寶石專家稱藍寶為剛玉
藍寶石是大自然恩賜給人類的瑰寶，硬度為9，密度為3.95～4.1克/立方厘米，無解理，但裂理發(fā)育。藍寶石的化學(xué)成分為三氧化二鋁，因為剛玉晶格中含有微量的元素鈦或鐵而呈現(xiàn)藍色。其晶體結(jié)構(gòu)屬三方晶系，晶體形態(tài)常呈筒狀、短柱狀、板狀或者粒狀、致密塊狀等，透明至半透明，具玻璃光澤，折光率1.76～1.77，雙折射率0.008，顯較強的二色性，為典型的非均質(zhì)體。藍寶石的有些品種因為含有定向包裹體而具有特殊的星光效應(yīng)，產(chǎn)生美麗的六射星光，這樣的品種被稱為“星光藍寶石”。
或許身為自然界僅次于金剛石的最硬礦物的原因，有寶玉石專家稱：藍寶石作為寶石，其礦物名稱是“剛玉”，但“剛玉”卻與玉無關(guān)。盡管中國200年以前的史籍上并無“剛玉”一詞，但是根據(jù)玉石研究專家王春云博士的研究，藍寶石的礦物名“剛玉”（有時也作“鋼玉”）一詞可能來自日本，因為剛玉在自然界中具有僅次于金剛石的高硬度，在中國古代常被用來切割、拋光和加工玉器，所以漢語地區(qū)的人們以其“剛硬”、“剛堅”的品質(zhì)來命名“剛玉”。
這一命名是一種典型的中國傳統(tǒng)玉文化的產(chǎn)物，即將自然界所有的美石都當(dāng)成玉，所以剛玉也屬于廣義的玉。中國地質(zhì)學(xué)的奠基人之一、中國地質(zhì)學(xué)會首任會長章鴻釗先生也認(rèn)為：“云剛玉者，其名非古，近人以其質(zhì)堅似玉，故稱，非真玉屬也?！?/p>
有個值得思考的問題就是：古人所稱的加工玉器的“金剛砂”中是不是有一部分并不是金剛石的材料，而實際上是剛玉呢？如果這樣，那么剛玉還應(yīng)該有一個別名，就是“金剛砂”。
藍寶石擁有多個“曾用名”
藍寶石的英文名為“sapphire”，中古英語稱為“saphir”，古法語為“safir”，拉丁語為“sapphīrus”，古希臘語為“sappheiros”，古希伯來語稱之為一種珍貴的青色寶石。但“sapphire”一詞最初的本意并不是指現(xiàn)在的藍寶石，而是指青金石。章鴻釗先生認(rèn)為：“藍寶石泰西謂之‘薩弗耶’（sapphire），其字見于希伯來及波斯古語中，意言青色也。昔亦名青金石曰‘薩弗耶’，意其語原指青金石，后藍寶石出，無以名之，以其色似青金石，故亦以‘薩弗耶’名之歟?！?/p>
那么，藍寶石在我國古代到底叫什么名字呢？明代谷應(yīng)泰所著的《博物要覽》記載，錫蘭國產(chǎn)“青寶石，色深青如藍靛，明瑩光潔，亦有嫩青如磁藍者”；吐蕃國產(chǎn)“青寶石，石色淡青如天晴色”；云南寶井（今緬甸莫谷）產(chǎn)“青寶石，色嫩青如翠藍，亦有淡青如月下白者”。元代陶宗儀所著《輟耕錄》記載的“回回石頭種類”中就有“青亞姑（上等深青色）、你藍（中等深青色）”。
明代黃一正輯的《事物紺珠》記載有“鴉鶻石又名鴉忽，有五色，出西洋?！边@里的“亞姑”、“鴉鶻”或者“鴉忽”都來自阿拉伯語對于藍寶石的孿生姐妹“紅寶石”（ruby）的稱謂音譯，青亞姑、青鴉鶻或青鴉忽應(yīng)是指藍寶石。
此外，明代李詡撰《戒庵漫筆》記載的寶石品種中有“撒普泥”。這里的“撒普泥”或許來自藍寶石英文名sapphire的音譯。
非紅色系剛玉
寶石概稱藍寶
世界藍寶石產(chǎn)地主要有印度、緬甸、斯里蘭卡、泰國、澳大利亞、中國等。就寶石質(zhì)量而言，緬甸、斯里蘭卡當(dāng)屬上乘，但以印度克什米爾歷史上出產(chǎn)的矢車菊藍寶石為最佳，而斯里蘭卡現(xiàn)在出產(chǎn)的藍寶石——帕德馬藍寶石（Padparadscha）在彩色藍寶石中最有名、最貴重。
印度克什米爾歷史上出產(chǎn)的矢車菊藍寶石顏色呈矢車菊的藍色，也就是微帶紫的靛藍色，明度大，色彩鮮艷，有霧狀包裹體時具乳白色反光效應(yīng)。據(jù)說矢車菊藍能保護印度各個土邦的國王和君主免受傷害，因此也有“帝王石”之稱?？上У氖牵杠嚲账{寶石現(xiàn)在已經(jīng)開采殆盡。而斯里蘭卡盛產(chǎn)的藍寶石通常具備細(xì)而長的絹絲狀包體，也可呈現(xiàn)六射星光。此外，斯里蘭卡還出產(chǎn)一種彩色藍寶石——帕德馬藍寶石（Padparadscha），它是彩色藍寶石中最有名和最貴重的。帕德馬藍寶石呈現(xiàn)的是橙粉到橙紅的色澤，是除紅寶石和藍寶石外唯一擁有自己名稱的剛玉變種。這里的“Padparadscha”是一個錫蘭語詞匯，意思是“蓮花”，形象地描繪了這種寶石的橙粉顏色。
值得一提的是：我國山東、黑龍江、福建、海南島和江蘇也有藍寶石出產(chǎn)。上個世紀(jì)80年代，地質(zhì)工作者在中國東部沿海一帶的玄武巖中，相繼發(fā)現(xiàn)了許多藍寶石礦床，其中山東（昌樂）的藍寶石質(zhì)量最佳，但因含鐵量高，多呈近于炭黑色的靛藍色、藍色、綠色和黃色，以靛藍色為主；黑龍江的藍寶石則顏色鮮艷，呈透明的藍色、淡藍色、灰藍色、淡綠色、玫瑰紅色等，海南島和福建產(chǎn)的藍寶石一般為粒徑小于5mm的晶體，色美而透明，除包裹體外，少有其他缺陷；江蘇藍寶石多呈藍色、淡藍色、綠色。
當(dāng)人們提到藍寶石時，通常認(rèn)為是指“藍色藍寶石”。但來自域外寶石文化的“藍寶石”一詞實際上包括了除紅色系之外的所有色系的剛玉寶石。而這些非藍色的藍寶石，如綠色、橙色、紫色、黃色、灰色、無色藍寶石等可以被統(tǒng)一稱作“奇色藍寶石”、“艷色藍寶石”、“彩色藍寶石”或者“幻彩藍寶石”。這些彩色藍寶石豐富的色彩，讓人有如進入夢幻般的童話世界。緬甸、斯里蘭卡、肯尼亞、尼日利亞、南非等國都有各種顏色的彩色藍寶石出產(chǎn)。由于彩色藍寶石顏色可人，近年來越來越受國際市場尤其是日本和歐美國家消費者的歡迎。
優(yōu)化
由于藍寶石的生成環(huán)境涉及高溫，所以在高溫下對藍寶石顏色、透明度和包體特征等進行優(yōu)化，等于模仿了自然環(huán)境，因而是永久的和不可逆的，所以珠寶業(yè)界普遍接受這一做法，比如經(jīng)過高溫處理，顏色太黑或深藍的山東藍寶和澳洲藍寶會變成較淺色，斯里蘭卡的白藍寶可變藍，而淺黃藍寶也可以改變?yōu)檩^深而暖和的黃色藍寶等。
現(xiàn)在市面上的藍寶石大多經(jīng)過高溫處理，而且這種人工處理方法是不容易被檢測到的。當(dāng)然，高溫處理的過程與工藝則一直是業(yè)界的秘密，近來的一些科學(xué)研究與實驗對于這一過程作了較多揭示。但值得注意的是：高溫處理有可能會使寶石產(chǎn)生裂痕，或者令已有的裂痕更明顯。
鑒賞
商場中有用合成寶石來充當(dāng)天然高檔藍寶石的做法。這些與藍寶石相似的合成寶石大致有合成藍寶石、合成尖晶石、合成藍色碧璽、合成藍鋯石和含鈷藍玻璃等，其特征如下：
合成藍寶石：顏色均一、潔凈，包裹體稀少，一般有圓氣泡，為均質(zhì)體；
合成藍色尖晶石：顏色均一，微帶灰色，晶體呈八面體，為均質(zhì)體，無二色性；
合成藍色碧璽：綠藍顏色，復(fù)三方柱狀晶體，硬度、密度、折光率都較藍寶石低，二色性非常明顯，雙折射率大；
合成藍鋯石：鮮艷的顏色、強烈色散和高雙折射率等；
含鈷藍玻璃：顏色在濾色鏡下呈紅色，折光為單折射，折射率明顯不同。
另外，還有用其他低檔、廉價的藍色寶石來冒充天然高檔藍寶石的奸詐行為，這些藍色寶石包括藍色尖晶石、藍色碧璽、藍鋯石、藍錐礦、藍晶石、堇青石、黝簾石等，一般通過各自的礦物晶體特性可區(qū)別藍寶石與這些相似礦物。而寶石級藍錐礦只有美國一個產(chǎn)地，但與藍寶石比硬度較小（摩氏硬度6～6.5）。還有，根據(jù)藍寶石的高硬度、高密度、高折射率，可比較容易地將藍寶石與藍晶石、堇青石、黝簾石等加以區(qū)別。
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