世界銀行提出中等收入陷阱概念，雖然針對(duì)的是東亞國家問題，但人們還是將目光轉(zhuǎn)向了那些具有相似性質(zhì)和特點(diǎn)的國家。其中，南美第二大國阿根廷被認(rèn)為是進(jìn)入中等收入陷阱的典型國家。
從19世紀(jì)后半期開始到20世紀(jì)大蕭條前夕，阿根廷經(jīng)濟(jì)發(fā)展經(jīng)歷了黃金時(shí)期。在這段時(shí)間，阿根廷成為拉美國家中首屈一指的富國，在世界富國中也據(jù)有一席之地。1909年，阿根廷經(jīng)濟(jì)位居世界第九；1914年人均收入與德國、荷蘭持平，高于瑞典、瑞士和意大利。1922年人均外貿(mào)額在世界上排名第3，僅次于荷蘭和比利時(shí)。
阿根廷在這一時(shí)期的進(jìn)步和繁榮，一般認(rèn)為有多方面原因。
從十九世紀(jì)中期后，阿根廷政治趨向于穩(wěn)定，國家最終實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，并大力開展鐵路、通信等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和技術(shù)革新，為外國投資和出口型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)創(chuàng)造了有利條件。
十九世紀(jì)下半葉后，新型工業(yè)國家對(duì)原材料的需求迅速增長(zhǎng)，作為前殖民地國家，阿根廷的出口貿(mào)易大幅增長(zhǎng)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1853—1873年間，阿根廷的出口增長(zhǎng)7倍，到1893年，又翻了一番。
鑒于阿根廷國內(nèi)環(huán)境的好轉(zhuǎn)，外國投資也顯著增長(zhǎng)。1914年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，阿根廷的公共外債為7.84億美元，外國直接投資總量則達(dá)到32.17億美元。
在經(jīng)濟(jì)之外，最重要的莫過于政治體制對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的支撐作用。阿根廷接受了歐洲國家和美國的政治格局和模式。它的憲法和政府體現(xiàn)了西方政治思想的原則。政治穩(wěn)定代替了混亂，并依照最標(biāo)準(zhǔn)的自由主義原則行事，雖然仍保留了東方式專制主義的底蘊(yùn)。
這些因素的綜合效應(yīng)都成為阿根廷經(jīng)濟(jì)繁榮的最直接的動(dòng)力，也為阿根廷創(chuàng)造了一個(gè)龐大的中產(chǎn)階級(jí)，從而擴(kuò)大了國內(nèi)消費(fèi)，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)一步夯實(shí)了基礎(chǔ)。
一份數(shù)據(jù)表明，阿根廷當(dāng)時(shí)實(shí)現(xiàn)了相當(dāng)程度的工業(yè)化。以1914年為例，人口780萬，竟然有大小工業(yè)企業(yè)4.8萬家，雇傭勞動(dòng)力124.6萬！其城市化水平也很高。1869—1914年間阿根廷的城市人口翻了一番，53%的阿根廷人居住在城市，其中25%住在首都布宜諾斯艾利斯。城市繁榮提供了更多的享樂。幾乎所有的大城市都有了電、電話、公共有軌車、覆蓋的下水道、鋪好的街道、裝飾美麗的公園以及受到外國建筑影響的新型建筑物；文學(xué)藝術(shù)也更加繁盛，出現(xiàn)了像何塞·馬莫爾這樣的小說大師。
但阿根廷的繁榮局面隨著大蕭條的滌蕩以及二戰(zhàn)結(jié)束后阿根廷政府選擇國家直接干預(yù)經(jīng)濟(jì)的道路，實(shí)施國有化政策而結(jié)束，并跌入所謂的“中等收入陷阱”，人均GDP平減指數(shù)出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)，長(zhǎng)期低于1萬美元。阿根廷在1964年時(shí)人均國民生產(chǎn)總值就超過1000美元，在20世紀(jì)90年代末上升到8000美元，但2002年又劇降到2000美元，幾經(jīng)反復(fù)，又回到2008年的8236美元。
二十世紀(jì)八十年代中后期軍人政權(quán)倒臺(tái)后，重新確立了民主體制，阿根廷由國家干預(yù)主義的極端轉(zhuǎn)向了徹底自由主義的極端，政府作用和執(zhí)行能力在強(qiáng)大的新自由主義思潮的沖擊下被弱化，大規(guī)模私有化、貿(mào)易自由化、放松規(guī)制成為新的潮流。
但集權(quán)經(jīng)濟(jì)下成長(zhǎng)起來的市場(chǎng)成熟度很低，政府管制徹底放松而市場(chǎng)自身調(diào)節(jié)機(jī)制和市場(chǎng)秩序尚未有效建立，導(dǎo)致了財(cái)政負(fù)擔(dān)加大、外國資本壟斷市場(chǎng)、金融風(fēng)險(xiǎn)凸顯、分配不公更趨嚴(yán)重、經(jīng)常賬戶赤字加大和國際收支惡化等一系列嚴(yán)重后果。同時(shí)，長(zhǎng)期受到保護(hù)的民族企業(yè)多數(shù)還處于發(fā)展的幼稚期，難以抵御貿(mào)然開放帶來的外國企業(yè)和外國產(chǎn)品劇烈沖擊，大批民族企業(yè)破產(chǎn)或被兼并，民族經(jīng)濟(jì)發(fā)展陷入停滯，至今沒有完全復(fù)蘇。
與此同時(shí)，阿根廷對(duì)外依賴程度越來越高，為解決內(nèi)部問題而引入外部力量，但外部力量的介入帶來了更為致命的沖擊。一是對(duì)外大量舉債以彌補(bǔ)國內(nèi)巨大財(cái)政赤字，龐大的公共支出，迫使用巨額的外部貸款填補(bǔ)越來越大的財(cái)政窟窿；二是采取聯(lián)系美元的匯率制度以控制通貨膨脹，但阿根廷并不具備足夠的外匯儲(chǔ)備作為基礎(chǔ)；三是對(duì)外資徹底開放和貿(mào)易自由化，使國家經(jīng)濟(jì)命脈落入外國資本手中。它們既降低了國家政府的公信力和調(diào)控經(jīng)濟(jì)的能力，也使國家喪失了經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)權(quán)，使國家經(jīng)濟(jì)過分依存于國際市場(chǎng)。
基什內(nèi)爾和其妻子克里斯蒂娜執(zhí)政后，加強(qiáng)國家宏觀調(diào)控，實(shí)行審慎的財(cái)政和貨幣政策，嚴(yán)肅金融紀(jì)律，增收節(jié)支，鼓勵(lì)出口；積極解決債務(wù)問題，實(shí)現(xiàn)有利于阿恢復(fù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的債務(wù)重組。隨著外部經(jīng)濟(jì)環(huán)境趨好，阿經(jīng)濟(jì)迅速強(qiáng)勁復(fù)蘇，連續(xù)4年實(shí)現(xiàn)年均9%左右的快速增長(zhǎng)，2011年，阿根廷人均GDP首次突破一萬美元，達(dá)到10640美元。
從阿根廷的例子中，我們可知：“中等收入陷阱”是對(duì)國家發(fā)展過程中一種現(xiàn)象的客觀描述，雖然只體現(xiàn)于東亞問題的報(bào)告中，但對(duì)描述世界各國都適用。在那些進(jìn)入市場(chǎng)化的國家都須面對(duì)這樣一個(gè)階段：勞動(dòng)力成本上漲，科技創(chuàng)新能力不足，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治等體制機(jī)制不能適應(yīng)勞動(dòng)力成本上漲和科技創(chuàng)新能力低下的結(jié)構(gòu)性矛盾挑戰(zhàn)，從而在經(jīng)過一個(gè)時(shí)期的發(fā)展后陷入停滯狀態(tài)。包括阿根廷在內(nèi)的拉美、東亞、中東等國家莫不如是。
在“中等收入陷阱”現(xiàn)象背后的本質(zhì)因不同經(jīng)濟(jì)體而異。“中等收入陷阱”存在于不同類型國家（經(jīng)濟(jì)體），高增長(zhǎng)不能持續(xù)的原因在不同類型國家（經(jīng)濟(jì)體）中的表現(xiàn)也各異。
換言之，雖然“中等收入陷阱”是從經(jīng)濟(jì)發(fā)展角度提出的，但卻具有深刻的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治的全面本質(zhì)意涵，在表面的經(jīng)濟(jì)停滯下富有深刻的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治等多方面原因，乃至是上述因素的綜合。而且擺脫“中等收入陷阱”，絕不僅僅意味著經(jīng)濟(jì)政策的改革和調(diào)整，必須從經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象看到其背后的政治、社會(huì)本質(zhì)，從而提出包括經(jīng)濟(jì)、政治、社會(huì)改革在內(nèi)的全面性的解決方案。
阿根廷原本實(shí)行地地道道的歐美民主制度，在這一政治體制下，其經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定發(fā)展，保持了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的繁榮，但在周期性世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，隨著革命風(fēng)潮的降臨，國家政治體制的變化導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)政策的戰(zhàn)略性調(diào)整，并使國家陷入中等收入陷阱，而這一格局作出根本改變后不久，國家經(jīng)濟(jì)就又恢復(fù)高速發(fā)展，人均GDP也回歸較高水平。不過在新一輪全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)下，阿根廷的外向型經(jīng)濟(jì)再遭巨創(chuàng)，直至采取新的改革措施，促使國家初步邁入高收入國家行列。阿根廷的發(fā)展歷程就是對(duì)上述結(jié)論的有效佐證。
“中等收入陷阱”是世界上一切市場(chǎng)主體的經(jīng)濟(jì)體必經(jīng)的一個(gè)發(fā)展階段。對(duì)于一切市場(chǎng)主體的經(jīng)濟(jì)體來說，“中等收入陷阱”都是不可回避的規(guī)律性現(xiàn)象，但卻可以在采取有效戰(zhàn)略和措施下逾越這個(gè)階段。
由較低的勞動(dòng)力成本上升到較高的勞動(dòng)力成本，由較低水平的科技創(chuàng)新能力上升到較高水平的科技創(chuàng)新水平，是一個(gè)國家或者一個(gè)經(jīng)濟(jì)體經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然趨勢(shì)，但受限于這個(gè)國家或經(jīng)濟(jì)體的體制機(jī)制元素和發(fā)展規(guī)模、水平與層級(jí)，其勞動(dòng)力成本上漲的幅度和科技創(chuàng)新能力的提高并非總成正比，當(dāng)這種差距越明顯的時(shí)候，就越容易產(chǎn)生“中等收入陷阱”。只有不斷改善這個(gè)國家或經(jīng)濟(jì)體的體制機(jī)制以及發(fā)展規(guī)模、水平和層級(jí)狀況，才會(huì)為科技創(chuàng)新能力提高，使其足以支撐勞動(dòng)力成本上升，創(chuàng)造根本動(dòng)力和條件。
阿根廷經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史充分表明了這一點(diǎn)，它在20世紀(jì)的頭二十多年里，一直處在當(dāng)時(shí)的高收入國家行列，但隨后由于國家戰(zhàn)略的變化，從而深陷中等收入陷阱泥潭，然而一旦國家戰(zhàn)略再次出現(xiàn)調(diào)整，又能顯著改變既有狀況，向著擺脫中等收入陷阱的目標(biāo)有力地邁出步伐。那些成功跨越“中等收入陷阱”的國家，譬如北美、西歐、東亞的日、韓、新加坡都在歷史上實(shí)現(xiàn)了國家制度和體制的轉(zhuǎn)型，奠定了科技創(chuàng)新以增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的基礎(chǔ)；相反那些沒能跨越“中等收入陷阱”的國家，則長(zhǎng)期在勞動(dòng)力成本上升和科技創(chuàng)新能力薄弱的惡性循環(huán)里徘徊，尋找不了一條適切的轉(zhuǎn)型和突破之路。
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