文本資料
尼羅河文明
穩(wěn)定持久的尼羅河文明：尼羅河文明即古埃及文明，產(chǎn)生于約公元前3000年。埃及位于亞非大陸交界地區(qū)，在于蘇美爾人的貿(mào)易交往中，深受激勵，形成了富有自己特色的文明。
尼羅河流域與兩河流域不同，它的西面是利比亞沙漠，東面是阿拉伯沙漠，南面是努比亞沙漠和飛流直瀉的 大瀑布，北面是三角洲地區(qū)沒有港灣的海岸。在這些自然屏障的懷抱中，古埃及人可以安全地棲息，無須遭受蠻族入侵所帶來的恐懼與苦難。
作為“尼羅河贈禮”的埃及，每年尼羅河水的泛濫，給河谷披上一層厚厚的淤泥，使河谷區(qū)土地極其肥沃， 莊稼可以一年三熟。據(jù)希臘多德記載：“那里的農(nóng)夫只需等河水自行泛濫出來，流到田地上灌溉，灌溉后在退回河床，然后每個人把種子撒在自己的土地上，叫豬上去踏進(jìn)這些種子，以后便只是等待收獲了。”在古代埃及，農(nóng)業(yè)始終是最主要的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。在如此得天獨(dú)厚的自然環(huán)境和自然條件下，使古埃及的歷史比 較單純。從約公元前332年，亞歷山大大帝征服埃及為止，共經(jīng)歷了三十一個王朝。其間雖然經(jīng)歷過內(nèi)部動 亂和短暫的外族入侵，但總的來說政治狀況比較穩(wěn)定。
古埃及的文字最初是一種單純象形文字，經(jīng)過長期的演變，形成了由字母、音符和詞組組成的復(fù)合象形文字體系。今見古埃及文字多刻于金字塔、方尖碑、廟宇墻壁和棺槨等一些神圣的地方。埃及盛產(chǎn)的一種植物—紙草，其莖干部切成薄的長條壓平曬干，可以用作書寫。這種紙草文書有少數(shù)流傳至今。字母的出現(xiàn)，約在公元前2500年至前1500年間。把聲音變成字母這一巨大的進(jìn)步，是古埃及人完成的。這些字母由埃及人傳給地中海東岸（今敘利亞境內(nèi)）的腓尼基人。作為亞洲文化和歐洲文化中介的腓尼基人，把這些字母演變成真正的音標(biāo)文字，傳到古希臘。這一字母系統(tǒng)，后經(jīng)希臘人增補(bǔ)元音字母而進(jìn)一步完備，形成希臘字母。希臘字母又經(jīng)過一些改進(jìn)后傳遍四方。字母是古埃及人留給西方文明，乃至世界文明的重大文化遺產(chǎn)。
古埃及對天文學(xué)和數(shù)學(xué)所作出的貢獻(xiàn)，足以和兩河文明相媲美。他們創(chuàng)造了人類歷史上最早的太陽歷，把一年確定為365天?，F(xiàn)在世界上通用的公歷，其淵源來自于此。古埃及人很早就采用了十進(jìn)制記數(shù)法，他們?nèi)匀粵]有“零”的概念。他們的算術(shù)主要是加減法，乘除法化成加減法做。埃及算術(shù)最具特色的是，已經(jīng)初步掌握了分?jǐn)?shù)的概念。在幾何學(xué)方面，埃及人已知道圓面積的計算方法，但卻沒有圓周率的概念。他們還能計算矩形、三角形和梯形的面積，以及立方體、箱體和柱體的體積。
埃及的醫(yī)學(xué)成就比美索不達(dá)米亞突出。埃及人制作的木乃伊（經(jīng)過特殊處理的風(fēng)干尸體），與他們的金字塔一樣，舉世聞名。制作木乃伊增長了埃及人的解剖知識，因而使他們的內(nèi)外科相當(dāng)發(fā)達(dá)。他們的醫(yī)術(shù)分工很細(xì)，據(jù)說每個醫(yī)生只治一種病。
古埃及人最重要的精神生活是宗教。關(guān)心死亡，為來世（特別是國王的來世）作好物質(zhì)準(zhǔn)備，是埃及宗教信仰的一個主要特征。古埃及的木乃伊和金字塔（墳?zāi)梗?，都與這種宗教信仰有關(guān)。埃及人崇拜太陽神，特別在法老政權(quán)強(qiáng)化以后，埃及興起了崇拜太陽神的一神運(yùn)動。太陽神拉（Ra），后來又叫阿蒙拉。是埃及的最高神，法老（國王）則被視為太陽神的化身。因此，法老始終被認(rèn)為是神王，沒有神圣的法老與世俗的法老之區(qū)別。法老既然作為神王，其權(quán)力也就被神化，他的話就是法律，因而埃及也就沒有什么嚴(yán)密的法律制度。國家對經(jīng)濟(jì)生活的絕對控制，也是埃及文明的顯著特征。
金字塔是埃及建筑藝術(shù)的典型代表，也是在國家控制下的埃及勞工最著名的集體勞動成果。金字塔是法老的陵墓，底座呈四方形，越往上越狹窄，至于塔端成為尖頂，形似漢字的“金”字，故中文譯為金字塔。在歐洲各國語言里，通常稱之為“庇拉米斯”（如英文為pyramid），據(jù)說在古埃及文中，“庇拉米斯”是“高”的意思。 埃及境內(nèi)現(xiàn)有金字塔七、八十座，最為人們所熟悉的是尼羅河下游西岸，吉薩一帶的金字塔，此地離埃及首都開羅只有十多公里。其中最大的第四王朝法老胡夫（約公元前2590—前2568年在位）的金字塔，是古代世界七大奇觀中唯一現(xiàn)存的古跡。
除金字塔之外，埃及的神廟、殿堂等建筑也頗為宏偉壯觀。相形之下，埃及的人物雕像顯得呆板冷漠，埃及的木乃伊文化令外人難以理解?？傊＜拔幕奶攸c(diǎn)是神王合一，追求永恒，顯得比較單一、穩(wěn)定而保守。相對而言，埃及百姓的生活平庸而滿足。與此相映的是，埃及工匠制造奢侈品的技術(shù)舉世公認(rèn)。埃及人最早發(fā)明了美容品，發(fā)展了制造美容品的技術(shù)。
埃及人的風(fēng)俗
1.埃及人的針
針是縫衣的工具，幾乎是家家必備的日常用品，但在埃及人的心目中卻有幾分神秘的色彩。每天下午3～5點(diǎn)，埃及人決不賣針，這已成為他們生活中的一條不成文的戒律。據(jù)傳說，每天的這個時間里，有天神下凡賜給人們一些生活必需品，但天神要親自體察人們各自的境遇。越是富有的人，得到的賞賜會越多；越窮的人，所得的賞賜則越少。而窮人整天總是穿針引線，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，為了使窮人得到的賞賜多一些，免于窘困終身，所以人們在這個時候絕不賣針。在這個神話傳說的影響下，埃及的一些人甚至連夜晚也不敢做針線活，否則認(rèn)為會給自己的母親帶來災(zāi)禍。農(nóng)村里有些婦女把借針也看作忌諱之事，在非借不可時，出借人要把針插在面包里遞給借針人，借針人也不敢當(dāng)面用手把針取出來。針有時也成為一些婦女相互對罵的口頭語，如果一個婦女被人罵作針，那她便如同受了奇恥大辱，痛不欲生。如今，針在埃及人的心目中仍有其獨(dú)特的、傳奇般的地位，對針的忌諱也沿襲下來，成為埃及民間的一個習(xí)俗。
2.骯臟的左手
埃及人（穆斯林皆如此）認(rèn)為“右比左好”，右是吉祥的，做事要從右手和右腳開始，握手、用餐、遞送東西必須用右手，穿衣先穿右袖，穿鞋先穿右腳，進(jìn)入家門和清真寺先邁右腳。究其原因，穆期林“方便”和做臟活時都用左手，因此左手被認(rèn)為是不干凈的，用左手與他人握手或遞東西是極不禮貌的，甚至被視為污辱性的。
3.不要打哈欠
通常在埃及人面前盡量不要打哈欠或打噴嚏，如果實(shí)在控制不住，應(yīng)轉(zhuǎn)臉捂嘴，并說聲“對不起”。埃及人討厭打哈欠，認(rèn)為哈欠是魔鬼在作祟。一個人打哈欠，如同犯罪似的急忙說：“請真主寬恕”。
而打噴嚏認(rèn)為不一定是壞事，一個人如果在眾人前打噴嚏，則說：“我作證：一切非主，惟有真主。”而旁邊的人說：“真主憐愛你”。他接著說：“真主寬恕我和大家”。
埃及的棉花生產(chǎn)
非洲北部的國家埃及植棉業(yè)發(fā)達(dá)，平均畝產(chǎn)皮棉高達(dá)七十公斤以上，且90%以上為長絨棉，大約提供了世界長絨棉總產(chǎn)量的一半左右。
埃及為什么盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)長絨棉呢？主要原因在于：
一、光熱充足的自然條件。由于埃及大致位于北緯22°-32°之間，受副熱帶高壓控制，氣候干燥、云量少、晴天多、日照長、陽光充足，使得棉花脫鈴和病蟲害都較少，雖然雨量少，但極利棉桃吐絮，靠尼羅河水灌溉又可避免自然降水爛桃霉絮。另外棉花集中產(chǎn)區(qū)--尼羅河谷地及其三角洲，由于河流長期泛濫淤積，人們辛勤耕作，土壤極其肥沃。
二、政府對植棉業(yè)的重視。埃及政府每年都根據(jù)國際市場和國內(nèi)需求制定周密的棉花生產(chǎn)計劃，棉農(nóng)根據(jù)政府確定種植面積、品種、產(chǎn)量，并按合同保證完成交售任務(wù)，政府則為棉農(nóng)提供足夠的優(yōu)良種子、化肥、農(nóng)藥及其它生產(chǎn)資料。特別值得提出的是埃及對棉種的管理。為保證棉花質(zhì)量，提高品種純度，政府專門制訂、頒布"種子法"。此外，還在興修水利、防止病蟲害方面，采取了不少措施。今日的埃及棉田，已是灌渠縱橫交織，排灌設(shè)備配套。
三、科學(xué)家的功績。埃及有專門從事棉花研究的科技人員，以及世界聲譽(yù)很高的棉花研究所，所內(nèi)科研人員有百分之六十獲得了博士學(xué)位。專家們根據(jù)不同棉區(qū)的自然條件和棉花品種，從事棉花的各項研究。
埃及金字塔漫談
提到埃及，就不得不提金字塔。埃及的金字塔已經(jīng)迷住人們好幾千年了，到底古代埃及人如何建造這些巨大的紀(jì)念物？為什幺？最有名的金字塔位于吉沙，靠近現(xiàn)代開羅，但是在埃及有超過80座金字塔，而其余的一百座在較南的蘇丹。
每一座金字塔都是個墳?zāi)?，是被法老建造來安置他的尸體的地方。金字塔意指幫助達(dá)成其永恒的生命，但是我們卻不知道為什么古埃及人要選擇金字塔這種形狀。它也許是由更早之前的葬禮小山墩而來，或者是象征太陽的光線，也或許是到達(dá)天堂的階梯。
吉沙的金字塔是所有的金字塔中最著名的，這三座金字塔便是古夫王金字塔、卡夫王金字塔及孟卡拉王金字塔。它是唯一僅存于現(xiàn)世的上古世界七大奇觀，連數(shù)千年的時間都無法摧毀，矗立在地盤不穩(wěn)的沙漠上達(dá)五千年之久。
第一座金字塔
卓瑟王階梯式金字塔為最古老的金字塔，是由臺狀石室墳?zāi)苟褖径伞?br> 崩潰式金字塔是原欲筑成真正的金字塔，但因斜度太大，導(dǎo)致外部裝飾崩壞。為免崩壞，曲折式金字塔于中途改變角度，紅金字塔的角度亦和緩。于多次的錯誤之后，古夫王的大金字塔，一座正四角錐型的真正金字塔中于建造完成。這個第一座的金字塔——應(yīng)該也是人類史上第一座大型的石制建筑物——乃是由卓瑟王在公元前2680年左右所建，由宰相伊姆賀特普設(shè)計，也因此在日后，他變得比卓瑟王更有名，被奉為智能之神。
卓瑟王階梯金字塔共成6階，乃由原本的葬禮小土墩一再加高而成，以石灰?guī)r裝飾外表。主墓室深入地底，在這里躺著卓瑟王和他的五位家庭成員。
伊姆賀特普：第一座金字塔的建筑師與設(shè)計者，階梯形金字塔即出于他之手。他除了為法老王的王墓在地上建起這樣雄偉的「天梯」，還將其內(nèi)部設(shè)計得極端復(fù)雜。若想到安放法老木乃伊的墓室一探究竟，你得先找到金字塔的入口，然后深入地底，走過層層迷宮才能到達(dá)。因?yàn)樗@樣的杰出，所以在他死后被古埃及人奉為神，受到永世的供奉。在他死后兩千年，古埃及人奉他為智能之神。根據(jù)傳說，他有許多著作，日后更被稱為書記的保護(hù)神，也被傳為布塔神之子，使他具有療傷的能力。
古夫王金字塔
自古以來，世界便有七大奇觀：奧林匹亞的羅馬主神像、以芙所市的黛安娜神殿、哈里加爾納索斯的馬索斯王陵、羅德斯島的赫利亞斯巨像、亞歷山大的燈塔、巴比倫的空中花園和埃及的金字塔。
這些上古的七大奇觀，唯一存在于現(xiàn)今世界的僅有埃及的金字塔，而其中最大的一座便是古夫王金字塔。它是古夫王在公元前2550年左右建造，至今已逾4500年，很多人都相信它是有史以來最大的墳?zāi)?。它的底基很大，?dāng)巴黎鐵塔在1887年完成時，古夫王金字塔仍是世界上最高的建筑物。它的四個邊每邊約有230m長，四個角也正確地朝東西南北四個方位，誤差僅有20cm。
金字塔原入口在北面離地17公尺、南北中心軸邊東7.3公尺處被牢牢封住。九世紀(jì)時，阿爾·馬蒙于其下約10公尺處鑿了一條隧道，成為目前的入口。連接入口的是直達(dá)「地下室」的下降信道。于下降信道中有直達(dá)「國王室」的上升信道岔出，分岔處以5噸重的花崗巖堵住。于上升信道中則有直達(dá)「皇后室」的水平信道。而上升信道在水平信道岔出處以上為大長廊，大長廊的盡頭即為「國王室」。「國王室」的上方設(shè)有5個分散大金字塔巨大重量的5個房間（重力擴(kuò)散室），此處可發(fā)現(xiàn)古夫王的名字和石匠的印記，因而確認(rèn)了大金字塔乃為古夫王所有。
如何建造大金字塔
建造金字塔需要非常周詳?shù)挠媱?，首先最重要的是選擇一個穩(wěn)固的場所，據(jù)古埃及宗教的理由，通常會選在尼羅河西岸，因?yàn)樘柭湎碌奈鞣?，是他們所認(rèn)為死者的城鎮(zhèn)。再者，也要靠近河岸，因?yàn)榻ㄖ鹱炙璧氖瘔K都會藉著船及尼羅河運(yùn)來，作為底基的石塊也必須十分堅固，不容許有認(rèn)何裂縫，而且要大，才會穩(wěn)。然后，這個場所通常是水平的且有計劃地朝向北方，這樣四角才會準(zhǔn)確地朝向東西南北四個方位。
但古埃及人如何在沒有指南針的情況下做到的呢？他們應(yīng)該是以星星的方位為參考而成的，此外當(dāng)然也利用穴鳥隼為輔助，幫助他們計算。
當(dāng)然，金字塔的建造現(xiàn)已無任何記錄留存，告訴我們古埃及人是如何建成的，唯一有的記錄，就是希臘的史學(xué)家希羅多德在金字塔建成后兩千年所寫的《歷史》一書，但是一般學(xué)者均認(rèn)為不足采信。他主張金字塔乃是由十萬名勞動花二十年才完成的。
根據(jù)考古學(xué)家及科學(xué)家們研究推測，建造金字塔這樣浩大的工程，至少須花費(fèi)30年及許多任務(wù)人的勞力才得以完成。通常一次都是由10萬名工人一同工作，每三個月輪替一次，交換做著這極為辛苦又危險的勞役。建金字塔所用的石塊，有的就地取材，有的采自尼羅河西岸或亞斯文，然后再利用尼羅河以小船運(yùn)至工地。由河岸到工地，勞工們需以勞力再加上鋪在地面的樹干，慢慢地拖至工地。建筑金字塔必須一層一層往上壘，所以工人們還得花10年搭建運(yùn)建材的斜坡，然后再用20年的光陰將金字塔完成。
金字塔的功用
金字塔除了是墳?zāi)怪?，還代表了什幺意義？這一直是個引人深思的問題。許多學(xué)者由古時候流傳下的文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)，金字塔在古埃及人的心中，并不只是墳?zāi)鼓晴酆唵?，它象征了太陽的光線，同時也是幫助法老到達(dá)天堂的階梯。古埃及人深信法老王是人間的神，他引導(dǎo)戰(zhàn)爭勝利，主持正義而且也控制國庫，當(dāng)然，他也代表了上下埃及的統(tǒng)一。這個中央集權(quán)的政府意味著他可以利用埃及的所有資源來建造他的金字塔，所有出色的雕刻家，泥瓦匠，工程師以及數(shù)不盡的工人花費(fèi)了許多年來建筑法老王的墳?zāi)?，但是這些工人并非奴隸，他們都是心甘情愿的勞動者，因?yàn)樗麄兿嘈湃裟転樗麄兊姆ɡ贤踅ㄒ坏劳ㄍ焯玫碾A梯，那幺在來世，他也會保護(hù)他們。
但是這些理由未免薄弱，因?yàn)閺臎]有人在金字塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)木乃伊；再者，墳?zāi)箲?yīng)該是在地底下；石棺中就算沒有木乃伊，也應(yīng)該有些什幺碎片；更有斯涅夫魯王一個人建有五座金字塔……基于這些理由，考古學(xué)家們均無法給這個問題一個確切的答案，真正的答案仍有待追尋。
金字塔的排列方式
三座矗立在金黃沙漠上的金字塔一直被古埃及人認(rèn)為是到天堂的「天梯」。它一直是如此神秘，所以，連三座大金字塔的排列方式也成為人們研究的目標(biāo)。其說法眾說紛紜，不過，大略有兩種：一說是由黃金分割律所造成的；另一說法則較為學(xué)者所接受，他們認(rèn)為三座金字塔乃是參照夜空中，獵戶座最閃亮的三顆星排列。
古埃及人十分崇拜那位于銀河旁的獵戶座，認(rèn)為它們是死去的法老在天堂的居所；而金字塔則是法老的肉體在人間的居所……他們相信，當(dāng)法老死后，他的靈魂將會透過金字塔內(nèi)的上升信道，到達(dá)獵戶座。學(xué)者們試著將尼羅河畔的金字塔與尼羅河的相對位置一一繪出，然后再將它與銀河和獵戶座的相對位置作一比較，赫然發(fā)現(xiàn)，古埃及人有意在地上建成一座和天上的獵戶樂園一樣的人間樂園。這，也許正是他們的目的——一座永生的樂園。
金字塔文
金字塔文主要是在葬禮中所使用的各種咒語，目的在幫助死者順利進(jìn)入永生之境。不過在最早的時候只有國王才有資格得到永生，因?yàn)楦鶕?jù)古埃及宗教觀念，國王是人間的神。金字塔文就是專為國王所作的咒文，刻寫在舊王朝五六兩王朝國王的金字塔墓室壁上。中王朝時代開始，類似金字塔的咒文被寫在一般貴族官員的棺木上，作為死者的護(hù)身符。而到了新王國時代，這些咒文又改成書寫于草紙上，作為一種陪葬品，即所謂的死者之書。
獅身人面像
獅身人面像乃是4500年前由卡夫拉王所建，上面巨大的石灰石乃是由當(dāng)時的雕刻家們所捐的。
顧名思義，獅身人面像即是具有獅身及卡夫拉王面容的巨大石像。在歷史上，它曾被黃沙掩埋至頸部，甚至到頭部，直到公元前1400年左右，十二王朝的杜德摩西四世才幫它清出。當(dāng)杜德摩西四世還是王子時，有一天他在沙漠上狩獵得累了，便在被黃沙掩埋的獅身人面像頭上睡覺，在睡夢中他夢見獅身人面像向他承諾道，說他若能將它由黃沙中拯救出來，它就讓他成為法老王。他醒來后立刻著手，當(dāng)然，后來他成為法老王，這件事更被記載在獅身人面像巨大前掌間的石碑上。
希臘神話中也有獅身人面像的故事，但與埃及的有所不同。希臘神話中的獅身人面獸是一女性，她住在德貝附近，對路過于此的旅人詢問一謎語，若答不出來便把他吃掉。有一天，埃帕迪斯經(jīng)過此地，獅身人面獸照例用這個謎語考他：「有一種動物，早上用四只腳走路，中午用兩只腳走路，晚上用三只腳走路，這是什幺動物？」「你所說的動物就是人?！拱５吓了谷绱嘶卮??！敢?yàn)槿嗽趮雰簳r用四足爬行，長大后用兩足行走，等到老年時就得借助于拐杖了?！埂改愦饘α?！」獅身人面獸說完話便生氣的自殺了。
吉沙的獅身人面像是尼羅河河谷中發(fā)現(xiàn)最大的一座，其造型表示以獅子的力量配合人的智能，象征著古代法老的智能和權(quán)利，永遠(yuǎn)面向東方太陽升起之處。整座雕像高27尺，鼻子1.7公尺，雕像下巴原有一胡須，長57公尺，耳朵1.4公尺，現(xiàn)陳列于大英博物館。
神秘的“金字塔能”
古埃及金字塔以驚人的建筑技術(shù)、獨(dú)特的天文學(xué)和數(shù)學(xué)價值聞名世界，并喚起了人們的種種好奇心、推測和遙想?，F(xiàn)在，國外有不少人又正在探究“金字塔能”的奧秘。
“金字塔能”是法國人鮑維斯發(fā)現(xiàn)的。早在20世紀(jì)30年代下半葉，他到胡夫大金字塔參觀游覽，發(fā)現(xiàn)在塔高1／3處叫做“王室”的廳堂內(nèi)，有一只垃圾桶。盡管“王室”的溫度相當(dāng)高，但堆放在桶內(nèi)的有機(jī)物質(zhì)如貓狗之類小動物的尸體，經(jīng)過很長時間竟然沒有腐爛、變質(zhì)，反而脫水和木乃伊化了。
于是，鮑維斯突發(fā)奇想，回去后動手做了一個按比例縮小的金字塔形構(gòu)造物，把死貓放在它1／3高處的平臺上，結(jié)果死貓同樣沒有爛，而是木乃伊化了。用其他有機(jī)物質(zhì)做同樣試驗(yàn)，仍然得到同樣結(jié)果。此后，許多人作了進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)，證明在金字塔的該位置還能保存食物、剃刀刀片等許多東西。由此，人們估計在金字塔形構(gòu)造物內(nèi)有一種能量，并稱之為“金字塔能”。
為了弄清“金字塔能”是怎么回事，捷克無線電工程師卡里爾·特魯哈鮑爾進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。他把剃刀刀片放進(jìn)他所做的金字塔形構(gòu)造物內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)刀片變鋒利了，大大延長了它的正常使用壽命。1959年，特魯哈鮑爾申請專利，獲得了捷克專利權(quán)。
美國物理學(xué)家格·帕特里克·費(fèi)拉納根從理論上對“金字塔能”做了解釋。他認(rèn)為，“金字塔能”實(shí)際上就是一種電磁波的作用，不過這種電磁波的波長比無線電波的波長短得多，是一種微波。在宇宙中普遍存在著微波。而金字塔形構(gòu)造物的特殊結(jié)構(gòu)，最有效地匯集了來自各個方向的微波，使它們諧振、增倍，從而構(gòu)成了“金字塔能”。他在進(jìn)一步研究后，提出一個平面金字塔的概念，并設(shè)計了一個“費(fèi)拉納根實(shí)驗(yàn)性感受器”。這是一個圓錐體。實(shí)驗(yàn)證明，這種圓錐體也具有金字塔形構(gòu)造物所具有的同樣現(xiàn)象和同樣效果。然而，這些只能說是對“金字塔能”的一種解釋。至于“金字塔能”的奧秘，還有待于進(jìn)一步研討。
阿斯旺與阿斯旺水壩
阿斯旺是埃及的城市和河港，阿斯旺省首府。在東南部尼羅河“第一瀑布”下的東岸。歷史上為埃及南部通往努比亞的門戶，水運(yùn)和駱駝隊商的交匯點(diǎn)。在古埃及時代，曾是與蘇丹、埃塞俄比亞進(jìn)行貿(mào)易的中心（柯普特語“阿斯旺”即“市場”之意）?，F(xiàn)為省行政和工商業(yè)中心。有鋼鐵、制鋁、化肥、制糖、紡織、制革、水泥等工業(yè)，還開采鐵礦和石料。市內(nèi)保留大量寺廟和陵墓，如著名的菲萊神廟、阿布森布勒神廟等；埃萊方丁博物館藏有本省歷史文物。旅游業(yè)較盛，為冬季游覽勝地。
為了可以全年進(jìn)行灌溉，人們于19世紀(jì)在尼羅河上修建了幾座攔河壩。1902年阿斯旺水壩建成，1959年至1970年，耗時11年，耗資10億美元，修建了舉世聞名的阿斯旺高壩。阿斯旺高壩控制了尼羅河每年的洪水，保護(hù)了居民和農(nóng)作物，還可以提供大量的電力。
阿斯旺高壩是一種填石壩。壩高111米，頂長3830米，體積4430萬立方米，所形成的水庫（納賽爾水庫）長500公里，平均寬10公里，面積5000平方公里，蓄水容量為1689億立方米。水庫建成后增加灌溉面積32萬多公頃，并把28萬公頃的洪泛區(qū)改造成常年灌溉區(qū)。埃及和蘇丹協(xié)議將尼羅河水（年總量約740億立方米）由兩國分享，其中555億歸埃及。為建水庫，遷移了阿布辛拜勒古廟，人口遷移達(dá)14萬，形成了新農(nóng)業(yè)區(qū)。
高壩給埃及帶來了巨大利益。歷史上首次由人控制住了尼羅河水每年的洪水，使千萬畝農(nóng)田得到灌溉，改善了上下游通航能力，發(fā)電量高達(dá)21兆瓦，水庫水深90米，庫區(qū)養(yǎng)漁業(yè)的發(fā)展可以補(bǔ)償大壩對地中海沿岸捕魚區(qū)造成的不利影響。
然而大壩也產(chǎn)生了不利的影響，主要是尼羅河兩岸農(nóng)田肥力逐漸降低所造成的農(nóng)作物減產(chǎn)，這是因?yàn)榉饰值挠倌喽剂粼诹怂畮熘小，F(xiàn)在埃及每年使用100萬噸化肥，仍不足以代替原先每年由河水帶來的4000萬噸河泥。
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