此，從公元前11世紀(jì)開始，古埃及先后被亞述人、巴比倫人、波斯人、馬其頓人、羅馬人、阿拉伯人、突厥人和奧斯曼人入侵。
包括古巴比倫在內(nèi)的兩河流域古文明是地緣條件最差的地區(qū)。兩河流域的土地肥沃，但整個地區(qū)無險可守。北面是安納托利亞高原、亞美尼亞高原，東面是伊朗高原，南臨波斯灣，西面是沙漠和阿拉伯高原。從這個角度看，將美索不達(dá)米亞平原描述為美索不達(dá)米亞盆地也可以。肥沃的土地加上無險可守，就會吸引一波又一波的入侵者。從蘇美爾、阿卡德、巴比倫，到亞述、波斯、再到阿拉伯、奧斯曼，這片土地一直上演“城頭變幻大王旗”的戲碼！
最后來看中國。中國東、南臨海，西面被荒漠和高山阻擋，西南有青藏高原作為天然屏障，主要地緣壓力來自北面的蒙古高原（南面的中南半島從未對中央之國產(chǎn)生過威脅)。
5000年來，中央之國的主要對手均來自蒙古高原，從匈奴、鮮卑、到突厥、契丹和蒙古。這樣的地緣結(jié)構(gòu)，一方面有效保護了中央之國，另一方面又留有文明交流的窗口。來自南俄草原和蒙古高原的游牧部落，不僅馴化了馬，還發(fā)明了鐵器（赫梯人）、馬鐙（匈奴）等，這些先進(jìn)的技術(shù)通過戰(zhàn)爭、貿(mào)易等形式，傳入中央之國。地理的開放性是文明不斷進(jìn)步的基礎(chǔ)條件。
在完全封閉的地緣條件下，文明發(fā)展就會受到限制。比如，大航海時代之前的美洲印第安文明、澳大利亞和南太平洋上的原始部落。在西班牙人踏上美洲大陸時，這片大陸上最有可能成為畜力的動物時羊駝，沒有馬，也沒有牛，更沒有鐵器。
從緯度上看，高緯度文明對低緯度文明呈現(xiàn)出碾壓態(tài)勢。亞歐大陸上文明沖突不斷印證了這一點。西羅馬帝國被來自北方的蠻族攻陷，印度不斷被來自北方的游牧文明入侵，蒙古高原的游牧部落不斷南下中原，為什么？根源是緯度決定了太陽能的分布。由于氣溫和降水條件較好，低緯度的物產(chǎn)更加豐富，在惰性的加持下，低緯度的人更習(xí)慣“躺平”。
緯度越高獲得的太陽能越少，物產(chǎn)越貧瘠。這樣的地理差異會造成兩個結(jié)果：一是中高緯度的文明為了獲得必要的生活物資向低緯度擴張，契丹將對中原農(nóng)耕文明區(qū)的季節(jié)性掠奪稱為“打谷草”，就是具體的表現(xiàn)；二是中高緯度的文明更勤勞，有強烈更新技術(shù)的動機。前面提到，印度東北面也有缺口，但是印度東面的緬甸從未入侵過印度；中南半島也從未對中央之國產(chǎn)生過威脅；雅利安人、突厥人、蒙古人在進(jìn)入印度之前戰(zhàn)力彪悍，進(jìn)入印度之后就變拉跨，就是這個原因。
從這兩方面也可以回答“為什么熱帶地區(qū)無強國？為什么統(tǒng)一中國大部分從北向南，很少由南向北（明朝例外）？”等問題。中國南北跨度大，從北緯4度（曾母暗沙）到北緯53度（漠河），兼具低緯度文明的物產(chǎn)和和中高緯文明的勤勞。在古典時代，中國的農(nóng)業(yè)技術(shù)一直處于領(lǐng)先位置。
從河流方向上看，中國的河流最有利于文明傳承和統(tǒng)一。由于中國地勢西高東低，大部分河流呈東西走向，與緯度線平行。緯度決定太陽能分布，同時也決定了古典時期的經(jīng)濟模式。緯度從低到高，分別是農(nóng)耕文明、游牧文明和漁獵文明。古典時期，路上交通不發(fā)達(dá)的情況下，河流是文明交流重要的通道。東西流向意味著同一條河流的上下游處在同一種文明形態(tài)中，如長江流域和黃河流域都是農(nóng)耕文明，容易形成統(tǒng)一的文化認(rèn)同，這是我們保持大一統(tǒng)的基本地理條件。
相反，尼羅河是南北流向，幼發(fā)拉底河、底格里斯河都是南北流向。這意味著河流上下有存在不同的文明形態(tài)。比如古埃及長期分裂為上下埃及，尼羅河下游是典型的農(nóng)耕文明，尼羅河上游則是游牧文明，難以融合在一起。歐洲最高的山脈-阿爾卑斯山呈東西走向，歐洲大部分河流呈南北流向，這也是歐洲長期分裂的地理因素。
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