落魄之時，不可喪志
——請看秦瓊當(dāng)锏賣馬的故事
按語：人生不如意，十之八九。人在落魄之時，真是叫天天不應(yīng)，叫地地不答。這時，狗眼看人低的小人，落井下石；老天也似乎非讓這人走向絕路不可。但是，在這時，千萬不可喪志。其實，這是老天在磨練你的意志，意欲讓你成就一番大業(yè)。你看偉大領(lǐng)袖和導(dǎo)師毛主席、咱們改革開放的總設(shè)計師鄧小平，人家的本領(lǐng)那么大，還有走背字、落魄的時候。所以，我們作為蕓蕓眾生，吃點苦頭、受點挫折是難免的。但我們應(yīng)該是愈挫愈奮、愈挫愈堅，唯有如此，才不負(fù)老天成全我輩之意。孟子說：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。其言一點不假。今天，小天我之所以摘錄秦瓊當(dāng)锏賣馬的故事，就是拿來讓大家勵志的。如果，哪位落魄英雄，就是因為看了這篇博文從而振作終成一番大業(yè)的，那么則是這篇博文的大幸，那么也不負(fù)小天我的一番美意。下面請看秦瓊當(dāng)锏賣馬的故事。
卻說叔寶自十五日，就出關(guān)趕到樊建威下處。建威就問：“抱不平的事，卻如何結(jié)局了？”叔寶一一回答，建威不勝驚愕。次日早飯過，匆匆的分了行李，各帶犯人二名，分路前去。樊建威投澤州，秦叔寶進潞州。到州前見公文下處，門首有系馬樁，拴了坐下黃驃馬，將兩名人犯帶進店來。主人接住，叔寶道：“主人家，這兩名人犯，是我解來的，有謹(jǐn)慎的去處，替我關(guān)鎖好了?！钡曛鞔鸬溃骸盃斎粲芯o要事，吩咐小人，都在小人身上。”秦叔寶堂前坐下，吩咐：“店主，著人將馬上行李搬將來了。馬拆鞍轡，不要揭去那軟替；走熱了的馬，帶了槽頭去吃些細(xì)料，干凈些的客房，出一間與我安頓?！钡曛鲾偫说溃骸袄蠣?，這幾間房，只有一間是小的的門面，容易不開；只等下縣的官員府中公干，才開這房與他居住。爺要潔凈，開上房與爺安息罷?！笔鍖毜溃骸昂?。” 主人掌燈搬行李進房，擺下茶湯酒飯。主人盡殷勤之禮，立在膝旁斟酒，笑堆滿面：“請問相公爺高姓，小的好寫帳?！笔鍖毜溃骸澳銌栁颐矗课倚涨?，山東濟南府公干，到你府里投文。主人家你姓什么？”主人道：“秦爺，你不曾見我小店門外招牌？是‘太原王店’。小人賤名，就叫做王示，告示的示字。”秦叔寶道：“我與賓主之間，也不好叫你的名諱?！钡曛餍Φ溃骸巴鶃砝蠣攤儯盐沂咀诸嵉惯^了，叫我做王小二?！笔鍖毜溃骸斑@也是通套的話兒。但是開店的，就叫做小二；但是做媒的，就叫做王婆。這等我就叫你是小二哥罷！我問你，蔡太爺領(lǐng)文投文有幾日耽擱？”小二道：“秦爺沒有耽擱。我們這里，蔡太爺是一個才子，明日早堂投文，后日早堂就領(lǐng)文。爺在小店，止有兩日停留。怕秦爺要拜望朋友，或是買些什物土儀人事，這便是私事?lián)w，與衙門沒有相干?！笔鍖殕柫诉@些細(xì)底，吃過了晚飯，便閉門睡了。 明日絕早起來，洗面裹巾，收拾文書，到府前把來文掛號。蔡刺史升堂投文，人犯帶見，書吏把文書拆于公案上。蔡刺史看了來文，吩咐禁子松了刑具，叫解戶領(lǐng)刑具，于明日早堂候領(lǐng)回批。蔡刺史將兩名人犯，發(fā)在監(jiān)中收管，這是八月十七日早堂的事。叔寶領(lǐng)刑具，到下處吃飯，往街坊宮觀寺院頑了一日。 十八日侵早，要進州中領(lǐng)文。日上三竿，已牌時候，衙門還不曾開，出入并無一人，街坊靜悄。這許多大酒肆，昨日何等熱鬧，今日卻都關(guān)了；吊闥板不曾掛起，門卻半開在那里。叔寶進店，見柜欄里面幾個少年頑耍。叔寶舉手問道：“列位老哥，蔡太爺怎么這早晚不坐堂？”內(nèi)中有一少年問道：“兄不是我們潞州聲口？”叔寶道：“小可是山東公干來的?！鄙倌甑溃骸靶诌@等不知太爺公干出去了？”叔寶道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了?！笔鍖毜溃骸盀槭裁词碌教?？”少年道：“為唐國公李老爺，奉圣旨?xì)J賜馳驛還鄉(xiāng)，做河北道行臺，節(jié)制河北州縣。太原有文書，知會屬下府州縣道首領(lǐng)官員。太爺三更天聞報，公出太原去賀李老爺了?！笔鍖毿闹辛巳幻靼祝骸熬褪俏遗R潼山救他的那李老爺了?！痹賳枺骸袄闲?，太爺幾時才得回來？”少年道：“還早。李老爺是個仁厚的勛爵，大小官員去賀他，少不得待酒，相知的老爺們遇在一處，還要會酒；路程又遠(yuǎn)，多則二十日，少要半個月才得回來?！笔鍖毜昧诉@個信，再不必問人；回到寓中，一日三餐，死心塌地，等著太守回來。 出外的人，下處就是家里一般，日間無事，只好吃飯而已。但叔寶是山東豪杰，頓餐斗米，飯店上能得多少錢糧與他吃？一連十日，把王小二一副本錢，都吃在秦瓊肚里了。王小二的店，原是公文下處，官不在家，沒人來往，招牌燈籠都不掛出去。王小二在家中，與妻計較道：“娘子，秦客人是個退財白虎星。自從他進門，一個官就出門去了，幾兩銀子本錢，都葬在他肚皮里了。昨日回家來吃些中飯，菜蔬不中用，就捶盤擲盞起來。我要開口問他取幾兩銀子，你又時常埋怨我不會說話，把客人都惡失到別人家去了。如今到是你開口問他要幾兩銀子；女人家的說話就重些，他也擔(dān)待得了?！蓖跣《钠蘖希钍琴t能，對丈夫道：“你不要開口。入門休問榮枯事，觀著容顏便得知?？辞貭斠膊皇巧亠堝X的人。是我們潞州人，或者少得銀子。他是山東人，等官回來，領(lǐng)了批文，少不得算還你店帳?！?nbsp; 又捱了兩日難過了，王小二只得自家開口。正直秦叔寶來家吃中飯。小二不擺飯，自己送一鐘暖茶到房內(nèi)，走出內(nèi)外，傍著窗邊，對著叔寶陪笑道：“小的有句話說，怕秦爺見怪?！笔鍖毜溃骸拔遗c你賓主之間，一句話怎么就怪起來?！毙《溃骸斑B日店中沒生意，本錢短少，菜蔬都是不敷的。意思要與秦爺預(yù)支幾兩銀子兒用用，不知使得也使不得？”叔寶道：“這是正理，怎么要你這等虛心下氣？是我忽略了，不曾取銀子與你，不然那里有這長本錢供給得我來？你跟我進房去，取銀子與你?！蓖跣《B聲答應(yīng)，歡天喜地，做兩步走進房里。叔寶床頭取皮掛箱開了，伸手進去拿銀子，一只手就像泰山壓住的一般，再拔不出了。正是： 床頭黃金盡，壯士無顏色。 叔寶心中暗道：“富貴不離其身，這句話原不差的。如今幾兩盤費銀子，一時失記，被樊建威帶往澤州去了，卻怎么處？”叔寶的銀子，為何被樊建威帶去了呢？秦叔寶、樊建威兩人，都是齊州公門豪杰；點他二人解四名軍犯，往澤州潞州充伍。那時解軍盤費銀兩，出在本州庫吏人手的，曉得他二人平素交厚，又是同路差使。二來又圖天平法碼討些便宜，一處給發(fā)下來，放在樊建威身邊用。長安又耽擱了兩日；及至關(guān)外，忽忽的分路。他兩個都不是尋常的小人，把這幾兩銀子放在心上的。行李文書件色分開，只有銀子不曾分開，故此盤費銀兩，都被樊建威帶往澤州去了。連秦叔寶還只道在自己身邊一般，總是兩個忘形之極，不分你我，有這等事體出來。一時許了王小二飯銀，沒有得還的，好生局促！一個臉登時脹紅了。那王小二見叔寶只管在掛箱內(nèi)摸，心上也有些疑惑：‘不知還是多在里頭，要揀成塊頭與我？不知還是少在里頭，只管摸了去？”不知此時叔寶實難區(qū)處。畢竟如何回答王小二，且聽下回分解。 詩曰： 金風(fēng)瑟瑟客衣單，秋蛋哪哪夜生寒。 一燈影影焰欲殘，清宵耿耿心幾剜。 天涯游子慘不歡，高堂垂白空倚闌。 囊無一錢羞自看，知己何人借羽翰？ 東望關(guān)山淚雨彈，壯士悲歌行路難。 常言道：“家貧不是貧，路貧愁煞人。”叔寶一時忘懷，應(yīng)了小二；及至取銀，已為樊建威帶去。漢子家怎么復(fù)得個沒有？正在著急，且喜摸到箱角里頭，還有一包銀子。這銀子又是那里來的？卻是叔寶的母親，要買潞州綢做壽衣，臨行時付與叔寶的，所以不在朋友身邊。叔寶只得取將出來，交與王小二道：“這是四兩銀子在這里，且不要算帳，寫了收帳罷。”王小二道：“爺又不去，算帳怎的？寫收帳就是了?！蓖跣《昧诉@四兩銀子，笑容滿面，拿進房去，說與妻子知道；還照舊服侍。只是秦叔寶的懷抱，那得開暢？囊橐已盡，批文未領(lǐng)，倘官府再有幾日不回，莫說家去欠缺盤纏，王小二又要銀子，卻把什么與他？口中不言，心里焦悶，也沒有情緒到各處頑耍，吃飽了飯，鎮(zhèn)日靠著炕睡睡兒呆呆的望。正是： 人逢喜事精神爽，門向心來瞌睡多。 又等了兩三日，蔡刺史到了。本州堂官擺道，大堂傳鼓下，四街與本州應(yīng)役人員，都出郭迎接。叔寶是公門中當(dāng)差的人，也跟著眾人出去。到十里長亭，各官都相見，各項人都見過了。蔡太守一路辛苦，乘暖轎進城門。叔寶跟進城門，事急無君子，當(dāng)街跪下稟道：“小的是山東濟南府解戶，伺候老爺領(lǐng)回批?！贝淌逢懧愤h(yuǎn)來。轎內(nèi)半眠半坐，那里去答應(yīng)領(lǐng)批之人？轎夫皂快，狐假虎威，喝道：“快不起來！我們老爺沒有衙門的，你在這里領(lǐng)批？”叔寶只得起來了，轎夫一發(fā)走得快了。叔寶暗想道：“在此一日，連馬料盤費要用兩方銀子。官是辛苦了來的，倘有幾日不坐堂，怎么了得？”做一步趕上前去，意思要求轎上人慢走，跪過去稟官。自己不曉得力大，用左手在轎杠上一拖，轎子拖了一側(cè)，四個抬轎的，四個扶轎的，都一閃支撐不?。贿€是刺史睡在轎里，若是坐著，就一交跌將出來。那時官就發(fā)怒道：“這等禮！難道我沒有衙門的？”叫皂隸扯下去打。叔寶理屈詞窮，府前當(dāng)街褪褲，重責(zé)十板。若是本地衙門里人，皂隸自然用情；叔寶是別處人，沒人照顧，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
正是： 文王也受羈國累，孫臏難逃刖足災(zāi)。 王小二首先看見了，對妻子道：“這姓秦的，也是個沒來歷的人，住我家有個把月了，身上還是那件衣服。在公門中走動的人，不曉得禮儀，今日惹了官，拿到州門前，打了十板來了?！惫龠M府去，叔寶回店，王小二迎住，口里便叫：“你老人家！”不像平日的和顏悅色，就有些譏訕意思：“秦大爺，你卻不像公門的豪杰，官府的喜怒，你也不知道？還是我們蔡老爺寬厚，若是別位老爺，還不放哩！”叔寶那里容得，喝道：“關(guān)你什么事？”小二道：“打在你老人家身上，干我什么事？我說的是好話，拿飯與你吃罷?！笔鍖毎欢瞧さ臍猓溃骸安怀燥?，拿熱水來！”小二道：“有熱水在此。”秦叔寶將熱水洗了杖瘡去睡，巴明不明，盼曉不曉。 次日負(fù)痛到府中來領(lǐng)文，正是在他矮檐下，怎敢不低頭？蔡刺史果然是個賢能的官府，離家日久，早出升堂。文書案積甚多，賞罰極明，人人感戴。秦叔寶只等公務(wù)將完，方才跪?qū)⑾氯シA道：“小的是齊州劉爺差人。伺候老爺領(lǐng)批?！笔鍖毥袢赵趺凑f個齊州劉爺差人？因腿疼心問，一夜不曾睡著，想道本州劉爺，與蔡太爺是同年好友，說個劉爺差人，使蔡太爺有屋烏之愛。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那劉爺?shù)牟钊嗣?？”秦叔寶道：“小的是劉爺?shù)牟钊恕！贝淌返溃骸澳阕蛉蒸斆У镁o，故此府前責(zé)你那十板，以儆將來。”秦瓊道：“老爺打的不差?！苯?jīng)承吏將批取過來，蔡刺史取筆答押，不即發(fā)下去。想這劉年兄，不知此人扳了我的轎子，只說我年家情薄，千里路程把他差人又打了。叫庫吏動支本州名下公費銀三兩，也不必包封，賞劉爺差人秦瓊為路費。少頃庫吏取了銀來，將批文發(fā)直堂吏，叫劉爺差人領(lǐng)批，老爺賞盤費銀三兩。秦瓊叩謝，接了批文，拿了賞銀，出府回店。 王小二在柜上結(jié)帳，見叔寶回來，問道：“領(lǐng)了批回來了，餞行酒還不曾齊備，卻怎么好？”叔寶道：“這酒定不消了?！毙《溃骸伴e坐著且把帳算起了何如？”叔寶道：“拿帳過來算。”小二道：“相公爺是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共計三十二日。小店有規(guī)矩，來的一日，去的一日，不算飯錢，折接風(fēng)送行。三十個整日子，馬是細(xì)料，連爺三頓葷飯，一日該時銀一兩七折算，凈該紋銀二十一兩。收過四兩銀子，準(zhǔn)少十七兩?！笔鍖毜溃骸斑@三兩銀子，是蔡太爺賞的，卻是好的?！毙《溃骸皟羟肥膬?，事體又小，秦爺也不消寫帳，兌銀子就是了，待我去取天平過來?！笔鍖毜溃骸岸缜衣?，我還不去?！毙《溃骸扒貭旑I(lǐng)了批文，如今也沒有什么事了?！笔鍖毜溃骸拔矣幸粋€樊朋友，趕澤州投文，有些盤費的銀子，都在他身邊。想是澤州的馬太爺，也往太原公賀李老爺去了。官回來領(lǐng)了文，少不得來會我，才有銀子還你?！毙《溃骸靶∪耸莻€開飯店的，你老人家住一年，才是好生意哩?！笔鍖殞憥?，九月十八日結(jié)算，除收凈欠紋銀一十四兩無零。王小二口里雖說秦客人住著好，肚里打稿：見那幾件行李，值不多銀子。有一匹馬，又是張口貨，他騎了飲水去，怎好攔住他？就到齊州府，尋著公門中的豪杰，那里替他纏得清？倒要折了盤費，丟了工夫，去討飯帳不成？這叫個見鐘不打，反去鑄銅了。我想那批回，是要緊的文書，沒有此物去，見不得本官；不如拿了他的，倒是絕穩(wěn)的上策。這些話，都是王小二肚里躊躇，不曾明言出來。將批文拿在手內(nèi)看，還放在柜上，便叫妻子：“把這個文書，是要緊的東西。秦爺若放在房內(nèi)，他要耍子，常鎖了門出去，深秋時候，連陰又雨，屋漏水下，萬一打濕了，是我開店的干系。你收拾好放在箱箱里面，等秦爺起身時，我交付明白與他。”秦叔寶心中便曉得王小二扳作當(dāng)頭，假小心的說話，只得隨口答應(yīng)道：“這卻極好?！痹捯膊辉f完，小二已把文書遞與妻子手內(nèi)，拿進房去了。
正是： 無情便摘神仙 ，計巧生留卿相貂。 小二又叫手下的：“那餞行酒不要擺將過來。秦爺又不去，若說餞行，就是速客起身的意思了，徑拿便飯來請爺吃。”手下知道主人的口氣，便飯二字，就是將就的意思了。小菜碟兒，都減少了兩個，收家伙的篩碗頓盞，光景甚是可惡；早晨面湯也是冷的。叔寶吃眉高眼低的茶飯，又沒處去，終日出城到官路，望樊建威到來。
正是： 悶是一囊如水洗，妄思千里故人來。 自古道：“嫌人易丑，等人易久?！蓖较﹃枙r候，見金風(fēng)送暑，樹葉飄黃。河橋官路，多少來車去馬，那里有樊建威的影兒？等了一日，在樹林中急得雙腳只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你今日再不來，我也無面目進店，受小人的閑氣。”等到晚只得回來。那樊建威原不曾約在潞州相會，別人是叔寶癡心想著，有幾兩銀子在他身邊。這個念頭撐在肚里，怎么等得他來？暗里搖樁，越搖越深了。明日早晨又去，“今日再不來，到晚我就在這樹林中，尋一條沒結(jié)果的事罷?！钡鹊桨碛植灰姺ㄍ恚粸貘f歸宿，喳喳的叫。叔寶正在躊躇，猛然想起家中有老母，只得又回來。腳步移徙艱難，一步一嘆，直待上燈后，方才進門。 叔寶房內(nèi)已點了燈。叔寶見了燈光，心下怪道：“為甚今夜這般殷勤起來，老早點火在內(nèi)了？”駐步一看，只見有人在內(nèi)呼么喝六，擲包飲酒。王小二在內(nèi)，跑將出來，叫一聲：“爺，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他是販?zhǔn)裁唇鹬閷毻娴?，古怪得緊，獨獨里只要爺這間房。早知有這樣事體，爺出去鎖了房門，到也不見得這事出來。我打帳要與他爭論，他又道：‘主人家只管房錢，張客人住，李客人也是住得的；我與多些房錢就是了?！覀冞@樣人，說了銀子兩字，只恐怕又沖斷了好主顧?！笨诮锹灶D了一頓，“這些人竟走進去坐，倒不肯出來。我怕行李拌差了，就把爺?shù)男欣睿嵩诤筮呌撵o些的去處。因秦爺在舍下日久，就是自家人一般。這一班人，我要多賺他些銀子，只得從權(quán)了；爺不要見怪，才是海量寬洪。”叔寶好幾日不得見王小二這等和顏悅色，只因倒出他的房來，故此說這些好話兒。秦叔寶英雄氣概，那里忍得小人的氣過；只因少了飯錢，自揣一揣，只得隨機遷就道：“小二哥，屋隨主便，但是有房與我安身就罷，我也不論好歹。” 王小二點燈引路，叔寶跟隨。轉(zhuǎn)彎抹角，到后面去。小二一路做不安的光景，走到一個所在，指道就是這里。叔寶定睛一看，不是客房，卻是靠廚房一間破屋：半邊露了天，堆著一堆糯糯秸。叔寶的行李，都堆在上面。半邊又把柴草打個地鋪，四面風(fēng)來，燈掛兒也沒處施設(shè)，就地放下了；拿一片破缸爿，擋著壁縫里風(fēng)。又對叔寶道：“秦爺只好權(quán)住住幾，等他們?nèi)チ?，仍舊到內(nèi)房里住?！笔鍖氁膊淮饝?yīng)他。小二帶上門竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝锏按在自己膝上，用手指彈锏，口內(nèi)作歌： “旅舍荒涼而又風(fēng)，蒼天著意因英雄。 欲知未了生平事，盡在一聲長嘆中?！?nbsp; 正吟之間，忽聞腳步響聲；漸到門口，將門上梟吊兒倒叩了。叔寶也是個寵辱無驚的豪杰，到此時也容納不住，問道：“是那一個叩門？你這小人，你卻不識得我秦叔寶的人哩！我來時明白，去時焉肯不明白？況有文書鞍馬行李，俱在你家中，難道我就走了不成？”外邊道：“秦爺不要高聲，我是王小二的媳婦。”叔寶道：“聞你素有賢名，夜晚黃昏，來此何干？”婦人道：“我那拙夫，是個小人的見識；見秦爺少幾兩銀子，出言不遜。秦爺是大丈夫，把他海涵了。我常時勸他不要這等炎涼，他還有幾句穢污言語，把惡水潑在我身上來。我這幾日不好親近得秦爺，適才打發(fā)我丈夫睡了，存得有晚飯送在此間?！?nbsp; 蕭蕭囊橐已成空，誰復(fù)留。心恤困窮？ 一飯淮陰遣國士，卻輸婦女識英雄。 叔寶聞言，眼中落淚道：“賢人，你就是淮陰的漂母，哀王孫而進食，恨秦瓊他日不能封三齊而報千金耳！”柳氏道：“我是小人之妻，不敢自比于君子，何敢望報？只是秦爺暫處落寞，我見你老人家，衣服還是夏夜，如今深秋時候，我這潞州風(fēng)高氣冷，脊背上吹了這兩條裂縫，露出尊體，卻不像模樣。飯盤邊有一索線，線頭上有一個針子，爺明日到避風(fēng)的去處，且縫一縫，遮了身體，等澤州樊爺?shù)絹恚秀y子換衣服，便不打緊了。明日早晨，若厭聽我拙夫瑣碎，不吃早飯出門，媳婦倒趲得有幾文皮錢，也在盤內(nèi)，爺買得些粗糙點心充飯；晚間早些回來。”說完這些言語，把那梟吊兒放了，自去了。叔寶開門，將飯盤掇進。又見青布條捻成錢串，攏著三百文皮錢；一索線，線頭上一個釘子。都取來安在草鋪頭邊。熱湯湯一碗肉羹。叔寶初到他店中說這肉羹好吃，頓頓要這碗下飯。自算帳之后，菜飯也是不周全的，那里有這樣湯吃？因今日下了這樣富客，做這肉湯，留得這一碗。叔寶欲待不吃，熬不得肚中饑餒，只得將肉羹連氣吃下。秋宵耿耿，且是難得成夢，翻翻覆覆，睡得一覺。醒了天尚未明。且喜這間破屋，處處透進殘月之光，他查然把身上這件夏衣，乘月色，將綻處胡亂揪來一縫，披在身上，趁早出來。 補袞奇才識者稀，鶉懸百結(jié)事多違。 縫時驚見慈親線，惹得征人淚滿衣。 帶了這三百錢，就覺膽壯；待要做盤纏，趕到澤州，又恐遇不著樊建威，那時怎回？且小二又疑我沒行止，私自去。不若且買些冷饃饃火燒，懷著在官道上坐等。走來走去，日已西斜。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個穿青衣的人，頭帶范陽氈笠，腰跨短刀，肩上負(fù)著掛箱，好似樊建威模樣；及至近前，卻又不是。接踵就是幾個騎馬打獵的人沖過。叔寶把身子一讓，一只腳跨進人家大門，不防地上一個火盆，幾乎踹翻。只見一個五十多歲的婦人，手執(zhí)著一串素珠，在那里向火；見這光景，即便把叔寶上下一看，便道：“漢子看仔細(xì)，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火?！笔鍖氁娬f，道聲：“有罪了。”即便坐下。 婦人道：“吾看你好一條漢子，為怎么身上這般光景？想不是這里人?！笔鍖毜溃骸拔沂巧綎|人。因等一個朋友不至，把盤纏用盡，回去不得?！眿D人道：“既如此，你隨口說一個時辰來，我替你占一個小課，看這朋友來不來？”叔寶便說個申時。婦人捻指一算，便道：“卦名速喜。書上說得好：‘速喜心偏急，來人不肯忙?！瘉硎且欢▉淼?，只是尚早哩。待出月將終，方有消息?！笔鍖毜溃骸袄夏棠搪暱?，也像不是這里人，姓什么？”婦人道：“我姓高，是滄州人。因前年我們當(dāng)家的去世，便同兒子遷到這里來倚傍一個親戚?！笔鍖毜溃骸澳慵覂鹤咏猩跆?？多少年紀(jì)？做什么生意？”婦人道：“只有一個兒子，號叫開道。因他有些膂力，好的是使槍弄棍，所以不事生業(yè)，常不在家?！闭f完，立起身對叔寶道：“想你還未午膳，我有現(xiàn)成面飯在此。”說完進去，托出熱騰騰的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，請叔寶吃。叔寶等了這一日，又說了許多的話，此時肚子里也空虛，并不推卻，即便吃完了，說道：“蒙老奶奶一飯之德，未知我秦瓊可有相報的日子？”那婦人道：“看你這樣一條漢子，將來決不是落寞之人，怎么說恁話來？殺人救人方叫做報，這樣口食之事，說什么報？”其時街上已舉燈火。叔寶點頭唯唯，謝別出門，一路里想道：“慚愧我秦瓊出門，不曾撞著一個有意思的朋友，反遇著兩個賢明的婦人，消釋胸中抑郁。”一頭想，一頭走。
正是： 漂母非易得，千金曾擲水。 卻說王小二因叔寶不回店中，就動起疑來，對妻子道：“難道姓秦的，成了仙不成？沒錢還我，難道有錢在別處吃不成？”妻子道：“人能變財，或者撞見了什么熟識的朋友，帶挈他吃兩日，也未可知。”小二道：“既如此，我央人問他討飯錢?！?nbsp; 一日清早，叔寶剛欲出門，只見外邊兩個穿青的少年，迎著進來。不知為何事，且聽下回分解。
詞曰： 牝牡驪黃，區(qū)區(qū)豈是英雄相？沒個孫陽，駿骨誰相賞？伏櫪悲 鳴，氣吐青云漾。多惆悵，鹽車躑躅，太行道上。 調(diào)寄“點絳唇” 寶刀雖利，不動文士之心。駿馬雖良，不中農(nóng)夫之用。英雄雖有掀天揭地手段。那個識他、重他？還要奚落他。那兩個少年與王小二拱手，就問道：“這位就是秦爺么？”小二道：“正是?！倍说溃骸扒卮蟾缯埩??！笔鍖毑恢涔?，到堂前敘揖。二人上坐。叔寶主席相陪。王小二看三杯茶來。茶罷，叔寶開言道：“二兄有何見教？”二人答道：“小的們也在本州當(dāng)個小差使。聞秦兄是個方家，特來說分上?！笔鍖毜溃骸坝猩跻娊蹋俊倍说溃骸斑@王小二在敞衙門前開飯店多年，倒也負(fù)個忠厚之名。不知怎么千日之長，一日之短，得罪于秦兄？說仍然怪他，小的們特來陪罪。”叔寶道：“并沒有這話，這卻從何而來？”二人道：“都說兄怪他，有些店帳不肯還他。若果然怪他，索性還了他銀子；擺布他一場，卻是不難的。若不還他銀子，使小人得以借口?！笔鍖毢蔚饶凶樱芩嶔?，早知是王小二央來，會說話的喬人了。“我只把直言相告二兄：我并不怪他夫婦，只因我囊橐罄空，有些盤費銀兩，在一個樊朋友身邊。他往澤州投文，只在早晚來，算還他店帳?！倍说溃骸靶稚綎|朋友，大抵任性的多。等見那個朋友，也要吃飽了飯，才好等得；叫他開飯店的也難服事。若要照舊管顧，本錢不敷；若簡慢了兄，就說開飯店的炎涼，厭常喜新。客人如虎居山，傳將出去，鬼也沒得上門，飯店都開不成了。常言道：‘求人不如求己?！偃舴笥岩荒瓴粊?，也等一年不成？兄本衙門，不見死回也要捉比，宅上免不得驚天動地。凡事要自己活變。”叔寶如酒醉方醒，對二人道：“承兄指教，我也不等那樊朋友來了。有兩根金裝锏，將他賣了算還店帳；余下的做回鄉(xiāng)路費?！倍私型跣《溃骸靶《?，秦爺并不怪你。倒要把金裝锏賣了，還你飯錢。你須照舊伏侍?！币膊煌ㄐ彰?，舉手作別而去。好似： 在籠矍鴿(矍鳥)能調(diào)舌，去水蛟龍未得飛。 叔寶到后邊收拾金裝锏。王小二忽起奸心：“這個姓秦的奸詐，到有兩根什么金裝锏，不肯早賣，直等我央人說許多閑話，方才出手。不要叫他賣，恐別人討了便宜去。我哄他當(dāng)在潞州，算還我銀子，打發(fā)他起身；加些利錢兒，贖將出來。剝金子打首飾，與老婆帶將起來。多的金于，剩下拿去兌與人，夫妻發(fā)跡，都在這金裝锏上了?！毙θ轁M面，走到后邊來。 叔寶坐在草鋪上，將兩條锏橫在自己膝上，上面有些銅青了。他這锏原不是純金的，原是熟銅流金在上面。從祖秦旭傳父秦彝，傳到他已經(jīng)三世了。掛在鞍旁，那锏楞上的金都磨去了，只是槽凹里有些金氣。放在草鋪上，地濕發(fā)了銅青。叔寶自覺沒有看相，只得拿一把穰草，將銅青擦去；耀目爭光。王小二只道上邊有多少金子，朦著眼道：“秦爺，這個锏不要賣?！笔鍖毜溃骸盀楹尾灰u？”小二道：“我這潞州有個隆茂號當(dāng)鋪，專當(dāng)人什么短腳貨。秦爺將這锏抵當(dāng)幾兩銀子，買些柴米，將高就低，我伏事你老人家。待平陽府樊爺來到，加些利錢，贖去就是了?！笔鍖氁采岵坏脙蓷l金锏賣與他人，情愿去當(dāng)，回答小二道：“你的所見，正合我意，同去當(dāng)了罷！” 同王小二走到三義坊一個大姓人家，門旁黑直欞內(nèi)，門掛“隆茂號當(dāng)”字牌。徑走進去，將锏在柜上一放，放得重了些，主人就有些恨嫌之意?！把?！不要打壞了我的柜桌！”叔寶道：“要當(dāng)銀子?！敝魅说溃骸斑@樣?xùn)|西，只好算廢銅?！笔鍖毜溃骸笆俏矣玫谋鳎趺唇凶鰪U銅呢？”主人道：“你便拿得他動，叫做兵器。我們當(dāng)久了，沒用他處，只好熔做家伙賣，卻不是廢銅？”叔寶道：“就是廢銅罷了?！蹦么蠓Q來稱斤兩，那兩根锏重一百二十八斤。主人道：“朋友，還要除些折耗?！笔鍖毜溃骸吧厦娼鹱右膊凰?，有什么折耗？”主人道：“不過是金子的光景，那里作得帳！況且那兩個靶子，算不得銅價，化銅時就燒成灰了。如今是鐵櫪木的，沉重?！笔鍖殔s慷慨道：“把那八斤零頭除去，作一百二十斤實數(shù)?！敝魅说溃骸斑@是潞州出產(chǎn)的去處，好銅當(dāng)價是四分一斤，該五兩短二錢，多一分也不當(dāng)?！笔鍖毸闼奈鍍摄y子，幾日又吃在肚里，又不得回鄉(xiāng)，仍然拿回去。小二已有些不悅之色。叔寶回店，坐在房中納悶。 舉世盡肉眼，誰能別奇珍？所以英雄士，碌碌多湮論。 王小二就是逼命一般，又走將進來，向叔寶道：“你老人家再尋些什么值錢的東西當(dāng)罷！”叔寶道：“小二哥，你好呆！我公門中道路，除了隨身兵器，難道帶什么金寶玩物不成？”小二道：“顧不的你老人家?！笔鍖毜溃骸拔因T這匹黃驃馬，可有人要？”小二道：“秦爺在我家住有好幾時，再不曾說這句；說什么金裝锏，我這潞州人，真金了還認(rèn)做假的，那曉得有用的兵器！若說起馬來，我們這里是旱地，若大若小人家，都有腳力。我看秦爺這匹黃驃，倒有幾步好走，若是肯賣，早先回家，公事都完了?！笔鍖毜溃骸斑@是就有銀子的？”小二道：“馬出門就有銀子進門?！笔鍖毜溃骸斑@里的馬市，在怎么所在？”小二道：“就在西門里大街上?！笔鍖毜溃骸笆裁磿r候去？”小二道：“五更時開市，天明就散市了?！毙《衅拮邮帐巴盹埮c秦爺吃了，明日五更天，要去賣馬。 叔寶這一夜好難過，生怕錯過了馬市，又是一日，如坐針氈。盼到交五更時候起來，將些冷湯洗了臉，梳了頭。小二掌燈牽馬出槽。叔寶將馬一看，叫聲噯呀道：“馬都餓壞在這里了！”人被他炎涼到這等田地，那個馬一發(fā)可知了。自從算帳之后，不要說細(xì)料，連粗料也沒有得與他吃了，餓得那馬在槽頭嘶喊。婦人心慈，又不會鍘草，瞞了丈夫，偷兩束長頭草，丟在槽里，憑那馬吃也得，不吃也得。把一匹千里神駒，弄得蹄穿鼻擺，肚大毛長。叔寶敢怒而不敢言。要說餓壞了我的馬，恐那小人不知高低，就道連人也沒有得吃，那在馬乎？只得接扯攏頭，牽馬外走。王小二開門，叔寶先出門外，馬卻不肯出門，徑曉得主人要賣他的意思。馬便如何曉得賣他呢？此龍駒神馬，乃是靈獸，曉得才交五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍轡、捎行李了。牽棧馬出門，除非是飲水囗青，沒有五更天牽他飲水的理。馬把兩只前腿蹬定這門檻，兩只后腿倒坐將下去。若論叔寶氣力，不要說這病馬，就是猛虎，也拖出去了。因見那馬囗瘦得緊，不忍加勇力去扯他，只是調(diào)息綿綿的喚。王小二卻是狠心的人，見那馬不肯出門，拿起一根門閂來，照那瘦馬的后腿上，兩三門閂，打得那馬護疼撲地跳將出去。小二把門一關(guān)道：“賣不得，再不要回來！” 卻說叔寶牽馬到西營市來。馬市已開，買馬與賣馬的王孫公子，往來絡(luò)繹不絕?？瘩R的馳驟雜囗，不記其數(shù)。有幾個人看見叔寶牽著一匹馬來，都叫：“列位讓開些，窮漢子牽了一匹病馬來了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘氣。叔寶牽著馬在市里，顛倒走了幾回，問也沒人問一聲，對馬嘆道：“馬，你在山東捕盜時，何等精壯！怎么今日就垂頭喪氣到這般光景！叫我怎么怨你，我是何等的人？為少了幾兩店帳，也弄得垂頭喪氣，何況于你！”常言道得好； 人當(dāng)貧賤語聲低，馬瘦毛長不顯肥。 得食貓兒強似虎，敗翎鸚鵡不如雞。 先時還是人牽馬，后來到是馬帶著人走。一夜不曾睡得，五更天起來，空肚里出門，馬市里沒人瞅睬，走著路都是打盹睡著的。天色已明，走過了馬市，城門大開，鄉(xiāng)下農(nóng)夫挑柴進城來賣。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸兒；若是別的糧食，收拾起來枯槁了，獨有這一種氣旺，秋收之后，還有青葉在上。馬是餓極的了，見了青葉，一口撲去，將賣柴的老莊家一交撲倒。叔寶如夢中驚覺，急去攙扶。那人老當(dāng)益壯，翻身跳起道：“朋友，不要著忙，不曾跌壞我那里?！蹦菚r馬嚼青柴，不得溜韁。老者道：“你這匹馬牽著不騎，慢慢的走，敢是要賣的么？”叔寶道：“便是要賣他，在這里撞個主顧?！崩险叩溃骸榜R膘雖是跌了，韁口倒還好哩！”叔寶正在懊悶之際，見老者之言，反歡喜起來了。 喜逢伯樂顧，冀北始空群。 問老者道：“你是鞭杖行，還是獸醫(yī)出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是獸醫(yī)。老漢今年六十歲了，離城十五里居住。這四束柴有一百多斤，我挑進城來，肩也不曾換一換，你這馬輕輕的撲了一口青柴，我便跌了一交，就知這馬韁口還好；只可惜你頭路不熟，走到這馬市里來。這馬市里買馬的，都是那等不得窮的人?！笔鍖毿Φ溃骸霸趺唇凶龅炔坏酶F的人？”老者道：“但凡富貴子弟，未曾買馬，先叫手下人拿著一副鞍轡跟著走?？粗辛笋R的毛片，搭上自己的鞍轡，放個轡頭，中意方才肯買。他怎肯買你的病馬培養(yǎng)？自古道：‘買金須向識金家?！趺丛谶@個所在出脫病馬來？你便走上幾日，也沒有人瞧著哩！”叔寶道：“你賣柴的小事。你若引我去賣了這匹馬，事成之后，送你一兩銀子牙錢?！崩险呗犝f，大喜道：“這里出西門去十五里地，有個主人姓單，雙名雄信，排行第二，我們都稱他做二員外。他結(jié)交豪杰，買好馬送朋友。” 叔寶如酒醉方醒，大夢初黨的一般，暗暗自悔：“我失了檢點。在家時常聞朋友說：‘潞州二賢莊單雄信，是個延納的豪杰?！以趺吹酱?，就不去拜他？如今弄得衣衫襤褸，鵠面鳩形一般，卻去拜他，豈不是遲了！正是臨渴掘井，悔之無及。若不往二賢莊去，過了此渡，又無船了，卻怎么處？也罷，只是賣馬，不要認(rèn)慕名的朋友就是了。老人家，你引我前去；果然賣了此馬，實送你一兩銀子?！崩险哓澚撕裰x，將四束柴寄在豆腐店門口，叫賣豆腐的：“替我照管一照管?！北鈸?dān)頭上，有一個青布口袋兒，袋了一升黃豆，進城來換茶葉的。見馬餓得狠，把豆兒倒在個深坑塘里面，扯些青柴，拌了與那馬且吃了。老莊家拿扁擔(dān)兒引路，叔寶牽馬竟出西門。約十?dāng)?shù)里之地，果然一所大莊，怎見得？但見： 碧流縈繞，古木陰森。碧流鶯繞，往來魚騰縱橫；古木陰森，上 下鳥聲稠雜。小橋虹跨，景色清幽；高廈云連，規(guī)模齊整。若非舊 閥，定是名門。 老莊家持扁挑過橋人莊。叔寶在橋南樹下拴馬，見那馬瘦得不像模樣，心中暗道：“己所不欲，勿施于人。我也看不上，教他人怎么肯買？”因連日沒心緒，不曾牽去飲水啃青刷钅包，鬃尾都結(jié)在一處。叔寶只得將左手衣袖卷起，按著馬鞍，右手五指，將馬領(lǐng)鬃往下分理。那馬怕疼，就掉過頭來，望著主人將鼻息亂扭，眼中就滾下淚來。叔寶心酸，也不去理他領(lǐng)鬃，用手掌在他項上，拍了這兩掌道：“馬耶，馬耶！你就是我的童仆一般。在山東六府馳名，也仗你一背之力。今日我月建不利，把你賣在這莊上，你回頭有戀戀不舍之意，我卻忍心賣你，我反不如你也！”馬見主人拍項吩咐，有欲言之狀：四蹄踢跳，嘶喊連聲。叔寶在樹下長嘆不絕。
正是： 威負(fù)空群志，還余歷塊才。慚無人剪拂，昂首一悲哀。 卻說雄信富厚之家，秋收事畢，閑坐廳前。見老人家豎扁擔(dān)于窗扇門外邊，進門垂手，對員外道：“老漢進城賣柴，見個山東人牽匹黃驃馬要賣；那馬雖跌落膘，韁口還硬。如今領(lǐng)著馬在莊外，請員外看看。”雄信道：“可是黃驃馬？”老漢道：“正是黃驃馬?！毙坌牌鹕?，從人跟隨出莊。 叔寶隔溪一望，見雄信身高一丈，貌若靈官，戴萬字頂皂莢包金，穿寒羅細(xì)褶，粉底皂鞋。叔寶自家看著身上，不像模樣得緊，躲在大樹背后解凈手，抖下衣袖，揩了面上淚痕。雄信過橋，只去看馬，不去問人。雄信善識良馬。把衣袖撩起，用左手在馬腰中一按。雄信膂力最狠，那馬雖筋骨峻(山曾)，卻也分毫不動。托一托頭至尾，準(zhǔn)長丈余，蹄至鬃，準(zhǔn)高八尺；遍體黃毛，如金絲細(xì)卷，并無半點雜色。此馬妙處，
正是： 奔騰千里蕩塵埃，神駿能空冀北胎。 蹬斷絲韁搖玉轡，金龍飛下九天來。 雄信看罷了馬，才與叔寶相見道：“馬是你賣的么？”單員外只道是販馬的漢子，不以禮貌相待，只把你我相稱。叔寶卻認(rèn)賣馬，不認(rèn)販馬，答道：“小可也不是販馬的人；自己的腳力，窮途貨于寶莊。”雄信道：“也不管你買來的自騎的，竟說價罷了?！笔鍖毜溃骸叭素毼镔v，不敢言價；只賜五十兩，充前途盤費足矣?！毙坌诺溃骸斑@馬討五十兩銀子也不多；只是膘跌重了，若是上得細(xì)料，用些工本，還養(yǎng)得起來。若不吃細(xì)料，這馬就是廢物了。今見你說得可憐，我與你三十兩銀子，只當(dāng)送兄路費罷了?！毙坌胚€了三十兩銀子，轉(zhuǎn)身過橋，往里就走，也不十分勤力要買。叔寶只得跟過橋來道：“憑員外賜多少罷了?！?nbsp; 雄信進莊來，立在大廳滴水檐前。叔寶見主人立在檐前，只得站立于月臺旁邊。雄信叫手下人，牽馬到槽頭去，上引些細(xì)料來回話。不多時，手下向主人耳邊低聲回覆道：“這馬狠得緊，把老爺胭脂馬的耳朵，都咬壞了。吃下一斗蒸熱綠豆，還在槽里面搶水草吃，不曾住口。”雄信暗喜，喬做人情道：“朋友，我們手下人說，馬不吃細(xì)料的了。只是我說出與你三十兩銀子，不好失信。”叔寶也不知馬吃料不吃料，隨口應(yīng)道：“但憑尊賜?！毙坌胚M去取馬價銀。叔寶卻不是階下伺候的人，進廳坐下。雄信三十兩銀子，得了千里龍駒，捧著馬價銀出來，喜容可掬。叔寶久不見銀，見雄信捧著一包銀子出來，比他得馬的歡喜，卻也半斤八兩。叔寶難道這等局量褊淺？他卻是個孝子，久居旅邸，思想老母，晝夜熬煎。今見此銀，得以回家，就如見母的一般，不覺： 歡從眉角至，笑向頰邊生。 叔寶雙手來接銀子。雄信料已買成，銀子不過手，用好言問叔寶道：“兄是山東，貴府是那一府？”叔寶道：“就是齊州。”雄信把銀子向衣袖里一籠，叔寶大驚，想是不買了，心中好生捉摸不著。正是： 隔面難知心腹事，黃金到手怕成空。 未知雄信袖銀的意思如何，且聽下回分解。 詩曰： 乞食吹竿骨相癯，一腔英氣未全除。 其妻不識友人識，容貌似殊人不殊。 函谷綈袍憐范叔，臨邛杯酒醉相知。 丈夫交誼同金石，肯為貧窮便欲疏？ 結(jié)交不在家資。若靠這些家資，引惹這干蠅營狗茍之徒，有錢時，便做出拆屋斧頭；沒錢時，便做出浮云薄態(tài)。畢竟靠聲名可以動得隔地知交，靠眼力方結(jié)得困窮兄弟。單雄信為何把銀子袖去？只因說起齊州二字，便打動他一點結(jié)交的想頭，向叔寶道：“兄長請坐?！泵氯丝床柽^。那挑柴的老兒，看見留坐要講話，靠在窗外呆呆聽著。雄信道：“動問仁兄，濟南有個慕名的朋友，兄可相否？”叔寶問：“是何人？”雄信道：“此兄姓秦，我不好稱他名諱；他的表字叫做叔寶，山東六府馳名，稱他為賽專諸，在濟南府當(dāng)差?！笔鍖氁蛞律酪h褸，丑得緊，不好答應(yīng)“是我”，卻隨口應(yīng)道：“就是小弟同衙門朋友?！毙坌诺溃骸笆д傲耍瓉硎鞘鍖毜耐?。請問老兄高姓？”叔寶道：“在下姓王?！彼蛐纳现粸橥跣《堝X要還，故隨口就是王字。雄信道：“王兄請略坐小飯。學(xué)生還要煩兄寄信與秦兄?！笔鍖毜溃骸帮埵遣活I(lǐng)了，有書作速付去。”雄信復(fù)進書房去封程儀三兩，潞綢二匹，至廳前殷勤致禮道：“要修一封書，托兄寄與秦兄；只是不曾相會的朋友，恐稱呼不便，煩兄道意罷！容日小弟登堂拜望。這是馬價銀三十兩，銀皆足色；外具程儀三兩，不在馬價數(shù)內(nèi)；舍下本機上綢二匹送兄，推叔寶同袍分上，勿嫌菲薄。”叔寶見如此相待，不肯久坐等飯，恐怕口氣中間露出馬腳來不好意思，告辭起身。 良馬伏櫪日，英雄晦運時。熱衷雖想慕，對面不相知。 雄信友道已盡，也不十分相留，送出莊門，舉手作別。叔寶徑奔西門。老莊家尚在窗外瞌睡，掛下一條涎唾，倒有尺把長。只見單員外走進大門，對老兒道：“你還在這里？”老兒道：“聽員外講話久了，不覺打頓起來；那賣馬的敢是去了？”雄信道：“即才別去?！毖粤T徑步入內(nèi)。老莊家急拿扁挑，做兩步趕上叔寶，因聽見說姓王，就叫：“王老爺，原許牙錢與我便好！”叔寶是個慷慨的人，就把這三兩程儀拆開，取出一錠，多少些也就罷了。老兒喜容滿面，拱手作謝，往豆腐店取柴去了，不題。 卻說叔寶進西門，已是上午時候，馬市都散了，人家都開了店。新開的酒店門首，堆積的熏燒下飯，噴鼻馨香。叔寶卻也是吃慣了的人，這些時熬得牙清口淡，適才雄信莊上又不曾吃得飯，腹中饑餓，暗想道：“如今到小二家中，又要吃他的腌臢東西，不如在這店中過了午去，還了飯錢，討了行李起身?！睆竭M店來。那些走堂的人，見叔寶將兩匹潞綢打了卷，夾在衣服底下，認(rèn)了他是打漁鼓唱道情的，把門攔住道：“才開市的酒店，不知趣，亂往里走！”叔寶把雙手一分，四五個人都跌倒在地?！拔屹I酒吃，你們?nèi)绾螖r阻？” 世情看冷暖，人面逐高低。 內(nèi)中一人跳起身來道：“你買酒吃到柜上稱銀子，怎么亂往里走？”叔寶道：“怎么要我先稱銀子？”酒保道：“你要先吃酒后稱銀子，你到貴地方去吃。我這潞州有個舊規(guī)：新開市的酒店，恐怕酒后不好算帳，卻要先交銀子，然后吃酒。”叔寶暗想：“強漢不捩市?！敝坏玫焦裆蟻戆崖壕I放下，袖內(nèi)取出銀子來；把打亂的程儀，總包在馬價銀一處，卻要稱酒錢，口里喃喃的道：“銀子便先稱把你，只是別位客人來，我卻要問他店規(guī)，果然如此，再不消題起?！惫窭镏魅藚s知事，賠著笑臉道：“朋友，請收起銀子。天下書同文，行同倫，再沒有先稱銀子后吃酒的道理。手下人不識好歹，只道兄別處客人性格不同，酒后難于算帳，故意歪纏，要先稱銀子。殊不知我們開店生理，正要延納四方君子，況客長又不是不修邊幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁較，請收起銀子里面請坐，我叫他暖酒來與客長吃便了。”叔寶見他言詞委曲，回嗔作喜道：“主人賢慧，不必再題了?！毙淞算y子，拿了潞綢，往里走進二門。三間大廳，齊整得緊。廳上擺的都是條桌交椅，滿堂四景，詩畫掛屏。柱上一聯(lián)對句，名人標(biāo)題，贊美這酒館的好處： 槽滴珍珠漏泄乾坤一團和氣 杯浮琥珀陶镕肺腑萬種風(fēng)情 叔寶看看廳上光景，又瞧瞧自己身上襤襤縷縷，原怪不得這些狗才攔阻。見如今坐在上面自覺不像模樣，又想一想：“難道他店中的酒，只賣與富貴人吃，不賣與窮人吃的！”又想一想：“想次些的人，都不在這廳上飲酒?！倍ňσ豢?，兩帶琵琶欄桿的外邊，都是廂房，廂房內(nèi)都是條桌懶凳。叔寶素位而行，微笑道：“這是我們窮打扮的席面了?！弊呦驏|廂房第一張條桌上，放下潞綢坐下。正是： 花因風(fēng)雨難為色，人為貧寒氣不揚。 酒保取酒到來，卻換了一個老兒，不是推他那些人了。又不是熏燒的下飯，卻是一碗冷牛肉，一碗凍魚，瓦缽磁器，酒又不熱。老兒擺在桌上就走去了。叔寶惱將起來：“難道我秦叔寶天生定該吃這等冷東西的？我要把他家私打做齏粉，房子拖坍他的。不過一翻掌間，卻是一莊沒要緊的事，明日傳到家里，朋友們知道了：‘叔寶在潞州，不過少了幾兩銀子飯錢，又不風(fēng)不顛，上店吃酒打了兩次，又不曾吃得成。’總來為了口腹，惹人做了話柄。熬了氣吃他的去罷?！边@也是肚里饑餓，恕卻小人，未免自傷落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉。正是： 土塊調(diào)重耳，蕪?fù)だh光。 聽得店門外面喧嚷起來，店主人高叫：“二位老爺在小店打中火去！”兩個豪杰在店門首下馬，四五個部下人推著兩輛小車子，進店解面衣拂灰塵。主人引著路進二門來，先走的戴進士巾，穿紅；后走的戴皂莢巾，穿紫。叔寶看見先走的不認(rèn)得，后走的卻是故人王伯當(dāng)。兩個： 肥馬輕裘意氣揚，匣中長劍葉寒芒。 有才不向污時屈，聊寄雄心俠少腸。 主人家到廳上拖椅拂桌，像安席的一般虛景。二位爺就在這頭桌上坐罷，吩咐手下人：“另烹好茶，取小菜前邊烹炮精潔的肴撰，開陳酒與二位爺用?！毖粤T自己去了。只見他手下人掇兩盆熱水，二位爺洗手。叔寶在東廂房，恐被伯當(dāng)看見了，卻坐不住，拿了潞綢起身要走，不得出去。進來時不打緊，他那欄桿圍繞，要打前道才出去得。二人卻坐在中間。叔寶又不好在欄桿上跨過去，只得背著臉又坐下了。他若順倒頭竟吃酒，倒也沒人去看他；因他起起欠欠的，王伯當(dāng)就看見，叫跟隨的：“你轉(zhuǎn)身看東廂房第一張條桌上，這個人像著誰來？”跟隨的轉(zhuǎn)身回頭道：“到像歷城秦爺?shù)哪??！闭牵?nbsp; 軒昂自是雞群鶴，銳利終為露穎錐。 叔寶聞言，暗道：“呀，看見我了！”伯當(dāng)?shù)溃骸爸倌?、陽貨面龐相似的正多，叔寶乃人中之龍，龍到處自然有水，他怎么得一寒至此？”叔寶見伯?dāng)說不是，心中又安下些。那跟隨的卻是個少年眼快的人，要實這句言語，轉(zhuǎn)過身緊看著叔寶。嚇得叔寶頭也不抬，箸也不動，縮勁低坐，像伏虎一般。這跟隨的越看越覺像了，總道：“他見我們在此，聲色不動，天下也沒這個吃酒的光景?！北愕溃骸拔铱磥肀阆竦镁o，待我下去瞧瞧不是就罷了?！笔鍖氁姀娜艘邅?，等他看出卻沒趣了；只得自己招架道：“三兄，是不才秦瓊落難在此?！辈?dāng)見是叔寶，慌忙起身離坐，急解身上紫衣下東廂房，將叔寶虎軀裹定，拉上廳來，抱頭而哭。主人家著忙都來陪話，三個人有一個哭，兩個不哭。王伯當(dāng)見叔寶如此狼狽，傷感凄涼，這人乍相見，無甚關(guān)系。叔室卻沒有因處窮困中就哭起來的理?？偸牵?nbsp; 知己雖存矜恤心，丈夫不落窮途淚。 叔寶見伯當(dāng)傷感，反以美言勸慰：“仁兄不必墮淚，小弟雖說落難，原沒有什么大事。只因守批在下處日久，欠下些店帳，以致流落在此?！本蛦栠@位朋友是誰。伯當(dāng)?shù)溃骸斑@位是我舊相結(jié)的弟兄，姓李名密，字玄邃，世襲蒲山郡公，家長安。曾與弟同為殿前左親侍千牛之職，與弟往來情厚。他因姓應(yīng)圖讖，為圣上所忌，棄官同游。小弟因楊素擅權(quán)，國政日非，也就一同避位?！笔鍖氂种匦屡c李玄邃揖了。伯當(dāng)又問：“兄在此曾會單二哥么？怎么不往單二哥處去？”叔寶道：“小弟時當(dāng)偃蹇，再不曾想起單二哥；今日事出無奈，到二賢莊去，把坐馬賣與單二哥了?！辈?dāng)?shù)溃骸靶肿狞S驃馬賣與單二哥了？得了多少銀子？”叔寶道：“卻因馬膘跌重了，討五十兩銀子，實得三十兩，就賣了。”伯當(dāng)且驚且笑道：“單二哥是有名豪杰，難道與兄做交易，討便宜？這也不成個單雄信了。如今同去，原馬少不得奉還，還要取笑他幾句。”叔寶道：“賢弟，我不好同去。到潞州不拜雄信，是我的缺典。適才賣馬，問及賤名，我又假說姓王。他問起歷城秦叔寶，我只得說是相熟朋友，他又送潞綢二匹、程儀三兩。我如今同二位去，豈不是個蹤跡變幻？二位到二賢莊去，替我委曲道意，說賣馬的就是秦瓊。先因未曾奉拜得罪，后因赧顏不好相見，故假托姓王；殷勤之意，已銘肺腑，異日再到潞州，登堂拜謝?！毙涞溃骸拔覀冊诖伺c單二哥四人相聚，正好盤桓。兄有心久客，不在一兩日為朋友羈留。我們明日拉單二哥來，歡聚兩日才好話別。吾兄尊寓在于何處？”叔寶道：“我久客念母，又有批回在身。明日把單二哥所贈程儀，收拾兩件衣服，即欲還家。二位也不必同單二哥來看我?！辈?dāng)、玄邃道：“下處須要說知，那有好弟兄不知下處的道理？”叔寶道：“實在府西首斜對門王小二店里?！辈?dāng)?shù)溃骸澳峭跣《谝谎讻觯嫌忻耐趵匣?，在兄分上可有不到之處？”叔寶感柳氏之賢，不好在兩個劣性朋友面前說王小二的過失處。道：“二位賢弟，那王小二雖是炎涼，到還有些眼力，他夫婦二人在我面上，甚是周到?！边@叫做： 小人行短終須短，君子情長到底長。 柳氏賢慧，連丈夫都帶得好了；妻賢夫禍少，信不虛言也。三人飲到深黃昏后，伯當(dāng)連叔寶先吃的酒帳，都算還了店主。向叔寶道：“今夜暫別，明日決要相會。吾兄落寞在此，吾輩決不忍遽別。明日見了單二哥，還要設(shè)處些盤纏，送與吾兄，切勿徑去?！笔鍖毼ㄎ?，出店作別。王、李二人別了叔寶上馬，徑出西門，往二賢莊。 叔寶卻將紫衣裹著潞綢一處，徑回王小二店來，因朋友不舍來得遲了。王小二見午后不歸，料絕他不曾賣馬，心上愈加厭賤，不等叔寶來家，徑把門扇關(guān)鎖了。叔寶到店來扣門，小二冷聲揚氣道：“你老人家早些來家便好。今日留得客人又多，怕門戶不謹(jǐn)慎鎖了門。鑰匙是客人拿在房中去了。恐怕你沒處睡，外面那木柜上，是我揩抹干凈的，你老人家將就睡睡。五更天起來煮飯，打發(fā)客人開門時，你老人家來多睡一回就是了?！笔鍖氀狸P(guān)一咬，眼內(nèi)火星直爆，拳頭一舉，心中怒氣橫飛：“這個門不消我兩個指頭就推掉了，打了他一場，少不得經(jīng)官動府，又要羈身在此，打怎么緊？況單雄信是個好客的朋友，王、李二兄說起賣馬的，來朝不等紅日東升，就來拜我；我卻與主人結(jié)打見官，可是豪杰的舉動？這樣小人藉口就說我欠了許多飯錢，圖賴他的，又打壞他的門面。適來又在王伯當(dāng)面前，說他做人好，怎么朝更夕改，又說他不好？我轉(zhuǎn)是不妥當(dāng)?shù)娜肆?。小不忍則亂大謀，忍到如今已是塔尖了，不久開交，熬也熬得他起了。這樣小人，說有銀子還他，必就開門了。” 笑是小人能好利，誰知君子自容人。 叔寶躊躇了這一會，只得把氣平了，叫道：“小二哥，我的馬賣了，有銀子在此還你。在外邊睡，我卻放心不下，萬有差池，不干我事。”此時王小二聽見言詞熱鬧，想是果然賣馬回來了。在門縫里張著，沒有了馬，畢竟有了銀子，喜得笑將起來：“秦爺，我和你說笑話兒耍子，難道我開店的人，不知事體，這樣下霜的天氣，好叫你老人家在露天里睡不成？我家媳婦往客房討鑰匙去了。”柳氏拿著鑰匙在旁，不得丈夫之言，不敢開門。聽得小二要開，說道：“鑰匙來了?！?nbsp; 小二開門，叔寶進店，把紫衣潞綢柜上放下。王小二道：“這是馬價里搭來的么？不要他的貨便好?！笔鍖毜溃骸斑@卻不是馬價里來的。有銀子在此?！背橹腥〕鲢y子來。小二見了銀子道：“秦爺財帛要仔細(xì)，夜晚間不要弄他，收拾起了；且將就吃些晚飯，我明日替你老人家送行?！笔鍖毜溃骸帮埐灰粤耍鼓脦硭懔T?！毙《f過帳簿道：“秦爺，你是不虧人的，但憑你算罷了?！笔鍖毧春筮吶兆拥棺〉枚?，隨茶粥飯又有幾日不曾吃飯，馬又餓壞了，不曾上得馬料。叔寶卻慷慨，把蔡太守這三兩銀子不要算數(shù)，一總平兌十七兩銀子，付與小二。對柳氏道：“我匆匆起身，不能相謝，容日奉酬娘子?！绷系溃骸扒貭斣诖?，款待不周，不罪我們，已見寬洪海量，還敢望謝？”叔寶道：“我的回批快拿與我?！绷系溃骸扒貭敶藭r往那里去？”叔寶道：“此時城門還未關(guān)，我歸心如箭，趕出東門再作區(qū)處。”小二也略留了一回，就把批文交與叔寶。叔寶取雙锏行李，作別出店，徑奔東門長行而去。未知后事如何，且聽下回分解。 詩曰： 困厄識天心，題撕意正深。琢磨成美玉，鍛煉出良金。 骨為窮愁老，謀因艱苦沉。莫緣頻失意，黯黯淚沾襟。 如今人，小小不得意便怨天；不知天要成就這人，偏似困苦這人一般。越是人扶扶不起，莫說窮愁，便病也與他一場，直到絕處逢生，還像不肯放舍他的。王伯當(dāng)、李玄邃為叔寶急出城西，比及到二賢莊，已是深黃昏時候。此時雄信莊門早已閉上了。聞門外犬吠甚急，雄信命開了莊門，看有何人在我莊前走動。做兩步走出莊來，定睛一看，卻是王、李二友。三人攜手進莊，馬卸了鞍，在槽頭上料，手下都到耳房中去住了。雄信手下取拜氈過來，與二友頂禮相拜坐下。雄信命點茶擺酒。 敘罷了契闊，伯當(dāng)開言：“聞知兄長今日恭喜得一良馬。”雄信道：“不瞞賢弟說，今日三十兩銀子，買了一匹千里龍駒?！辈?dāng)?shù)溃骸榜R是我們預(yù)先曉得是一匹良馬，只是為人再不要討了小便宜，討了小便宜，就要吃大虧?！毙坌诺溃骸斑@馬敢是偷來的么？”伯當(dāng)?shù)溃骸榜R倒不是偷來的，且問賣馬的你道是何人？”雄信道：“山東人姓王，我因歡喜得緊，不會與他細(xì)盤桓。二兄怎知此事？敢是與那姓王的相熟?！辈?dāng)?shù)溃骸拔覀兊共慌c姓王的相熟，那姓王的倒與老哥相熟了。巧言不如直道，那賣馬的就是秦叔寶，適在西門市店中相遇，道及厚情，又有所贈?！毙坌劈c頭咨嗟：“我說這個人，怎么有個欲言又止之意？原來就是叔寶，如今往那里去了？”伯當(dāng)?shù)溃骸跋绿幵诟魍跣《陜?nèi)，不久就還濟南去矣。”雄信道：“我們也不必睡了，借此酒便可坐以待旦?！蓖?、李齊道：“便是。”這等三人直飲到五更時候。正是： 酣歌忘旦暮，寂寤在英雄。 vv把馬都備停當(dāng)，又牽著一匹空馬，要與叔寶騎。三人趕進西門，到王小二店前，尋問叔寶。叔寶卻已去了。王小二怕他好朋友趕上，說出他的是非來，不說叔寶步行，說：“秦爺要緊回去，偶有回頭差馬連夜回山東去了。”就是有馬，那雄信放開千里龍駒也趕上了。忽然家中有個兇信到：雄信的親兄出長安，被欽賜馳驛唐公發(fā)箭射死，手下護送喪車回來。雄信欲奔兄喪，不得追趕朋友。王、李二友因見雄信有事，把這追趕叔寶的念頭，亦就中止，各散去訖。 vv單題叔寶自昨晚黃昏深后，一夜走到天亮，只走得五里路兒。福無雙至，禍不單行。如叔寶要走，一百里也走到了。他賣了馬，又受著王小二的暗氣，背著包兒，相著平日用馬慣的人，今日黑暗里徒步，越發(fā)著惱，闖入山坳里去，迷了路頭。及至行到天明，上了官路，回頭一看，潞州城墻還在背后，卻只好五里之遙。 富貴貧窮命里該，皆因年月日時排。 胸中有志休言志，腹內(nèi)懷才莫論才。 庸劣乘時偏得意，英雄遭困有余災(zāi)。 饒君縱有沖天氣，難致平生運未來。 卻說叔寶，窮不打緊，又窮出一場病來。只因市店里吃了一碗冷牛肉，初見王、李二友，心中又著實不自在，又是連夜趕路，天寒霜露太重，內(nèi)傷飲食，外邊感了寒氣。天明是十月初二日，耳紅面熱，渾身似火，頭重眼昏，寸步難行，還是稟氣旺，又捱下五里路來。離城十里，地名十里店，有二三百戶人家，入街頭就是一座大廟，乃東岳行宮。叔寶見廟宇軒昂，臣到里面曬曬日頭再走。進三天門，上東岳殿前一層階級，就像上一個山頭，巴到殿上，指望叩拜神明，求陰空庇護。不想四肢無力，抬不起腳來，一個頭眩，被門檻絆倒在香爐腳下。那一聲響跌，好像共工奮怒，撞倒不周山；力士施椎，擊破始皇輦。論叔寶跌倒，也不該這等大響，因有這兩條金裝锏，背在背后，跌倒摜去，將磨磚打碎七八塊。守廟的香火，攙扶不動，急往鶴軒中，報與觀主知道。 這觀主卻不是等閑之人，他姓魏，名征，字玄成，乃魏州曲城人氏。少年孤貧，卻又不肯事生業(yè)，一味好的是讀書。以此無書不讀，莫說三墳五典、八索九邱、諸子百家、天文地理、韜略諸書，無不精熟，就是詩詞、歌賦、小技，卻也曲盡其妙。且又素有大志，遇著英雄豪杰，傾心結(jié)納。因是隋時重門蔭，薄孤寒，一時當(dāng)國的卿相，下至守令，都是一干武臣，重的是膂力，薄的是文墨。自嘆生不遇時，隱居華山，做了道士。后過一個道友，姓徐名洪客，與他意氣相投，道：“隋主猜忌，諸子擅兵，自今一統(tǒng)，也只是為真人掃除，卻不能享用。我觀天像，真人已生。大亂將起，子相帶貴氣，有公卿之骨，無神仙之分?？深A(yù)先打點一個王佐，應(yīng)時而起，朝夕只與他講些天文，說些地理、帷幄奇謀，疆場神策?！焙鲆蝗諏ξ赫鞯溃骸白蛴^王氣，起于參井之分，應(yīng)是真人已生。罡星復(fù)人趙魏分野，應(yīng)時佐命已出，王氣猶未王，其人尚未得志。罡星色多沉晦，其人應(yīng)罹困厄。不若你我分投求訪，交結(jié)于未遇之先，異日再與子相會?！焙榭退烊胩赫鲄s在潞州。他見單雄信英雄好客，是一個做得開國功臣的，因此借離東岳廟中，圖與交往，且更要困厄中尋幾個豪杰出來，以為后日幫手。這日正在鶴軒內(nèi)看誦黃庭。正是： 無心求羽化，有意學(xué)鷹揚。 香火進報道：“有個酒醉漢，跌倒在東岳殿上。隨身兵器，將磨細(xì)方磚，打碎了好幾塊，攙又?jǐn)v他不動，來報老爺知道?！蔽盒上耄骸白蛞寡鲇^天像，有罡臨于本地，必此人也。待我自家出去。”離了鶴軒，徑到殿上來，見叔寶那狼狽的景像：行李摜在一邊，也沒人照管，一只臂膊屈起，做了枕頭，一手瘸著，把破衣袖蓋了自己的面貌。香火道：“方才那只腳還絆在門檻上，如今又縮下來了。”魏玄成上前把手揭開衣袖，定睛一看，見滿面通紅。他得的陽癥，類于酒醉，不能開言，但睜著兩個大眼。魏征點頭嘆道：“兄在窮途，也不該這等過飲?！笔鍖毿睦锩靼?，喉中咽塞，講不出話來，掙了半日，把右手伸將出來，在方磚上寫“有病”兩字。那方磚雖凈，未免有些灰塵，這兩字倒也看得清楚。魏玄成道：“兄不是酒困，原來是有恙?！笔鍖毎杨^點一點。玄成道：“不打緊。”叫道人：“房中取我的棕團過來。”放在叔寶面前，盤膝坐下，取叔寶的手，放在自己膝上。寸關(guān)尺三肪一呼四至，一吸四至，少陽經(jīng)受癥，內(nèi)傷飲食，外感風(fēng)寒，還是表癥，不打緊。 卻只是大殿上風(fēng)頭里睡不得，后面又沒有空閑的房屋，叫道人就扶在殿上左首堆木料家伙的一間耳房里去。雖非精室，卻無風(fēng)雨來侵。地上鋪些稻草，把粽團蓋上，放叔寶睡下，雙锏因眾人拿不起；仍留在殿角。玄成把叔寶被囊打開，內(nèi)有兩匹潞綢，紫衣一件，一張公文批回，又有十?dāng)?shù)兩銀子，就對叔寶道：“這幾件東西，恐兄病中不能照顧，待貧道收在房中，待兄病體痊可，交付還兄何如？那雙锏，我叫道人搓兩條粗壯草繩，捆束在一處，就放在殿角耳門首，量人也偷不動，好借他來辟去些陰氣虛邪?！笔鍖毬犝f伏地叩首。玄成把紫衣潞綢等件，收拾進房，在鶴軒中撮一帖疏風(fēng)表汗的藥兒，煎與叔寶吃了，出了一身大汗，次日就神思清爽，便能開言，玄成不住的煎藥與叔寶吃，常來草鋪頭邊坐倒，與叔寶盤桓，漸將米湯調(diào)理，病亦逐漸安妥。 不覺二七一十四日，是日是十月十五日，卻是三元壽誕。近邊居民，在東岳廟里做會。五更天就開大門，殿上撞鐘擂鼓。叔寶身子虛弱，怎么當(dāng)?shù)?？雖有玄成盤桓，卻無親人看管，垢面逢頭，身上未免有些齷齪，氣息難當(dāng)。這些做會的人，個個憎嫌，七嘴八舌。正是： 身居卵殼誰知鳳，躋混鯨鯢孰辨龍？ 大凡僧道住庵，必得一兩個有勢力的富戶作護法，又常把些酒食饜足這些地方無賴破落戶，方得住身安穩(wěn)。魏玄成雖做黃冠，高岸氣骨還在，如何肯俯仰大戶，結(jié)識無賴？所以眾人都埋怨魏道士可惡，容留無籍之人，穢污圣殿。叔寶聽見，又惱又愧。正無存身之地，恰湊著單員外來了。 雄信帶領(lǐng)手下人到東岳廟來，要與故兄打亡醮。眾會首迎出三天門來道：“單員外來得正好?！毙坌诺溃骸坝猩跽f話么？”眾人道：“東岳廟是我潞州求福之地，魏道主妄自擅奪，容留無賴異鄉(xiāng)之人，穢污圣殿，不堪瞻仰。單員外須要著實處他?！毙坌攀莻€有意思的人，不作福首，不為禍先，緩言笑道：“列位且住，待我對他講，自有道理。”說了自主殿來，叫手下去請魏法師出來，自己走到兩旁游玩。只見鐘架后盡頭黑暗里锏光射出，雄信上前仔細(xì)一看，卻是一對雙锏，草繩捆倒在地。雄信定睛看了，默然半晌，便問眾人道：“這兵器是那里來的？”眾道人齊聲答道：“這就是那個患病的漢子背來的?！?nbsp; 雄信忙欲再問，只見魏玄成笑容滿面，踱將出來，向雄信作了揖。雄信便問道：“魏先生，舍親們都在這里，談?wù)撨@座東岳廟，乃是潞州求福之地，須要莊嚴(yán)潔凈，以便瞻仰。今聞先生容留什么人住在廟中，作踐穢污，眾心甚是不喜，故此特問先生，端的不知何等樣人？”玄成從容道：“小道出家人，豈敢擅奪。只因見這個病夫，不是個尋常之人，故此小道也未便打發(fā)他去。又況客中患病，跌倒殿上，小道只得把藥石調(diào)治，才得痊安。出于一念惻隱，望員外原情恕罪，致意列位施主?！毙坌琶柕溃骸暗罱堑碾p锏，就是那人的兵器么？是那里人氏？”玄成道：“山東齊州人?！毙坌艦槭鍖毩粜?，聽見“山東齊州”四字，嚇了一跳，急問道：“姓什么？”玄成道：“那月初二日，跌倒在殿，病中不能開言，有一張公文的批回上，寫單名叫秦瓊。及至次日清楚，與他盤桓問及，表字叫做叔寶，乃北齊功勛苗裔。”雄信忙止住接口問道：“如今在那里？”玄成把手一指道：“就在這間耳房里住下?！毙坌艛v著玄成的手，推進側(cè)門里來，忙叫手下人：“快扶秦爺起來相見?！笔窒氯巳膫€在鋪上抓尋，影兒也沒有一個，雄信焦躁道：“難道曉得我來，躲在別處去了不成？”一個香火道：“我剛才見他出殿去小解，如今想在后邊軒子里?！毙坌乓娬f，疾忙同玄成走出殿來。 原來叔寶虧了魏玄成的藥石，調(diào)理了十四五日，身中病勢已退，神氣漸覺疏爽。是日因天氣和暖，又見殿上熱鬧，故走出來。小解過，就坐在后軒里，避一避眾人憎惡。只見一個火工，衣兜里盛著幾升米，手里托著幾扎乾菜走出。叔寶問道：“你拿到那里去？”火工道：“干你甚事？我因老娘身子不好，剛才向管庫的討幾升小米，幾把干菜，回家去等他熬口粥兒將息將息。”叔寶見說，猛省道：“小人尚思考母，我秦瓊空有一身本事，不與孝養(yǎng)，反拋母親在家，累他倚閻而望?！毕氲狡溟g，止不住雙淚流落。見桌上有記帳的禿筆一枝在案，忙取在手。他雖在公門中當(dāng)差，還粗知文墨，向粉壁上題著幾句道： 囗虎驅(qū)馳，甚來由，天涯循轍？白云里，凝眸盼望，征衣滴血。 溝洫豈容魚泳躍，鼠狐安識鵬程翼？問天心何事阻歸期，情嗚咽。 七尺軀，空生杰，三尺劍，光生筐。說甚擎天捧日名留冊，霜毫點染老青山，滿腔熱血何時瀉？恐等閑白了少年頭，誰知得？（右調(diào)寄“滿江紅”）
叔寶正寫完，只聽見同烘烘的一行人走進來。叔寶仔細(xì)一看，見有雄信在內(nèi)，吃了一驚，避又無處避得，只得低著頭，伏在欄桿上。只聽見魏玄成喊道：“原來在這里！”此時單雄信緊上一步，忙搶上來，雙手捧住叔寶，將身伏倒道：“吾兄在潞州地方，受如此凄惶，單雄信不能為地主，羞見天下豪杰朋友！”叔寶到此，難道還不好認(rèn)？只得連忙跪下，以頭觸地叩拜道：“兄長請起，恐賤軀污穢，觸了仁兄貴體?！毙坌帕鳒I道：“為朋友者死。若是替得吾兄，雄信不惜以身相代，何穢污之有？”正是： 已成蘭臭合，何問跡云泥。
回頭魏玄成道：“先生，先兄亡醮之事，且暫停幾日，叔寶兄零丁如此，學(xué)生不得在此拈香，把香儀禮物先生都收下了，我與叔寶兄回家。待此兄身體康健，即到寶觀來還顧，就與先兄打亡醮，卻不是一舉而兩得？”吩咐手下：“秦爺騎不得馬，看一乘暖轎來?！?nbsp; 其時外邊眾施主，聽見說是單員外的朋友，盡皆無言散去了。魏玄成轉(zhuǎn)到鶴軒中去，將叔寶衣服取出，兩匹潞綢，一件紫衣，一張批回，十?dāng)?shù)兩銀子，當(dāng)了雄信面前，交與叔寶，雄信心中暗道：“這還是我家的馬價銀子哩?！笔鍖毰e手相謝，別了玄成，同雄信回到二賢莊。自此魏玄成、秦叔寶、單雄信三人，都成了知己。 到書房，雄信替叔寶沐浴更衣，設(shè)重衤因疊褥，雄信與叔寶同榻而睡，將言語開闊他的胸襟，病體十分痊妥。日日有養(yǎng)胃的東西供給叔寶，還邀魏玄成來與他盤桓，正賽過父子家人。正是： 莫戀異鄉(xiāng)生處好，受恩深處便為家。 只是山東叔寶的老母，愛子之心無所不至，朝夕懸望，眼都望花了。又常聞得官府要拿他家屬，又不知生死存亡，求簽問卜，越望越不回來，憂出一場大病，臥在床上，起身不動。正是： 心隨千里遠(yuǎn)，病逐一愁來。 還虧得叔寶平日善于交幾個通家的厚友，曉得叔寶在外日久，老母有病，眾人約會齊了，饋送些甘供之費，又兼省問秦老伯母。秦母道：“通家子侄，都來相看，這也難得，都請進內(nèi)房中來?！弊介角?，共是四人：西門外異姓同居，今開鞭仗行的賈潤甫；齊州城里與叔寶同當(dāng)差的三人，唐萬仞、連明，同差出去的樊建威。秦母坐于床上，叔寶的娘子張氏，立在臥榻之后，以幔帳遮體。秦母見兒子這一班朋友，都坐在床前，觀景傷情，不覺滾下淚來道：“列位賢侄，不棄老朽，特來看我，足見厚情。但不知我兒秦瓊?cè)绾蜗侣洌恳蝗ゲ换?，好教我肝腸都斷?！辟Z潤甫等對道：“大哥一去不回，真好奇怪。老伯母且放心，吉人天相，料無十分大慮，不爭早晚多應(yīng)到家?！鼻啬嘎裨狗ㄍ溃骸拔覂毫吕锱c你同差出門，燒腳步紙起身，你便九月里回來了。如今隆冬天氣，吾見音信全無，多應(yīng)不在人世了?！毕眿D聽得婆婆一句話兒，幼婦不敢高聲，在帷帳中啾啾唧唧，也啼哭起來。眾人異口同聲，都埋怨樊建威道：“樊建威，你干的甚私事？常言道：‘同行無疏伴?！积R出門，難道不知秦大哥路上為何耽擱，端的幾時就該回來，如今為何還不到家，老伯母止生得大哥一人，久不回家，舉目無親，叫他怎不牽掛？”樊建威道：“諸兄在上，老伯母與秦大嫂埋怨小弟，不敢分辯。諸兄是做豪杰的人，豈不知在家千日好，出門一時難？六月里山東趕到長安，兵部衙門掛號守批回，就耽誤了兩個月。到八月十五，才領(lǐng)了批。秦大哥到臨潼山，適遇唐國公遇了強盜，正在廝殺之際，大哥抱不平起來，救了唐公，出得關(guān)外，匆匆的分了行李，他往潞州，我往澤州。不想盤纏銀子，總放在我的箱內(nèi)，及至分路之后，方才曉得，途中也用盡了。如今等不得他回來，也補送在此。”把一包銀子放在榻前。秦母道：“我有四兩銀子，叫他買潞綢的，想必他也拿來盤纏了?！狈ㄍ溃骸拔业浇蛑莸臅r節(jié)，馬刺史又往太原恭賀唐公李爺去了。兩個犯人養(yǎng)在下處，卻又柴荒米貴。及至官回投文領(lǐng)批，盤費俱無了?！鼻啬傅溃骸斑@都是你的事，你此后可曉得吾兒的消息呢？”樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爺?shù)教瓡r，秦大哥已該到潞州了。那時蔡刺史還不會出門，是斷乎先投過文了。我曉得秦大哥是個躁性的人，難道為了批回，耽誤在潞州不成？我若是有盤費，也枉道到潞州尋他，討個的信。因沒了盤費，徑自回來，那里曉得秦大哥還不到家？”眾友道：“這個也難怪你，只是如今你卻辭不得勞苦，還往潞州找尋叔寶兄回來，才是道理?！狈ㄍ溃骸袄喜覆槐?zé)?，寫一封書起來，待小侄拿了到潞州去，找尋大哥回來便了?！?nbsp; 秦母命丫環(huán)取文房四寶，呵開凍筆，寫幾個字封將起來，把樊建威補還的解軍銀子，一同付與樊建威道：“這銀子你原拿去盤費，尋他回來卻不是好！”樊建威道：“小侄自盤纏去，見了大哥，也就盤纏他回來了，何必要動他前日的銀子？”秦母道：“你還是拿去，只覺兩便?！北娙说溃骸叭缃裰灰睂ご蟾缁貋?，你便多帶些盤纏去也好，不如從了老伯母之命?！狈ㄍ溃骸叭绱耍≈毒痛烁鎰e，去尋大哥了?！鼻啬傅溃骸斑€勞你卻是不當(dāng)?！北娙藢⑺蛠淼你y錢，都安在秦母榻前，各散去訖。樊建威回家，收拾包里行囊，離了齊州，竟奔河?xùn)|潞州一路，來尋叔寶。不知可尋得著否，且聽下回分解。
詩曰： 雪壓關(guān)山慘不收，朔風(fēng)吹送白蒙頭。 身忙不作洛陽臥，誼密時移剡水舟。 怪殺顛狂如落絮，生增輕薄似浮漚。 誰知一夕藍關(guān)路，得與知心少逗留。 這一道雪詩，單說這雪是高人的清事，豪客的酒籌，行旅的愁媒，卻又在無意中使人會合。樊建威自離山東，一日到了河?xùn)|，進潞州府前，挨查了幾個公文下處，尋到王小二店，問道：“借問一聲，有個山東濟南府人，姓秦號叫做叔寶，會在你家作寓么？”小二道：“是有個秦客人，在我家作寓。十月初一日，賣了馬做路費，星夜回去了。”樊建威聞言，長嘆流淚。王小二店里有客，一陣大呼小叫，轉(zhuǎn)身走進去了。 柳氏聽見關(guān)心，走近前問道：“尊客高姓？”樊建道：“在下姓樊。”柳氏道：“就是樊建威么？”樊建威道：“你怎么便知我叫樊建威？”柳氏道：“秦客人在我家蹉跎許久，日日在這里望樊爺來。我們又伏侍他不周，十月初一黃昏時候起身的，難道還不曾到家么？”樊建威道：“正為沒有回家，我特來尋他。”心中想道：“如今是臘月初旬，難道路上就行兩個多月？此人中途失所了，在此無益。”吃了一餐午飯，還了飯錢，悶悶的出東門，趕回山東。 天寒風(fēng)大，刮下一場大雪來。樊建威冒雪沖風(fēng)，耳朵里頸窩里，都鉆了雪進去，冷氣又來得利害，口也開不得。只見： 亂飄來燕塞邊，密灑向孤城外，卻飛還梁苑去，又回轉(zhuǎn)灞橋來。攘攘挨挨顛倒把乾坤壓，分明將造化填。蕩摩得紅日無光，威逼得青山失色。 長江上凍得魚沈雁杳，空林中餓得虎嘯猿哀。不成祥瑞反成害，侵傷了壟麥，壓損了庭槐。暗昏柳眼，勒綻梅腮，填蔽了錦重重禁闕官階，遮掩了綠沉沉舞榭歌臺。哀哉苦哉，河?xùn)|貧士愁無奈。猛驚猜，忒奇怪，這的是天上飛來冷禍胎，教人遍地下生災(zāi)。幾時守得個赫威威太陽真人當(dāng)頭曬，暖溶溶和氣春風(fēng)滾地來。掃彤云四開，現(xiàn)青天一塊，依舊祥光瑞煙靄。 樊建威寒顫顫熬過了十里村鎮(zhèn)，天色又晚，沒有下處，只得投東岳廟來宿。那座廟就是秦叔寶得病的所在，若不是這場大雪，怎么得樊建威剛剛在此歇宿？這叫做： 踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。 東岳香火正在關(guān)門，只見一人捱將進來投宿。道人到鶴軒中報與魏觀主。觀主乃是極有人情的，即便延納樊建威到后軒中，放下行李，抖去雪水，與觀主施體。觀主道：“貴處那里？”樊建威道：‘小弟姓樊，山東齊州人，往潞州找尋朋友，遇此大雪，暫停寶宮借宿一宵，明日重酬。”觀主道：“足下是樊先生，尊字可是樊建威么？”樊建威嚇了一跳，答道：“仙長何以知我賤字，”觀主道：“叔寶兄曾道及尊字?！狈ㄍ笙驳溃骸澳莻€叔寶？”觀主道：“先生又多問了，秦叔寶能有得幾個？”樊建威忙問：“在那里？”觀主道：“十月初二日，有病到微觀中來?！狈ㄍD足道：“想是此兄不在了，且說如今怎么樣了?！庇^主道：“十月十五日，二賢莊單員外邀回家去，與他養(yǎng)病。前日十一月十五日，病體全愈，在敞宮還愿。因天寒留住在家，不曾打發(fā)他回去，見在二賢莊上?！狈ㄍ宦劥搜?，卻像什么光景？就像是： 窮士獲金千兩，寒儒連中高魁。洞房花燭喜難挨，久別親人重會。困虎肋添雙翅，蟄龍角奮春雷。農(nóng)夫苦旱遇淋漓，暮景得生駭驥。 （調(diào)寄“西江月”）觀主收拾果酒，陪建威夜坐。樊建威因雪里受些寒氣，身子困倦，到也放量多飲幾杯熱酒。暫且睡過一宵，才見天明，即例起身，封一封謝儀，送與觀主。這觀主知是秦叔寶的朋友，死也不肯受他的，留住樊建威吃了早飯，送出東岳廟來，指示二賢莊路徑。樊建威竟投雄信莊上來。 此時雄信與叔寶，書房中擁爐飲酒賞雪，倒也有興。正是： 對梅發(fā)清興，飲酒敵寒威。 手下莊客來報，山東秦太太央一個樊老爺寄家書在外。叔寶喜道：“單二哥，家母托樊建威寄家書來了?！倍顺銮f迎接。叔寶笑道：“果然是你?！苯ㄍ溃骸扒叭辗中欣顣r，銀子卻在弟處，不會分得?；厝ニ团c伯母，伯母定要小弟做盤纏，尋覓吾兄回去。”叔寶道：“為盤纏不會帶得，擔(dān)擱出無數(shù)事來?！毙坌诺溃骸扒霸捖}，且請進去。”雄信叫手下人，接了樊老爺?shù)男欣睿恢币綍颗?。雄信先與建威施賓主之禮，叔寶又拜謝建威風(fēng)雪寒苦之勞。雄信吩咐手下重新擺酒。叔寶問道：“家母好么？”建威道：‘有書在此請看?！笔鍖氶_緘和淚讀罷，就去收拾行李。 一封書寄思兒淚，千里能牽游子心。 雄信看見，微微暗笑，酒席完備了，三人促膝坐下。雄信問：“叔寶兄，令堂老夫人安否？”叔寶道：“家母多病。”雄信道：“我見兄急急裝束，似有歸意。”叔寶眼中垂淚道：“不是小弟無情，飽則揚去。奈家母病重，暫別仁兄，來年登堂拜樹仁兄活命之恩。”雄信道：“兄要歸去，小弟也不敢攔阻。但朋友有責(zé)善之道，忠臣孝子，何代無之，要做便做個實在的人，不在做沽名釣譽的人?！笔鍖毜溃骸罢埿忠娊蹋趺词钦嫘?？怎么是假孝？”雄信道：“大孝為真，小孝為假。詢情遂意，故名為假。兄如今星夜回去，恰像是孝，實非真孝。”叔寶眼淚都住了，不覺笑將起來道：“小弟貧病流落，久隔慈顏，實非得已。今聞母病，星夜還家，乃人子至情，怎么呼為小孝？”樊建威道：“秦大哥一聞母病，二奉母命，作急還家，還是大孝?！毙坌诺溃骸澳銈冎恢湟唬恢涠?。令先君北齊為將，北齊國破身亡，全其大節(jié)，乃亡國之臣，不得與圖存。天不忍忠臣絕后，存下兄長這一籌英雄。正當(dāng)保身待用，克光前烈。你如今星夜回去，寒天大雪，貴恙新愈，倘途中復(fù)病，元氣不能接濟，萬一三長兩短，絕了秦氏之后，失了令堂老伯母終身之望，雖出至情，不合孝道。豈不聞君子道而不徑，舟而不游，趺步之間，不敢忘孝。冒寒而去，吾不敢聞命?！笔鍖毜溃骸叭粍t小弟不去，反為孝么？”雄信笑道：“難道教兄終于不去么？只是遲早之間，自有道理，況令堂老伯母是個賢母，又不是不達道理的。今日托建威兄來打?qū)?，只為愛子之心，不知下落，放你不下。兄如今寫一封回書，說領(lǐng)文耽擱日久，正待還家，忽染大病，今雖全愈，不能任勞。聞命急欲歸家定省，徑說小弟苦留，略待身子勞碌得起，新年頭上便得回家。令堂得兄下落所在，尤病自然痊可，曉得尊恙新痊，也定不要你冒寒而去。我與兄長既有一拜，即如我母一股，收拾些微禮，作甘旨之費，寄與令堂，且安了宅眷。再托樊兄把潞州解軍的批回，往齊州府稟明了劉老爺，說兄臥病在潞州，尚未回來，注消完了衙門的公事，公私兩全。待來春日暖風(fēng)和，小弟還要替兄設(shè)處些微本錢，觀兄此番回去，不要在齊州當(dāng)差。求榮不在朱門下，倘奉公差遣，由不得自己。使令堂老伯母倚門懸望，非人子事親之道。遲去些時，難道就是不孝了？”叔寶見雄信講得理長情切，又自揣怯寒不能遠(yuǎn)涉，對樊建威道：“我卻怎么處？還是同兄回去，還是先寫書回去？”樊建威道：“單二哥極講得有理。令堂老伯母，得知你的下落，自然病好，曉得你在病后，也不急你回家了?！笔鍖毾蛐坌诺溃骸斑@等說，小弟且寫書安家母之心?！笔鍖毦蛯懲炅藭?，取批回出來，付與樊建威，囑托他完納衙門中之事。雄信回后房取潞綢四匹，碎銀三十兩，寄秦母為甘旨之費。又取潞綢二匹，銀十兩，送樊建威為賜敬。建威當(dāng)日別去，回到山東，把書信銀兩交與秦母，又往衙門中完了所托之事。雄信依舊留叔寶在家。 一日叔寶閑著，正在書房中看花遣興。雄信進來說了幾句閑話，雙眉微蹙，默然無語，斜立蒼苔，叔寶見他這個模樣，只道他有厭客之意，耐不住問道：“二哥平日胸襟灑落，笑做生風(fēng)，今日何故似有尤疑之色？”雄信道：“兄長不知，小弟平生再不喜愁。前日亡兄被人射死，小弟氣悶了三四日，因這椿事，急切難以擺布，且把丟開。如今只因弟婦有恙，無法可以調(diào)治，故此憂形于色?！笔鍖毜溃骸罢俏彝藛栃?，尊嫂是誰氏之女？完姻幾年了？”雄信道：“弟婦就是前都督崔長仁的孫女，當(dāng)年岳父與弟父有交。不道不多幾時，父母雙亡，家業(yè)漂零，故此其女即歸于弟處。且喜賢而有智，只是結(jié)衤離以來，六七年了，尚未生產(chǎn)。喜得今春懷孕，迄今十一月尚未產(chǎn)下，故此弟憂疑在心?！笔鍖毜溃骸暗苈勛怨呕⒆喻雰?，必不容易出胎；況吉人天相，自然瓜熟蒂落，何須過慮？” 正閑話間，只聽見手下人，嘈嘈的進來報道：“外邊有個番國僧人在門首，強要化齋，再回他不去?！毙坌怕犝f，便同叔寶出來。只見一個番僧，身披著花色絨繡禪衣，肩挑拐杖，那面貌生得： 一雙怪眼，兩道拳眉。鼻尖高聳，恍如鷹爪鉤鐮，須鬢逢松，卻似獅張?？凇Ｗ炖锬钪?jīng)羅喃，手里搖著銅磬瑯當(dāng)。只道達摩乘葦渡，還疑鐵拐降山莊。 雄信問道：“你化的是素齋葷齋？”那番僧道：“我不吃素。”雄信見說，叫手下的切一盤牛肉，一盤饃饃，放在他面前。雄信與叔寶坐著看他。那番僧雙手扯來，不多幾時，兩盤東西吃得罄盡。雄信見他吃完，就問他道：“師父如今往那里去？”那番僧道：“如今要往太原，一路轉(zhuǎn)到西京去走走?！毙坌诺溃骸拔骶┠溯傒炛拢愠黾胰巳プ鍪裁?？”番僧道：“聞當(dāng)今主上倦于政事，一切庶務(wù)，俱著太子掌管。那太子是個好頑不耐靜的人，所以咱這里修合幾顆要藥，要去進奉他受用?！笔鍖毜溃骸澳愕纳磉呏挥幸?，沒有別的藥么？”番僧道：“諸病都有。”雄信道：“可有催產(chǎn)調(diào)經(jīng)的丸藥，乞賜些?！狈溃骸坝?。”向袖中摸出一個葫蘆，傾出豌豆大一粒藥來，把黃紙包好，遞與雄信道：“拿去等定更時，用沉香湯送下。如吃下去就產(chǎn)是女胎；如隔一日產(chǎn)，便是個男胎了?！闭f完立起身來，也不謝聲，竟自揚長去了。雄信攜著叔寶的手，向書房中來。叔寶嘆息道：“主上怠政卸權(quán)，四海又盜賊蜂起，致使外國番隅，多已知道。將來吾輩不知作何結(jié)果？”雄信道：“愁他則甚？若有變動，吾與兄正好揚眉吐氣，干一番事業(yè)。難道還要庸庸碌碌的過活？”說罷進去。 其夜，雄信將番僧的藥，與崔夫人服下。交夜半子時，但聞滿室蓮花香，即養(yǎng)下一個女孩兒來，取名愛蓮。夫妻二人喜之不勝。正是： 明珠方吐艷，蘭茁尚無芽。 叔寶聞知，不勝欣喜。倏忽間不多幾日，已到了除夕，雄信陪叔寶飲到天明，擁爐談笑，卻忘了身在客鄉(xiāng)。叔寶又想著功名未遂，蹤跡飄零，離母拋妻，卻又揪然不樂。天明又是仁壽二年正月，年酒熱鬧。叔寶席席有分，吃得一個不耐煩起來。一個新年里，弄得昏頭搭腦，沒些清楚。 將酒滴愁腸，愁重酒無力。又接了賞燈的酒，主人也困倦了。雄信十八日晚間，回到后房中去睡了。叔寶自己牽掛老母，再不得睡下，只管在燈底下走來走去。那些手下人見他不睡，問道：“秦爺，這早晚如何還不睡？”叔寶道：“我要回山東之心久矣，奈你員外情厚，我要辭他，卻開不得口，列位可好讓我去，我留書一封，謝你員外罷?！币蛑魅撕每?，手下人個個是殷勤的人，眾人道：“秦爺在此，正好多住住兒去，小的們怎么敢放秦爺回去？”叔寶道：“若如此我更有處。”又在那廂點頭指手，似有別思。眾人恐怕一時照顧不迭，被他走去，主人畢竟見怪。一邊與叔寶講話，一邊就有人往后邊報與主人道：“秦大爺要去了?！毙坌怕勓?，披衣趿履而出道：“秦大哥為何陡發(fā)歸興？莫不是小弟簡慢不周，有些見罪么？”叔寶道：“小弟歸心，無日不有，奈兄情重，不好開言。如今歸念一動，時刻難留，夢魂顛倒，怕著枕席?！毖粤T流下淚來。有集唐詩道： 愁里看春不當(dāng)春，每逢佳節(jié)倍思親。 誰堪登眺煙云里，水遠(yuǎn)山長愁殺人。 雄信道：“吾兄不必傷感。即如此，天明就打發(fā)吾兄長行便了。今晚倒穩(wěn)睡一覺，以便早趕。”叔寶道：“已是許下了呢！”雄信道：“我一世不曾換口，難道欺兄不成？”轉(zhuǎn)身走進去了。叔寶積下一向熬煎，頓覺寬慰。手下人道：“秦爺聽得員外許了明日還家，笑顏便增了許多。”叔寶上床伸腳暢睡不題。你道雄信為何直要留到此時，才放他回去？自從那十月初一日，買了叔寶的黃驃馬下來，伯當(dāng)與李玄邃說知了，就叫巧手匠人，像馬身軀，做一副熔金鞍轡，正月十五日方完。異常細(xì)巧，耀眼爭光。欲以厚贈叔寶，又恐他多心不受，做一副新鋪蓋起來。將白銀打匾，縫在鋪蓋里，把鋪蓋打卷，馬鞴了鞍轡，捎在馬鞍鞒后，只說是鋪蓋，不講里面有銀子。方才把那黃驃馬牽將出來，又自有當(dāng)面的贐禮。叔寶要向東岳廟去謝魏玄成，雄信又著人去請了來。賓主是一桌酒奉餞。旁邊桌子上，擺五色潞綢十匹，做就的寒衣四套，盤費銀五十兩。 雄信與叔寶把盞飲酒，指桌上禮物向叔寶道：“些微薄敬，望兄哂納。往日叮嚀求榮不在朱門下，這句話說，兄當(dāng)牢記，不可忘了?！蔽盒傻溃骸笆鍖毿值皖^人下，易短英雄之氣；況弟曾遇異人，道真主已出，隋祚不長。似兄英勇，怕不做他時住命功臣？就是小弟托過黃冠，亦是待時而動。兄可依員外之言，天生我材，斷不淪落?！笔鍖毿闹邪档溃骸靶纱搜裕馑朴欣?。但雄信把我看小了。這叫做久處令人賤，贐送了幾十兩銀子，他就叫我不要入公門。他把我當(dāng)在家常是少了飯錢賣馬的人。不知我雖在公門，上下往來朋友，贐禮路費，費幾百金不能過一年，他就說許多閑話。”只得口里答謝道：“兄長金石之言，小弟當(dāng)銘刻肺腑。歸心如箭，酒不能多?！毙坌湃〈蟊瓕︼嬋梢才泔嬃巳?。叔寶告辭，把許多物件，都捎在馬鞍鞒后，舉手作別。正是： 揮手別知己，有酒不盡傾。只因鄉(xiāng)思急，頓使別離輕。出莊上馬，緊縱一轡，那黃驃馬見了故主，馬健人強，一口氣跑了三十里路，才收得住。捎的那鋪蓋拖下半邊來。這馬若叔寶自己鞴的，便有筋節(jié)，捎的行李，就不得拖將下來；卻是單家莊上手下人的捎的，一頓頓松了皮條，馬走一步踢一腳。叔寶回頭看道：“這行李捎得不好，朋友送的東西，若失落了，辜負(fù)他的好意。耽遲不耽錯，前邊有一村鎮(zhèn)，且暫停一晚，到明日五更天，自己鞴馬，行李就不得差錯了?！睆酵兜陙?。此處地方名皂角林，也是叔寶時運不利，又遭出一場大禍來，未知性命如何，且聽下回分解。
詩曰： 英雄作事頗囗囗，讒夫何故輕淄涅。 積猜惑信不易明，黑白妍姓難解辨。 雉網(wǎng)鴻罹未足悲，從來財貨每基危。 石崇金谷空遺恨，奴守利財能爾為。 堪悲自是運途蹇，干戈匝地?zé)o由免。 昂首嗟噓只問天，紛紛肉眼何須譴。 凡人無錢氣不揚，到得多財，卻也為累。若土著之民，富有資財，先得了一個守財虜?shù)拿^，又免不得個有司著想，親友妒嫉。若在外囊囊沉重了些，便有動掠之虞。跡涉可疑，又有意外之變，怕不福中有禍，弄到殺身地位？ 說話秦叔寶未到皂角林時，那皂角林夜間有響馬，割了客人的包去。這店主張奇，是一方的保正，同十一個人，在潞州遞失狀去，還不曾回來，婦人在柜里面招呼，叫手下搬行李進客房，牽馬槽頭上料，點燈擺酒飯，已是黃昏深夜。張奇被蔡太守責(zé)了十板，發(fā)下廣捕，批著落在他身上，要捉割包響馬，著眾捕盜人押張奇往皂角林捉拿。曉得響馬與客店都是合伙的多，故此蔡太守著在他身上。叔寶在客房中，聞外面喧嚷，又認(rèn)是投宿的人，也不在話下。 且說張奇進門，對妻子道：“響馬得財漏網(wǎng)，瘟太守面糊盆，不知苦辣，倒著落在我身上，要捕風(fēng)弄月，教我那里去追尋？”婦人點頭，引丈夫進房去。眾捕盜亦跟在后邊，聽他夫妻有甚說話。張奇的妻子對丈夫道：“有個來歷不明的長大漢子，剛才來家里下著?！北姴侗I聞言，都進房來道：“娘子你不要回避，都是大家身上的干系?！眿D人道：“列位不要高聲，是有個人在我家里。”眾人道：“怎么就曉得他是來歷不明？”婦人道：“這個人渾身都是新衣服，鋪蓋齊整，隨身有兵器，騎的是高頭大馬。說是做武官的，畢竟有手下儀從；說是做客商的，有附搭的伙計。這樣齊整人，獨自個投宿，就是個來歷不明的了?！北娙说溃骸斑@話講得有理，我們先去看他的馬。”手下掌燈，往后槽來看。卻不是潞州的馬，像是外路的馬，想是拒捕官兵追下來失落了，單問：“如今在那個房里？”婦人指道：“就是這里?！北娙税烟们盁?，都吹滅了，房里卻還有燈。眾人在避縫外，往里窺看。叔寶此時晚飯吃過，家伙都收拾，出去把房門拴上，打開鋪蓋要睡。只見褥子重很緊，捏去有硬東西在內(nèi)，又睡不得，只得拆開了線，把手伸進去摸將出來。原來是馬蹄銀，用鐵錘打匾，研方的好像磚頭一般，堆了一桌子。叔寶又驚又喜，心中暗道：“單雄信，單雄信，怪道你教我回山東，不要當(dāng)差。原來有這等厚贈，就是掘藏，也還要費些力氣，怎有這現(xiàn)成的造化。他想是怕我推辭，暗藏在鋪蓋里邊。單二哥真正有心人也?！敝徊恢繅K有多少重，把銀子逐塊拿在手里掂一掂，試一試。那曉得： 隔墻須有耳，窗外豈無人？ 眾捕盜看他暗喜的光景，對眾人道：“是真正響馬。若是買貨的客人，自己家里帶來的本錢，多少輕重，自然曉得。若是賣貨的客人，主人家自有發(fā)帳法碼，交花明白，從沒有不知數(shù)目的。怎么拿在飯店里，掂斤播兩。這個銀子難道不是打劫來的么？決是響馬無疑。”常言道：“縛虎休寬?！毕热ズ筮叞阉鸟R牽來藏過了，眾捕盜腰間解下十來條索子，在他房門外邊，柜欄柱磉門房格子，做起軟絆地繃來，絆他的腳步。檢一個有膽量的，先進去引他出來。 店主張奇，先瞧見他這一桌子的銀子，就留了心，想：“這東西是沒處查考的，待我先進房去，擄他幾塊，怕他怎的？”對眾人道：“列位老兄，你們不知我家門戶出入，待我先進去引他出來何如？”眾捕人曉得利害的，隨口應(yīng)道：“便等你進去?！睆埰嬉豢跉獬粤藘扇霟峋疲媚_將門一蹬，那門閂是日夜開閉，年深月久，滑溜異常，一腳激動，便跳將出來。張奇趕進房去，竟搶銀子。叔寶為這幾兩銀子，手腳都亂了。若空身坐在房里，人打進來招架住了，問個明白，就問出理來了。因有滿桌子的銀子，不道人來拿他，只道歹人進來搶劫，怒火直沖，動手就打。一掌去，遏的一聲響，把張奇打來撞在墻上，腦漿噴出，噯呀一聲，氣絕身亡。正是： 妄想黃金入袖，先教一命歸泉。 外面齊聲吶喊：“響馬拒捕傷人?！睆埰嫫拮优e家號陶痛哭。叔寶在房里著忙起來：“就是誤傷人命，進城到官，也不知累到幾時。我又不曾通名，棄了行囊走脫了罷?！毙归_腳步，往外就走。不想腳下密布軟絆，輕輕跌倒。眾捕盜把撓鉤將秦瓊搭住，五六根水火棍一起一落。叔寶伏在地繃上，用膀臂護了自己頭腦，任憑他攢打，把拳頭一囗，短棍俱折。眾人又添換短的兵器，鐵鞭拐子、流星鐵尺、金剛箍、鐵如意，乒乓劈拍亂打。正是： 虎陷深坑難展爪，龍道鐵網(wǎng)怎騰空。 四腳都打傷了。眾人將叔寶跣剝衣裳，繩穿索綁，取筆硯來寫響馬的口詞。叔寶道：“列位，我不是響馬，是山東齊州府劉爺差人。去年八月間，在你本府投文，曾解軍犯，久病在此，因朋友贈金還鄉(xiāng)，不知列位將我錯認(rèn)為盜，誤傷人命，見官自有明白?！北娙四抢锫犓难哉Z，把地下銀子都拾將起來，贓物開了數(shù)目，馬牽到門首抬這秦瓊。張奇妻子叫村中人寫了狀子，一同離了皂角林，往潞州城來。這卻是秦瓊二進潞州。 到城門首時，三更時候，對城上叫喊守城的人：“皂角林拿住割包響馬，拒捕又傷了人命，可到州中報太爺知道?！北娙艘杂瀭饔灒瑩艄膱笈c太爺。蔡刺史即時吩咐巡邏官員開城門，將這一干人押進府來，發(fā)法曹參軍勘問。那巡邏官員開了城門，放進這一干人到參軍廳。這參軍姓斛斯名寬，遼西人氏，夢中喚起，腹中酒尚未醒。燈下先叫捕人錄了口詞，聽得說道：“獲得賊銀四百余兩，有馬有器械，響馬無疑?！北憬校骸绊戱R你喚甚名字？那里人？”叔寶忙叫道：“老爺，小的不是響馬，是齊州解軍公差秦瓊。八月間到此，蒙本府劉爺給過批回。”那斛參軍道：“你八月給批，緣何如今還在此處，這一定近處還有窩家?！笔鍖毜溃骸靶〉囊虿≡诖说⒀?。”斛參軍道：“這銀子是那里來的？”叔寶道：“是友人贈的。”斛參軍道：“胡說，如今人一個錢也舍不得，怎有許多銀子贈你？明日拿出窩家黨羽，就知強盜地方與失主姓名了。怎又拒捕打死張奇？”叔寶道：“小的十九日黃昏時候，在張奇家投歇，忽然張奇帶領(lǐng)多人，搶入小的房來。小的疑是強盜，失手打去，他自撞墻身死?！滨鷧④姷溃骸斑@拒捕殺人，情也真了。你那批回在何處？”叔寶道：“已托友人寄回?！滨鷧④姷溃骸斑@一發(fā)胡說。你且將投文時，在那家歇宿，病時在誰家將養(yǎng)，一一說來，我好喚齊對證。還可出豁你?！笔鍖氈坏脠蟪鐾跣〉?、魏玄成、單雄信等人。斛參軍聽了一本的帳，叫且將賊物點明，響馬收監(jiān)，明日拘齊窩主再審?？蓱z將叔寶推下監(jiān)來。正是： 平空身陷造羅網(wǎng)，百口難明飛禍殃。
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