公元前221年，秦始皇完成了掃滅關(guān)東六國的宏圖偉業(yè)，歷史進入了大一統(tǒng)的秦王朝。但已成囊中物的廣袤土地，并不能滿足當時所向披靡的秦始皇，他那細長而凜冽的目光又鎖定了新的目標——北方的匈奴和南方的百越。
而原本作為秦始皇器重的將領(lǐng)趙佗，就在此刻登上了歷史的舞臺。
從秦朝名將到一國之主
秦朝建立后不久，秦始皇命令任囂和趙佗兩位大將，率領(lǐng)五十萬大軍翻越南嶺開辟新領(lǐng)土。經(jīng)過四年多的艱苦征戰(zhàn)，偌大的嶺南地區(qū)終于成了大秦帝國的三個郡——南?？ぁ⒐鹆挚ず拖罂?。任囂被任命為南?？の荆瑫r兼管另外兩郡；趙佗因為軍事才能出色，擔任軍事重鎮(zhèn)龍川的一把手。
趙佗在龍川既有文治又有武功，既愛護漢族士兵，又關(guān)心當?shù)卦阶灏傩?，在軍民中樹立了堅不可摧的聲譽和威望。即便是遠在番禹（今廣東省廣州市）的任囂，也對趙佗的善政和民望有所耳聞，對他贊賞有加?；蛟S正是這個原因，公元前208年任囂病重之時，把這個老部下緊急召喚到了病榻之前，讓趙佗接任南海郡尉，并且將保衛(wèi)嶺南百姓不受戰(zhàn)火襲擾的重任托付給了他。當時黃河上下、長江南北早已烽煙四起，戰(zhàn)殍遍野，農(nóng)民大起義的熊熊烈焰幾乎燒裂了大秦朝的天空。但出乎意料的是，戰(zhàn)火始終沒有燒到嶺南的地界，在趙佗的安排部署下，嶺南成了秦朝末年絕無僅有的一處世外桃源。
公元前207年，秦朝滅亡后，趙佗不再被秦朝的官職束縛，著手建立屬于自己的國家。很快，在漢、越兩族軍民的衷心擁戴和大力支持下，趙佗擁有了包括南海郡、桂林郡和象郡的大片土地，成了項羽劉邦等十八路諸侯之外的一個大諸侯。公元前203年，趙佗自稱越王，建立了歷史上的南越國。
特別有意思的是，南越國由于地處南方，國土四界的每一界，都有一個甚至兩個“南”字——北起湘粵贛桂交界處的南嶺，南至越南中段狹長地帶的南端，東到現(xiàn)在的福建南部，西連云南省的東南。南越國力最強盛時，國土面積也達到了最大，南北縱貫兩千里，東西橫跨三千里，是任何中原政權(quán)都不容忽視的存在。
大漢使節(jié)舌戰(zhàn)趙佗
時間來到漢朝，擁有“鴻鵠之志”的漢高祖劉邦，在安定了國內(nèi)局勢、恢復了國民經(jīng)濟后，迅速審時度勢，將“大一統(tǒng)”的目光投向了趙佗的南越國。
而聰明的劉邦，面對南越的富饒，并沒有心急地揮兵南下，而是采取了先禮后兵的懷柔政策。公元前196年，他派遣了后來名震青史，有“可以馬上取天下，不可以馬上治天下”之名的政治家陸賈前往南越，充當大漢的使節(jié)，企圖不費一兵一卒就將南越收入囊中。
歷史的結(jié)局是趙佗經(jīng)過漫長的權(quán)衡斟酌之后，最終屈服，向大漢俯首稱臣。但大多數(shù)人都忽略了趙佗的努力，他曾與這位口才出眾的使節(jié)針鋒相對，在史書上留下了又一場精彩絕倫的唇槍舌戰(zhàn)：
趙佗問：“我和蕭何、曹參、韓信相比，誰更賢明？”
趙佗的傳奇人生，從秦末農(nóng)民起義的亂局開始。他臨危受命，接替任囂的職責維護嶺南地區(qū)的安定，在他的努力下鐘靈毓秀的嶺南大地才免遭戰(zhàn)火的荼毒。
秦始皇時期的驍勇將領(lǐng)趙佗，在山高水遠的南越自立為王。在他漫長的帝王生涯中，先后見證了漢高祖、與武則天并稱“呂武”的高后呂雉、漢文帝、漢景帝等多位當權(quán)者的執(zhí)政過程。
陸賈答：“你可能要賢明一些?！?/p>
趙佗進一步問：“我和劉邦皇帝比呢？”
陸賈開始懸河，大肆吹捧劉邦皇帝先是怎樣以小搏大，后是如何家大業(yè)大、國富民強，然后說趙佗和他的國家人少、城小，根本不可能和劉邦皇帝相比。
在這場舌戰(zhàn)中，盡管陸賈大顯天下第一辯士之風采，但趙佗而后一句“使我居中國，何渠不若漢？”（假若我生活在中原，怎么可能不如劉邦呢）亦有四兩撥千斤之妙！
此后的十幾年里，南越和大漢之間一直保持著友好往來。漢朝的先進技術(shù)和文化源源不斷地傳到了嶺南，本身就來自中原地區(qū)的趙佗非常重視新文化、新技術(shù)的傳播。在他的大力推廣下，南越國的經(jīng)濟和教育得到了迅速發(fā)展——鐵器進入了人們的農(nóng)事耕作和日常生活，新建的學堂里傳出了孩童朗朗的讀書聲，一座座城市沿著江河要津建立起來......現(xiàn)在和北京上海并稱“北上廣”的國際大都市廣州，就是以趙佗擴建的番禹城為基礎(chǔ)發(fā)展起來的，因此這個美麗的南國花城還有個別稱——佗城。
與鐵血呂后斗智斗勇
漢惠帝英年早逝后，進入了呂后執(zhí)政時期，這個以狠毒著稱的女政治家，與武則天并稱為“呂武”。她在制定執(zhí)行國家政策方面頗有手腕，實行黃老之術(shù)與民休息的政策為后來文景之治的開創(chuàng)打下了良好的基礎(chǔ)。司馬遷在《史記·呂太后本紀》中對她的評價是：“政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務(wù)稼穡，衣食滋殖”，對呂后施政給予極大的肯定。
但人非圣賢孰能無過，縱然英明如呂后，也有犯錯的時候。
呂后與劉邦不同，面對遠在天邊的南越，她沒有“懷柔”，而是采取強硬的態(tài)度，下令嚴禁與南越有貿(mào)易往來，并明確規(guī)定：禁止向南越輸送銅鐵工具和馬牛羊等牲畜，即便給馬牛羊，也只給公的，不給母的。
這對南越百姓的生活造成了十分惡劣的影響。為了緩和與中原的關(guān)系，趙佗多次上書呂后，懇請對方收回成命，恢復漢越之間的友好往來。但呂后卻像鐵了心腸，不但對趙佗的請求置之不理，還在公元前183年公然挑起戰(zhàn)爭，派兵攻打南越。
此刻的趙佗已經(jīng)年近半百，但當年領(lǐng)兵打仗的雄風依舊。既然呂后選擇了短兵相接，他肯定奉陪到底。歷史記載，雙方在當時在與南越毗鄰的大漢藩屬長沙國展開正面交鋒，漢朝軍隊雖然強大，但無奈勞師遠征和水土不服兩大陰云懸在頭頂，漢軍最終被占有地理優(yōu)勢的南越打敗，并且損失了幾座城池。趙佗見好就收，即刻班師回朝，并未乘勝追擊。
此時，南越擊敗漢朝的消息不脛而走。周邊的各少數(shù)民族王國，閩越、西甌、駱越等聽聞消息，紛紛派去使者表示愿意臣服于南越國。趙佗發(fā)覺機會來了，立馬宣布脫離漢朝，自立為帝，再次作為一個獨立的國家和大漢朝廷分庭抗禮。
再次歸順
四年后，呂后去世，漢文帝即位，趙佗又一次面臨“要和平還是要帝號”的重大抉擇。而漢文帝派到南越的使者不是別人，正是18年前說服趙佗歸附大漢的杰出外交家陸賈。歷史證明，陸賈再次不負眾望；趙佗也將百姓的利益放在第一位，接受了陸賈的建議：宣布放棄帝號，重歸大漢朝廷。此后的半個多世紀，南越和漢朝一直和平共處，友好往來，共同譜寫了民族交往的美好篇章。
不過，這次歸順表面上看起來和上次臣服漢高祖過程一樣，但對于趙佗本人卻大不相同。因為他面對的是年僅23歲的漢文帝，年歲比他大兒子還小，他需要更寬廣的胸襟和更長遠的眼光來考慮，內(nèi)心的掙扎和不甘可以想見。
提及趙佗的大兒子趙始，是一個幸又不幸的人。說他幸運，是因為他一人之下萬人之上，當了一輩子太子爺；說他不幸，亦是因為他直到死，都沒有機會從趙佗手中接過皇位。而南越武帝趙佗，或許是養(yǎng)生得宜，直到103歲的高齡才駕鶴西去，先后見證了漢高祖、漢惠帝、高后呂雉、漢文帝、漢景帝和漢武帝六位當權(quán)者的執(zhí)政過程。這在醫(yī)療條件不發(fā)達的古代是難以想象的。
這位安居一隅的南越武帝，一生精彩，在歷史的沉浮之中，始終牢記任囂的囑托，將百姓利益放在首位，真可謂：“百歲皇帝寫傳奇，放眼寰宇誰堪儔？”
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