世界上沒有哪個國家像中國這樣和玉石有著如此深厚的淵源。從古至今，沒有什么東西可以像玉石那樣把繁華高雅與純正質(zhì)樸如此有機(jī)地融合為一體。
玉石因其豐厚的內(nèi)涵和獨特的品質(zhì),在中華民族文化中據(jù)有不可替代的位置。人們把最完美的事物寄托于玉一身——在形容饒富的生活時用“錦衣玉食”；在比喻高貴的出身時用“金枝玉葉”；在贊美高雅的品位時用“玉潔冰清”；在祝?；橐鰰r用“金玉良緣”……有關(guān)玉的成語舉不勝舉，都是表達(dá)極致的美好。
在和田流傳著這樣一個民間故事：“相傳古于闐國的玉龍喀什河畔，住著一位技藝絕倫的老石匠，他一生無兒無女，只有一個徒弟相伴。在他六十歲生日的那天，老石匠在玉龍喀什河里撿到一塊很大的羊脂玉，他將那塊羊脂玉精心雕琢成了一個無以倫比的玉美人。看著那栩栩如生的玉美人，老石匠情不自禁地說：“我要有這樣一個女兒該多好啊” ！誰知，話音未落，那玉美人就變成了一個活靈活現(xiàn)的可愛姑娘，拜在老石匠的腳下，認(rèn)老石匠為父。老石匠喜出望外，為玉女取名為塔什古麗（玉花）。老石匠與塔什古麗相依為命十幾年，后來年邁的石匠去世。塔什古麗與小石匠相親相愛。天有不測風(fēng)云，當(dāng)?shù)赜幸晃粣喊?，趁小石匠外出打工，搶走塔什古麗，妄圖強(qiáng)迫成親。塔什古麗不從，惡霸用刀砍她。她身上發(fā)出了錚錚火花，點燃了惡霸的莊園，而自己化成一縷白煙，飛向了昆侖山。小石匠得知后，騎馬去追，沿路撒下了小石子，成為后人找玉的礦苗。
當(dāng)?shù)赜兄V語說：“寧做高山上的白玉，勿做巴依（地主）堂上的地毯。”這則民間故事的精神追求與士大夫階級的 “寧為玉碎,不為瓦全”的精神境界完全一致?？梢娪裎幕谥腥A民族的精神世界里是多么的博大精深。
20世紀(jì)50年代以來，大量的考古發(fā)現(xiàn)告訴我們,在石器時代到青銅時代之間,存在著一個玉器時代。
歷史證明：我國邊疆與中原、東西方文化與商貿(mào)交流的第一個媒介，既不是絲綢，也不是茶鹽，而是和田玉。
和田玉首開了我國邊疆與中原、東方與西方交流的運(yùn)輸通道，在東西文化方經(jīng)濟(jì)的交流中所起的重要作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過絲綢。
絲綢之路的形成和發(fā)展只有1600多年的歷史，而“玉石之路”卻有著6000多年的歷史。實際上 “絲綢之路”的前身就是“玉石之路”。絲綢交易商人利用“玉石之路”的通道開拓了絲綢之路?？梢哉f和田玉是東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的開路先鋒。
昆侖神話玉石傳奇
當(dāng)歷史默然沉靜的時辰,神話和傳說也許會給我們帶來更久遠(yuǎn)的信息。
公元282年，在河南汲縣一座古墓中所發(fā)現(xiàn)的古簡《穆天子傳》堪稱是我國最早的游記，是我國有文字記載的最早的旅行探險活動。周穆王姬滿是我國最早的旅行家，《穆天子傳》的前四卷中記述了姬滿的西方遠(yuǎn)游，自西安北上，抵包頭，過賀蘭山，穿鄂爾圖期沙漠，經(jīng)涼州至天山東麓的巴里坤湖，又走天山南路，到新疆和田河、葉爾羌河一帶，又北行千余公里，到“飛鳥之所解羽”的“西北大曠原”即中亞地區(qū)，回國時走天山北路。周穆王的西行壯游是我國東西陸路交通史上的大事，也是我國探險史的開拓者。
“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地衰。八駿日行三萬里，穆王何事不重來?！笔恰赌绿熳觽鳌分杏涊d周穆王與西王母交往的一段佳話。西周穆王駕著八匹駿馬，日行三萬里，到昆侖山瑤池會見西王母。臨別時西王母約他三年后再來，還送他八車寶玉……
《穆天子傳》的五、六兩卷中則敘述了周穆王姬滿兩次向東的旅游經(jīng)歷。穆天子西游時，與沿途各民族進(jìn)行頻繁的物資交流，如：珠澤人“獻(xiàn)白玉石……食馬三百，牛羊二千”；穆天子賜“黃金環(huán)三五，朱帶貝飾三十，工布之四”等。從這些記載中，可以看到當(dāng)時物資交換的規(guī)模、方式、品種。
《穆天子傳》中還有 “攻其玉石，取玉版三乘，玉器服物，載玉萬只”的記述?？梢娭苣峦跷餮驳穆肪€，正是當(dāng)時西域到中原的“玉石之路。”
這些神話傳說和歷史記載，不僅蘊(yùn)藏著豐富的歷史遺跡，而且，透過這一幅幅色彩斑斕的畫面，與當(dāng)今考古發(fā)掘的玉器相對應(yīng)，使我們清楚地窺探到黃河上、中游的遠(yuǎn)古父系部落與昆侖北坡母系部落之間是怎樣以和田玉為載體溝通交往的。先民們從昆侖北坡的和田河流域向東西兩翼延伸，把和田玉運(yùn)送到遙遠(yuǎn)的中原。玉石之路沿著中華民族的文化脈絡(luò)生生不息地延伸著、開拓著……
人類初期，有過一個幾十萬年，甚至更長時間的石器時代。原始人拿起的第一塊石頭，也許就是一塊玉石。當(dāng)它被握在遠(yuǎn)古人類的手里，它那如意的手感、柔潤的觸感、稱手的力感以及特殊的光感都足以使它成為遠(yuǎn)古人類愛不釋手的打擊工具。這塊玉石之器，也許正是鑿開玉石之路的玉斧……
人類在進(jìn)化的過程中對玉石附加了審美的認(rèn)識和文化的理念，這已標(biāo)志著人類文明曙光的到來，玉石因此而滲入了整個人類文明的進(jìn)程。
古代人識玉之后，繼而賦予玉以深厚的社會文化觀念。在原始社會中，不僅用玉制作生產(chǎn)工具，而且用玉制作裝飾和祭祀的禮器。
中國最早的一部地理著作《山海經(jīng)》中記述了玉的神話：“密山之上，丹水出焉，其中多玉膏，其源沸湯，黃帝是食。玉膏之所出，玉色乃清，五味乃馨，堅栗精密，澤而有光，五色發(fā)作，以和柔剛，天地鬼神是食是饗，君子服之，以御不祥?！本褪钦f，玉是中華民族始祖黃帝的食品玉膏生成的。它有五色，質(zhì)地緊密堅硬，潤澤有光，天地鬼神都以它為食品，君子食用，可以防止不祥。這一古老的神話證明玉是何等的珍貴，它同中華民族的始祖、天地鬼神連在一起。難怪詩人屈原在距今二千二百多年前就向往著“登昆侖兮食玉英，與天地兮比壽，與日月兮齊光。”
《山海經(jīng)》里記載中華大地產(chǎn)玉有數(shù)十處，唯有昆侖玉最佳， 昆侖玉中唯有和田玉為上乘。
相傳遠(yuǎn)古之時，共工撞不周山，天柱傾塌，九州崩裂，大火燃燒，洪水汪洋不息，民不聊生，女媧煉以五色石補(bǔ)蒼天，挽救了眾生，又將補(bǔ)天石多余的碎塊散落大地，“千樣瑪瑙萬種玉”就灑落在昆侖山這座神奇的屋脊。也就是共工在此撞山，女媧在此補(bǔ)天，黃帝在此出生，玉石在此孕育。
這也許就是最早關(guān)于昆侖玉進(jìn)入中原的記載。像昆侖山上無數(shù)謎團(tuán)一樣，除了神話傳說，還有昆侖玉在世界屋脊上如何發(fā)散著溫潤的柔光。
君子比德于玉焉
玉石不僅僅是一種寶石，更是一種文化，而且是一種從古至今長盛不衰的文化。
早在商、西周時期，玉的道德化、宗教化、政治化過程均已完成，并成為道德、習(xí)俗、神靈、權(quán)力、財富的象征，使玉文化達(dá)到了登峰造極的階段。無論祭祀、各種禮儀，朝見君王，都必須用玉，而且有一套完整的規(guī)定。經(jīng)過幾千年的歷史沉淀，中國的玉文化已有了極為豐厚的底蘊(yùn)。
王室諸侯競相選用和田玉制作各種禮器和飾品，用玉雕琢成人獸合一、人神合體的奇異的造型，作為溝通天地人三界的祭祀神器。與此同時還有大量的龍、鳳、虎形玉佩，其造型具有濃厚的中國氣派和民族特色。飾紋有隱起的谷紋，附以鏤空技法，并施以單陰線勾連紋或雙勾陰線葉紋，飽和而又和諧精美的玉雕，成為達(dá)官貴人們權(quán)利財富的象征、文化審美的象征。
在無數(shù)光彩奪目的寶石中，惟有玉石被孔子比做“君子”?！墩撜Z》中記載了孔子手執(zhí)玉圭的姿勢。也正是這位儒家學(xué)說的創(chuàng)始人，在周代末期，進(jìn)一步完善、規(guī)劃并提升了中國古代玉文化的學(xué)說。此時的儒生們把禮學(xué)與和田玉結(jié)合起來研究，用玉文化來體現(xiàn)禮學(xué)思想。
孔子說“君子比德于玉焉”。 在他看來，玉具有仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等十一種品性和象征。也就是說玉有十一種好的品德：
1、溫柔滋潤而有澤于人，這是仁；
2、堅固致密而令人敬畏，這是智；
3、銳利、有氣節(jié)而不傷人，這是義；
4、佩掛在身上使人行動有致，這是禮；
5、敲擊時發(fā)出的聲音清越悠長，戛然而止，這是樂；
6、雖有斑點掩蓋不了其美質(zhì)，同樣，美玉也不會去遮藏斑點，這是忠；
7、光彩四射而不隱蔽，這是信；
8、氣勢如彩虹貫天，這是天；
9、精神猶如高山大河，這是地；
10、執(zhí)圭璋行禮儀，這是德；
11、天底下沒有不重玉的，這是道。
玉的所有品質(zhì)皆為中華民族孜孜以求的高貴品質(zhì)。所以，孔子又說：“君子無故玉不去身“。也就是希望君子守身如玉。
在儒家學(xué)說的影響下，玉器不僅是王權(quán)的象征，還成了君子人格化的代表。
正是在這種玉文化思想的影響下，古代君子佩玉之風(fēng)大為盛行。上層貴族和士大夫紛紛佩戴各種形狀的玉佩，他們在美玉的映襯下，享受著身為君子的榮耀。
孔子繼承弘揚(yáng)了西周時期玉文化的內(nèi)涵，為后世開創(chuàng)了一套關(guān)于玉的全新的理念，這是一種籠罩在人文主義光芒下的思想，洋溢著高尚的道德感和豐富的倫理精神。
作為君子，具備這些品德是他終生的追求，而天然的玉器，又是上天的恩賜，必定凝聚了至高無上的特質(zhì)，這正是君子需要比照和學(xué)習(xí)的最高境界。
玉之美德是指人呢，還是指玉呢，在中國文化中已經(jīng)分不清了，人玉不分已是這個民族的一個特質(zhì)的東西了。
玉石之路纏繞著絲綢之路
古人對玉有如此描述：“玉者，色不如雪，澤不如雨，潤不如膏，光不如魚。取玉甚難。越三江五湖，至昆侖之山，千人往，百人返，百人往，十人至。中國覆十萬之師，解三千之圍。”
玉石之路的形成，通過玉石之路進(jìn)行物質(zhì)、文化交流的歷史為我們清晰地勾勒出六千年前古代文明發(fā)展的輪廓。后來西漢張騫通西域，走的就是玉石之路，他鑿?fù)ǖ慕z綢之路準(zhǔn)確地說應(yīng)該稱其為“玉帛之路”。
“絲綢之路”興起后，運(yùn)往中原內(nèi)陸的玉料絡(luò)繹不絕，是絲路貿(mào)易的重要內(nèi)容。和田玉進(jìn)入中原后，中國玉文化逐漸進(jìn)入以和田玉為主體的時代，和田玉自此被譽(yù)為中國玉的精英，更被儒家賦予它以“德”的內(nèi)涵，成為傳統(tǒng)文化的重要載體。 貫穿東西的“玉石之路”，也被稱為“昆山玉路”、“和田玉路?！?div style="height:15px;">
漢代在甘肅設(shè)置的玉門關(guān)，以運(yùn)輸玉石而聞名，在漢以后的玉帛之路上更加繁榮。正如唐代詩人杜甫的詩：“歸隨漢使千堆寶，少答朝王萬匹羅” 。
《漢書·于闐國傳》載：“于闐國，王治西城。去長安九千六百七十里，戶三千三百，勝兵二千四百人。輔國侯、左右將、左右騎群君、東西城長，驛長各一人。東北至都護(hù)治所三千九百四十七里，南與若羌接，北與姑墨接。于闐之西，水皆西流，注西海，其東水東流，注鹽澤(今羅布泊)，河源出焉。多玉石?！?div style="height:15px;">
