（二）科舉，就像踢進(jìn)世界杯
李二公子得中進(jìn)士實(shí)屬來之不易。
清沿明制，最重要的入仕方式最是科舉。想學(xué)人家一樣高官得做，駿馬得騎，腐化墮落，衣錦還鄉(xiāng)？這個(gè)理想很美好！那么，請(qǐng)開始踏上你的全國制霸之路吧！假如你家里是大清國某地的某個(gè)小康之家，請(qǐng)得起私塾先生、交得起束修，那麻煩你先用幾年時(shí)間-----如果你比較笨，那可能要十多年，甚至幾十年，模板參見老童生周進(jìn)、孔乙已------把“四書五經(jīng)”讀熟學(xué)透，然后湊齊五名同學(xué)，再請(qǐng)一位已經(jīng)考中的秀才做保，就可以參加“縣資格賽”------每年二月里由知縣大人主持的縣試了。
考什么？大名鼎鼎的八股文吶！還有詩賦、策論兩項(xiàng)?？忌狭耍抗鈽s！兩個(gè)月后，你可以參加“府道資格賽”----由知府大人或知州大人、同知大人組織的府試。又考中了？小伙子不借嘛！來參加“全省資格賽”吧！這是由本省學(xué)政大人-----相當(dāng)于管教育的副省長------組織的院試。不過，現(xiàn)在不行，三年才考兩次，每次也就錄取十幾個(gè)人，放下包袱，輕裝上陣，別學(xué)國足，先好好回家溫書去吧！
什么？你又考中了，恭喜你！成績一等的你就是國家承認(rèn)的“廩生”----也就是秀才，一個(gè)正兒八經(jīng)的讀書人就此誕生了！從現(xiàn)在起，可以穿代表讀書人身份的長衫，可以免除家中兩口人的徭役，每月可以獲得國家六斗米、四兩銀子的伙食津貼，可以全身心地投入到國家開辦的縣學(xué)、府學(xué)或州學(xué)里去讀書，與同學(xué)們一起指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，糞土當(dāng)今萬戶侯了。
做為秀才呢，你見了官員可以不跪，甚至可以直接給縣官大老爺寫寫信，談?wù)勆鐣?huì)風(fēng)俗、當(dāng)代詩文、本縣教育以及群眾們關(guān)心的熱點(diǎn)難點(diǎn)問題；吃了官司也不用怕，可以派律師去應(yīng)訴；就算真上了大堂也不能隨意動(dòng)刑，打屁屁、上夾棍是有辱斯文滴，要稟告本省學(xué)政大人革除功名后縣令方可以處置。
這一切，都已經(jīng)把你和鄉(xiāng)下泥腿子、短布衫嚴(yán)格區(qū)分開來。
如果你在縣學(xué)、府學(xué)里成績優(yōu)異，可以被地方當(dāng)做貢品一樣被擢拔到國家最高等學(xué)府國子監(jiān)去讀書，名曰貢生，享有很高的社會(huì)地位和榮譽(yù)。
可是，這才是萬里長征的第一步，下面的淘汰賽將更殘酷。
能考上秀才已經(jīng)挺拽了
秀才只是一種讀書人的資格，好比中國隊(duì)做夢(mèng)都想奪得足球世界杯冠軍，卻現(xiàn)在卻只是剛剛從世界杯亞洲區(qū)小組賽出線而已。
清代的正式科舉分三級(jí)：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，這是社會(huì)公認(rèn)的正途出身。鄉(xiāng)試每三年一屆，參加者為貢生、監(jiān)生以及本省各地之秀才。鄉(xiāng)試考三場(chǎng)，首場(chǎng)仍是八股制藝以及詩賦，第二場(chǎng)是五經(jīng)制義，類似填空題，第三場(chǎng)是策問，類似論述題。歲試中第者為舉人，頭名為解元。鄉(xiāng)試是入仕的關(guān)鍵一步，為什么關(guān)鍵？請(qǐng)參考范進(jìn)中舉。鄉(xiāng)試中舉仿佛國足進(jìn)入世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽決賽圈順利出線，終于可以跟來自五湖四海的學(xué)霸一論高下了。
范進(jìn)是無數(shù)窮秀才窘迫生活的代表
中舉后，舉人有兩條路可走，或繼續(xù)努力參加會(huì)試-----好比直接參加世界杯小組比賽；或參加“舉人大挑”----五大洲決賽圈出線未果隊(duì)的附加賽?！芭e人大挑”是為會(huì)試落第的舉人開拓的入仕新途徑，由各省、中央機(jī)關(guān)在落地舉人中選取長得帥、文采好，書法優(yōu)、關(guān)系硬者直接擔(dān)當(dāng)?shù)胤铰殑?wù)。“舉人大挑”旨在消除歷年的舉人冗員，防止形成人才滯塞。清代國家規(guī)定，三次會(huì)試不中的舉人可以準(zhǔn)補(bǔ)知縣，遇空缺方可上崗。一些多次會(huì)試不中、年齡偏大的的舉人往往會(huì)走這條路。
同光名臣閻敬銘便是大挑做了知縣
會(huì)試相當(dāng)于世界杯的正賽了。會(huì)試也是三年一屆，中第者為貢士，第一名稱為會(huì)元，會(huì)試的題目與鄉(xiāng)試差不多，只是第一場(chǎng)由皇帝出題，二三場(chǎng)題目由考官出題。當(dāng)會(huì)試合格-----相當(dāng)于小組出線------即可參加殿試。殿試相當(dāng)于小組出線后直接的“百人爭冠賽”了。殿試考試內(nèi)容多為策論，談民生與經(jīng)濟(jì)時(shí)務(wù)，由閱卷大臣排出名次，呈皇帝欽定，分為一、二、三甲。一甲三人，為狀元、榜眼、探花，賜進(jìn)士及第；二甲若干，賜進(jìn)士出身；三甲若干，賜同進(jìn)士出身。
殿試是極高的榮譽(yù)，相當(dāng)于皇帝親自出面籠絡(luò)士子，給天下讀書人樹立一個(gè)終生奮斗的目標(biāo)。如此看來，狀元就相當(dāng)于世界杯冠軍了，中國讀書人的科舉之路不啻于上青天。
清代最后一個(gè)狀元河北省河間府肅寧縣劉春霖
當(dāng)然，除了科舉還有其他的一些辦法，比如靠祖上軍功余蔭的蔭生、買官來做的捐生和衙門的吏員因工作實(shí)績突出而入仕。但是這些人往往被社會(huì)主流和官員群體所瞧不起，自己也往往感覺低人一等。
都是爹媽生的，李氏兄弟的科舉之路大相徑庭。李家大公子李瀚章與李鴻章同期科考失利，后來僅以“拔貢”入仕；三公子李鶴章從小在京城讀書，卻只考中秀才；四公子李蘊(yùn)章眼有疾，只得花錢做個(gè)了國學(xué)生；五公子李鳳章在國史館做謄錄員，因太平軍戰(zhàn)亂未能參加江南鄉(xiāng)試；六公子李昭慶也是個(gè)國學(xué)生。如此的詩書門第的科舉之路尚且如何，一般人可想而知。
甚至后來李鴻章組建“淮軍”，旗下驍將云集，劉銘傳、張樹聲、潘鼎新、周盛波等多是行伍出身，倒也罷了，可帳下文人也沒有幾個(gè)真正有科舉功名的，周馥、丁日昌、盛宣懷等一流人物都沒有進(jìn)士出身的科舉身份。
道光二十年（1847年），李鴻章金榜提名，高中進(jìn)士，授庶吉士。庶吉士隸屬翰林院，但并非官職，只是朝廷特選的高級(jí)學(xué)習(xí)人員，派在“庶常館”學(xué)習(xí)，相當(dāng)于皇帝儲(chǔ)備的年輕優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)干部人才庫。三年后，經(jīng)考核優(yōu)異的庶吉士留館，可授翰林院編修等職，其他的可到各部任職或直接到地方任縣令。
李鴻章三年后授翰林院編修。編修雖是正七品的縣級(jí)干部，但榮光耀眼，身份非常，世有“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”之說。說白了，科舉得中是登堂拜相，成為一國內(nèi)閣首腦的必經(jīng)之路。
此后，按照正常的官場(chǎng)軌跡，李鴻章或升堂官，在中央各部委混跡，或到地方任職，縣道府省一路走來，大約十幾年就能做到巡撫一級(jí)的二品大員，就如同清代以來的官僚群體一般無二。只是，道光年的中國已經(jīng)不是“康乾盛世”，國難邦危，天下大亂，死水始見微瀾。
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