子罕篇第九·二二（227）
子曰：“后生可畏，焉知來者之不如今也。四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已!”
【錢穆譯】先生說：“年輕人是可畏的呀!哪知后一輩的將來定不如今天這一輩的呢?若到四十五十歲還沒有令聞在世，那就不足畏的了?！?/span>
【楊伯峻譯】孔子說：“年少的人是可怕的，怎能斷定他的將來趕不上現(xiàn)在的人呢，一個人到了四、五十歲還沒有什么名望，也就值不得懼怕了?！?/span>
【傅佩榮譯】孔子說：“年輕人是值得敬重的，怎么知道他們將來會比不上現(xiàn)在的人呢？不過，到了四十歲或五十歲還沒有什么好的名望，也就不值得敬重了?！?/span>
畏，敬重，敬畏。聞，聞名，出名。
前后兩個畏在這里都指敬畏的意思。后生可畏，是指年輕人是可敬畏的，因為他們將來有無限的可能。這個成語就源于這里，不過這個成語的產(chǎn)生有個故事，倒也有趣，我們看一下。
傳說孔子在周游列國的時候，碰到三個小孩，其中有兩個在玩耍，另一個小孩卻站在旁邊。孔子覺得奇怪，就問站著的小孩為什么不和大家一起玩。小孩很認(rèn)真地回答說：“激烈的打鬧可能危害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也會傷害人的身體；退一步說，就是撕破了衣服，也沒有什么好處，所以我不愿和他們玩，這有什么可奇怪的呢？” 過了一會兒，這個小孩用泥土堆了一座城堡，自己坐在里面，好久不出來，也不給準(zhǔn)備動身的孔子讓路。孔子忍不住又問：“你坐在里面，為什么不避讓車子？”“我只聽說車子要繞城走，沒有聽說過城堡還要避車子的!”孩子說?？鬃臃浅ｓ@訝，覺得這么小的孩子，竟如此會說話，實在是了不起，于是贊嘆他說：“你這么小的年紀(jì)，懂得的事理真不少呀！” 小孩卻回答說：“我聽人說，魚兒生下來，三天就會游泳，小兔生下來，三天就能在地里跑，小馬生下來，三天就可跟著母馬行走，這些都是自然的事，有什么大小可言呢?” 孔子不由感嘆他說：“好啊，真是后生可畏（少年人實在了不起呀）啊!”
后生可畏，一是人小鬼大，天資聰穎，也懂得頗多道理，儼然小大人的模樣；二是有這樣的資質(zhì)，將來發(fā)展有更多的可能，所以不能斷定他們的將來趕不上現(xiàn)在的人，他們完全有可能后來居上，以長江后浪推前浪之勢超過現(xiàn)在的人。但是如果一個人到四十歲五十歲還沒有聞名于世，說明這個人資質(zhì)平平，沒有經(jīng)天緯地之才，沒有治國安邦之能，所以就不足以敬畏了。
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